LE VICOMTE, PAULA, JULIEN

LE VICOMTE

Moi-même.

JULIEN

Vous ici !.. . qu'y venez-vous faire? que voulez-vous !

, PAULA

J ulien

Que voulez-vous? Parlez. .. mais parlerez vous enfin?. . .

LE VICOMTE

J'attendais plus de calme pour m'expliquer; voire colère me fait pitié !

JULIEN

Pitié !

PAULA

Julien ! au nom du ciel !

JULIEN

Quoi ! Vous avez pensé que ce vil espionnage. . .

LE VICOMTE

J'ai pensé qu'une femme que je puis perdre d'un mol ne vous permettrait pas de m'interrompre ; car votre sort dépend de moi maintenant ; le Général peut tout apprendre.

JULIEN

Et que lui direz-vous, monsieur ? Que vous avez trouvé chez moi une femme innocente , pure comme elle l'était avant de me connaître. (Sourire sardonique du Vicomte.) Oui , monsieur, oui , je l'atteste ! je le jure devant Dieu et sur mon honneur !. .. Mais vous souriez à ce serment?. . . j'ai tort en effet de le faire : il vous est inconnu à vous ! . . .

LE VICOMTE

Monsieur!

PAULA

Mais que vous ai-je fait , moi , pour venir ainsi ?..

LE VICOMTE

Ce que vous m'avez fait , madame? faut-il que je le rappelle à votre mémoire? Chez vous, chez l'Empereur, partout, mes hommages repoussés avec dédain , mes plaintes écoutées avec une sanglante ironie ; ma présence accueillie avec mépris ; voilà ce que vous m'avez fait depuis voire soirée à l'Ile d'Amour; voilà ce dont j'avais juré de me venger. J'ai attendu avec patience, vous le voyez ; aujourd'hui enfin j'ai obtenu la seule satisfaction qu'on puisse espérer d'une femme , celle de savoir son secret.

JULIEN

Ah ! c'en est trop !..

PAULA

Et maintenant, monsieur, qu'espérez- vous , après l'avoir découvert?

LE VICOMTE

Je me retire , madame. Je ne suis pas venu faire des menaces ; mais voir jusqu'où peut conduire le caprice d'une femme. Nous nous rencontrerons encore dans le monde. . . et alors. . .

PAULA

Ah ! je lis dans votre sourire fous vos infâmes projets : vous croyez obtenir par des menaces ce que j'ai refusé à votre insolente passion?... vous croyez que, voulant acheter votre silence envers mon époux , j'effacerai par un crime ce qui n'est qu'une imprudence?... votre amour ou la honte , dites-vous?... votre amour!. . . osez-vous bien m'en parler ici, devant cet homme, vous qui me l'offrez en échange de mon honneur, tandis que lui, il a failli sacrifier sa vie pour qu'on ne pût me reprocher ma faute !... Ah ! si j'étais aussi criminelle que vous le pensez, qui donc me blâmerait de vous l'avoir préféré?

Que dit-elle ?

LE VICOMTE

Une dernière injure, madame? . . je l'ai entendue avec calme... maintenant je vous laisse. Adieu , madame; malheur à vous !

PAULA

Non , non ! . . . vous ne sortirez pas ! . . . Il va tout dire ! . . . Grand Dieu!. . . ma tête se perd ! . . . Julien !. . . Julien. . . je l'aime ! . . . défends-moi ! . . .

JULIEN

Ah !!!... ah ! Vous l'entendez , monsieur le Vicomte , maintenant, votre vie ou la mienne ! marchons!

LE VICOMTE

Avec vous ! . . .

JULIEN

Avec moi qu'elle vous préfère ! avec njoi qui saurai vous réduire au silence !. . . Venez ! venez! marchons!. . .

( 77 r entraîne et sort avec lui.).