JULIEN, LE GENERAL
le général , sur le seuil .
M. Julien , ouvrier bijoutier ?
JULIEN
C'est moi, monsieur; que voulez-vous ?
le général, s'avançant, à part.
C'est lui ! . . • Ab ! malgré moi , j'hésite. . . je crains. . . Si l'on m'avait trompé !
julien , à part.
Que dit-il ?. • • il est ému. . . et Paula. . . (Haut.) Monsieur le Général . . .
LE GÉNÉRAL
Il faut que je vousparle.
JULIEN
Excusez-moi, monsieur. . . partout ailleurs , et à une autre heure, je serai à vos ordres; mais dans cet instant. . .
Ce que j'ai à vous dire, monsieur, est de la plus haute importance , et ne souffre pas de retard.
JULIEN
Mais , monsieur . . .
LE GÉNÉRAL
11 faut que je vous parle, vous dis-je, que vous m'écoutiez
et que vous me répondiez avec franchise il y va de votre
honneur, de celui d'une famille entière . . . répondez-moi.
julien, à part.
Je ne sais pourquoi, devant lui, je tremble comme le coupable devant son juge.
LE GÉNÉRAL
Julien , il s'agit pour vous d'un nom , d'un rang , d'une famille.
JULIEN
Pour moi ? . . .
LE GÉNÉRAL
Eh quoi! ... n'avez-vous jamais regretté l'isolement dans lequel vous vivez?. . . N'avez-vous jamais demandé au ciel un frère, un ami , votre père qui existe encore? . . .
JULIEN
Mon père l . . . Quoi ! . . . mon père I il vivrait ?
LE GÉNÉRAL
C'est en son nom que je viens auprès de vous; il est prêt a vous ouvrir ses bras. . . et si la pauvre Marie. . .
Marie ! . . . ma mère ! . . .
LE GÉNÉRAL
Oui. Elle devait posséder deux lettres signées du nom de baptême de votre père.
JULIEN
Oui , oui ! ces lettres ... les voilà ! . . . { Il va les prendre dans un petit meuble , au fond à droite.)
LE GÉNÉRAL
Donnez! donnez!
julien , prêt à les donner s'arrête , et dit à part. Malheureux ! .. . que vais-je faire ? . . . En ce moment , moi, assassin, retrouver mon père, et l'embrasser!... Jamais! jamais !. . .
LE GÉNÉRAL
Julien , pourquoi hésiter à me remettre . . . julien , à part.
Je ne sais . . . malgré moi Et Paula ! . . . ( Haut.) Non ,
monsieur , non ! . . . Mon père , s'il existe , ne peut chercher à me revoir. Lui , par qui je fus abandonné !. . . lui qui fit mourir ma mère de chagrin ! . . . Que m'importe qu'après vingt années, il vienne m'appeler son enfant, m'offrir un nom, un rang, une fortune.'' Dites-lui , dites lui bien qu'il ne s'est pas passé un seul jour sans que mes pensées me reportassent vers
lui ; mais c'était sur la tombe de ma mère et dans cette
tombe s'est englouti tout mon amour pour lui !
LE GÉNÉRAL
Julien ! que dites-vous ? Vous seriez assez cruel pour le repousser , pour l'accuser d'abandon , lui dont la vie s'est consumée en vaines recherches sur vous et sur votre mère ; lui qui , prisonnier aux armées, ne demandait, ne voulait la liberté que pour vous retrouver , pour vous appeler auprès de lui , vous élever sous ses yeux , vous faire partager tous ces biens, tous ces honneurs qu'il doit à vingt-cinq ans de travaux honorables ! Vous le repousseriez ! quand vous montrant ses cheveux blanchis avant 1 âge par la douleur de ne vous avoir pas retrouvé , il vous dirait : « Mon fils , ne sois plus seul sur la terre ; mon » fils , un vieillard t'attend pour lui fermer les yeux ; mon fils , » allons sur la tombe de ta mère. .. je puis comme toi y pleurer » sans rougir! » Dites, dites, Julien, vous le repousseriez !
JULIEN
Ah! j'ai souvent gémi d'être seul au monde, et quelquefois j'ai
inaudit mon père de son cruel silence et maintenant , s'il
était là . . .
LE GÉNÉRAL
S'il était là !.. .
JULIEN
Entre père et fils, il n'y a que tendresse , et, je le sens, je volerais dans ses bras !
LE GÉNÉRAL
Dans ses bras ! . . . Viens donc ! viens , mon Julien ! mon fils !.. .
julien , reculant d'effroi.
Mon père ! . • • Vous ! mon père ! . . .
paula , dans le cabinet.
Ah !.. .
Ce cri !.. . cette voix ! . . . {Il se dirige vers le cabinet.)
julien , l'arrêtant.
Oh! n'entrez pas! n'entrez pas!- . • LE général.
Mais cette femme .'. . . je crois reconnaître Julien ! je
vous ordonne ! . . .
JULIEN
Jamais ! . . .
