VII. POSE DE LA PREMIÈRE PIERRE DU LYCÉE DE
On y déposa huit pièces d'or et d'argent de Bonaparte, les arrêtés de Decaen concernant le lycée ou ordonnant le changement du nom du Port-Nord-Ouest en Port-Napoléon, et une inscription latine relatant la cérémonie.
In summum ducerri Decaen in Lyceo insularura Galliae et Bonapartis novaruiii aedium primara lapidem ponentem septima die decembris M.DGCCVI '.
On fit aussi à Decaen un compliment en langue latine.
Plaudite certatira, nuper quae teruit hostes Dextera vos Patriae tutatur mitis aluninus, Egregium munus lapis hoc testetur, el illud Haereat, o pueri, imraeraori quoque pectori fixum.
Le bâtiment du collège royal fut abattu par un coup de vent le 29 avril 1892 ; on en entreprit immédiatement la reconstruction, et la pose de la première pieri'e eut lieu le 7 décembre 1892, date choisie comme anniversaire de celle de 1806 "-.
VIII. — LES DÉPENSES SOUS l'aDMINISTRATION DE DECAEN. DISCUSSION DES CRITIQUES DE DUNIENVILLE.
L'auteur des Statistiques de Vile Maurice, tout en reconnaissant que la masse des dépenses a été augm^iitée sous le gouvernement de Decaen par l'entretien des bâtiments de guerre, que quelques-unes ont été utiles à la colonie, ajoute cette critique. « Il est vrai aussi de dire que quelques réductions dans un état-major hors de proportion avec les forces militaires, une administration mieux entendue de la part du préfet colonial aurait pu, sans surci'oit de dépenses, procurer à la colonie plusieurs avantages dont elle ne jouit ([ue depuis sa reddition aux armes de sa majesté britanni([ue^. » D'Unienville laisse ainsi
1. Copie de ce procès-verbal se trouve A. G. I. F., 112. — 2. Voir Brette, Un souvenir de la colonie de l'Ile de France, Rév. fr., XXXIV, QQl, et Minutes of proceedings of the ceremony of laying the foundation stone of new buildings of the royal collège on the 7"» december I8di. Mauritius. — 3. D'Unienville, IL, 266.
très clairement entendre que l'administration anglaise a été moins coûteuse que ladministration française. Il n'est pas sans intérêt de discuter cette assertion; et il est assez cui'ieux que Ton puisse la réfuter par les tableaux statistiques mêmes de cet auteur.
D'Unienville a comparé les dépenses de la colonie pour des périodes de 4 années assez bien choisies: 1773 à 1777. années de paix; 1779 à 1783, années de guerre: 1799 à 1803. régime des assendjlées coloniales; 1805 à 1809; administration de Decaen ; et 1812-1816, administration anglaise : et il trouve respectivement pour chaque année d'une de ces périodes : 1 033 458 piastres 19, 1 862 338 p. 02, 340 541 p. .33. 848 698 p. 4. 1 013 921 p. 88 ' .
Ces chiffres appellent quelques remarques ; la première qui n'est pas la moins piquante, est que sous raihniuistration anglaise, la dépense annuelle est supérieure de près de 200000 ))iaslres, près d'un million de francs de plus (pie l'administration française pendant la gestion de Decaen : ces dépenses s'élevant alors à 4 millions de francs en moyenne; elles furent de 5 millions sous l'administration anglaise. Encore deux des années de la période anglaise choisie j)ar d'Ùnienville sont-elles des années de paix, et pendant les deux autres, ([u'avait-on à craindre de la France ? Il est vrai que plus prudents que Napoléon, les Anglais y entretenaient des effectifs plus élevés, mais ils n'avaient point à exécuter tous les grands travaux que Decaen avait dû entreprendre et qui n'étaient point terminés en 1805. Ainsi l'auteur des Statistiques n'a point vu que ses tableaux démentiraient la ilatterie adressée au vaiiujueur.
Des quatre périodes de domination fraiiçaiseprises par d'Unienville, celle où les dépenses ont été les moindres, c'est la période des assemblées coloniales ; il faut l'écarter comme élément de comparaison, puisque pendant ces aimées 1799-1803. l'effectif de la garnison fut extrêmement faible et que d'autre part on ne fit alors aucun des travaux nécessaires pour l'entretien des fortifications et des bâtiments. On ne saurait donc comparer l'administration de Decaen (piaux périodes de l'ancien régime, et il résulte de cette comparaison (pie de 1805 à 1809, on a dépensé chaque année un million de francs de moins que pendant les années 1779 à 1783, période de paix, et un million de piastres de moins que pendant cha(iue année de 1777 à 1783, période de guerre. L'éloge le plus clair de l'administration financière de Decaen et de Léger jaillit de ces comparaisons : elle fut plus économicjue que l'administration anglaise, qu'aucune administration française.
