VII. — POSE DE LA PREMIÈRE PIERRE DU LYCÉE DE L'ILE DE FRANCE

On y déposa huit pièces d'or et d'argent de Bonaparte, les arrêtés de Decaen concernant le lycée ou ordonnant le changement du nom du Port-Nord-Ouest en Port-Napoléon, et une inscription latine relatant la cérémonie.

In summum ducem Decaen in Lyceo insularum Galliae et Bonapartis novarum aedium primam lapidem ponentem

septima die decembris M.DCCCVI!.

On fit aussi à Decaen un compliment en langue latine.

Plaudite certatim, nuper quae teruit hostes Dextera vos Patriae tutatur mitis alumnus, Egregium munus lapis hoc testetur, et illud Haereat, o pueri, immemori quoque pectori fixum.

Le bâtiment du collège royal fut abattu par un coup de vent le 29 avril 1892 ; on en entreprit immédiatement la reconstruction, et la pose de la première note eut lieu le 7 décembre 1892, date choisie comme anniversaire de celle de 1806 ?.

VIII. — LES DÉPENSES SOUS L'ADMINISTRATION DE DECAEN. DISCUSSION DES CRITIQUES DE D'UNIENVILLE.

L'auteur des Statistiques de l'ile Maurice, tout en reconnaissant ue la masse des dépenses a été augmentée sous le gouvernement e Decaen par l'entretien des bâtiments de guerre, que quelques-unes

ont été utiles à la colonie, ajoute cette critique. « Il est vrai aussi de dire que quelques réductions dans un état-major hors de proportion avec les forces militaires, une administration mieux entendue de la part du préfet colonial aurait pu, sans surcroit de dépenses, procurer à la colonie plusieurs avantages dont elle ne jouit que ae reddition aux armes de sa majesté britannique #. » D'Unienville laisse ainsi

4. Copie de ce procëés-verbal se trouve A. C. I. F., 112. — 2. Voir Brette, Un souvenir de la colonie de l'Ile de France, Rév. fr., XXXIV, 261, et Minutes of proceedings of the ceremony of laying the foundation stone of new buildings of the royal college on the 7t* december 1892. Mauritius. — 8. D'Unienville, IL.. 266.

très clairement entendre que l'administration anglaise a été moins coûteuse que l'administration française. Il n'est pas sans intérêt de discuter cette assertion; et il est assez curieux que l’on puisse la réfuter par les tableaux statistiques mêmes de cet auteur. ,

D'Unienville a comparé les dépenses de la colonie pour des périodes de 4 années assez bien choisies : 1773 à 1777, années de paix: 1779 à 1783, années de guerre; 1799 à 1803, régime des assemblées coloniales ; 1805 à 1809, administration de Decaen : et 1812-1816, administration anglaise ; et il trouve respectivement pour chaque année d’une de ces périodes : 1 033 458 piastres 19, 1862 338 p.02, 340 541 p. 33, 848 698 p. 4, 1 013 921 p.88 !.

Ces chiffres appellent quelques remarques ; la première qui n'est pas la moins ps est que sous l'administration anglaise, la dépense annuelle est supérieure de près de 200000 piastres, près d'un million de francs de plus que ladministration en pendant la gestion de Decaen: ces dépenses s’élevant alors à 4 millions de francs en moyenne; elles furent de 5 millions sous l'administration anglaise. Encore deux des années de la période anglaise choisie par d'Unienville sont-elles des années de paix, et pendant les deux autres, qu'avait-on à craindre de la France ? Îl est vrai que plus prudents que Napoléon, les Anglais y entretenaient des effectifs plus élevés. mais ils n'avaient point à exécuter tous les grands travaux que Decaen avait dû as et qui n'étaient point terminés en 1805. Ainsi l’auteur des S{atistiques n'a point vu que ses tableaux démentiraient la flatterie adressée au vainqueur.

Des quatre périodes de domination française prises par d'Unienville, celle où les dépenses ont été les moindres, c'est la période des assemblées coloniales ; 11 faut l’écarter comme élément de comparaison, puisque pendant ces années 1799-1803, l'effectif de la garnison fut extrèmement faible et que d'autre part on ne fit alors aucun des travaux nécessaires pour l'entretien des fortifications et des bâtiments. On ne saurait donc comparer l'administration de Decaen qu'aux périodes de l’ancien régime, et il résulte de cette comparaison que de 1805 à 1809, on a dépensé chaque année un million de franes de moins que pendant les années 1779 à 1783, période de paix, et un million de piastres de moins que pendant chaque année de 1777 à 1783, période de guerre. L’éloge le ne clair de l'administration financière de Decaen et de Léger jaillit de ces comparaisons : elle fut plus économique que l'administration anglaise, qu'aucune administration française.