X.— UNE EXPLOITATION AGRICOLE A L'ILE DE LA RÉUNION

Une des protestations contre l'impôtsur les guildiveries émane d'un colon nommé Roudie : il adresse, le 1°" juin 1809, au sous-préfet, une lettre des plus curieuses, où il retrace l'histoire de son habitation depuis 19 ans. Elle a environ 10 000 gaulettes de superlicie, un atelier de plus de 100 noirs la met en valeur. Il l'a dirigée avec des soins infinis. Il a tenté la culture du café : l'expérience lui a démontré l’impossibilité de réussir dans ce terrain. l

Il s'est rejeté sur celle des blés et des maïs, mais, entreprise à une trop grande hauteur, cette culture ne prospère point. « Soutenu dans ses travaux par le courage qu’inspire une femme et de nombreux enfants », il a voulu tenter la culture du giroflier. La grande quantité qu'il cultivait donnait quelques espérances lorsque survint le désastre de 1806. Il allait être plongé dans la misère quand, en considérant la

beauté d'un petit champ de sucre, dans une habitation voisine, il renaquit à l'espérance. Ilessaya ce nouveau genre de culture en juin 1806, puis il s’associa avec un sucrier pour fonder une guildiverie. Il proteste contre l'imposition dont on veut le frapper ".

Cette histoire est sans doute celle de bien des colons des Mascareignes, si prompts à changer de culture. Celui-ci a tenté quatre cultures différentes en dix-neuf ans! Il est clair qu'il ne s’est point enrichi, qu'il a toujours subvenu diflicilement à ses dépenses, que sa situation, et, partant, celle de tous ceux qui ont vécu sur sa terre, a

toujours été précaire.