Decaen, Mémorial, P. D

déjà la rupture qu'il désire, Decaen demande s’il ne convient pas que le capitaine général ait des rapports continuels avec le point principal, avec la « place d'armes ». Il admet la division pour l’administration civile, mais il lui parait essentiel de laisser ensemble tout ce qui à trait au militaire. « Il est de principe, conclut-il, que celui qui commande la place doit commander la citadelle ». Sur ce mot, qui définit très heureusement la situation respective de l’Ile de France et de nos possessions de l'Inde, ou mieux le rôle stratégique de l'Ile de France, tel qu'il le comprend, Decaen termine son mémoire en demandant une entrevue au Premier Consul!. Mais Bonaparte, bien qu'il n'ait encore désigné personne pour le gouvernement des Mascareignes, ne se rend point aux raisons de Decaen. « Il convient, lui dit-il, quant à présent, que la division du commandement qui a été déterminée soit maintenue; vous aurez assez à faire à Pondichéry. D'ailleurs, vous seriez trop éloigné de l’Ile de France, où il importe de changer au plus tôt le mode d'administration qui s’y est introduit depuis plusieurs années, et comme il importe de faire rentrer incessamment cette colonie et ses dépendances sous les mains du gouvernement, il est indispensable qu’un chef soit sur les lieux spécialement chargé de procéder à l’organisation qu’elles doivent recevoir, ainsi que pour surveiller ponctuellement l'exécution des nouvelles dispositions qui seront prescrites pour leur administration? ». Ainsi fut rétablie la séparation des gouvernements de l'Ile de France et de Pondichéry, qui avaient été réunis dans les dernières années de l’ancien régime.

V. Préparatifs de l'expédition. — Cependant les deux expéditions de l’Inde et de l'Ile de France se sont toujours confondues dans l'esprit de ceux qui les ont préparées. Aussitôt après la conclusion de la paix d'Amiens, Bonaparte avait ordonné que l'expédition de reprise de possession de l'Ile de France partit avant la fin de floréal, et celle pour l'Inde un mois après ?. Il voulait alors que chacune fût composée d'au moins deux vaisseaux de guerre et que le seul convoi pour l'Ile de France comprit deux mille hommes; mais un tel déploiement de forces navales et militaires dans l'Océan Indien aurait pu inquiéter les Anglais. Pour ne pas leur donner d’ombrage, en répétant la faute commise en 1783, ces dispositions furent modifiées.

Bonaparte, en annonçant ce changement au capitaine général, lui ordonna de s'occuper de la désignation des troupes, des officiers et

4. Mémoire du 3 messidor an X (22 juin 1802), A. N., AFrv, 1214—2, Decaen, Mémorial, P. D., 10.— 8. Bonaparte à Decrès, 25 germinal an X (15 avril 1802). (Nap., Corr., VII, 6037,)