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mer du Sud. Parcourez tous ces archipels, qui, comme autant de gradins, sont projetés entre la Nouvelle-Hollande et la côte occidentale de l'Amérique. C’est à leur faveur que l'Angleterre espère pouvoir s’élever jusqu'au Pérou. L'ile Norfolk est occupée depuis longtemps. Les cèdres qu'elle produit, joints à sa grande fertilité. la rendent une possession importante. On y compte déjà de 1500 à 1800 colons. Dans toutes les autres îles, aucun établissement fixe n’est encore formé; mais, de toutes parts, les recherches se poursuivent. On aborde sur toutes les îles, on établit un commerce actif d'échanges divers avec les naturels. Les îles Sandwich, celles des Amis, de la Société, des Navigateurs, de la Marquise, de Mendoza, fournissent d'excellentes salaisons. Le gouvernement s'occupe surtout de découvrir sur quelques-uns de ces archipels un poste militaire important, une espèce de place d’armes plus rapprochée des côtes du Pérou et du Chili. »

Avec la prescience de ceux qui savent, le naturaliste prévoyait à bref délai cette insurrection des colonies espagnoles, qui, remplissant le siècle, s'est poursuivie partout avec la connivence anglaise.

Péron avait écrit à Decaen le 20 frimaire. Le 24, le Géographe l'emmenait en France avec l’aide-de-camp Barois. Quelques heures après son départ, on vint apprendre au capitaine général qu'une goëlette anglaise était mouillée à la baie dite du Cap, au quartier de la Savanne. Decaen y envoya la corvette le Diligent. Le lendemain soir, le Cumberland était amené au Port-Nord-Ouest!. Pendant l’interrogatoire que l'interprète fit subir à son commandant, celui-ci révéla qu'il était le célèbre explorateur Mathew Flinders, qui avait été chargé par le gouvernement anglais d'une mission aux Terres Australes en 1801, etavait mème reçu à cet effet du Premier Consul, malgré l’état de guerre, un passeport pour toutes les colonies françaises ?. Flinders, avec son navire, l’Investigator, avait exploré l'Australie en même temps que le Géographe et le Naturaliste, qu'il avait rencontrés dans l’'Encounter-bay. Après avoir effectué le tour du continent austral, il s'était décidé à rentrer en Europe. Le mauvais état du bâtiment qui le portait le contraignait maintenant à relâcher à l'Ile de France.

Après son interrogatoire, Flinders fut conduit au capitaine général qui était alors occupé avec le général Vandermaesen. « L'officier anglais, dit Decaen, se présenta avec beaucoup d’arrogance, le chapeau sur la tête. » Cette négligence britannique froissa l’impatient général qui fit reprocher à Flinders de se présenter avec un passeport

1. Decaen, Mémorial. P. D., 10, — 2. Le passeport est du 24 mai 1801. Copie. PAD er

au nom de l’Investigator, alors que son navire était le Cumberland. C'était une chicane; mais Decaen, après la lecture encore très fraîche de la lettre de Péron, n'était-il pas disposé à voir dans Flinders plus un espion qu’en explorateur ? Péron avait observé le fort et le faible de Port-Jackson et avoué que tel était le principal objet de sa mission. N'était-il pasnaturel quele capitaine général attribuâtau savant anglais l'intention de jouer au Port-Louis le rôle que notre naturaliste avait joué au Port-Jackson? Aussi, il ordonna que les scellés fûssent mis sur les papiers du capitaine. D'après leur examen, l'on statuerait sur son sort!. Le chef de bataillon Monistrol fut chargé de cette mission ?. Flinders, qui avait été blessé de cet ordre, écrivit à Decaen le 22 décembre pour demander qu'on lui permit de réparer son navire, afin qu’il pût sortir au plus tôt de son purgatoire*. Mais lui-même avait consigné dans son journal que certaines raisons l'avaient poussé à visiter Maurice : il voulait y prendre connaissance des vents et des temps périodiques, du port, de l’état actuel de la colonie, des établissements de Madagascar, de l'utilité qu'ils pourraient présenter pour Port-Jackson. Enfin, il craignait la guerre et préférait toucher au Port-Louis, ayant un passeport français, qu'au Cap, pour lequel il n'en avait point. Flinders fut alors mis en état d’arrestation, et comme on lui en expliquait le motif, il invoqua l'exemple de la Peyrouse, de Baudin et d'Hamelin, les commandants du Géographe et du Naturaliste, qui sans doute avaient profité de leur séjour au Port-Jackson, pour faire des remarques sur l’état de la colonie anglaise “. Cette naïve réflexion ne pouvait dans l'esprit de Decaen que se retourner contre son auteur. Flinders, après quelques lettres pleines de récriminations, n'eut plus de rapports qu'avec le chef d'état-major. On lui remit ses livres, on lui fit un traitement de 450 francs par mois, et le directeur du génie Richemont, qui parlait anglais, fut chargé d’un examen plus complet de ses papiers ÿ.

Le 26 nivôse an XII (17 janvier 1804), le général avait écrit au ministre pour l'informer de cet incident f; il expliquait sa conduite par des motifs très divers, la représentant d'abord comme une mesure de représailles, justifiée par les agissementsanglais au Cap, à Pondichéry; puis il rattachait le voyage de Flinders aux investigations anglaises dans l'Océan Pacifique, telles que Péronles lui avait dévoilées ; il refaisait au ministre la lettre de ce savant, en la développant, et

4. Decaen, Mémorial. P. D., 10.—2. Ordre de Decaen. P. D., 84 — 8. Flinders à Decaen. Ibid.— &. Ibid., 23 décembre 1808. Ibid. — 5. Decaen, Mémorial. P. D., 10. Sur cette affaire, voir Append. —6. A. C., I. F., 108.

ne mettait point en doute que les Anglais n’eussent l'intention de s'emparer de tout le commerce de l'Océan Indien, des mers de Chine et du Pacifique. Leur établissement à Poulo-Pinang, leurs visites répétées à Timor, leurs projets sur Java en 1798, n’étaient-ils pas autant de preuves qu'ils désiraient mettre la main sur ce qui restait de possessions hollandaises en ces mers ? Et Decaen regardait une attaque sur l'Inde comme le seul moyen qui pût arrêter l’expansion des-Anglais dans les deux Océans. Pour abattre toutes ces lianes, qui vont étouffer les colonies françaises, espagnoles et hollandaises, c'est au tronc de l’arbre qu'il faut frapper.

Les lettres relatives à Flinders étaient parties le 26 nivôse par l’Hydre. Quelques jours après, le 7 pluviôse (28 janvier), le général profitait du retour en Europe du vaisseau de guerre espagnol la Fama pour répéter son Delenda Carthago. « Étant donnée la situation actuelle des Anglais dans l'Inde, disait-il, il était impossible que, même dans un an, une expédition française ne trouvât encore des alliés !. Puis ayant reçu des nouvelles du roi de Travancore, qui avait déjà fait connaître à Binot son dessein de lever le masque, et qui, maintenant, se déclarait prêt à fournir sur la côte de Malabar un point de débarquement ; le capitaine général; qui craignait que la guerre n’eût éclaté entre l'Angleterre et l'Espagne, et que la Fama ne fût interceptée, se décida à envoyer en Europe le Bélier, qui ne pouvait plus servir dans les mers de l'Inde ?. Cavaignac, revenu de Mascate, prit passage sur cette corvette. Decaen, n'ayant pu trouver à l’employer dans la colonie, le renvoyait en France. Ces deux hommes énergiques, patriotes et autoritaires, s'étaient liés d’une forte amitié. Cavaignac devait s'arrêter au Cap pour être à même de renseigner le gouvernement consulaire sur cette possession hollandaise, dont la situation inquiétait le général : il était chargé d'appuyer par ses dires les lettres de Decaen au ministre et au Premier Consul. Dans l’une de ces lettres, le capitaine général atteint au lyrisme: « Que l’occasion s'était présentée belle pour avoir des succès en tout genre ? Que l’avenir offre encore de belles perspectives, si je suis assez heureux pour que le Premier Consul accueille le plan que j'ai soumis » $. La lettre à Bonaparte est conçue en termes plus positifs:

« J’ai un bien grand désir d'apprendre, mon général, que le rapport

1. Copie. Mémorial. P. D., 11. — 2. La Fama ne parvint pas en Espagne : elle faisait partie de ces quatre frégates que le capitaine Graham Moore enleva, dans l'Atlantique, au mois d'octobre 1804. (Chevallier, Histoire de la marine française sous le Consulat et l'Empire, p. 126, sqq.) — 3. Decaen au ministre, 15 ventôse an XII (6 mars 1804). A. C., I. F., 108.

sur l'Inde que j'ai eu l'honneur de vous adresser, a mérité votre approbation. Jusqu'à présent, je n’ai rien appris qui pourrait mettre obstacle à l'exécution du plan que j'ai eu l'honneur de vous soumettre. Au contraire, j'ai reçu de Travancore un avis qui doit engager de plus en plus à profiter du moment et des avantages certains qu'il promet. Allépé, dont il fut question lors du traité d'Amiens, poste important que vous aviez demandé pour y établir un comptoir, vous est offert, mon général, pour lieu de débarquement. D'après les nouveaux renseignements que j'ai acquis, c’est un des lieux les plus favorables à la côte Malabar pour une semblable opération » !.

Decaen, au cas où Bonaparte ne jugerait pas le moment favorable pour une expédition dans l'Inde, demandait qu'au moins on lui envoyât des secours.

V. L’Indo-Chine. — Les nouvelles que le capitaine général reçut du continent indou, après le départ de Cavaignac, étaient beaucoup moins favorables à ses desseins, mais elles ne le découragèrent point. Pour préparer son débarquement dans l'Inde et son alliance avec les Mahrattes, il avait envoyé à la côte de Malabar deux officiers qui devaient se rendre auprès des princes mahrattes et du général Perron qui commandait pour le compte du Sindhia un corps important de réguliers. Ces émissaires, les lieutenants Courson et Durhône, furent embarqués à bord d'un chasse-marée de l'État, le Passepartout, commandé par le corsaire Dutertre ?. Ce navire partit le 17 brumaire an XII (9 novembre 1803), du Port-Nord-Ouest : le 17 nivôse (9 décembre), il débarquait ses passagers entre Goa et Bombay. Les deux officiers devaient se déguiser en Indous, mais ils étaient aussi peu propres que possible à jouer ce rôle: la barbe rouge et les yeux bleus de Courson le trahissaient. Dès le lendemain, ils étaient arrêtés auprès du fort de Jaïgher, porteurs de proclamations en langue persane, que Talamas avait composées #, et qu'ils remirent au gouverneur du fort. On les conduisit au Péshva. Arrivés à Pouna, ils furent livrés à la garnison anglaise, emmenés à Bombay, puis à Calcutta, où ils furent l'objet d’une surveillance sévère. Après les avoir retenus quelque temps, on se décida à les échanger. Quant au capitaine Dutertre, il fut gardé plus longtemps au Fort-Williams, les Anglais ayant d’an-

1. Decaen au Premier Consul, 20 ventôse an XII (11 mars 1804). A. N., AFrv, 1195. — 2. Instructions de Decaen pour Courson et pour Dutertre, 15 brumaire an XII (7 novembre 1803). P. D , 76. — 8. La proclamation de Decaen se trouve P. D., 107; les lettres à Perron et au Sindhia. Ibid., 76.

ciens griefs contre ce rude corsaire !. Cette mission, bien conçue mais mal préparée, avait été une faute: Wellesley était maintenant averti des desseins de Decaen.

Heureusement, un autre agent du capitaine général, nommé Morenas, arrivait alors dans l’Inde?. Il réussit à dissimuler son personnage avec une grande habileté et eut la bonne fortune d'entrer en relations avec les envoyés de Binot ou de Decaen, Müller, Courson et Durhône : il rassembla tous les fils d'information, et, sans éveiller les soupçons anglais, il transmit pendant plusieurs années à Decaen les renseignements les plus intéressants. Pris par une frégate anglaise, on ne sait trop dans quelles circonstances, il avait été envoyé sur parole à Chandernagor. Il y resta. Cette colonie française, occupée par les Anglais, était un centre excellent d'observations, à proximité de Calcutta, le cœur même de la puissance anglaise dans l'Inde, d’où il pouvait, sans donner l’éveil,se créer des relations.Le 2 avril 1804,Morenas donnait au capitaine général, sur la situation de l'Indoustan, des nouvelles plutôt contraires à ses desseins. La deuxième guerre mahratte tournait au profit des Anglais; la « cavalerie de Saint-Georges » avait commencé la désorganisation des aventuriers français, et la bravoure des soldats de Lake achevait la victoire. Perron, en septembre 1803, avait abandonné le camp du Sindhia: son successeur, Louis Bourquien, avait voulu réorganiser ses troupes, mais il avait été battu à Delhi, Lake mettait en déroute les réguliers du Sindhia par la victoire de Nasvari#. Les succès d'Arthur Vellesley à Assaye, à Argan, forçaient deux des princes mahrattes à la paix. Le Bhonsla, par le traité du 17 décembre, abandonnait aux Anglais le Kattek et le Balassore, c'est-à-dire une partie du littoral du golfe de Bengale : par là, plus de diversion possible pour la France. Douze jours après, le Sindhia signait également la paix. Il livrait ses possessions dans la région du Gange, cédait aux Anglais le Gouzerate, rendait à leur indépendance les états radjpoutes, renonçait à avoir des Européens à son service, recevait une force subsidiaire et s’engageait à prendre

4. Rapport Courson et relation Doublet. P. D., 111. Sur Dutertre, voir Decaen, Mémorial, P. D., 10. Voir aussi sur cette mission, Morenas à Decaen, lettre non datée. P. D., 112.— 2. Ce Morenas avait été recommandé au capitaine général par les généraux Suchet et César Faucher. Decaen, qui tenait registre de ces recommandations, le note, à la date du 18 thermidor an X (6 août 1802), pour un emploi dans les administrations. (Liste des personnes recommandées. P. D., A1.) « Ce jeune homme possédait plusieurs talents et connaissances ». Decaen songea à les utiliser dans l'Inde. — 3. 1er novembre. Nasvari, à mi-chemin entre Alwar et Agra, et non Lasvari comme l'écrivent plusieurs historiens. (Voir Keene, History of India, I, 372.)

l'avis de la Compagnie des Indes en ce qui concernait ses relations extérieures. Ainsi tombait au rang d'état protégé ce grand état mabhratte fondé par Daoulat-Rao-Sindhia *.

Ces succès, Morenas les attribue aux trahisons de Perron et d’un autre aventurier, Du Drénec, gagné, lui aussi, par l'or anglais. Il ajoute que Piron, le successeur de Raymond à la tête de l’armée du Nizam, qui avait consenti à licencier ses réguliers en 1798, vient d’épouser une des filles de Du Drénec. « Voilà réunis à Chinsurat, ajoute-t-il, trois Français qui ont plus fait pour perdre les intérêts de la France et avancer ceux de la Compagnie que les Anglais euxmêmes » 2. Morenas cependant ne désespérait point du succès d’une expédition française dans l'Inde. Aussi, Decaen ne croyait-il point que l’on dût renoncer à l'attaque qu'il avait proposée; elle restait possible, elle devenait même, aux yeux du capitaine général, de plus en plus nécessaire pour arrêter les progrès de l'Angleterre dans ces parages. Car, sila paix s'étend sur le continent indou, si Wellesley, débarrassé de la guerre mahratte, ajoute à tous ses titres de gloire celui de pacificateur de Ceylan, n'est-il pas à craindre que les Anglais ayant détruit dans l'Inde tout ce qui peut leur porter ombrage, ne fassent des entreprises au dehors #?

Decaen porta ensuite ses regards vers l'Indo-Chine : deux pays étaient, ici, le théâtre de la rivalité de l'Angleterre et de la France, la Birmanie et la Cochinchine. Les établissements français fondés en Birmanie par Dupleix, à Syriam, puis au Pégou, avaient été successivement détruits, l'un, pendant la guerre de Sept-Ans ; l’autre, pendant la guerre de l'Indépendance. A la paix de 1783, ils n'avaient pas été relevés *. En messidor an X (juin 1802), le chef de brigade du génie, Foulard, rappelant les comptoirs que la France avait eus à Rangoun, engageait le gouvernement à renouveler les relations avec le souverain de ce pays, afin d'en faire un ennemi redoutable pour les Anglais . Mais la Compagnie des Indes, qui avait des agents en différents points de la Birmanie depuis le commencement du siècle, crut le moment venu de prendre en cette contrée une place prépondérante. Le capitaine Symes, agent plénipotentiaire du gouverneur général des Indes, sir John Shore, avait signé en 1795, avec le roi d’Ava, Badoun-Meng, un traité qui assurait à la Compagnie de grands avantages. Envoyé pour la seconde fois à la cour de Badoun-Meng en

1. Keene, loc. cit. — 2. Morenas à Decaen, loc. cit. — 3. Decaen au ministre, 23 floréal an XII (13 mai 1804). A. C., IL. F.,103.— 4. Histoire générale, VIII, 965.— 5. Réflexions sur la situation de la France dans ses établissements au delà du cap de Bonne-Espérance. A. C., I. F., 100.

1802, il échoua complètement dans sa mission‘. En Cochinchine, l'amitié de l'évêque d'Adran, Pigneaux de Behaine, avec Nguyen-Anh, le conquérant de l'Indo-Chine orientale, paraissait nous assurer la prépondérance. L'évêque, à défaut du secours officiel promis par la cour de Versailles et que Conway, gouverneur de Pondichéry, ne lui avait pas donné, avait, en 1789, déterminé à le suivre plusieurs officiers français qui furent les véritables conquérants de l’Indo-Chine : car ils organisèrent l’armée de Gia- Long et créèrent sa flotte. Mais Pigneaux de Behaine mourut le 5 octobre 17992. En 1801, il fut suivi dans la tombe par son élève, l'espoir des officiers et des missionnaires, le prince Canb, fils aîné et héritier de Gia-Long. Il n’y avait plus en Annam que quatre des compagnons de Pigneaux de Behaine#. Les Anglais crurent, dès lors, avoir le champ libre, et, en 1803, la Compagnie des Indes envoyait un certain Roberts auprès du roi Gia-Long. Celui-ci refusa d'ouvrir ses ports aux Anglais : ils échouaient en Annam, comme en Birmanie ‘.

Le patriotisme prévoyant de Decaen lui fait saisir avec avidité tout bruit qui décèle les sourdes et lointaines menées de nos ennemis. Après avoir évacué Amboine et les autres îles Moluques, ils ont formé un nouvel établissement dans l’île de Balambanang, à la pointe nord de Bornéo. Cette position, qu'ils ont fortifiée, commande l'entrée de la mer de Soulou; Decaen y voit une menace pour l'empire colonial de la Hollande. Les navires de la Compagnie ont paru en Cochinchine; le capitaine général craint que, par l'offre du Tonkin, ils ne gagnent le roi d'Annam, Gia-Long, maintenant privé des conseils de l'évêque d’Adran. Il signale leurs ambassades au Pégou, où ils veulent sans doute mettre la main sur les forêts de teck et les immenses chantiers de construction de la Birmanie. Il les suit jusque dans leurs tentatives pour entrer en relations avec le Japon, où elles ont également échoué *.

Avec beaucoup d'habileté, Decaen rassemble tous les arguments

4. Le général Magallon en avertissait le ministre le 3 pluviôse an XI (23 janvier 1803): « J'ai su, dit-il, que les Anglais avaient envoyé une ambassade à la cour de ce prince; il paraît qu’elle y a été médiocrement, pour ne pas dire mal reçue ». A. C., I. F., 101. — 2. Sylvestre, La politique française dans l'Indo. Chine. (Annales des Sciences politiques, 1895, p. 414.) — 8. Decaen au ministre, 26 floréal an XII (16 mai 1804). A. C., I. F., 108. Vanier, officier de marine, écrivait de Hué, le 21 août 1805, au ministre Decrès, son ancien camarade, lui annonçant la conquête du Tonkin et lui demandant un service personnel, À. A. E. Mémoires et documents. Asie, 20. — 4. Sylvestre, 0p. cit. Ducampère, agent de Decaen à Manille, l'avertit par une lettre du 18 novembre 1805, de l'échec de la mission anglaise. P. D., 104. — 5. Decaen au ministre, 26 floréal, loc. cit.

qui ajoutent à la nécessité d'attaquer avec le moins de retard possible nos ennemis dans l’Inde. « Les princes mahrattes, dit-il, viennent à peine de déposer leurs armes. Les Poléagars n’ont point perdu l’esprit de vengeance qui les anime, depuis qu'on leur à fait sentir le joug; les descendants de Tippou-Sahib sont encore dans les fers à Vellore: Vizir-Ali, le nabab d’Aoude, détrôné, est toujours dans les prisons de Calcutta; en un mot, il existe dans toutes les parties de l'Indoustan, des victimes de l'ambition et de la tyrannie anglaises, dont les intérêts deviennent communs avec la France et même avec les autres puissances de l'Europe, pour arrêter les progrès de ce chancre dévorant et en hâter la destruction ». Sur cette image, que les politiques anglais auraient pu appliquer à l'empire français en Europe, le capitaine général conclut que le changement de situation dans l'Inde n'affaiblit pas la valeur du plan qu'il a déjà proposé !.

Ce sont ces lettres qui furent confiées à Lefebvre. Les nouvelles de l'Indo-Chine qu’elles contenaient ne furent sans doute pas étrangères au choix que fit le capitaine général de cet officier, neveu de l’évêque d’Adran.

VI. L’Inde en 1804. — Pendant tout l'été de 1804, en dépit des événements défavorables qui venaient de se produire dans l'Inde, Decaen ne cessa de recevoir de ses agents des rapports encourageants pour ses projets : l’armée anglaise a fait des pertes énormes et n’a point reçu de recrues ?; les troupes blanches sont irrégulièrement payées, un tiers est prèt à déserter #. Dufayel écrit que si Decaen arrive avec 10 000 Français, six mois après, il n’y aura plus un habit rouge dans l'Inde #. Il propose de débarquer, vers la fin de l'hiver, à Paliacate, au nord de Madras, avec assez de moyens pour emporter celte forteresse .

Si le résident à Tranquebar conseillait de s'emparer de Madras : Morenas, de Chandernagor, préconisait l'attaque sur le Bengale pour faire tomber d'un coup toute la puissance anglaise. Il montrait fort éloquemment que la chute du Fort-William aurait un retentissement et des conséquences que ne produirait jamais la prise de Bombay, de Goa où de Madras ; que le Fort-William n'était point suffisam-

4. Decaen au ministre, 28 floréal an XII (18 mai 1804). A. C.,1.K.,103.—2. Dufavel à Decaen, 21 messidor an XII (10 juillet 1804). P.D.,59.— 8, Ibid., 27 messidor (16 juillet), Ibid, Le 7 (hermidor (26 juillet), il écrit que le secrétaire d'un officier anglais lui a fait offrir le plan de plusieurs forteresses: cet individu est français. P. D., 59, — &. Ibid. 3 fructidor (10 septembre). Ibid. — 5. Sur la faiblesse de cette place, voir Renouard de Sainte-Croix, 0p. cit., I, 146.

ment défendu : la politique timorée des précédents gouvernements avait eu au moins l'avantage de rassurer les Anglais contre toute tentative aussi audacieuse qu'un projet d'attaque sur le Bengale. Maîtres du Fort-William, les Français le seraient bientôt de tout le pays et repousseraient facilement toutes les armées anglaises qui voudraient le reprendre !.

Ce plan était excellent, mais il ne parvint que tardivement à la connaissance de Decaen qui, dans les dépèches qu'il adresse, à la fin de 1804 au ministre et à l'Empereur, ne parle que des projets déjà proposés, ou des lettres de Dufayel qu'il cite sans le nommer. « Je ne cesserai de répéter, écrit-il le 22 brumaire an XIII (13 novembre 1804), que les circonstances deviennent de plus en plus favorables pour frapper avec succès sur cette partie de la puissance de nos ennemis. Je supplie donc V. E. d'entendre mes cris, de me procurer des moyens et de me donner des ordres pour agir. J'agirai incessamment » ?. Parfois, la passion qui l'anime, le porte à exagérer la situation désavantageuse des Anglais: parfois, comme s’il craignait que ses plans parussent trop grandioses, trop dispendieux, trop difficiles à réaliser, il se rabat sur un dessein plus modeste. Il demande alors que l’on porte ses troupes à 2000 ou 2400 hommes, ses forces navales à 12 frégates, avec lesquelles on causerait le plus grand tort au commerce de l'ennemi *. Un nouvel émissaire part pour la France. Decaen vient d'apprendre le sénatus-consulte du 28 floréal an XIT, et l’adjudant commandant d'Arsonval est chargé des vœux des deux colonies #.

Moins d'un mois après le départ de son chef d'état-major, le capitaine général se décidait à envoyer à Napoléon son propre frère, René, lieutenant de ses gardes. Sans doute, il reçut, à ce momentlà, par l'intermédiaire de Morenas, les lettres si intéressantes de Müller sur la situation de l'Inde en avril 1804; surtout, il apprit que cette paix qu'il avait dû annoncer, à son grand regret, dans ses dépèches précédentes, était déjà rompue. Au moment où l’Autriche et la Russie se préparaient à recommencer la guerre en Europe, un des plus puissants chef mahrattes, le Holkar, reprenait les armes. En jan-

4. Morenas, ne disposant que d'un noir libre, pour envoyer ses dépêches au capitaine général, ne voulut pas sans doute lui confier ce plan; car il ne lui donna même pas la collection des gazettes anglaises, le dernier volume de l'Annual Asiatic Register, un recueil de pièces officielles relatives à la dernière guerre des Anglais et des Mahrattes. (Morenas à Decaen, 13 octobre. P. D., 112.) Morenas ne remit ce mémoire, intitulé : Essai sur l’état actuel de l'Inde en septembre 1804, qu’en 1805, sans doute lors du voyage qu'il fit alors à l'Ile de France. [se trouve P. D., 112. — 2, A. C., I. F., 103. —8. Decaen au ministre, lettre du 22 brumaire, loc. cit. — Æ. Instructions pour d'Arsonval. A. C., I. F., 109.

vier, il s'était refusé à rappeler ses troupes qui s'étaient rapprochées des territoires des princes radjpoutes ; en mars, il envoyait au gouverneur général d'insolentes propositions ; en avril, il s’'emparait d'Ajimère. La guerre se renouvelait avec ce chef qui éprouvait pour les Anglais la même haine qu'Haïder-Ali !. Enfin, un navire de la Compagnie des Indes, the Hope, qui portait des dépêches importantes du gouverneur général à la Cour des directeurs, tomba entre les mains de nos corsaires.

Decaen tenait à envoyer tous ces renseignements, surtout à montrer que le continent indou était de nouveau troublé par la guerre. D'autre part, informé des immenses préparatifs de Napoléon pour le débarquement en Angleterre, il songeait au succès possible de cette tentative ?. Il craignait que, pour en finir, Napoléon fût disposé à faire des concessions aux Anglais en Asie. Il demandait que l’on ne concluât pas la paix avant d'avoir reçu les documents qu'il avait envoyés par ses deux derniers courriers. Decaen, dans la lettre qu'il adressa à l'Empereur, le 6 nivôse an XIII (27 décembre 1804), renouvela ses instances: il montra qu'ilétait nécessaire, si on faisait la paix. d'exiger davantage que la restitution des établissements français, et ne dissimula pas la difficulté qu'il y aurait à « se concilier sur ce point »*; difficulté très réelle, puisque Wellesley, de son côté, voulait que l’on ne nous rendît même pas nos établissements de l'Inde.

4. Keene, History of India, I, 374. — 2. Par une lettre du 22 germinal an XII (12 avril 1804), Decrès lui avait annoncé la réunion de la flottille. P. D., 40. — 3. À. N., AFiv, 1215.