PRÉFACE

Je nu suis uns allé en Sardaigne pour y préparer l'unanimité du suffrage universel à un changement de nationalité, ni pour y visiter Garibaldi dans sa sauvage retraite de Caprera(i). Je ne fais ni de la politique officielle ni de la poliliimo do fantaisie. Je suis un simple curieux. Après m'être promené du Bosphore à la mer du Nord, j'ai voulu voir du nouveau, et comme l'Amérique était eu proie à la grande crise qui l'agite aujourd'hui pour la renouveler, et que la Chine est un peu loin, je me suis con-

(1) An uvimcnl ini je visitais l.i Sii t .] ;i I i' li: liruil d'une cession de colle iie à In Krance, sans avoir aucun fondement, ai ail prie quelque comisliinee. On j'en était entretenu au uailement italien el au parlement britannique ol l'on avait fondé A Cugliari un journal destiné à comballrc re prétendu projet.

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tenté d'une promenade dans la Médi terminée, .le savais qu'il y avait, à quelques lieues de notre Corse, une ile presque inconnue, où la commodité des hôtels, la rapidité des chemins de fer et l'exactitude de la vapeur n'avaient pas encore gâté le paysage, supprimé l'imprévu et répandu partout une ennuyeuse uniformité. J'en avais déjà salué les rivages du pont du bateau qui m'avait ramené d'Orient. Je suis parti.

Je n'ai pas trouvé seulement un beau pays à admirer. J'ai vu à l'œuvre une société en train de se transformer, un peuple qui a passé en vingt ans, de la féodalité, de la dlnie, de l'organisation du moyen âge au régime des nations modernes.

J'ai essayé de peindre ce double spectacle. Sans m'interdira les détails pittoresques, je ne m'y suis pas borné. J'ai exposé avec l'histoire de la Sardaigne, son état présent, ses mœurs, ses idées, ses aspirations, ses forces (1). J'en ai analysé la

{I) Comme il n'y a encore de publié» que des lambenui rie statistique, il m'a fallu glaner un à un les renseignemenls et les chiffres dans les œnversa lions et dans les rapport! manuscrits nu publiés des procureurs génêraui, des préfets, des conseils provinciaux, des chambres de commerce et des différenles administra lions pu bl iqu e f .