CHAPITRE II

LE tfi ÉLÉMENT DÉCORATIF.

Diaprés quelques-uns des exemples cités précédemment, il est manifeste que le rlj symbolique tendit promptement à devenir décoratif. L*étude même des monuments chinois nous amène donc à le considérer sous son aspect ornemental, isolé ou bien faisant partie d'un tout où l'intention symbolique est moins sensible. Nous avouons que la distinction entre la croix gammée symbole et la croix gammée ornement, est plus théorique que réelle dans bien des cas, et, qu'en fait, une partie de notre dissertation empiète et chevauche nécessairement sur l'autre. Mais, à cette distinction notre travail gagnera un surcroit de clarté, et la classification des divers types qui nous restent à étudier en sera d'autant plus aisée.

Aussi, pour obéir au même dessein, je subdivise encore cette partie en deux paragraphes. Dans le premier § I, — le rlj se présente isolée sans attaches, mais répété dans un système plus ou moins compliqué où on lui a réservé un rôle prépondérant, jouant, pour ainsi dire, sa partie en sourdine dans une symphonie ornementale. Dans le 2®, § II, — on le verra combiné, rattaché à une structure générale, relégué au second plan et n'ayant plus la valeur d'un motif intéressant par sa propre figuratinn. Au reste, les exemples parleront plus clairement que nos explications.

I I. LE iV ISOLÉ.

Exemples pris en Chine. — Passementerie, pierres et métaux.

Nous empruntons notre premier spécimen à un crépissage de date fort récente. C'est celui du soubassement du kiosque de la grande cloche de Nankin, relevée en 1886. (1). Les bonzes taoïstes qui desservent la pagode annexée ont appelé les maçons du pays. Sans penser à mal, ceux-ci ont noirci l'enduit de ravalement des briques, puis par-dessus, ont gratté cet enchevêtrement de lignes

(1) Nons donnons plus loin des détails complémentaires suc cette cloche qui nous intéresse à un autre titre. Pour le moment nous nous bornons à renvoyer à un excellent article paru à oe sujet dans les Eiudtê BeliçieuêeSt N<> d'Octobre 1888 et signé du B. P. Oolombel S. J.