INTRODUCTION

Parmi les illusions relatives au temps, une des plus curieuses est certainement celle qu'on a appelée fausse mémoire, fausse reconnaissance, impression de déjà vu, et qui consiste essentiellement en ce qu'il semble au sujet voir pour la seconde fois, reconnaître, un ensemble de circonstances en réalité nouveau pour lui.

Probablement un assez grand nombre de nos lecteurs >e rappelleront avoir éprouvé eux-mêmes cette impression, car elle est loin d'être rare.

Néanmoins elle parait avoir assez peu attiré l'attention des psycholoques : dans les psychologies classiques et dans les traités de psychiatrie, même les plus récenis, c'est à peine si on lui consacre quelques lignes de des-

criplion ; cela tient sans doute en (jrande partie aux difficultés de son étude, mais aussi à ce tait qu'il s'accompagne rarement de troubles mentaux yraves. Quoi qu'il en 'i- soit, la présente étude paraît être le premier travail d'en-

semble qui lui soit exclusivement consacré.

La place à attribuer à ce phénomène, dans la grande classe des paramnésics, est assez facile à déterminer :

Je croîs que l'on comprend actuellement sous la commune dénomination de phénomènes de mémoire tout ce qui, daus nos états de conscience, concourt à la construction de l'idée de temps.

Dès lors, on peut répartir dans trois grandes classes tous les phénomènes de mémoire :

Phénomènes d'habitude ;

Phénomènes de souvenir proprement dits ;

l^hénomènes de reconnaissance.

Les deux premières classes n'ont pas besoin d'être définies; dans la troisième, il faut faire entrer tout ce qui fait qu'un souvenir n'est pas pris pour un événement actuel,

r/est en un trouble de cette dernière catégorie de fonctions que consiste essentiellement le phénomène qui sera l'objet de la présente étude.

Je ne crois pas inutile de défmir, avant de commencer certains des termes que j'ai l'intention d'employer. Les expressions « phénomène de conscience > ou « état de cimscience » sont compris de tout le monde, et ne peuvent

prêter à aucune équivoque, le mot « sensaûon » non plus. Il n'en est malhenreuseinent pas rie nu^me des suifants :

Seitimenl. — Je donnerai lo nom de sentiment a tout état de conscience qui n'est manifestement pas une sensation (1).

Je réserve le nom dVtats émotionnels pour les sentiments qui s'accompaijnent mnnifest'^ment de plaisir ou de doi.leur, tels ranqoisse, la crainte, etc.

Une omolion est \\w état émotioimel ô/V.v <h'\/în{y ou plus exacfement accompagnant de façon ohlicjée st Tétat normal, des tendances, des instincts ou des passions bien définies. Tels la colère, la peur, les émotions esthétiques, etc.

Enfin, comme il est des élals de conscience trop vagues ou trop mal connus pour qu'à première vue l'on puisse affirmer à coup sûr qu'ils doivent è(re rangés dans la catégorie des sensations, ou, au contraire, dans celle des sentiments, j'ai cru devoir réserver pour qualifier de tels phénomènes le mot très vague de « impressions >.

1. M. Godternaux {Le sentiment et la peyisée) (Miiploie le mot « .sentiment » au singulier^ et prècéié de Varlicle défini, « le sentiment » i»onr désigner ce que les philosophes du milieu de i(.» siècle appel lieui « la sensibiLté * ; ce sens, i)ar;*aiteMiont légitime, n'est nullement in onipatiblc avec celui que je donne ici.