LES CHAPEAUX D'ARISTOLOCHES

M. Ed. André a commencé, dans le Tour du Monde, recueil de voyage dirigé par M. Ed. Charton, la publication illustrée de son exploration dans l'Amérique du Sud.

Nous extrayons de l'une des premières livraisons la description suivante, qui se rapporte h l'une des plus belles plantes que nous ayions publiées dans V Illustration horticole (1870, p. 158), YAristolocliia cordiflora, qui orne les bords du grand fleuve de la Colombie, le Rio Magdaléna.

La gravure qui accompagne ce passage a été également tirée du Tuur du Monde, et nous a été obligeamment communiquée par la librairie Hachette.

« C'est dans les parages de Mompox (ou Mompos), " dit M. André, " que croit l'une des plus singulières plantes de l'Amérique du Sud, l'Aristoloche à fleurs en cœur {Aristolodiia cordiflora). Le botaniste Mutis l'a le premier signalée ; Humboldt a été frappé de ses grandes proportions et de sa beauté. Elle court sur les arbres, comme une liane qu'elle est, les enveloppant de son feuillage lustré, en forme de cœur, et les ornant de ses énormes fleurs jaune paille léopardées de violet et hérissées de poils rétrorses à l'intérieur. Au moment de la fécondation, ces fleurs dégagent une violente odeur de viande gâtée.

" D'innombrables insectes s'en approchent comme d'une proie, se glissent dans la cavité intérieure et restent prisonniers dans cette chausse-trappe végétale. La mort survient bientôt pour eux, et l'on dit, — la science nous en apprend de belles, — qu'alors la fleur dévore et digère sa proie, ni plus ni moins qu'une araignée sur sa toile. L'Aristoloche à fleurs en cœur se classe donc parmi ces plantes carnivores sur lesquelles on a fait tant de bruit dans ces temps derniers.

" De plus, elle guérit, dit-on. la morsure des serpents, et ses fleurs sont un vêtement. En arrivant à Magangué, on est tout surpris de voir les enfants nus qui courent sur la plage coiffés d'un étrange bonnet phrygien. C'est la fleur énorme de l'AristolocIie qui joue chez eux le même rôle que le classique bonnet de coton chez nos paysans de Normandie. •>

Non loin de là, se trouvent les autres plantes dont M. André a parlé en citant le lieu où il a rencontré le Diejji'nbncltia Parlatorci à l'état spontané, et parmi lesquelles brille une autre nouvelle espèce d'Aristoloche également décrite et figurée dans ï Illustration, la l)elle A. clypeata (1870, p. 223).

Lucien Linden.

BIBLIOGRAPHIE

La vie végétale, par M. H. Emery (i). — On compte par centaines les livres de botanique écrits ;\ l'usage des gens du monde. Ciiaqiie année, il en parait de nouveaux à l'occasion des étrennes; chaque année aussi les mêmes ouvrages sont refaits sous une autre forme et servent plutôt à propager des erreurs qu'à populariser une science. La raison en est simple • les véritables savants dédaignent d'écrire des livres élémentaires ou, s'ils le tentent, ils le font avec une sécheresse de style qui rebute. Les écrivains dits " vulgarisateurs >•, au contraire, à moins d'une initiation scientifique complète, paraphrasent mal un langage technique qui ne leur est pas familier, ou bien, sous prétexte de captiver leurs lecteurs, ils sacrifient la vérité à l'attrait du style.

Tel n'est pas le cas du livre (|ue nous recommandons aujourd'hui. Il émane d'un professeur de botanique à la Faculté des Sciences de Dijiui, M. Emery. Les assertions ont ici le rigoureux contrôle universitaire et nous ne craignons plus que l'auteur soit tenu en défiance par son public. M. Emery a su envelopper la matière ditticile qu'il avait à traiter dans un style simple et élégant à la fois, non hérissé de termes scientifiques trop répétés; il est resté vrai et complet sans aridité; en un mot, il s'est inspiré du côté aimable et poétique de son sujet : la vie végétait'.

La première partie du livre traite de la cellule et de ses dérivés, de l'organisation végétale, des racines, du système axile, de la feuille, de la fleur, du fruit, de l'accroissement et de la reproduction.

Dans la seconde partie, la géographie botanique est présentée au lecteur de la manière la plus attachante dans ses divisions principales en flore arctique, flore tempérée et flore tropicale.

Enfin, la troisième partie envisage l'homme dans ses rapports avec les plantes, la culture et les curiosités végétales, et il ne forme pas le moindre attrait de cette étude si complète et si charmante.

Il faut féliciter la maison Hachette d'avoir mis les illustrations du livre à la hauteur de sa valeur scientifii|ue et littéraire, et d'offrir au public un plaisir pour les yeux en accompagnant le texte de M. Emery de magriitiijues gravures et lithochromies représentant les principaux végétaux du globe et les détails de leur organisation.

Ed. André.

(1) Vol. grand 8°, 807 pages, 10 chromoliihograpliie.s, 420 gravures sur bois. — Paris, HaclieUe. Prix : 30 fr.

CHRONIQUE HORTICOLE

Décembre 1877.

Exposition universelle de Paris de 1878. — Les travaux avancent rapidement, à l'exception de la partie horticole, à peine entamée jusqu'à présent. Un seul exposant a pu planter ses collections d'arbres de plein air. Le grand aquarium est presque terminé. Les pentes du Trocadéro vont être prochainement attaquées. Les grands arbres transportés au chariot prennent successivement leurs places respectives. Les Hollandais ont mis en terre 40.000 oignons <le Tulipes près du palais du Trocadéro; l'effet en sera saisissant au mois de mai. Ce n'est guère qu'en février que les travaux de jardinage proprement dit recevront une vive impulsion; jusqu'ici la bâtisse envahit tout et empêche la préparation du terrain.

Correspondance botanique. — M. Ed. JMorren vient de mettre au jour la cinquième édition de cet opuscule, qui donne l'énumération de toutes les chaires de botanique et l'adresse des principaux botanistes du monde entier. C'est une brochure d'une très grande utilité. Nous engageons tous nos lecteurs qui auraient à donner des renseignements à M. Morren ;\ les lui adresser à Liège, Boverie, N" 1.

La Provence du littoral (ij. — Notre confrère M. Nardy vient de fonder ce journal qui traitera des questions horticoles dans leurs rapports avec la région méiliterranéenne française. Le programme est vaste; nous espérons que M. Nardy réussira à le remplir, avec l'aide des collaborateurs qu'il s'est adjoints, et nous lui souhaitons de grand cœur la bienvenue.

Le Phylloxéra en Lorraine. — Le redoutable insecte a été trouvé sur les vignes de l'école fruitière de MM. Simon Louis frères, à Metz. Immédiatement les mesures les plus rigoureuses ont été prises pour détruire ces vignes et celles qui les avoisinaient. Mais le fiéau reste bien menaçant; il nous circonvient de toutes parts. Échapperons-nous à une destruction totale des vignobles, malgré les missions scientifiques et tous les essais qui n'ont pas réussi jusqu'à présent à entraver sa marche?

Décorations florales à Londres. — Au mariage du duc de Norfolk, qui a eu lieu le 21 novembre dernier, M. Wills, de Londres, a employé, parmi une incroyable profusion de plantes et de fleurs, plus de 3000 Camellias blancs. Pour la première fois, on voyait des Nepenthes Rafflesiana de 10 pieds de haut, un grand nombre d'Odontogbssuin Alexandrœ en fleurs, de belles Fougères, des Palmiers, enfin les plantes les plus rares.

Les Palmiers. — M. Oswald de Kerchove de Denterghem, l'un des écrivains les plus appréciés et grand amateur d'horticulture à Gand, vient de publier un beau livre sur les Palmiers. Cet ouvrage comprend l'icono-

(I) Va Provence du littoral. Revue de la zone iiuertropicale du litloral méditerranéen, paraissant tous les mois à Hyères (Var).