LA BOTANIQUE HORTICOLE EN BELGIQUE

Au dernier Congrès de botanique et d'horticulture, tenu à Bruxelles en mai dernier, M. le professeur Morren, de Liège, a présenté une étude des plus intéressantes sur le développement de la botanique horticole en Belgique depuis le commencement de ce siècle. Il vient de nous remettre un exemplaire du tirage à part de cet excellent opuscule, qui contient presque autant de faits que de mots, et autant de renseignements utiles que de faits.

Pendant cette période de trois quarts de siècle, la Belgique a tenu le rang le plus élevé dans le développement horticole de l'Europe et s'est montrée digne de son passé, de ce XVI'"® siècle, où elle a brillé d'un si vif éclat par ses maîtres ès-sciences.

M. Mori'en considère le catalogue publié par le Jardin botanique de Gand en 1809 comme la première pierre sur laquelle repose l'horticulture scientifique en Belgique. Le catalogue de Mussche suivit en 1810, avec un supplément en 181 1 , et une nouvelle édition en 1817. En 1826, Nyst publia le catalogue du Jardin botanique de Bruxelles, Gœde et Courtois celui de Liège, paru en 1828; celui de Louvain vint en 1829, et celui d'Anvers, par Sommé, en 1844 et 1849. A Gand fut fondée la première société d'horticulture, qui commença à publier un bulletin en 1809. On sait le développement qu'a pris cette association. La Société royale de Flore à Bruxelles donna son Bulletin en 1822. Puis vinrent la Société d'Anvers (1828), Liège (1830), la Société linnéenne de Bruxelles (1847), la Société horticole de Namur (1855), etc. En 1860, toutes les sociétés s'unirent dans une vaste Fédération. Seize volumes ont été le fruit de cette union. C'est à Bruxelles

— loque fut organisé (en 1864) le premier Congrès botanico-horticole. Amsterdam suivit en 1865, Londres en 1866, Paris en 1867, S'-Pétersbourg en 1869, Vienne en 1873, Florence en 1874. Nous sommes loin des expositions de 1816, où les concurrents se disputaient une montre ou une truelle d'argent pour deux ou trois potées de Cyclamens !

D'où vient se résultat? En grande partie, suivant M. Morren, à la supériorité que leurs connaissances botaniques ont donné aux principaux horticulteurs belges. Aussi la littérature botanico-horticole de ce pays est elle placée au plus haut sommet de la publicité de ce genre en Europe. Les livres et journaux qui la représentent ont coûté plus d'un million et demi de francs, occupé un nombre considérable d'ouvriers, développé le goût des plantes, créé de nombreux amateurs, instruit le public et fourni des annales impérissables pour l'histoire de l'horticulture.

Le résumé suivant, qui donne une estimation sommaire du mouvement opéré par les publications périodiques horticoles de la Belgique, fournira une idée des forces qui ont dû être mises en action :

Hrrliier de l'Amateur

600 planches coloriées, formant 8 volumes, ayant coûté 80,000 fi-.

Flore des Serres, par Drapiez. 231 Encyclographie . . . . 211

Sertnm

Horticulteur belge . .

Magasin d'Horticulture . .

Journal d'Hurticultare pr.it.

Annales de Gand ....

Flore des Serres ....

Jardin /Icuristc ....

Nourelle Iconographie des

Camellias

Belf/ifjue horticole. . . .

Hortus Lindenianus . . .

Pescatorea