NUTRITION DES PLANTES AERIENNES

Un article publié dans ce journal pendant mon voyage en Amérique (page 105, juin 1S76) appelait l'attention sur la nutrition artificielle des plantes aériennes dans les serres. On y citait le fait que M. Ed. Morren a rapporté au Congrès botanique de Bruxelles, à savoir qu'il nourrissait les Broméliacées de sa serre au moyen d'un morceau de carbonate d'ammoniaque dont l'évaporation saturait l'atmosphère et donnait à ses plantes la meilleure santé.

Je suis allé récemment à Liège étudier avec M. Morren mes Broméliacées récoltées en Colombie, dans l'Equateur et au Pérou. J'ai vu sa serre. La vigueur de ses plantes m'a frappé. Il y a là une véritable trouvaille.

Suspendues à des fils de fer et traitées comme de véritables plantes aériennes, de nombreuses Broméliacées végètent ù merveille et fleurissent à profusion dans ce charmant petit réduit. Un délicieux Anoploplujtum épanouissait pour la première fois, au moment de ma visite, ses fleurs bleu tendre serties dans un écrin de bractées roses. Le Tillandsia aryentea, le vrai, le grand, prospérait suspendu à son fil ; l'autre forme plus grêle, ainsi que les T. bulbosa, pruinosa, setacea, reairvata, et bien d'autres, florissaient chacun sur sa bûchette, sans autre nourriture que la vapeur d'eau et les émanations répandues par un petit morceau de carbonate d'ammoniaque placé sur une tablette dans un coin de la serre.

D'autres Broméliacées, très nombreuses, toutes vigoureuses, des Aroïdées, des Orchidées, sont mélangées dans un désordre savamment combiné, et ce petit coin de forêt vierge artificielle donne les plus vives satisfactions à son heureux possesseur. Tout est planté sur des matériaux poreux, pier-

res meulières où s'accrochent des Mousses et des Hépatiques, plaques de liège, morceaux de bois en écorce, etc., de manière à ce que la surface absorbant l'eau des seringages soit considérable et que ces corps, mauvais conducteurs, gardent toujours une forte proportion d'humidité qu'elles perdent peu à peu par le refroidissement nocturne. Cela .se passe ainsi au grand profit de la végétation des plantes que cultive M. Morren. Il reproduit pour ses chères Broméliacées leur climat naturel. En effet, on se trompe le plus souvent sur la station favorite des Broméliacées sous l'Equateur et les Tropiques. On les croit habitantes de la région chaude, presque exclusivement. Il n'en est rien. La grande majorité des espèces appartiennent à la zone tempérée froide, entre 2500-3500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ce sont même les plus brillants feuillages qui se rencontrent à ces altitudes.

A la région chaude des terres basses appartiennent les Billbergia, les yEcImea, les Pilcairnia (quelques espèces), les Bromelia, les Guzmannia.

Mais la grande tribu des Tillandsiées appartient à la zone tempérée froide. Les Tillandsia, Vriesea, Catopsis, Anoplopliytum, Caraguata y dominent toute la végétation épiphyte. Je les ai vus et admirés dans les Andes, depuis le Nord-Est de la Colombie, jusqu'à la Cordillère centrale et à la région de l'Equateur, principalement dans les montagnes au Sud de Bogota, dans le Quindio, sur les hauts plateaux de Pasto et Tuquerrès, et tout autour de Quito sur les flancs des grandes montagnes volcaniques. Ils ne sont pas moins abondants sur les sommets des Antilles, à Cuba, à la Jamaïque, à la Trinité, au Venezuela, partout où l'altitude est considérable.

A ces hauteurs, des brumes perpétuelles baignent la cime des arbres rabougris que les Broméliacées revêtent de leurs magnifiques rosettes de feuilles vert tendre et brillant, ou teintées et rayées de rouge. De superbes inflorescences, à bractées rouges ou orangées, s'élancent du centre de ces coupes élégantes toujours pleines d'eau et qui servent bien souvent à étancher la soif du voyageur (i).

Les formes diverses sont si abondantes dans certaines régions, que j'ai trouvé plus de 25 espèces de la seule tribu des Tillandsiées dans un rayon de 20 lieues autour de Bogota, c'est-à-dire de cette ville à Villavicensio, vers l'Est, et à Fusagasugâ-Pandi, vers le Sud. Les fréquents orages qui répandent des torrents d'eau sur ces hauteurs saturent l'atmosphère de nitrate d'ammoniaque, très favorable au développement rapide de cette végétation aérienne.

Il faut donc connaître les conditions natales dans lesquelles vivent les plantes pour les cultiver avec plaisir et profit. Je crois que rien ne serait meilleur, pour atteindre ce but, que des descriptions exactes faites par les voyageurs mêmes qui les ont recueillies. Mais c'est malheureusement l'exception jusqu'ici, et la culture, faute d'indications précises, doit rester

forcément dans le tâtonnement et l'empirisme.

Ed. André.

(1) Quand l'eau vient à manquer le soir, au canipcmenl, pour faire le locro ou le sancocho, soupe grossière de pommes de terre, on renverse l'eau des Broméliacées dans la niarniitc, en la passant sur un linge grossier, et la viande sèche et les bananes cuisent ainsi dans ce jus des araignées, scorpions et nioustii]ues qui oui trouvé la mort dans ce réservoir v('gétal.

CHRONIQUE HORTICOLE

Mai 1877.

Monument de Siebold. — Peu dliorames ont mieux servi l'horticulture (le la première moitié de ce siècle que le colonel de Siebold, par ses vo^'ages au Japon et les nombreuses plantes d'utilité et d'ornement qu'il en a rapportées en Europe. Aussi apprenons-nous avec satisfaction qu'un comité, qui s'est formé sous la présidence de M. le professeur Fenzl, de Vienne, a déjà réuni une somme assez considérable pour ériger un monument à la mémoire du savant voyageur. De l'Allemagne, de l'Angleterre, du Japon même les souscriptions abondent. Nous croyons utile, dans l'intérêt de cette œuvre de reconnaissance de l'horticulture, de la recommander à nos lecteurs, qui pourront adresser leurs communications à ^I. Fenzl, professeur de botanique à l'Université de Vienne (Autriche). Le monument de Siebold sera élevé a M^urzbourg, sa ville natale.

Congrès international de botanique et d'iiorticulture en 1878.

— Le Congrès aura définitivement lieu à Paris l'année prochaine, dans l'hôtel de la rue de Grenelle, S'-Germain, 84, sous les auspices des Sociétés de botanique et centrale d'Horticulture de France. L'ouverture en est fixée au 18 août. Sa durée sera de huit jours. On n'a pas encore publié le programme des questions qui y seront traitées. Nul doute qu'elles embrassent tous les sujets qui intéressent la science et la culture des plantes, y compris la rédaction de VHortus Europœus proposé par M. E. Morren.

Un nouveau Cotonnier. — Dans une des séances du Congrès international qui vient d'avoir lieu à Amsterdam, M. Delchevalerie, du Caire, a mis sous les yeux de la compagnie des spécimens d'un nouveau Coton trouvé dans un champ de la Basse-Egypte par le Cheik-el-Celed, dans les environs de Chibni-el-Kern. Cette variété est de taille plus élevée, moins rameuse que le Coton ordinaire et ses tiges atteignent 3 mètres de hauteur. La plante s'étant trouvée spontanée dans un champ de Coton oti croissaient des plantes de Gombaud {Hibiscus esculentus), nommé " Bahmieh " en Egypte, les indigènes la baptisèrent du nom de Coton Bahmieh. M. Delchevalerie pense qu'elle serait le produit d'une hybridation entre le Coton (Gossypium herbaceum) et le Bahmieh {Hibiscus esculentus). Quoi qu'il advienne des expériences qui sont tentées par lui cette année pour vérifier le fait, ce qu'on ne saurait mettre en doute c'est la fertilité de cette plante nouvelle dont le rendement dépasse de beaucoup celui des autres variétés de Coton et dont la qualité est supérieure. On parlera beaucoup du Coton Bahmieh d'ici à quelque temps dans les pays chauds.

Les planches coloriées du Gardeners' Chronicle. — Après le Ganlen, voici que le Gardeners' Chronicle inaugure les planches coloriées de grand format. Son numéro du 5 mai contient une belle Rose obtenue par M. Noble et nommée Queen nfbedders. Nous espérons que cette innovation