CULTURE DU HARICOT DE LIMA

L'automne dernier, comme je parcourais les villes de la ci'ite Est des Etats-Unis d'Amérique, Boston, New-York, Philadelphie, Baltimore, Washington, etc., je constatai l'usage général du Haricot dit de Lima (Pliaseolus lunalus), ses dimensions supérieures ù toutes les autres sortes et ses qualités alimentaires de premier ordre ('). De tous les légumes que vous sert la cuisine Yankee, celui-là est assurément le meilleur. Il paraît à chaque dîner, souvent à chaque repas, accommodé au beurre, à la sauce blanche, en salade et d'autres manières. C'est en vert qu'il faut le cueillir et le manger, ou mieux à demi-sec, quand les grains ont acquis tout leur développement et n'ont pas commencé à durcir. Dans cet état ils sont d'un blanc verdàtre et leurs gros cotylédons amylacés sont verts, tendres et très agréables au goût.

En revenant en Europe, j'ai appris avec satisfaction que cet excellent Haricot était introduit et que l'on commençait à en préconiser la culture depuis l'année dernière. Mais cette culture est peu ou mal connue; on en est encore aux tâtonnements, et elle est d'autant plus difficile que la plante est originaire des pays chauds et demande un traitement particulier sous nos climats.

Il serait inutile de raconter ici comment j'ai vu cultiver ce Haricot dans l'Equateur ou au Pérou. Mais il n'en est pas de même de l'Amérique du Nord, où se retrouvent les climats de l'Europe (ou peu s'en faut) et où les cultivateurs sauront à merveille obtenir un grand produit de cette espèce. Un de mes amis, le savant docteur Thurber, rédacteur en chef d'un excellent journal agricole de New-York, the American Agricullurist, m'envoie à ce propos la note dont voici la traduction et que je recommande tout spécialement à nos lecteurs :

" Ne semez pas le Haricot de Lima avant que le terrain ne soit tout-ù-fait échauffé. Le sol doit être riche, bien fumé. Plantez des rames de 2'", 50 à 3 mètres à l'",50 les uns des autres. En semant, pressez le grain dans le sol, en plaçant l'œil [hile] en bas. Semez cinq grains à chaque rame : quand tous sont levés et bien venants, ne gardez que les trois plus forts. La raison qui doit faii'e placer l'œil en dessous est que les cotylédons sont si gros que si on les pose à plat, il arrive qu'ils ne peuvent pas soulever la terre audessus d'eux et pourrissent sans lever. Quand les tiges s'allongent, parfois elles ne rencontrent pas la rame et courent sur le sol; il faut alors les aider à trouver le support. Quand elles ont atteint le sommet, pincez les extrémités pour les faire ramifier.

(1) Celte espèce n'est pas originaire du Pérou, comme le nom de « Lima bean », sou.s lequel elle est comme aux Étals-Unis, pourrait le faire croire. Elle a été importée des Indes orientales d'abord dans l'Amérique du sud, avec une foule d'autres plantes alimentaires qui prospèrent dans le Nouveau-Monde quand elles retrouvent un climat analogue à celui de leur pairie.

•> Vous savez que les gousses de cette espèce ne se mangent pas comme celles d'autres Haricots, et que les grains seuls sont comestibles. Ils sont à leur point lorsqu'après leur entière croissance, les gousses sont pleines mais vertes encore, sans avoir commencé à jaunir. Nous mangeons aussi les grains en sec pendant l'hiver, mais ils demandent une cuisson prolongée, et ne valent jamais les Haricots jeunes et tendres. »

Telle est la note de j\I. Thurber, dont nous le remercions. Ces quelques lignes suffiront pour recommander la culture du Haricot de Lima, que l'on pourra désormais se procurer chez les principaux marchands de graines de l'Europe.

Ed. André.

HORTICULTURE D'ORNEMENT

CEANOTHUS PSEUDO- P APILLOSUS.

A l'occasion de ma visite à l'Exposition d'Horticulture d'Angers (qui entre-parenthèses était très brillante), j'eus l'occasion de visiter les pépinières de M. Louis Leroy et de M. Audusson-Hiron, et d'admirer chez tous les deux une variété de Ceanothus qui est bien ce qu'on peut voir de plus délicieux parmi les arbustes de ce genre.

Il a été nommé C. pseudo-papillosus . On n'en connaît pas très exactement l'histoire, si ce n'est qu'il provient du jardin de MM. Duvau et Robin, horticulteurs, à Angers.

La plante nous paraît un hybride entre les C. divaricatus et C. papillosus, deux belles espèces californiennes. Elle a la vigueur du premier, ou peu s'en faut, la couleur bleue si vive du second avec des fleurs plus grandes et une profusion d'inflorescences dont on ne se fait pas d'idée. Le feuillage est vert-noir, oblong, denté, brillant, de la forme du C. papillosus, mais plus grand sans atteindre aux proportions du divaricntus. Le port de l'arbuste, qui atteint deux à trois mètres de hauteur, est touffu, cylindrique ou fastigié, non divariqué, et la disposition de ses milliers de capitules du plus beau bleu d'outremer en fait un ravissant spectacle.

Le C. pse7ido-papillosus, malheureusement, ne nous semble pas plus rustique que ses deux parents et sa culture en plein air ne dépassera guère Angers ou les côtes de l'Océan arrosées par le gulf stream.

MÉLANGES