LE DOMAINE DE LA CHASSAGNE
Dans la région la plus pittoresque de la Bourgogne, près de Dijon, se trouve le coteau de la Chassagne, propriété de M. Victor Masson, l'éditeur bien connu qui a enrichi la librairie française de tant de beaux livres de science. C'est là qu'il a planté sa tente et que .s'écoule sa verte vieillesse. Non pas qu'il s'endorme dans un far niente qu'il aurait bien mérité. Mais le post laborem fruor otio n'est pas sa devise, et pour lui le repos est une activité que bien des jeunes lui enviraient.
La vue de la Chassagne est fort belle. Elle domine le cours de la charmante petite rivière de l'Ouche et le canal de Bourgogne, se repose sur de vertes prairies, et s'encadre dans des montagnes boisées du plus vigoureux effet. Mais le sol, sur ce mamelon de 354 môti'es d'altitude, est calcaire et d'une maigreur extrême. Quand M. Masson acheta la propriété, il n'y trouva qu'une habitation modeste qu'il arrangea avec beaucoup de goût, et un terrain dénudé, à peine meublé de quelques groupes de Pins et d'Epicéas, sur le plateau qui entoure la maison.
Il n'hésita pas à entreprendre le boisement de cette solitude et se mit à l'œuvre, il y a dix ans, avec la collaboration de son gendre, M. Vignon. Tous deux attaquèrent résolument les terrains même les plus infertiles, firent monter de la vallée des milliers de mètres cubes de terre et se mirent à planter des bois de Conifères. Déjà le succès a récompensé leurs efibrts et la
plantation de la Chassagiie présente aux horticulteurs et aux paysagistes la solution d'un difficile problème : le boisement des sols dénudés calcaires sous un climat où le thermomètre descend souvent à — 20° centigrades.
La superficie du domaine est aujourd'hui de ICI hectares, ainsi décomposés :
Parc, habitation et dépendances 21 hect.
Bois à feuilles caduques 14 "
Plantation en Conifères 86 »
Terres en cultures et prés 40 "
TgI hect.
C'est surtout des 86 hectares boisés en Conifères rares que nous voulons nous occuper, pour montrer un exemple de grandes plantations d'arbres exotiques encore rares dans ces conditions. Il est, en effet, peu commun de trouver aujourd'hui des Abies pinsapo et des Séquoia giganlca plantés en bois, par milliers, et surtout de savoir comment ils se comportent.
A la fin de 1875, les plantations de la Chassagne s'établissaient ainsi :
