PL CCLXXXIV

SPII^ROGYNE (?) IMPEUIALIS, linden.

SPHÉROGYNE IMPÉRIAL.

MÉLASTOMACÉES.

Le iS. imperialis a été découvert, il j a une dizaine d'années, à Moyobaruba (Pérou) et introduit par nous dans les cultures européennes en 1871 (i). Cette belle Mélastomée, dont le premier aspect rappelle celui du S. latifolia, mais qui s'en distingue par plus d'un caractère, sans parler de sa supériorité horticole comme plante à beau feuillage, est une habitante des vastes forêts qui s'étendent sur la rive gauche du rio Huallaga. C'est par un hasard heureux que les échantillons arrivés vivants ont pu survivre aux déplorables conditions auxquelles sont soumis les envois de ces contrées si peu accessibles aux voyageurs. Dans la même région furent trouvés les Dichorisandra musaica, undata, de nombreux Maranta, des Broméliacées magnifiques et quantité de plantes nouvelles de premier ordre que nous avons successivement présentées dans les Expositions internationales d'horticulture et qui ont affirmé la richesse incomparable de cette terre privilégiée.

Le <S. imperialis a été ainsi nommé provisoirement, en l'absence de fleurs qui aident à le déterminer. Il pourrait se faire qu'il appartint au genre Miconia. C'est ce qui nous empêche d'en donner ici une description complète et qui explique le point de doute placé entre parenthèses. Cette difficulté dans les déterminations se représente sans cesse, dans l'impossibilité oft l'on se trouve de voir la plante en fleurs et en fruits avant de la livrer à un public avide de posséder sans retard les belles choses, fussent-elles inexactement nommées.

La tige du S. imperialis est simple ou peu rameuse, dressée, robuste, toute couverte, comme les pétioles, d'une épaisse toison de poils fauves. Sa vigueur est très grande; ses belles feuilles sont opposées en croix, à large limbe étalé, ovale ; ses nervures concentriques et transversales sont très régulières et se détachent admirablement sur un fond vert brillant, du plus élégant aspect. Sans aucun doute, cette Mélastomée admirable est placée dans les serres au premier rang, qui lui est légitimement dû, et où elle ofl"re ce grand avantage d'une grande solidité dans le feuillage et d'une culture facile en bonne serre chaude ordinaire.

Lucien Linden.

(1) Voir Linden, Catalogue N" 87, p. 7.

LE JARDIN POTAGER ET FRUITIER