lalifolia, Willd
S. hastata, Pursh.
S. angustifolia.
S. gracilis (Pursh).
S. pubescens, Muhl.,
sans parler de la forme à fleurs doubles qu'on trouve facilement à l'état spontané dans la rivière Delaware et sur plusieurs points de la Pennsjlvanie. Voilà donc neuf formes principales, parmi un bien plus grand nombre, qui avaient servi à fonder ce qu'on croyait de bonnes espèces, tandis que le semis de l'une d'entre-elles peut, dit-on, les produire toutes.
Les caractères communs à toutes ces formes et qui constituent le Sag. variabilis d'Engelmann sont les suivants :
Hampe de hauteur très variable, depuis 8 centimètres jusqu'à 1™30, anguleuse, portant un ou plusieurs verticilles fertiles; bractées généralement aiguës ; pédicelles des fleurs fertiles à peu près de la moitié de la longueur des stériles: pétales à onglets blancs; filets glabres presque deux
fois plus longs que les anthères ; achaines largement obovales avec un bec long et courbé atteignant un quart ou un tiers de la longueur totale ; feuilles très variables, presque toujours sagittées.
L'espèce européenne {S. sagittifolia, Lin.) s'en distingue par ses pédicelles fertiles seulement de un tiers ou un quart de la largeur des stériles, l'onglet des pétales teint de pourpre, les filets non plus longs que les anthères, les achaines presque orbiculaires, très largement ailés et portant un bec court et droit.
Quant au feuillage, il varie à l'excès. La première fois que je vis l'espèce, en allant de New-Jersey à Passaïc, c'était surtout la forme analogue à notre espèce européenne qui dominait au milieu des grandes prairies à demi-submergées, où Y Hibiscus roseus (jrnndiftonis florissait alors dans toute sa gloire. Plus tard, je retrouvai la plante dans la rivière Delaware et en Pennsylvanie sur plusieurs points, mais avec des feuilles très larges et cordiformes. Des îles entières en étaient composées, à côté de vastes massifs du Pontederia cordala aux épis bleu lapis et des jardins flottants formés par les deux beaux Nénuphars américains (Nymphœa odorata et N. tuberosa). Une Sagittaire à feuilles orbiculaires, de 15 à 25 centimètres de diamètre, avec de belles panicules de larges fleurs blanches, il y avait de quoi s'arrêter et se prendre à en désirer l'introduction !
Je ne saurais donc trop appeler l'attention des amateurs de belles plantes aquatiques sur le Sagittaria variabilis, Eng., et surtout ses variétés à larges feuilles.
La plus belle de toutes est la var. obtusa (l'ancienne S. oblusa de Willdenow). Son port est élevé, la plante est dioïque, et sur ses feuilles largement cordiformes obtuses atteignent de 15 à 30 centimètres de longueur.
La variété latifolia est monoïque. Ses feuilles sont aussi très grandes, mais cordiformes aiguës.
Celle qu'on a nommée liastala se rapproche de notre espèce par ses feuilles en fer de flèche.
Une autre, nommée diversifolia, est fort étrange; elle présente, sur le même pied, des feuilles ovales lancéolées et d'autres sagittées.
La variété a7igustifolia montre des limbes sagittés à lobes étroits et très divergents.
La variété gracilis est la forme la plus grêle et les segments des feuilles sont linéaires.
La forme pubescens a plusieurs parties pubescentes, comme le sommet du pétiole et de la hampe, les bractées orbiculaires et les sépales; le bec des fruits est horizontal.
La variété à fleurs doubles, enfin, ofl're des fleurs très pleines, par le changement des étamines en organes pétaloïdes, comme dans notre plante d'Europe.
Le 5. diversifolia est très digne de la culture ; rien ne serait plus aisé que d'en faire venir d'Amérique les principales variétés ornementales.
