CULTURE DES PLANTES D'APPARTEMENT

La culture des plantes dans les appartements ne présente pas trop de difficultés; avec peu de soins, on peut obtenir les mêmes résultats que dans les serres. Tout dépend du choix des plantes, du compost des terres, de l'arrosement et de l'exposition qui peut être donnée aux plantes.

§ I. Du CHOIX DES PLANTES. Les meilleures plantes pour les appartements sont exclusivement celles qui végètent dans les contrées chaudes du globe et plus particulièrement sous les Tropiques. Le nombre des plantes exotiques est immense, et l'amateur ne sera jamais embarrassé de faire un choix parmi les magnifiques Palmiers, les Cycadées, les Pandanées, les Fougères, les Mélastomacées, les Rubiacées et de bien d'autres familles, sans compter les Orchidées, dont beaucoup se prêtent à la culture en appartements. Les plantes des pays tempérés, comme l'Australie, r.\mérique du Nord, le Cap de Bonne-Espérance, le Japon, le centre de la Chine, etc., exigent plus de soins et présentent quelque difficulté pour les bien cultiver dans les appartements, mais il faut renoncer complètement à la culture des plantes indigènes.

Pour faciliter à l'amateur son choix, nous lui conseillerons de prendre les plantes qu'on cultive habituellement en Europe, dans les serres chaudes et tempérées. Les plantes cultivées dans les seiTes froides ne conviennent pas, parce que la température de nos habitations en hiver est plus chaude que celle de la serre froide, et les plantes excitées par la chaleur poussent trop, s'épuisent et meurent. Pour la même cause, on ne peut pas cultiver les plantes du pays ou de la pleine terre, qui ont besoin du repos pendant la saison d'hiver.

§ IL Du COMPOST DE LA TERRE. L'cxpérience de plusieurs années a démontré que, pour faire prospérer les plantes en appartements, il faut leur donner la terre qui ressemble le plus possible à leur terre natale. Pour arriver à cela, on fait des composts en mêlant les différentes terres ou terreaux qui sont connus chez les horticulteurs sous les noms suivants :

1° Terre, de bruyère. C'est un terreau provenant de la décomposition de bruyères (France) ou de feuilles de Pins et de Sapins (nord de l'Europe) ; il est de couleur grise, léger et sablonneux.

2° Terre de gazon (loam en anglais). Ce terreau se forme de l'herbe et de ses racines ; il est lourd et argileux ; sa couleur est jaunâtre.

3° Terre tourbeuse. Elle est produite par les débris de plantes des marais; sa couleur est brun-noir; elle est légère, mais absorbe beaucoup d'eau.

4<> Terreau de feuilles. Le meilleur est celui qui est formé par les feuilles de Tilleul, d'Erable, de Peuplier, etc. Sa couleur est brune. Comme ce terreau entre dans tous les composts, il faut éviter avec soin d'employer celui qui provient de la décomposition de feuilles de Chênes, d'Ormes ou de Marronniers.

5° Terreau de fumier. Le meilleur est celui qui provient du fumier de cheval. Il est d'une couleur noirâtre.

C° Sable fin. Il doit être blanc ou jaune pâle.

Ces terreaux pris par différentes doses forment les composts pour toutes les plantes. Dans la description des plantes, nous indiquerons pour chaque espèce le compost convenable.

Outre ces terres, il faut avoir pour la culture des Orchidées de la mousse blanche, qu'on appelle Sphaguum, et les sciures de bois. On choisit de préférence les sciures de bois blanc, comme Tilleul, Peuplier, Erable, etc.; mais on ne doit pas employer les sciures de bois de Chêne, d'Orme, de Marronnier, de Sapin, de Bouleau et d'autres espèces résineuses.

Avant de se servir pour le rempotage des plantes de n'importe quel terreau, il faut le bien passer au tamis, le plus fin, pour le dégager de racines et de débris qui ne sont pas complètement décomposés, parce que leur pourriture peut se communiquer aux racines de la plante et la faire périr.

§ III. Rempotage des plantes. L'amateur qui désire avoir de belles plantes ne doit jamais confier à personne cette opération importante. Du rempotage soigneusement fait dépend la bonne végétation, tandis que le rempotage mal exécuté est souvent la cause de maladie ou de la mort.

En général, les plantes doivent être rempotées une fois par an, et le meilleur temps pour leur rempotage est le printemps, c'est-à-dire les mois d'avril et de mai, mais, au besoin, on peut rempoter à toute époque de l'année.

Les pots qu'on donne aux plantes saines doivent toujours être plus grands que les anciens de deux ou de trois cetuimélres. Les pots ordinaires en terre cuite sont les meilleurs, — les pots en faïence, en porcelaine ou en métal ne doivent pas être employés. Pour les grandes plantes, on peut employer les cuvelles en bois de chêne.

Le rempotage se prati(iue de la manière suivante : on prépare le compost convenable, en mêlant bien les terres ensemble et en le mouillant légèrement. On choisit le pot de la grandeur nécessaire; on remplit le fond avec des tessons et on met une couche de la terre de telle épaisseur qu'en posant dessus la plante qu'on rempote, il reste en haut un espace vide d'un centimètre pour faciliter l'arrosage. On prend ensuite la plante qu'on veut rempoter; et pour le faire sortir de son ancien pot, on le retourne et on frappe légèrement son bord sur le coin de la table. Si la plante ne sort pas facilement avec toute sa motte, ce qui arrive souvent, quand ses racines sont fortement attachées aux parois, on casse le pot avec le marteau et on détache les tessons, ayant soin de ne pas endommager les racides, parce que rien n'est plus nuisible aux plantes qu'on rempote que d'arracher, de casser ou de couper leurs racines. Quand la plante est sortie, on retire tous les tessons qui se trouvent en bas de la motte et on la met dans le nouveau

pot, puis ou remplit avec de la terre l'espace vide entre la motte et les parois, tassant légèrement la terre avec une petite planchette mince. Quand le pot est rempli jusqu'au niveau de l'ancienne motte, on tasse le tout avec les doigts et on arrose par deux reprises la plante rempotée. Deux jours après, on remue avec le couteau la nouvelle terre jusqu'à moitié de la profondeur du pot, sans toucher aux racines et à l'ancienne motte; puis on égalise la terre, évitant de la tasser trop.

Il ne faut jamais rempoter les plantes au moment de leur floraison, mais avant ou après.

§ IV. Arrosement des plantes. En commençant par le mois de mai jusqu'au mois de septembre, on arrose les plantes tous les jours et beaucoup; mais du mois de septembre on diminue insensiblement, sans cependant tenir la terre dans un état de sécheresse ; on arrose même en hiver lorsque les plantes en ont besoin Pour savoir quand la plante a besoin d'être arrosée on emploie le moyen le plus simple et le plus sûr. Frappez le pot avec les ongles; s'il sonne ou produit un son aigu, c'est le signe que la terre est sèche et que la plante a besoin d'être arrosée; dans le cas contraire, le pot ne donne qu'un son sourd comme si c'était du bois. Il n'y a pas d'heure fixe pour l'arrosement ; on peut le pratiquer pendant toute la journée.

En arrosant une plante, il faut s'assurer d'abord si la terre, en se desséchant, n'a pas produit de fissures autour du tuteur et les parois du pot ; dans ce cas, il faut remuer et égaliser la surface de la terre en la tassant autour du tuteur et des parois; après quoi on peut l'arroser.

Il ne suffit pas de verser quelques gouttes d'eau pour croire que la plante est bien arrosée, au contraire, c'est quand l'eau coulera un peu par l'ouverture qui est au fond du pot, qu'on peut être sur que la plante est arrosée suffisamment.

Eu hiver comme en été, il ne faut pas arroser avec de l'eau froide, mais il faut la laisser séjourner dans l'appartement, au moins pendant cinq à six heures.

§ V. De la lumière et de l'air. Comme la lumière et les rayons du soleil sont indispensables à la végétation, il faut poser les plantes près des fenêtres, mais jamais derrière les rideaux (même en mousseline), ni sur les cheminées ou dans les coins obscurs de la chambre.

Les fenêtres exposées au sud, sud-est et sud-ouest sont les meilleures pour les plantes. L'exposition à Vest et à Youest ne convient qu'à peu d'espèces, mais l'exposition au nord doit être abandonnée entièrement.

Nous indiquerons plus loin la meilleure position pour chaque plante. C'est a tort qu'on pense que les plantes exotiques cultivées dans les appartements ont besoin d'autant d'air que nos fleurs des champs, et qu'on fait du bien aux plantes en ouvrant grandement, n'importe dans quelle saison, les fenêtres de la chambre pour toute la journée. Au contraire, l'air vif du printemps, de l'automne et surtout de l'hiver, comme le courant d'air et le vent en été, peuvent nuire aux plantes plutôt que leur être salutaires.

En général, les plantes exotiques, et spécialement les Orchidées, craignent les changements subits de température; leurs feuilles jaunissent, tombent et

les plantes périssent. Pour éviter ce malheur, il faut tenir la température de l'appartement toujours entre 12 et 15 degrés de chaleur, en hiver, comme en automne et au printemps.

Il ne faut jamais ouvrir grandement les fenêtres auprès desquelles sont posées les plantes; mais quand la température est chaude, en été, on peut entrouvrir les croisées, sans disjoindre les battants, et les laisser jusqu'au soir. Dans les autres saisons on entrouvre les fenêtres pour un quart d'heure, le matin et le soir, excepté en hiver; quand il gèle, les croisées doivent être bien ajustées pour ne pas laisser passer l'air et le froid du dehors.

§ VI. Les maladies, les insectes et les choses nuisibles aux PLANTES. La maladie la plus dangereuse pour les plantes est le cancer ou la pourriture de la moelle dans les branches et les tiges; on la reconnaît par la fanaison des jeunes pousses, puis les feuilles jaunissent, l'écorce dessèche et le cancer descend jusqu'aux racines. Pour sauver la plante, il faut immédiatement couper les parties attaquées jusqu'au-dessous de l'endroit où l'on a remarqué la couleur brune de la pourriture.

Cette maladie se développe souvent dans les racines; leurs bouts commencent à pourrir, en même temps que les bouts des feuilles, qui deviennent noirs. Dans ce cas, il faut faire sortir la plante de son pot et couper toutes les racines malades qui sont de couleur brune, remettrez ensuite la plante dans le pot, en ajant soin de ne pas l'arroser trop pendant quelques jours. Si la maladie continue, il faut répéter l'opération et on peut même rempoter la plante dans un pot moins grand, en lui donnant un compost plus léger en augmentant la partie de la terre de bruyère ou du sable.

Il ne faut pas considérer toujours la jaunisse des anciennes feuilles comme une maladie de la plante : ce n'est souvent que l'indice de la reprise de la végétation.

Parmi les insectes nuisibles aux plantes d'appartement, il n'v a que quatre espèces qu'on remarque quelquefois, ce sont : les deux espèces de petits pucerons noirs ou verts qui apparaissent sur les nouvelles pousses. La troisième espèce est un puceron rond et plat, qui se tient collé comme une tache sur les feuilles et les branches; il est couvert d'un duvet blanc comme le coton. La quatrième espèce est une araignée blanche microscopique, qui se propage rapidement et envahit les plantes en les couvrant d'une toile d'araignée très fine. Cette araignée attaque les jeunes pousses et les feuilles. Elle se montre le plus souvent sur les plantes exposées aux rayons du soleil, plus chauds que l'exige leur nature.

On fait disparaître tous ces insectes avec la mousse de n'importe quel savon. Prenez un morceau de savon, frottez-le avec une éponge mouillée pour produire une mousse épaisse et lavez bien votre plante, ayant soin de couvrir avec la mousse les parties occupées par les insectes; laissez, pour cinq minutes, la plante dans cette mousse, puis enlevez avec l'éponge la mousse et les insectes et nettoyez avec de l'eau pure par deux reprises.

Il arrive quelquefois, quand la mousse n'a pas pénétré dans quelques endroits, que les insectes reparaissent, alors on n'a qu'à répéter l'opération.

La présence de vei's dans la terre ne nuit pas trop aux plantes; mais quand on veut se débarrasser d'eux, on fait sortir la plante de son pot et on trouve les vers au fond, dans les racines, et on les retire.

Ce qui est plus nuisible pour les plantes d'appartement que les insectes, c'est la poussière qui couvre les feuilles et bouche leurs pores respiratoires et arrête par là la végétation. Pour enlever la poussière, il ne faut employer ni plumeaux, ni les brosses, ni frotter les feuilles avec un linge sec, mais on doit les laver avec une éponge, sans trop la mouiller et en changeant souvent l'eau. On enlève soigneusement la poussière de la surface comme du dessous de feuilles, de branches et de tiges. Il faut faire, au moins une fois par semaine, cette toilette indispensable pour activer la végétation des plantes et pour leur donner une verdure brillante.

Les autres ennemis des plantes sont : l'obscurité, l'humidité des chambres et la fumée des cheminées, surtout du charbon de terre, mais la fumée de tabac ne leur nuit en rien.

Ath. de Luckmanoff.

MÉLANGES

La culture des arbres fruitiers en pots ou des serres-vergers, comme l'appelle notre ami Ed. Pynaert, qui s'en est fait le champion sur le continent, n'a pu jusqu'à présent s'introduire en France où le soleil produit libéralement de si beaux fruits et oCi l'arboriculture productive a conquis une si grande place. Mais comme délassement, comme amusement de l'habitant des villes, du possesseur d'un humble jardinet ou même d'un balcon, d'une fenêtre, on ne saurait trop recommander ce procédé. En empotant à l'automne quelques pieds d'arbres fruitiers d'après les préceptes indiqués dans le livre de l'auteur susnommé, on peut arriver à une fructification complète et obtenir les plus agréables résultats. C'est un sujet charmant entre tous; il a inspiré à M. Buchetet une causerie horticole spirituelle dans laquelle je découpe le friand morceau que voici :

" Moi, je l'avoue, j'aime cette culture, je trouve cela charmant pour celui à qui est refusée la plus petite bouchée de propriété foncière. On n'est pas cultivateur, et l'on récolte; on n'a pas de terrain, et l'on est propriétaire; on n'a pas de jardinier, et l'on est patron. Du haut de son balcon, de l'appui de sa terrasse, on plonge dans le jardin du voisin; on le voit qui bêche, qui arrose, qui pioche, qui taille, pince, ébourgeonne, qui grimpe à l'échelle, jette des poudres et des liquides aux insectes, palisse les rameaux, râche les troncs d'arbre et les badigeonne, brosse les branches, écrase les escargots et les limaces, poursuit les chats et les poules qui se mettent à tout briser sans la moindre intelligence de leur travail, attache des fioles d'eau miellée pour prendre les quêpes, menace les moineaux, ramasse au pied des arbres les fruits tombés à la fleur de l'âge, et fait sécher au soleil les mouchoirs qu'il à trempés de sueur, tandis que l'épouse alarmée le poursuit sans trêve de sa touchante sollicitude ; " Rentre donc, mon ami, tu vas attraper du mal. "

» Pendant ce temps-là, soi, de la haut, on sourit au milieu de sa pépi-

nière portative; l'arrosage a duré deux minutes; le temps qu'on mette le couvert, on a taillé son verger tout entier; si quelque puceron s'est fourvoyé à ce quatrième étage, une boufl'ée d'un bon cigare le punit de son audace. Tout le petit troupeau de poiriers, de pommiers, de pêchers, d'abricotiers, de vignes, de groseillers est là sous la main; on le surveille d'un coup-d'œil. Un fruit a-t'il besoin d'un rayon de soleil ou d'un manteau d'ombre, crac! un tour de main au pot, et le voici placé au levant, au couchant, au sud. L'Homme souverain dirige à volonté la nature esclave. •> Après ce petit tableau, allez donc résister au charme de vous appeler cultivateur en chambre !

Ed. André.

BIBLIOGRAPHIE

Economie Entomology. — Apiera, par Andrew Murray (ij. — Cette première partie du livre dans lequel le savant entomologiste de Londres se propose de passer en revue tous les insectes qui sont utiles ou nuisibles à l'homme, révèle le savoir le plus étendu. Elle est exclusivement consacrée aux Aptères et il n'a pas fallu à l'auteur moins de 400 pages pour épuiser la série de toutes les bestioles qu'il est utile de connaître dans leurs rapports avec nos intérêts économiques. Presque toutes les espèces sont figurées et grossies lorsqu'il en est besoin, ce qui ajoute une grande valeur aux descriptions de l'auteur, car ces gravures sont dessinées par lui-même avec un incontestable talent.

Les plantes insectivores, par Ch. Darwin [-). — Cette traduction française du livre dû à la plume du fécond observateur naturaliste anglais est d'une grande exactitude et d'une forme littéraire agréable. Un travail de M. Martins, qui résume les connaissances acquises sur cette question jusqu'en 1877, ajoute beaucoup à l'intérêt du livre, dont la réputation va ainsi s'étendre considérablement en dehors de l'Angleterre.

L'Amérique équinoxiale, par Ed. André (3). — Cette première partie de la relation du voyage effectué par le rédacteur de Vltiustration horticole, iM. Ed. .\ndré, dans la Nouvelle-Grenade, l'Equateur et le Pérou, vient de paraître dans le Tour du Monde, dirigé par AL Ed. Charton. Nos collègues de la presse horticole ont accueilli cette publication avec des paroles bienveillantes et élogieuses que nous ne pouvons reproduire ici, mais qui signalent en même temps que la partie botanique et horticole de ce voyage a reçu de l'auteur un développement particulier. Les autres parties suivront à la fin de l'année ou au commencement de 1878, et comprendront successivement les régions que M. André a parcourues pour accomplir la mission scientifique qui lui avait été confiée par M. le Ministre de l'Instruction publique de France. j pucos

(1) I vol. in-12, 1877. Chapman et Hall. London.

(2) Traduclion française par Ed. Barhior, aniiolré par Ch. Marlins. Paris, Rcinwald, I vol. in-8, 1877.

(ô) Le Tour du Monde, chez Hachelle et C'S 79, Faubourg S'-Germain, Paris. — Livraisons 861-86i, avec gravures.

CHRONIQUE HORTICOLE

NoYcniltn; 18TT.

Retour de sir J. D. Hooker. — Le savant directeur des jardins de Kew est revenu de son excursion botanique dans les Montagnes Rocheuses, faite en compagnie du D'^ Asa Gray, et du D'' Hajden, clief du Geological Surveij des États-Unis d'Amérique. L'expédition a eu pour Ijut d'explorer les États de Colorado et d'Utah, afin de comparer les flores de ces territoires élevés avec d'autres parties du continent, et d'éclaircir le problème de l'origine et de la distribution des plantes nord-américaines.

Le D"' Hooker et ses compagnons se dirigèrent rapidement de New- York vers le Colorado, suivirent les flancs des Montagnes Rocheuses pendant 300 milles, de Denver City jusqu'aux limites du Nouveau-Mexique, faisant l'ascension des pics les plus élevés et visitant les vallées arrosées par les tributaires des rivières Flatte, Arkansas, Colorado et Rio-Grande. De Denver, ils allèrent au nord, à Cheyenne dans le "Wyoming, puis à la ville des Mormons (Great sait lake City), et traversant le " Great Pacific Railway, " par les déserts salés, ils gagnèrent Réno et le sud-ouest par Carson City, d'où ils entrèrent dans le domaine des " big trees " (forêts de Séquoia (jiganlea).

Arrivés à San-Francisco, puis à Sacramento (Californie), les voyageurs prirent le " Union Pacific Railway, " et se dirigeant vers l'Est, ils visitèrent Mount Stanford sur la crête de la Sierra Nevada, le lac Taho et revinrent enfin à Boston et à New-York.

Il résultera des travaux de ces botanistes ce fait que trois flores méridionales bien distinctes occupent l'ouest de l'Amérique du Nord et peuvent être nommées :

La flore du versant de l'Atlantique et du Mississipi;

La flore du versant du Pacifique ;

La flore des Montagnes Rocheuses.

Nous attendrons avec le plus vif intérêt les études de ces intéressantes questions, qui ne tarderont pas à voir le jour.

Grandes forêts de Séquoia gigantea. A l'occasion du récent voyage dont nous venons de parler, sir J. D. Hooker a raconté qu'il avait visité des forêts de Séquoias, en Californie, mesurant une étendue de plus de 40 milles, ce qui donne heureusement à penser que cette espèce n'est pas prête à disparaître de la surface du globe, suivant les craintes qu'on avait exprimées à plusieurs reprises.

Les Crocus d'automne. — C'est une grande faute de ne pas cultiver "davantage les espèces automnales de Crocus qui sont si charmantes à la fin de la saison, lorsque les jardins se dénudent de plus en plus. Outre le C. speciosus, dont nous avons plusieurs fois parlé avec les éloges qu'il mérite, nous pouvons signaler les espèces suivantes, que l'on voyait en fleurs à Kew dans les derniers jours d'octobre et qui continuent à s'épanouir jusqu'en novembre. Ce sont les C. byzantinus, pukhellus, longiflonis, Boriji, Orphanidis, can-