FEUILLAGES D'AUTOMNE

Dans une récente excursion à la campagne, nous nous sommes demandé si dans la création des parcs ou jardins qui entourent les résidences d'été, on étudie suffisamment les coloris qui ornent les feuillages de certains arbres, arbustes ou plantes moins élevées, lorsque l'été commence à défaillir et que la saison qui nous conduit vers les froids de l'hiver envahit tout ce qui nous entoure. Certes, le printemps, avec sa végétation renaissante et sa pâle verdure, a le privilège du renouveau, et il serait superflu de vouloir comparer impartialement une saison passée ou absente avec une saison qui va venir ou qu'on a sous les yeux. Ne dit-on pas, d'ailleurs, que chaque âge a ses plaisirs comme chaque saison a ses charmes? Néanmoins, pour l'observateur, les teintes jetées par les nuits fraîches de septembre sur les végétaux en général ont des tonalités qu'on chercherait vainement dans les autres saisons ; il y a infiniment de variété dans la nature automnale, comme si, avant de s'endormir, la végétation voulait se faire regretter davantage. Ce n'est pas sans éprouver un charme réel que nous voyons les chênes prendre des teintes roussâtres avant de se dépouiller de leurs feuilles. Le sumac n'est-il pas bien plus beau en septembre que pendant tout l'été? Faut-il parler de la vigne vierge ou Ampélopsis quinquefolia, dont le feuillage passe maintenant par une octave de couleurs jusqu'à ce que toutes les feuilles soient peintes d'un beau rouge écarlate? Que dire encore de V Ampélopsis Veitclii? Le coloris éclatant de ses luisantes feuilles ne rivalise-t-il pas avec bien des fleurs dont la durée est plus éphémère?

Parmi les arbres, on peut citer plusieurs platanes dont les nuances varient ou s'accentuent vers la fin de la saison. Il en est de même d'une série d'Acer. Toutefois, quelques-uns de ceux-ci ont le défaut de se dépouiller prématurément de leurs feuilles. Le tilleul ordinaire, dont le port normal affecte la forme d'une pyramide parfaite, prend souvent à l'automne une couleur jaune orangée qui appelle de loin le regard. Ailleurs, c'est le peuplier d'Italie dont la flèche élancée domine les groupes arborés; la variété de Popidus Looymansi aurea, qui a été dédaignée à l'origine, est un arbre précieux : son feuillage, vert pâle dans le principe, finit par prendre un coloris jaune d'or, d'un effet fort pittoresque.

C'est surtout aux abords des lacs, des étangs et le long des rivières que les feuillages prennent à l'automne les teintes les plus variées. Cette observation devrait préoccuper les architectes de jardins et les engager, ainsi que les propriétaires, à créer en conséquence des massifs et des groupes isolés d'arbres

et d'autres arbustes. Récemment un de nos confrères américains signalait, dans ce même ordre d'idées, le rôle que joue dans le paysage à l'automne le marronnier d'Inde parmi les frondaisons des arbres constituant les forêts sur les rives des lacs canadiens. R. du Parc.

PETITES NOTES DE CULTURE

Gunnera. — Les Gunnera scahra et manicata sont toujours comptés au nombre des plantes qui, par leur grand développement, conviennent mieux que d'autres à l'ornementation des pelouses. Ils sont généralement considérés comme rustiques ; toutefois, pour résister aux intempéries de l'hiver et plus encore pour reprendre activement leur végétation printanière, il est bon que les pieds soient abrités.

D'après notre confrère néerlandais Sempervirens, ce qu'on a de mieux à faire lorsque, à la fin d'octobre, les feuilles sèches ont été enlevées, c'est de couvrir toute la plante d'une couche épaisse de poussière de tourbe sèche et d'étendre au-dessus de celle-ci les feuilles qui empêchent la pluie et la neige de pénétrer plus avant. Lors de la reprise de la végétation, les bourgeons continuent à croître régulièrement et à se développer dans cette substance demeurée sèche. Celle-ci doit alors être enlevée prudemment et à la main, afin d'éviter de blesser ou même de casser les feuilles naissantes. Après cette opération il est bon de placer au-dessus de la plante un panier renversé, assez léger pour laisser passer l'air. Si la plante est trop grande, il suffira de lui donner un abri provisoire de branches de conifères.

Chrysanthemum frutescens. — Son élégant feuillage et l'abondance de ses fleurs ont valu à cette plante une réelle popularité. On la multiplie fort bien en ce moment au moj'en de boutures piquées contre les parois des pots, dans un sol sablonneux et placé sous un châssis sur couche chaude. On arrose les feuilles le matin et l'après-midi; on admet de l'air lorsque le développement des sommets indique que les racines se sont formées; ensuite on les place en serre tempérée sur les tablettes, le plus près possit)le du vitrage. On sait que c'est sur le Chrysanthemum frutescens que l'on greffe avec succès les variétés de Chrysanthèmes d'automne dont on veut obtenir un très grand développement.

Echeveria quitensis [Cotylédon quitensis Baker). — Cette belle espèce a été figurée sur la planche 139G de la Garteuflora. L'Illustration Horticole en a fait connaître les mérites à la page 47 du présent volume. Sous le ciel de l'Italie, la plante se développe avec une vigueur extraordinaire et elle y a fleuri

sans interruption depuis octobre jusqu'à la fin de mars. Pour l'Europe méridionale, c'est donc une fieur hivernale de premier ordre.

Strobilanthes Dyerianus. — M. Treyve-Marie décrit, dans la lievue horticole du 1^'' octobre, le traitement qu'il a donné à cette Acantliacée encore nouvelle, confiée au ])lein air i)endant l'été. En mai dernier, il a mis quelques exemplaires en place sur une pelouse à mi ombre. Ils avaient de O'^lô à 0™20 de haut et furent plantés à 0'"25 les uns des autres, dans un mélange de vieux terreau de fumier et de feuilles, de terre tourbeuse et de sable gras. Ils ont reçu pendant l'été les soins que réclament les plantes molles, isolées sur les pelouses, seulement les bassinages ont été fréquents. Au commencement de septembre, ils avaient 0'"80 de haut; les feuilles mesuraient plus de O'^SO de long et leur coloris était aussi beau que sur les sujets cultivés en serre. En plein soleil l'essai de cette culture n'a pas réussi, le coloris rouge violacé disparaissant.

Voici comment M. Treyve-Marie multiplie la plante : celle-ci, rentrée en serre, est rabattue. Les jeunes pousses qui se développent à l'aisselle des feuilles sont bouturées dans la serre à multiplication ou dans une bâche chauffée. La reprise s'effectue en quelques jours.

Résidus à détruire. — Les aides ou apprentis jardiniers, quand ils ne sont pas surveillés, et parfois les jardiniers eux-mêmes se gênent fort peu pour déverser n'importe où les plantes parasites enlevées des pots ou de la surface du sol. Plus tard ils sont étonnés de voir se reproduire rapidement et en abondance ces parasites qu'ils ont l'intention de détruire. Tous ces résidus doivent être, si non brûlés, au moins mêlés à des composts pouvant entrer en fermentation et par suite se décomposer d'une manière complète. Notre confrère Sempervirens fait remarquer avec raison qu'il est tout aussi dangereux de répandre dans les serres, sur le sol, les eaux ayant servi au lavage des pots. Les germes contenus dans ce liquide doivent être détruits; en les jetant dans la serre même, on ne fait que leur fournir de multiples éléments pour renaître et se développer activement.

Nertera depressa. — Cette jolie petite plante, au feuillage vert gai, attire toujours l'attention quand elle est couverte de ses nombreuses petites baies de corail. La culture n'en présente guère de difficulté. Vers la fin du mois d'août ou au commencement de septembre, lorsque les fruits ont disparu, on divise les plantes pour les mettre dans des terrines bien drainées et remplies de terre légère, telle que terreau de feuilles ou terreau de fumier avec mélange de sable. Les petites divisions sont réparties sur le sol comme on ferait pour des semis. Les terrines sont placées ensuite en serre chaude et fréquemment seringuées. On les garde ainsi jusqu'à ce que les baies commencent à se colorer. A partir de ce moment, les terrines ou potées peuvent être employées à la

décoration des appartements et être placées auprès d'autres plantes dans la jardinière ou à la fenêtre.

Tacca integrifolia. — Cette curieuse plante mériterait d'être rencontrée plus souvent dans les serres chaudes, non seulement pour son feuillage, qui a un cachet franchement ornemental, mais aussi pour ses fleurs dont l'organisation est fort singulière. Elle se trouve le mieux dans une serre à fougères ; la terre qui lui convient est un mélange de terre fibreuse et de charbon avec addition de sphagnum et de sable blanc. On l'arrose abondamment, une fois qu'elle est bien établie.

Cyclamen. — Bientôt ces gracieuses plantes reprendront leur floraison. Les exemplaires placés sur couche peuvent être exposés aux rosées de la nuit, pourvu que celle-ci ne s'annonce pas comme trop froide; le feuillage en profitera visiblement. Les fleurs, à mesure qu'elles se montrent, doivent être débarrassées de leurs couronnes. On donne aux plantes un arrosement par semaine avec addition d'un peu de suif.

La multiplication du Chrysanthème par drageons se pratique le mieux à l'automne, dans la première quinzaine de novembre, avant l'apparition des grands froids. Voici comment le procédé est décrit par M. Gh. Grosde- MANGE dans le dernier numéro de la Bévue horticole : Les jeunes drageons qui se montrent au pied des touffes sont relevés avec précaution, puis, mis en godets de 0"^08, à raison de deux ou trois drageons par godet, placés à égale distance près du bord de celui-ci. Au moment de l'opération, les godets reçoivent chacun le numéro d'ordre de la variété, ils sont rangés ensuite sous châssis, à froid. Pendant l'hiver, il suflit d'entourer les cofifres de simples réchauds de feuilles et de couvrir les châssis au moyen de paillassons. On aère toutes les fois que la température extérieure le permet.

Ce mode de multiplication peut également se faire au printemps, vers la fin d'avril. Mais alors l'opération est plus hasardeuse; elle s'applique de préférence aux variétés rustiques, et notamment à celles cultivées pour massifs et que l'on veut multiplier en assez grand nombre. Dans ce but, avant l'arrivée des grands froids, les touffes sont mises en jauge près à près, en planches, dans un sol sain. Cette opération a lieu aussitôt après la floraison, en novembre ou aux premiers jours de décembre, selon les années. Avant la gelée, les touffes, qui sont rabattues seulement à 0'"25 à 0"^30 du sol, sont recouvertes d'une couche de feuilles ou de litière sèche.

Dans les premiers jours de mars, on découvre les plantes pour éviter l'étiolement; elles restent en cet état jusque fin d'avril. Alors les jeunes pousses sont éclatées et repiquées en pots ou en pleine terre à 0'"25 en tous sens. Deux pincements sont nécessaires : le premier au moment du repiquage, le second vers le 15 juin. R. d'Eelen.