FLEURS ET PLANTES AUX VILLAS MARITIMES
Nulle part peut-être le besoin de la verdure et des fleurs ne se fait sentir d'une façon plus impérieuse qu'en face de l'Océan. La plupart de ceux qui ont la bonne fortune de pouvoir passer quelques semaines en villégiature au bord de la mer regrettent bien souvent le modeste jardin, le petit parc, les arbres et les fleurs qu'ils laissent derrière eux dans leur résidence ordinaire. Heureux ceux qui ne doivent pas abandonner à des mains mercenaires le soin de décorer la terrasse de la villa qu'ils occupent ou le jardinet qui s'étend devant leur demeure! Les compositions florales qu'on y rencontre sont trop généralement les mêmes; les parterres minuscules des petits jardins sont presque toujours formés sans goût et sans variété.
Profitant de quelques jours de loisir, nous avons pu, en automne dernier, étudier à l'aise ce que nous appellerions l'herbier floral des jardins disposés devant les villas construites sur la digue de Blankenberghe, depuis la rampe Malécot jusqu'aux dunes où l'on a le projet d'établir un grand pier destiné à embellir encore cette jolie plage. Une quarantaine de villas possèdent des jardinets; ceux-ci étaient presque tous tracés d'une façon analogue, avec une corbeille centrale entourée du double chemin conduisant de la grille à l'habitation, et les coins et accotements garnis à peu près de même.
Nous comprenons parfaitement que les familles qui viennent faire au bord de la mer un séjour temporaire doivent être tributaires d'un jardinier, d'un horticulteur et parfois du même jardinier, du même horticulteur que leurs voisins; nous comprenons moins bien que le propriétaire qui st\journe à la mer durant toute la belle saison ne mette pas son ambition à orner le jardinet dans lequel il est obligé, sinon de vivre, au moins de passer plusieurs heures chaque jour, et qu'il ne cherche pas à s'entourer de végétaux variés. C'est à peine si les plantes réparties dans les quarante jardins en question appartenaient à quarante genres différents. Nous en avons fait le relevé; le voici dans sa grande simplicité : Pelargonium, Verveine, Lobelia, Thu3a, Tropaeolum,
Reine Marguerite, Pétunia, Soucis, Ageratum, Pyrethrum, Phormium, Echevei'ia, Héliotrope, Dracaena, Gobaea, Tradescanlia, Aucuba, Gunnera, Hedera, Rheum, Rose, Sempervivum , Hydrangea, Diantlius, Saxifraga, Weigela, Tagetes, Réséda, Pensée, Balsamine, Bégonia, Funkia, Lis, Phalaris, Yucca, Fuchsia, Goleus, Acliyranthes, Gnaplialiuni et Iresine. Plusieurs de ces genres n'étaient représentés que par une espèce unique, quelques-uns par des variétés de la même espèce. Vingt-huit genres n'étaient employés qu'une seule fois.
Les Pelargonium formaient la décoration principale de vingt-et-une villas, dans neuf il y avait des Pétunia et des Lobelia eriniis, dans huit le Pyrethrum à feuillage vert et dans deux seulement le Pyrethrum auretim vrai. Le centre des parterres était occupé cinq fois par un Dracaena ordinaire, deux fois par un Dracaena, Uneafa var. Doucefiana; les Tropaeolum fleurissaient abondamment dans une dizaine de jardinets.
Presque toutes les plantes étaient remarquables de santé et de vigueur, les espèces trapues comme les plus élevées; en général aussi la floraison était fort riche et à de rares exceptions près les parterres étaient propres et bien entretenus.
Parmi les plantations les plus gracieuses, nous citerons celles de la villa des Liserons, avec une allée centrale et deux parterres latéraux composés de Pelargonium variés, de Lobelia, de Capucines, et la terrasse ornée de Phoenix dont les frondes avaient souffert quelque peu des intempéries. Le balcon était tapissé de verdure au moyen de Gobaea et de Tradescantia. Puis vient la villa Madona avec les appuis de la terrasse décorés de vases garnis de Phormium et de Dracaena à leur centre, de Gapucines, de lierre et de Pétunia retombant le long des bords. Les parterres composés de Pelargonium simples et doubles, avec bordure d'Echeveria metallica ou de Pyrethrum et d'Ageratum ainsi que Tagetes, faisaient un bel effet. Gitons encore la villa de M. Massange de Louvrex, ravissant parterre formant une gracieuse broderie et réunissant dans ses cercles les plantes les plus variées de la mosaïculture. Le jardinet de la villa Fernande présentait un joli parterre de verveines variées, les accotements présentant des Pelargonium bien fleuris malgré leur vigoureux feuillage, les plantes atteignant un mètre de hauteur. Le balcon était très gracieusement garni de Pelargonium fleuris. L'hôtel des Bains et des Familles offrait un bon modèle de jardin français avec des vases plantés de Dracaena et de Pelargonium à feuilles de lierre, des parterres adossés garnis de Pyrethrum, de Pelargonium variés, de Gapucines et d' Aucuba. Malheureusement les bords des parterres étaient formés au moyen de petits cruchons en grès, le fond hors de terre, bordure économique peut-être, mais dénotant une complète absence de bon goût.
ÉM. R
G'"^ Série.
