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MARANTA MAJESTICA linden

Le Maranta majestica date du commencement de la glorieuse décade i865-1875, qui a produit dans nos serres tant de riches introductions. C'était alors la grande époque des plantes à feuillage panaché; Maranta, Caladium, Anthurium, Dieffenbachia, Groton, Dracaena, etc., se disputaient les honneurs de nos serres chaudes, et chaque grande nouveauté était saluée par l'enthousiasme des amateurs, si nombreux alors.

Je date de cette époque; j'étais en 1865 un écolier de douze ans. J'ai grandi dans ce milieu de merveilles végétales, se renouvelant sans cesse, qu'était alors l'établissement d'introduction et d'horticulture de J. Linden, à Bruxelles. J'avais ma petite serre bien à moi, que je soignais moi-même, étudiant des rempotages savants, et cultivant mes plantes avec amour. A peine levé, ou ma classe finie, j'étais dans ma serre, de là aux serres d'introductions de l'établissement; et quel plaisir, quand je pouvais détacher un petit fragment d'une nouveauté, notamment un jeune Caladium. Je me souviens de celui-là, que j'étais allé cacher dans ma serre, et dont j'avais fait un spécimen superbe, jalousé — du moins je le croyais — par tous les cultivateurs de l'établissement. Mon brave père, toujours indulgent, fermait les yeux sur mes petits larcins, et encourageait mes premiers pas dans la culture. C'est de ce temps là que date mon amour pour les plantes, qui n'a pas faibli depuis lors, et dont témoignent les trois journaux dont je suis actuellement propriétaire : La Lindenia, Le Journal des Orchidées et L'Illustration Horticole, voués dans ma pensée à propager le goût des trésors du monde végétal.

Nous étions donc en 1865; le Maranta majestica commençait la grande série des nouveaux Maranta qui devaient avoir un si grand succès, et c'est, parmi les plantes nouvelles de cette grande époque, un de mes plus agréables souvenirs. Je verrai toujours les douze superbes spécimens de Maranta majestica que contenait la fameuse serre adossée contre le mur du Jardin zoologique dont se souviennent certainement tous les amateurs qui s'occupaient, il y a vingt-cinq ans, d'horticulture. C'est de cette serre que sortirent tant de fameux exemplaires destinés à aller représenter triomphalement nos nouveautés dans toutes les grandes expositions internationales d'Europe.