LES CHANCRES CHEZ LES ARBRES FRUITIERS

Un des nos abonnés nous adresse la question suivante : « J'ai planté depuis vingt ans un verger sur un terrain d'argile pure, jaune. La végétation laissait beaucoup à désirer jusqu'en 1890, date à laquelle j'ai labouré la gazon et cultivé le terrain entre les arbres. J'ai mis une grande quantité de chaux bien mélangée au terrain, et tous les ans j'engraisse avec du fumier de ferme et de l'engrais chimique : 200 k°^ de nitrate de soude et 400 k°s de superphosphate à l'hectare. J'ai remarqué cette année que beaucoup de poiriers étaient atteints de chancres, des taches mortes, même des greffes entières, principalement dans les variétés Z>wroMc^^aw^ Conseiller delà Cour, Bonne Louise d'Avr anches ; est-ce que cela ne proviendrait pas de l'acide sulfurique avec lequel le superphosphate est travaillé? »

Voici ma réponse: je l'ai rédigée de façon à ce qu'elle puisse servir d'article et je traite la question à un point de vue général.

D'abord, notre honorable correspondant fait une erreui' en plantant des poiriers dans un terrain purement argileux, car il faut aux poiriers greffés sur franc (en verger) une couche de terre profonde qui leur permette d'y enfoncer leurs racines pivotantes. Le terrain favori pour les poiriers doit être plutôt léger que trop ferme, comme l'est malheureusement l'argile pure.

Dans ces sortes de terrain il eût été de beaucoup préférable de planter des pommiers, et encore faut-il ne pas se tromper, car le Court pendu liosat, le Court-pendu gris, le Court-pendu double, la Reinette grise sont également des

pommiers, mais ne se plaisent pas dans le terrain purement argileux, tandis que les pommiers à bois mou, les pommiers à végétation luxui'iante, sont mieux disposés pour prospérer dans ce milieu, pourvu que la nature trop argileuse soit un peu corrigée par du fumier, de la chaux, par un bon défoncement; qu'en outre la plantation soit faite sur butte et que l'eau n'y reste pas stagnante.

Le Prunier, le Belne-Claudier entre autres, est également moins difficile sous ce rapport que le poirier, car nous l'avons vu réussir dans les vergers où le terrain est argileux. Toutefois, une argile compacte, en excès, entrave plus ou moins (selon les essences) l'aoûtement des rameaux et cause ainsi des troubles dans la végétation, principalement chez le cerisier, l'abricotier, le pêcher, le poirier, mais moins chez le prunier et le pommier.

Voilà mon avis pour la végétation des arbres fruitiers dans les terrains purement argileux, compacts, inertes, froids et humides : Il importe absolument d'en corriger la nature avant d'y planter !

On accuse cependant un peu trop le terrain de causer le chancre : mon expérience me permet d'attribuer cette malheureuse affection à une cause bien autrement sérieuse et qui paraît être ignorée par la plupart des planteurs d'arbres fruitiers; voici ce que je veux dire : si le pépiniériste n'est pas assez soigneux ou assez intelligent pour reconnaître les arbres chancreux, s'il a le malheur de couper ses greffes ou ses oculations sur des arbres qui sont atteints du chancre, il transmet inévitablement le germe de la terrible maladie à autant de jeunes arbres qu'il aura multipliés de la sorte ; car les rameaux provenant d'individus affectés portent en eux la nature du chancre, et les meilleurs soins, et les meilleurs terrains, et les meilleurs engrais, ne parviendront jamais à faire disparaître ces germes : les taches se déclareront tôt ou tard, et les arbres atteints doivent en mourir fatalement.

Des moyens curatifs, il n'y en a vraiment pas. Cependant il est bon d'enlever toute l'écorce et le bois des parties malades avec un instrument bien tranchant. Laisser sécher la plaie pendant quelques jours, puis la recouvrir de mastic à greffer. Il se forme alors un bourrelet qui entretient la vie dans la plaie.

Gustave Michiels,

Arboriculteur diplômé de l'État à Montaigu.

LE JARDIN FLEURISTE