SERRE CHAPELLE DE LAEKEN

Cette année encore le public, grâce à la bienveillance de S. M. Léopold II, a pu visiter à des jours déterminés, pendant le mois d'avril et de mai, les splendides serres du domaine royal de Laeken. Les vrais connaisseurs, les amateurs de ce que le monde végétal produit de plus varié, de plus beau, de plus riche, ne choisissent pas ces jours de foule où il est bien difficile d'admirer à son gré les exemplaires uniques que recèlent les serres et les galeries; ils connaissent mieux le chemin de Laeken et savent que les portes de la résidence royale s'ouvrent facilement devant ceux qui ont le désir de s'instruire. Aujourd'hui nous n'avons pas l'intention de parler longuement de ce que l'on peut voir dans ce domaine, où tout respire un goût exquis allié à une connaissance parfaite de l'art de l'architecte de jardins, et où l'horticulture s'est élevée jusqu'à la hauteur de ses adeptes royaux. Nous désirons mettre sous les yeux de nos lecteurs un coin du parc avec la coupole de la nouvelle serre chapelle, véritable innovation dans son genre, conçue par le l'oi lui-même et construite sous sa direction. Nous devons à notre confrère, le Gardeners' Chro?iide, la communication du dessin ci-contre (fig. 34).

On voit que la serre chapelle se compose d'une nef centrale ou dôme entouré de constructions semi-circulaires dont chacune est une véritable serre s'ouvrant sur la partie centrale. Au moyen d'une galerie garnie de plantes et de fleurs, on communique avec la serre aux palmiers qui est en communication directe, au moyen d'autres galeries, avec le jardin d'hiver et le château royal, La construction dont nous avons parlé déjà dans L'Illustration Horticole, J893, p. 120, a reçu les plantations qu'elle attendait. Le dôme est supporté par douze colonnes de granit rouge poli posées sur des socles blancs, et autour de chaque couple de piliers est ménagé un espace dans lequel se trouvent maintenant de grands palmiers et des fougères arborescentes avec une bordure de plantes fleuries qui sont remplacées par d'autres à mesure qu'elles passent. Au fond des nefs latérales sont disposés des groupes de palmiers et d'autres plantes à feuillage, quelques-unes à demeure, d'autres pouvant être enlevées ou renouvelées à volonté. Ces groupes encadrent des statues de marbre; le tout est disposé avec beaucoup d'art ; le temps fera mieux encore ressortir les beautés de ces dispositions à mesure que les végétaux acquerront un développement plus considérable.

Èm. Rodigas.