LES FLEURS AUX FUNERAILLES DU PRESIDENT CARNOT

On avait évalué à 600,000 francs le prix des fleurs qui furent envoyées de toutes les parties de la France aux obsèques de Gambetta. Les funérailles du président Sadi Carnot, tombé sous le coup d'un assassin le 24 juin, pendant les fêtes de Lyon, ont été l'occasion d'un déploiement de compositions florales dont l'histoire n'a pas d'exemple. Les plus grands établissements horticoles ont été dans l'impossibilité de satisfaire à toutes les demandes de couronnes et de fleurs. Les jardins comme les serres ont été dépouillés, et les fleurs artificielles ont dû venir en aide aux fleuristes pour leur permettre de parfaire les commandes. Les municipalités et les particuliers, le riche, le bourgeois, le pauvre ouvrier, les souverains, les ambassades, les États, tout le monde a voulu, par l'envoi de fleurs, faire comprendre à la I^'rance en deuil que celui qu'elle avait appelé à la première magistrature de la République, jouissait du respect et de l'estime de tous. Beaucoup d'ouvriers parisiens, en défilant devant le cercueil, ont déposé de petits bouquets d'immortelles non moins appréciés que les plus splendides couronnes. Celles-ci pourtant étaient d'une indicible richesse. La légation de France à Bruxelles a envoyé une couronne faite de Cattleya mauves; elle comportait plus de cinq cents fleurs. La couronne envoyée par la colonie française de Bruxelles était faite d'Orchidées variées. Les exposants d'Anvers ont offert une couronne de pensées avec une gerbe d'Orchidées variées reposant sur des frondes de Palmiers. Les commissaires généraux de l'exposition, section française et section belge réunies, ont envoyé une couronne d'Orchidées blanches entourées de feuilles de Gycas.

Deux jours avant les funérailles il était arrivé déjà à l'Elysée plus de quatre cents couronnes ; une seule, celle offerte par un groupe de jeunes parisiennes, était évaluée à 4000 francs. La couronne de l'École polytechnique, dont Sadi Carnot fut naguère un des brillants élèves, était en fleurs naturelles encadrant un médaillon en bronze représentant l'École pleurant un de ses enfants.

Parmi les plus belles couronnes on a cité celles du Conseil municipal de Lyon et des ambassades d'Italie et d'Allemagne, toutes en fleurs naturelles.

Celle offerte par LL. MM. le Roi et la Reine des Belges a été fort remarquée. Elle était formée d'Orchidées, Cattleya et Odontoglossum, sur lesquelles courait un crêpe. Au bout du ruban tricolore était brodé un L en or surmonté de la couronne royale. La couronne envoyée par S. M. l'Empereur d'Allemagne mesurait deux mètres de diamètre ; elle était faite en Cycas portant tout autour des Orchidées et des roses Gloire de Dijon. La Reine d'Angleterre avait envoyé une couronne de Lis et de fleurs des champs.

Il faudrait des pages entières pour citer les couronnes et emblèmes les plus

remarqués. Les couronnes envoyées par le Roi de Suède, le Grand Duc de Luxembourg, le Gouvernement hellénique, le Roi de Portugal, la Reine régente des Pays-Ras, le Roi Humbert d'Italie, le Gouvernement des États-Unis de Venezuela, la Reine Marie Christine d'Espagne; celle du Roi Charles I de Roumanie, celle du Roi de Serbie étaient toutes plus belles les unes que les autres; toutes étaient en fleurs naturelles. Huit chars n'ont pas suffi pour emporter au Panthéon les plus grandioses. C'était un amoncellement de fleurs dont le seul passage répandait dans l'air une traînée de suaves parfums.

ÈM. R.