LE « SALON ROYAL » A L'EXPOSITION D'ANVERS

30 juillet 1894.

J'ai à diverses reprises, dans ces derniers temps, entretenu mes lecteurs du Journal des Orchidées de modifications qu'il me semblerait nécessaire d'apporter à l'organisation des Expositions d'horticulture, tant au point de vue de la façon de grouper et de présenter les fleurs et les plantes, qu'au point de vue de la suppression des concours ou de l'attribution des prix à ceux qui les ont réellement gagnés avec leurs produits.

Les nombreux commentaires auxquels ont donné lieu ces réflexions prouvent que la réforme des expositions est une question mûre, qui préoccupe sérieusement l'opinion, et qu'il est urgent de résoudre si l'on veut éviter que l'intérêt et la considération du public se détournent définitivement des expositions.

Je crois donc utile d'y revenir encore, et de creuser la question davantage. La conclusion qui s'impose presque partout, — je la dis franchement, ayant l'habitude de prendre le taureau par les cornes et de ne pas reculer devant la vérité nue — c'est indiscutablement qu'il y aurait lieu de mieux recruter le personnel organisateur des Expositions.

Que l'on place à la tête des Sociétés horticoles des personnages un peu étrangers à la pratique de l'industrie spéciale, mais capables de seconder par leur fortune ou leur influence le développement de ces Sociétés, rien n'est plus juste. Mais lorsqu'il s'agit d'organiser l'installation matérielle d'une exposition, avec les mille détails et les mille démarches qu'elle exige, ce ne sont plus des membres d'honneur, plus ou moins décoratifs, organisateurs ad l^ompam^ ce sont des praticiens qu'il faut, des honunes actifs et compétents, connaissant les moyens d'exécution, la façon de disposer les plantes et de les juger, sachant ce qu'on peut demander aux exposants et ce qu'on leur doit, capables enfin de mettre à la disposition de l'œuvre qu'ils entreprennent le temps et la bonne volonté nécessaires.

A mon avis, il serait urgent de tenir compte de ces nécessités primordiales, d'introduire cet élément à côté de l'ancien, et de créer partout, comme cela existe déjà dans certaines Sociétés, une commission d'organisation technique compétente chargée d'agir, à côté des Comités directeurs chargés de patroner.

Il faudrait aussi que les organisateurs fussent certains de trouver l'appui et les encouragements qu'ils méritent, dont ils ont besoin pour accomplir leur tâche délicate, au lieu de se voir enlever le fruit de leurs efforts, comme cela se pratique trop fréquemment, par ceux qui n'ont fait que les regarder agir.

Nos Expositions horticoles, depuis de longues années, se suivent et se ressemblent. Nulle part une initiative un peu sérieuse ne se fait jour. Si quelqu'un d'assez hardi pour concevoir une innovation se hasarde à en parler à ses collègues, on l'écoute à peine; en particulier on lui prodigue de l'eau bénite de cour, mais en séance publique on étrangle proprement son projet. Il n'est pas bon d'avoir des idées nouvelles ; la plupart des Comités aiment trop la quiétude, la vieille routine, la douce somnolence, et sont scandalisés lorsque quelqu'un se permet de vouloir quitter les sentiers battus. De là, en grande partie, l'état anémique de nos Sociétés horticoles et la monotonie de nos exhibitions florales.

C'est qu'il faut du courage, de l'énergie, de la persévérance, pour avoir raison des indifférents et des routiniers; c'est que nulle force de résistance n'est aussi redoutable que l'inertie.

Ces réflexions me sont venues à l'esprit lorsque j'ai reçu, dans le courant du mois de juin, une circulaire émanant du comité de la classe 66 de l'Exposition Universelle d'Anvers, et proposant au monde horticole belge d'organiser une exposition d'un caractère spécial comme hommage au Roi et à la Reine.

Cette idée, due à l'initiative du pubhciste horticole, M. Charles De Bos- SCHERE, a trouvé de l'écho chez les amateurs et les horticulteurs, et, chose qui étonne à première vue, elle est entrée rapidement dans le domaine de la pratique; bien plus, elle a donné naissance à une manifestation grandiose, sans précédent dans le pays.

Le but poursuivi était aussi noble que nouveau. Témoigner au Roi les sentiments de gratitude qui animent le monde horticole pour les inappréciables encouragements que le souverain a de tout temps prodigués à l'horticulture, exprimer son admiration pour l'exemple qu'il a donné par les merveilleuses créations florales du domaine de Laeken, c'est faire œuvre patriotique. Nul ne semblait pouvoir s'abstenir. Aussi les abstentions ont-elles été rares, et la plupart justifiées ou justifiables.

Le projet de M. Charles De Bosschere a reçu, dès le début, l'approbation unanime de M. le Ministre De Bruyn, de M. le Gouverneur, baron Éd. Osy de Zegwaart, de M. Cartuyvels, commissaire spécial du Gouvernement, et de M. Alphonse De Cock, président de la section horticole de l'Exposition Universelle.

La Société Royale d'Agriculture et d'Horticulture d'Anvers s'est immédiate-

ment chargée de l'exécution du projet, dont les plans ont été dressés par M. Guillaume De Bosschere. Nous félicitons la Société Royale, une des plus anciennes du pays, d'avoir résolument suivi l'auteur du projet; elle a prouvé ainsi qu'elle ne demande qu'à marcher dans la voie du progrès. Puisse-t-elle persévérer dans cette voie, qui est la bonne.

Le plan d'exécution est conçu dans le style régulier, dont on semble avoir une peur instinctive chez nous ; ce style peut cependant donner naissance à de fort jolis arrangements. Un essai dans ce genre, fait à l'Exposition Internationale d'Anvers, en 1891, et un autre en 1893, à Gand, à l'Exposition quinquennale, ont donné des résultats très satisfaisants. Le « Salon royal, » c'est ainsi qu'a été dénommée l'exposition organisée en l'honneur du Roi et de la Reine, a revêtu un caractère solennel qu'il doit en majeure partie, pensonsnous, à la disposition générale des groupes.

Un espace planchéié de quinze cents mètres carrés, limité par des balustrades, a été transformé en un superbe salon de fleurs où les plantes ornementales les plus décoratives, les plantes de serre chaude, les plantes fleuries, les Orchidées, les vases garnis de fleurs, les œuvres d'art en bronze ont formé un ensemble dont l'aspect a profondément impressionné le public.

Mais aussi, il faut bien le faire ressortir, l'architecte avait conçu son plan d'après les indications de concours importants que le promoteur de la manifestation s'était assurés ; des démarches avaient été faites pour obtenir certains envois destinés à la création de groupes imposants. Ensuite, les plantes envoyées au Salon par les nombreux adhérents, étaient mises à la disposition absolue de l'organisateur ; celui-ci a pu manœuvrer à sa guise. Cette latitude lui a permis de faire grand et beau et de préparer à l'horticulture nationale un triomphe éclatant.

Les étrangers de toutes les nations qui ont visité l'Exposition du i^'^ juillet auront emporté le souvenir d'un spectacle grandiose, de la puissance d'une industrie qui est une des plus considérables dont puisse se glorifier notre pays. Ce résultat vaut bien, indépendamment du but principal largement atteint, quelques sacrifices d'amour-propre. Il n'y a pas eu de récompenses décernées, la plupart des exposants n'ont même pas placé leur nom sur leurs plantes. Tout a contribué à rendre la manifestation digne, solennelle; la réussite a été complète, absolue. Le Salon royal de 1894 comptera parmi les plus brillantes réussites de l'Exposition Universelle.

La première Exposition horticole d'Anvers, du mois de mai dernier, qui a donné lieu à des plaintes sérieuses, a donc été surpassée par cette seconde exposition sans concours, non prévue par les règlements, et due entièrement à l'initiative de M. Charles De Bosschere.

Et maintenant qu'il s'agit sans doute de décerner les hautes récompenses

pour les services rendus à l'occasion de l'Exposition d'Anvers, je me permettrai

de poser la question qui se dégage des réflexions émises au commencement de

cet article : A qui reviennent de droit les distinctions distribuées en cette

occasion? A l'organisateur effectif, à celui dont le zèle, l'activité, l'initiative

habile ont été couronnés de succès, ou aux personnages plus ou moins ofllciels,

en cravates blanches, dont le rôle s'est borné à venir, le jour du triomphe,

recevoir les félicitations? Il ne m'appartient pas de donner des conseils, mais

je sais bien en faveur de qui se prononcerait en premier lieu le monde horticole,

s'il avait à voter les récompenses honorifiques.

Lucien Linden.

La chlorose, dont il a été question au Congrès de Paris cette année, est, comme on sait, une altération ou un appauvrissement de la chlorophylle, ou matière colorante verte des végétaux. Les plantes qui en sont atteintes sont jaunâtres et étiolées.

La chlorose est donc une véritable maladie, car la chlorophylle est la matière par l'intermédiaire de laquelle les plantes absorbent l'acide carbonique de l'air et l'assimilent pour le transformer en sucre, amidon, etc.

La panachure des plantes est souvent due à la chlorose. Toutefois il existe des cas nombreux dans lesquels la panachure n'entraîne nullement une faiblesse de la plante, et M. Ghargueraud a notamment cité le cas de l'Erable Negundo, qui, tout en étant panaché, est remarquablement vigoureux.

Pour combattre l'altération de la chlorophylle quand elle est une maladie, c'est-à-dire la chlorose, le meilleur moyen paraît être d'introduire dans le sol un peu de fer; les résultats obtenus de cette façon sont remarquables.

En général, lea terres jaunes, brunes ou violettes contiennent une quantité très suffisante de fer, les terres pâles et blanchâtres en renferment beaucoup moins, ou même en sont dépourvues. L'emploi de sulfate de fer mélangé à l'engrais corrige ce défaut, et il suffira de 50 à 100 kilogs à l'hectare.

Quant à la cause de son action, M. Raquet, qui s'est occupé de cette question au Congrès de Paris, se rallie à l'opinion que le sulfate de fer transformerait le carbonate de chaux, très peu soluble, en sulfate de chaux, un peu plus soluble. Il entre alors moins de chaux dans la composition de la plante.

La chlorose se manifeste encore assez souvent quand le sol est trop humide

ou trop pauvre, surtout en azote. Aussi parvient-on souvent à la guérir en

employant des engrais azotés, l'azotate de soude par exemple.

l'L. Xl\

AMARYLLIS (HIPPEASTRUMi YVONNE