L'OMBRAGE DES SERRES

Un grand nombre de questions d'horticulture pratique sont traitées dans l'ouvrage Les Orchidées exotiques, de M. Lucien Linden. Une de ces questions est l'ombrage des serres qui, évidemment, est d'ordre général et n'intéresse pas les Orchidées seulement. Les plantes cultivées, dit-il, doivent être protégées comme la rigueur du soleil qui, au milieu du jour et surtout pendant l'été, brûlerait les feuilles et pourrait faire le plus grand tort à l'aspect élégant, sinon même à l'existence des plantes. D'autre part, elles doivent recevoir autant de lumière que possible.

« Le soleil est nécessaire à la vie des plantes. La chaleur esl émineuuiient

Fig. 45.

Modèle de lattis à ombrer.

bienfaisante, et c'est elle qui produit le travail mécanique do la croissance ; mais la végétation sans lumière ne serait pas possible; outre la chaleur, il faut la clarté qui donne aux organes leur belle couleur verte, active l'élaboration à la surface des feuilles, et nulrit les organes achevés. Les plantes qui n'ont pas assez de lumière pendant la végétation produisent des organes très développés,

allongés, mais mous et sans force ; celles qui sont exposées au soleil sont beaucoup plus trapues, plus courtes et aussi plus vigoureuses. Elles donnent une floraison plus abondante et plus richement colorée. Il convient donc de laisser les plantes profiter autant que possible du soleil, et de ne les ombrer que lorsqu'il est indispensable, c'est-à-dire lorsque les rayons trop ardents brûleraient les feuilles. »

Les claies en lattis conviennent admirablement pour ce double but, car elles laissent passer assez de ra}ons pour établir dans les serres une lumière diffuse suffisante, mais elles empêchent les rayons de se poser longtemps à la même place. Comme l'ombre de chaque baguette se déplace assez rapidement par l'effet de la rotation de la terre sur elle-même, une partie donnée d'une feuille est alternativement placée dans l'ombre, puis exposée au soleil, puis de nouveau abritée ; de sorte que les rayons les plus chauds n'ont pas le temps de faire du tort aux organes.

Il n'existe évidemment pas de dimensions obligatoires pour ces sortes d'abris ; mais voici un modèle qui donne de bons résultats : les lattes de bois ont une largeur de 3 centimètres, et sont espacées de 1 1/2 centimètres.

Ces lattes sont Feliées entre elles par des chaînettes de fil de fer, et articulées de façon à pouvoir se rouler facilement, à peu près comme les jalousies des fenêtres, au moyen d'une corde passant sur une poulie fixée au sommet de chaque serre.

On peut encore les disposer en claies rigides, clouées entre elles au moyen d'une ou deux lattes transversales ; on les pose alors sur la terre en les accrochant à des crochets fixés dans la charpente de la serre; toutefois les jardiniers ont alors plus de peine à déplacer ces claies, et le premier procédé est plus commode.

Il est utile de pouvoir ombrer ou désombrer rapidement, surtout à certaines époques du printemps et de l'automne, où le temps change quelquefois d'une façon très brusque. Un a coup de soleil » peut suffire pour brûler des feuilles et donner aux plantes un aspect maladif.

Pour certaines plantes de serre chaude qui demandent une culture à l'étouffée, il est plus commode d'employer comme ombrage une grosse toile lâche que l'on a rarement à déplacer, et qui laisse encore passer suffisamment de lumière. ,

{Les Orchidées exotiques, p. 342.)

PETITES NOTES DE CULTURE

Support à soucoupe. — Dans bien des cas particuliers il convient de laisser circuler autour des plantes autant d'air et de chaleur que possible. Autrefois on recouvrait toujours les tablettes des serres de scories et d'autres matières poreuses. Aujourd'hui ce système est abandonné. On provoque néanmoins une production abondante de vapeur d'eau en arrosant le sol au-dessous des tablettes ainsi que les tablettes elles-mêmes et en plaçant les pots ou

Fig. 46. — Support à soucoupe.

quelques-uns de ceux-ci sur des supports à soucoupe comme celui représenté par la fig. 40 que nous extrayons du livre Lea Orchidées exotiques, de M. L. LiNDEN. La soucoupe est remplie d'eau qui s'évapore continuellement. Roella ciliata. — Il est regrettable que l'on rencontre si rarement cette belle espèce qui fut introduite du Gap de Bonne Espérance en 1774, et qui a disparu presque partout, parce qu'on a négligé de lui donner un peu plus de chaleur que celle de la serre froide et un peu plus d'humidité qu'il n'en faut aux Erica. D'après un correspondent du Gardeners Chronicle, le centre de la plante doit être tenu libre afin que l'humidité n'y demeure pas trop. C'est une Gampanulacée, à fleurs érigées, d'un beau bleu pourjjré, foncé, la base du tube étant d'un blanc jaunâtre.

Bégonia corallina. — Ce Bégonia, dont l'appellation correcte est Bégonia cocrhmt, est une des meilleures espèces pour la lloraison hivernale et printanière. Pour cela, le meilleur mode de culture est la couche froide, ou bien une bâche ofi l'on puisse les conduire près du vitrage à envii'on 0'".S0 de la toiture. Les Heurs, dès le printemps, pendent au dessus de la tète du visiteur et présentent un superbe aspect. Les plantes sont taillées en juillet, a.ssez court; dès le mois d'octobre, les boutons s'épanouissent et ne cessent plus jusqu'aux mois de juin ou de juillet suivants. On donne un peu moins d'eau après la taille.

Œillet Souvenir de la Malmaison. — Cet œillet, dont il existe actuellement plusieui's variétés nouvelles des plus remarquables, restera une des meilleures plantes d'ornement et un des meilleurs éléments de la confection des bouquets. Celui qui possède de forts exemplaires aurait tort de les supprimer. Il pourra les placer sur une planche exposée à l'ouest et étendre les branches sur un sol composé de terreau et de sable en enlevant quelques-unes des feuilles inférieures. Chaque ramitication pourra être marcottée; pour cela on fait une coupe longitudinale à travei's le nœud inférieur en prolongeant la coupe un peu en dessus. On fixe la branche à ce point au moyen d'un petit crochet en a5'ant soin de ne pas les détacher. Bientôt il se formera des racines à l'endroit de la coupe et les jeunes plantes pourront être sevrées à la fin d'août ou au commencement de septembre.

Engrais pour Chrysanthèmes. — Le D' A. B. Griffiths a fait une série d'analyses complètes d'un certain nombre de plantes existant dans les cultures et entr'autres du Chrj^santhème. La plante entière, parvenue à parfaite maturité, a donné sur cent parties de cendres :

Potasse 16.23 Oxyde de fer 3.66

Soude 10.39 Acide sulphurique 4.65

Chaux 26.28 Silice 5.99

Magnésie 10.22 Chlorine 3.06

Acide phosphorique .... 19.52

Les plantes à l'état frais contenaient 2.92 p. c. de nitrogène albuminoide. Le Gardeners' Chronlch en conclut que le guano est pour le Chrysanthème un engrais utile avec addition de poudre d'os, et il recommande le mélange suivant : nitrate de potasse, une partie; phosphate de soude, deux parties; sulfate de fer, un quart de partie ; magnésie, deux parties et superphosphate de chaux, trois parties.

Cyclamen persicum. — Ceux qui s'occupent de la récolte des graines de ce Cyclamen savent que les capsules pendent vers le sol et qu'il impoi'te de veiller à ce que les graines soient cueillies avant que les capsules ne s'ouvrent. Pour cette raison, il est nécessaire de tenir les capsules au-dessus des feuilles afin qu'un puisse constamment les avoir sous les yeux. Chez MM. Sutton et fils,

on emploie un support métallique auquel est attaché, dans une position horizontale, un petit cerceau sur lequel viennent s'appuyer les capsules de graines. De cette façon celles-ci sont toujours en vue.

Plantes à feuillage. — Les plantes à feuillage dont il est possible de tirer parti dans les jardins pendant l'été seraient plus utilement employées si on avait soin de les préparer graduellement à cet usage. Lorsque certaines plantes, jusque-là tenues en serres plus ou moins chaudes et plus ou moins humides, sont exposées brusquement à l'influence du vent et du soleil, elles se dépouillent presque toujours de leur feuillage et ont besoin de beaucoup de temps avant de se refaire. Peu de végétaux contribuent mieux que le Musa Ensete à donner au jardin un caractère tropical; mais il faut que la plante passe successivement de la serre humide à une serre plus tempérée et plus sèche et bien ventilée. Les Groton eux-mêmes, nous dit Garden and For est, peuvent être employés pour décorer le jardin des contrées situées à la latitude de Philadelphie, mais pour cela il faut que les plantes soient exposées en pleine lumière, dans une serre où la ventilation ait été particulièrement soignée une quinzaine de jours avant la mise en pleine terre.

Ficus elastica. — C'est dans la serre à multiplication que sont placés actuellement les jeunes pieds de cette plante ornementale. Plus la végétation continue activement, une fois qu'elle a commencé, et plus les exemplaires sont beaux et réguliers. Les feuilles doivent être seringuées fréquemment. La propreté de celles-ci est de rigueur; il en est du reste de même d'un grand nombre d'autres plantes à feuilles lisses.

Les boutures de tètes sont les meilleures. En les faisant on a soin de cicatriser d'abord la plaie ou tout au moins de la frotter avec de la poussière de charbon de bois. Les boutures peuvent être couchées et les feuilles liées ensemble, afin de prendre le moins de place. Dès que les boutures sont bien enracinées, on les rempote dans des pots de 0'"10 de diamètre. On peut leur donner un mélange d'un quart de terre forte ; un quart de terre de bruyère, un quart de sable et un quart de charbon.

Lagerstroemia indica. — Encore une magnifique plante d'une valeur ornementale considérable, quand elle montre ses fleurs pourpres disposées en panicules terminales. Ce n'est certes pas une nouveauté, puisque son introduction de Chine date de 1750. Cet arbrisseau, de la petite famille desLythrariées, pour donner une brillante floraison, a besoin d'être placé en pleine terre, en serre chaude, sinon il faut le rencaisser trop souvent ce qui nuit à sa floraison. Il est bon d'enlever les petites brindilles et de raccourcir les rameaux supérieurs vers le mois de mai. La multiplication se fait par boutures de rameaux de l'année précédente qui réussissent d'autant mieux que le bois a bien mûri l'été précédent. Le Lagerstroemia reginae, aux fleurs rose pâle, est

aussi une charmante plante méritant une place dans les meilleures collections.

Gleichenia. — On a tort d'abuser du rempotage pour ces fougères, il vaut infiniment mieux de les surfacer et de faire usage autour de la motte de racines d'un mélange de terre fibreuse, de charbon et de sable blanc. Le collet devra se trouver au-dessus du rebord. Au lieu de pots on fera bien d'employer des terrines; ces fougères n'ont pas besoin d'un sol profond.

Ophiopogon Jaburan. — Cette belle espèce, à feuilles panachées, doit être séparée de bonne heure si l'on veut obtenir de bonnes plantes avant l'hiver. On peut la multiplier sur couche dans un sol assez riche. On aère pour éviter l'excès d'humidité. On peut arroser le matin et l'aprôs midi et fermer les couches à partir de 2 heures. R. d'Eelen.