LES SOLANUM GRIMPANTS

Le genre Solauum comprend environ 700 types spécifiques bien distincts, quoique plus de 900 espèces aient été décrites dans les ouvrages. Nombre d'entr' elles fournissent à nos jardins des ressources précieuses au point de vue de l'ornementation. Ces élégantes Solanées sont confinées pour la plupart dans les régions chaudes du globe ; elles sont particulièrement abondantes en Amérique.

S'il nous était permis de classifîer les Solauum au point de vue purement horticole, nous les diviserions comme suit : 1° Solauum à port pittoresque; 2° Solanum à fruits d'ornement; 3° Solanum cultivés pour leurs fleurs. Sous la rubrique Solanum grimpants, nous désirons parler de quelques charmantes espèces appartenant au dernier des groupes susmentionnés. Faisons pourtant observer que la qualification de « grimpants » appliquée à ces plantes est peut-être un peu osée et que cette appellation vise surtout les espèces ram pantes, sarmenteuses, qui ne peuvent se soutenir d'elles-mêmes et réclament un soutien, mur, tuteur, treilhs ou fils métalliques.

Les Solanum qui nous occupent sont d'une floribondité excessive et leur traitement ne présente aucune difficulté. Rien n'est plus charmant que leurs fleurs où domine le lilas, le rose violacé, le bleu pâle ou le blanc rosé et qui tranchent agréablement sur le feuillage léger de ces gracieuses hanes.

Nous nous étonnons que des végétaux si accommodants, d'une si rare beauté, soient si peu répandus. Bien peu de plantes peuvent lutter d'éclat avec eux et ils méritent véritablement d'être admis dans toutes les cultures.

A Kew, on a parfaitement compris tout le parti que l'on peut tirer de ces Solanum aussi jolis qu'intéressants. Leurs couleurs tendres et fraîches ajoutent une ravissante note à la gamme variée des nuances des parterres ou des serres fleuries. Ils font partie de cette catégorie de plantes qui, une fois vues, ne peuvent plus s'oublier. Aussi, les visiteurs ne manquent pas de leur payer un juste tribut d'admiration.

Sous le rapport de la culture, nous envisagerons les espèces rustiques, celles de serre froide et enfin celles de bonne serre tempérée ou de serre chaude.

Le Solanum Dulcamara [Botanical Magazine, t. 190), qui rentre dans le premier groupe, se rencontre en Europe à l'état spontané. Nous nous rappelons avoir collecté ses délicieuses cymes paniculées, aux fleurs violet plus ou moins foncé, auxquelles succèdent des baies écarlates, sur les talus, les haies et les berges du ruisseau de notre village natal. Il est connu sous le nom de Morelle douce-amère ; il en existe deux variétés. L'une est le S. Dulcamara foliis variegatis, très brillamment panachée de blanc crème ; l'autre est le S. Dulcamara var. marinum, qui est propre aux côtes sud de l'Angleterre.

On les utilise pour garnir les sous-bois, les massifs, les talus, les berges des pièces d'eau. Ce Solanum y atteint rarement plus de deux mètres et produit un fort bel effet.

Le S. crispum {potato-tree des Anglais, Botanical Magazine, t. 3795), est une superbe espèce du Chili, aux fleurs couleur de lavande, beaucoup plus grandes que celles du S. Dulcamara. Cette Morelle, bien qu'acclimatée chez nous, réclame pourtant une exposition ensoleillée et l'abri d'un mur exposé en plein midi. Elle est d'un rare mérite ornemental et est très cultivée en Angleterre pour garnir les murailles, clôtures, pignons, etc., à bonne exposition. On cultive cette Solanée en éventail, en pratiquant des tailles et des pincements sévères. Ses fleurs exhalent un parfum suave et se montrent vers la mi-juin. On peut aussi en former, mais au détriment de la floraison, de ravissantes petites boules, de jolis buissons, etc. Le >5'. crispum var. ligusfrinum est une variété chilienne moins florifère que le type. Les rameaux et les feuilles sont entièrement glabres.

Le S. jasminoides est une fort jolie espèce de serre froide, assez répandue dans les cultures. Ses cymes de fleurs bleu pâle terminent les rameaux qui retombent en véritables guirlandes fleuries. Elle aime la lumière à flots et fleurit à profusion tout l'été.

Il en existe plusieurs variétés. Citons le délicieux S. jasminoides foliis variegatis, aux feuilles élégamment marbrées de blanc ivoire, et le S. Jasminoides floribundum, plus florifère que le type et à feuilles plus petites et moins divisées. Cette dernière variété a été obtenue, croyons-nous, par MM. Williams et fils, de Londres, en 188G.

Les espèces de serre chaude excellent surtout en magnificence. Que peut-on imaginer de plus gracieux que leurs cymes paniculées portant un nuage de fleurs lilas tendre? C'est un coup d'œil magique et un spectacle inoubliable que la floraison du S. Wendlandi dans la serre à nymphéas de Kew Gardens. Les inflorescences terminent de longues branches pendantes et leurs fleurs bleu pâle viennent se refléter dans l'eau parfaitement pure du bassin, luttant

de grâce, de beauté et de délicatesse avec celles des nymphéas. Trois espèces appartiennent à la serre chaude; elles conviennent à merveille pour garnir les vitrages, et cette situation leur est particulièrement favorable.

Le S. Seaforthianum (Botanical Magazine, t. 1892), n'est pas d'introduction récente et il rappelle quelque peu le S. jasminoides. Il est d'une floribondité peu commune et il est en fleurs presque toute l'année. Celles-ci sont lilas tendre ou rose violacé ; elles sont d'un fort joli effet et, comme tout chez la plante est bien fait pour séduire, on peut hardiment placer le S. Seaforthianum parmi le high-hfe des lianes de nos serres.

Le S. venustum [Botanical Magazine, i. 5823), que Sir J. Hooker. par une erreur inconcevable, a décrit comme une espèce totalement distincte, n'est bien que le S. Seaforthianum, pur et simple.

Le S. Wendlandi [Botanical Magazine, t. 6914), introduit en 1892 des régions froides de Gosta-Rica par Wendland, le fameux botanographe de Herrenhausen (Hanovre), est une magnifique espèce, très florifère et qui même remonte, d'après ce que nous avons observé à Kew. Elle a fait beaucoup de bruit dans la presse horticole anglaise et elle mérite bien qu'on s'intéresse à elle. Cette liane semble préférer la serre chaude sèche, le spécimen de la serre aux plantes grasses fleurissant mieux et plus longtemps que celui situé à la partie inférieure de la serre à Nymphéas.

Le S. pensile [Botanical Magazine, t. 7062) est encore très rare dans les cultures. Il ressemble au aS'. Didcamara et son aire géographique est très étendue : on l'a successivement découvert dans les Guinées, sur les rives de l'Amazone, du Rio de Janeiro, etc. Ses fleurs bleu-lilas ou violacées avec centre blanc apparaissent de bonne heure. Un pied reçu à Kew en 1887 fleui-it dans le courant du mois de l'année suivante. Il se comporte bien en serre chaude humide.

Comme nous l'avons fait remarquer précédemment, les soins culturaux que réclament les Solanum sarmenteux ne sont ni bien nombreux ni surtout bien difficiles. Le traitement suivi pour la généralité des plantes grimpantes, leur convient parfaitement. Ils aiment la lumière vive, un compost riche et perméable et de copieux arrosages durant la végétation. Bien qu'on puisse tenir les espèces de serre chaude en végétation toute l'année, il est infiniment préférable de leur faire observer un repos bien marqué. C'est d'ailleurs le cas qui se présente pour les espèces rustiques et le S. jasminoides. La plante mûrit mieux son bois et lorsqu'on février on fait sortir le sujet de sa léthargie en augmentant graduellement la chaleur et les seringages, les pousses qui apparaissent sont fortes, corsées et aptes à fleurir abondamment. La taille est assez sévère et se pratique en automne pour les espèces de serre et au premier printemps pour celles de plein air.

L'été, on veillera à détruire les insectes qui font parfois leur apparition : le S. jasminoides et ses variétés sont assez sujets aux attaques de l'araignée rouge. On ne négligera pas non plus les palissages non plus que le pincement des rameaux gourmands. Il arrive souvent que les rameaux à fleurs, en vertu du mouvement d'héliotropisme positif, se collent constamment au verre. Il est nécessaire de les en éloigner. Dans ce but, on enroule une lamelle de plomb laminé à l'extrémité du bourgeon. Gomme le poids spécifique de ce métal est considérable, les rameaux retombent gracieusement pour venir étaler aux yeux des visiteurs la magnificence de leurs fleurs.

Leur multiplication ne présente en général aucune difficulté, si elle est faite en serre à multiplication à l'étouflee et sur chaleur de fond, le tout préférablement au printemps ou à la fin de l'été. Le fameux S. Wendlandi fait pourtant exception. A Kew le bouturage réussit diflîcilement malgré des locaux bien aménagés et les soins minutieux donnés en pareille circonstance. A la suite d'une demande que nous avions formulée à ce sujet au Gartenflora, dirigé par M. le D'" WiTTMACK, de Berlin, un horticulteur de Breslau a fait à propos de cette question une communication d'où il ressort que le bouturage de pousses demi-aoûtées à la fin d'août donne le meilleur résultat.

Le rôle des lianes dans les serres est trop peu compris et, pour ce motif, l'usage de ces plantes n'est pas répandu comme elles le méritent. Et pourtant quel parti ne peut-on pas en tirer, soit pour établir des rideaux de verdure, soit pour garnir des parois entières de mur, soit pour former des guirlandes parmi les feuillages de nos serres et de nos jardins d'hiver! Parmi ces végétaux qui constituent un des éléments primordiaux du paj^sage dans les contrées tropicales, nos Solanum occupent une place distinguée. Espérons que ces incomparables lianes qui méritent bien leur regain de popularité, se répandront davantage. Léandre Piret.

Kew Gardens, mars 1894.

PETITES NOTES DE CULTURE

Pleroma floribunda. — Les Pleroma forment avec les Lasiandra un petit groupe de la famille des Mélastomacées. Les espèces qui le composent sont toutes fort jolies. Elles appartiennent aux régions chaudes de l'Amérique et ont besoin de la serre chaude. La terre de bruyère pure ou un mélange de terre de bruyère et d'un quart de bonne terre franche leur convient parfaitement. La multiplication se fait le mieux de boutures placées sur couche chaude et sous cloche ombragée.

Fuchsia. — La floraison de ces plantes peut être assez bien prolongée au moyen d'engrais liquide et plus particulièrement de purin.

Plantes de Nouvelle Hollande. — Ce n'est pas seulement au printemps qu'il faut songer aux soins que réclament les plantes de Nouvelle Hollande qui récompensent alors le jardinier des peines qu'il s'est données. Dès la fin de l'été on les rentre de plein air dans la serre froide ou la serre tempérée. On doit éviter soigneusement de leur donner de l'ombre surtout lorsque déjà naturellement elles ont une végétation plus ou moins grêle. Tel est le cas pour les Tetratheca, dont il existe plusieurs espèces, les unes plus jolies que les autres. Ainsi le Tetratheca verticiUata nous donne en avril et mai ses gracieuses fleurs bleues, marquées d'une tache plus foncée à la base. Tel encore le T. ericaefolia dont les fleurs d'un joli ro'se lilacé s'épanouissent durant le mois de juin. Le sol qui convient le mieux à ces plantes est la terre de bruyère pure.

Sarracenia. — Ces plantes occupent une place parmi les espèces curieuses. Elles n'ont pas be.soin d'une serre chaude, la serre tempérée leur suffît; mais il leur faut l'humidité et la lumière sans soleil. L'exposition du nord leur convient parfaitement. Elles demandent un bon drainage. La terrine sera remplie à moitié de tessons bien propres au-dessus desquels on place du sphagnum, de la terre tourbeuse, du charbon, le tout surmonté d'une couche de sphagnum vivant.

Pelargonium. — Le bouturage des Pelargonium en généi'al et plus particulièrement de P. zonale a dû être fait vers le milieu du mois d'août et les jeunes boutures sont maintenant bien enracinées. Il est inutile d'en forcer ou activer leur développement. Les jetantes tenues en réserve pour être utilisées en automne doivent recevoir maintenant quelque engrais tels que l'engrais Thomson qui leur convient parfaitement. Il suflit de donner une cuillerée de cet engrais spécial pour un pot de 0"40 de diamètre. Il peut être mêlé à de la terre forte et servir ainsi de surfaçage. Les plantes doivent être exposées en plein soleil afin que les pousses s'aoûtent parfaitement.

Venidium calendulaceum. — Bien qu'elle soit annuelle, cette espèce de Composée du Cap mérite l'attention à cause de ses innombrables fleurs d'un riche coloris orangé. Rien n'empêche de traiter la plante comme bisannuelle en la tenant en serre tempérée durant l'hiver pour la faire fleurir au printemps.

Forçage du Reseda. — Le meilleur résultat est obtenu par le semis en pots dans un mélange de riche terreau de fumier et de sable, fait actuellement sous châssis froid. Les fleurs de ce semis succéderont assez promptement aux dernières floraisons de plein air. Inutile d'insister sur la nécessité de l'aérage et sur l'emploi des variétés à inflorescences courtes et trapues.

R. d'Eelen.

Qme sériQ.