LES CONDITIONS DE LA GERMINATION

30 Septembre 1894.

Le traitement que l'on donne aux graines, les influences diverses auxquelles elles se trouvent soumises, ont une grande importance au point de vue de la reproduction du végétal. La graine est une forme re.streinte, réduite de la plante, une forme dans laquelle l'activité vitale est très ralentie, mais c'est encore la plante, et son activité n'est pas suspendue. Elle respire, elle subit certaines évolutions et certaines réactions chimiques ; elle peut mourir si elle est soumise à certaines influences funestes ; elle peut aussi rentrer en activité, c'est-à-dire en végétation, plus ou moins rapidement, sous l'influence de la chaleur, de l'humidité, de la lumière, qui coïncide presque toujours avec une oxygénation et une élévation de température, etc.

Il est indispensable de bien connaître les effets de ces diverses causes afin de donner aux graines le traitement qui leur convient et de leur conserver leur énergie germinative jusqu'à l'époque de la plantation ; car une graine qui aura gardé toute cette énergie dans les conditions les plus favorables produira naturellement une plante robuste, tandis qu'une graine qui aura langui et dégénéré ne produira qu'un rejeton faible et chétif, ou même ne germera pas.

Il va sans dire qu'il existe dans les graines, comme dans les plantes, une grande variété de tempéraments; certaines sont beaucoup moins délicates que d'autres, et il y en a qui conservent facilement leur faculté germinative pendant de longues années, tandis que d'autres la perdent rapidement.

Cette réserve indispensable une fois faite, examinons les circonstances qui influent sur la qualité et la faculté de germination des graines.

La température est un des plus importants parmi ces facteurs. Une température constante favorise beaucoup la rapidité de la germination. Il faut de la chaleur pour faire développer le germe et les radicelles ; mais en outre, il est bon que la quantité de chaleur soit à peu près la même pendant tout le jour. Ainsi, considérons deux journées pendant lesquelles la température moijenne aura été la même ; mais au cours de l'une de ces journées, le thermomètre

aura marqué à peu près exactement 22°, tandis que pendant l'autre il aura oscillé de 14° à 30°, puis à 28°, à 24° et enfin à 20°. Quoique la moyenne à la fin du jour soit la même, la germination aura été sensiblement plus rapide pendant la première journée que pendant la seconde.

L'humidité est aussi très nécessaire pour la germination ; mais si les graines ne doivent jamais sécher, elles ne doivent pas non plus être trop mouillées. Il sufllît que la terre soit humide, et quand les graines sont noyées elles ne se développent pas bien et risquent de pourrir. La quantité d'eau répandue sur les pots ensemencés doit être moindre que celle donnée aux pots qui contiennent des plantes, et l'on constate que dans ces conditions, non seulement la germination est plus rapide, mais la proportion des graines germées aux non germées est notablement plus élevée.

Pour activer la germination, on a recours souvent à un procédé qui donne d'excellents résultats, et qui consiste à tremper les graines avant de les semer; de cette façon les graines sont bien humectées sans cependant que l'on ait besoin de trop arroser la terre. On obtient ainsi une germination beaucoup plus rapide.

Ce fait est particulièrement intéressant, rapproché de ce que nous venons de dire des arrosages trop abondants; il prouve que les effets mauvais obtenus quand on mouille trop le sol ne doivent pas être attribués uniquement à la pourriture, et qu'il y a une autre cause qui intervient, peut-être le manque de circulation d'air, et par suite la suffocation des graines.

Il convient de remarquer cependant que si les graines qui ont été trempées poussent plus vite que celles non trempées et semées en même temps, il n'y a pas là une comparaison rigoureuse, puisque la germination des graines trempées a commencé avant qu'elles fussent mises dans la terre ; en somme, on pf ut dire qu'elles ont été semées avant les autres.

Néanmoins, il y a là un procédé qui peut être commode et utile à employer lorsqu'on a un motif quelconque de retarder l'ensemencement, sans cependant différer la mise en végétation.

La nature du sol a aussi, comme on peut le penser, une grande importance au point de vue de la germination.

Il serait trop long d'entrer ici dans des considérations sur la composition des différentes terres et leurs qualités, et cette étude pourrait nous mener fort loin. Mentionnons cependant qu'on obtient de bons résultats en mélangeant du sable fin à la terre ; cette remarque peut sans doute être rapprochée de celle faite plus haut relativement à l'abondance des arrosages. En effet, le sable laisse mieux écouler l'eau et assure un drainage régulier, tandis que dans une terre compacte les racines risquent plus aisément d'être nojées. {Sera continué.) Max GarNIER.