L AMARYLLIS DE GUERNESEY

Cette délicieuse Amaryllidée a été l'objet des histoires ou plutôt des contes les plus fantastiques. On a dit qu'elle croissait encore à l'état sauvage sur les

bords de la mer dans l'antique Sarnia (Guernesey), que les habitants allaient en déterrer chaque année les bulbes pour les vendre aux horticulteurs, qu elle avait été introduite par un vaisseau brésilien qui s'était brisé sur les rochers de llle, etc.

Nous avons voulu éclaircir ces récits de proprio visu et auditu. A Guernesey même où nous n'avons trouvé comme plante bulbeuse spontanée et rare que le joli Eriocnema Coliimnœ, mélangé aux gracieuses houppes soyeuses du Lagiirus ovatus, nous avons constaté que nulle part l'Amaryllis de Guernesey [Nerine Sarniensis ou Giternsey lily des Anglais) ne se rencontrait à l'état indigène ou subspontané. Il y est simplement cultivé et il devient un objet de commerce assez important. La légende la plus répandue dans l'île, au sujet de son introduction, est celle-ci :

Il y a un siècle environ, un navire hollandais revenant du Japon fut jeté sur les récifs qui entourent Cobobay, petite crique située au nord de l'île de Guernesey, refuge très-sûr, mais environné de rochers à fleur d'eau, aigus comme des dents de requin. Tout fut perdu, corps et biens. Après la tempête, les Sarniens coururent au rivage et recueillirent les cadavres des noyés et les épaves de la cargaison. On remarqua un certain nombre de caisses effondrées qui avaient laissé répandre sur le sable de petits oignons que personne ne songea à ramasser. Ces oignons furent recouverts par le sable, poussèrent, fleurirent, et pendant un certain nombre d'années les enfants du voisinage vinrent faire des bouquets des jolies hampes fleuries qu'ils développaient au mois d'octobre. Les amateurs de fleurs en plantèrent dans leurs jardins, tout le monde y courut, et la source fut bientôt épuisée.

Aujourd'hui, plusieurs horticulteurs de Guernesey cultivent le Nerine Sm-niensis sur une grande échelle. Nous connaissons un jardinier de maison bourgeoise, chez M. Lemarchand, propriétaire à la Haye du Puits, qui paye plus que le montant de ses gages avec ce produit. M. Smith, qui pubhait récemment dans nos colonnes un si intéressant article sur les Ixia et Sparaxis, en fait un grand commerce. Il se passe à ce propos un fait curieux : on ne sait jamais quand l'oignon fleurira. Ni l'âge, ni la forme, ni la grosseur ne sont des indices certains. Il faut cultiver la plante dans du sable presque pur, découvrir la surface jusqu'aux premières écailles du bulbe, au commencement de septembre, et regarder si la hampe commence à pointer. Dans l'affirmative, on arrache l'oignon avec précaution, on l'entoure de mousse fraîche et on l'expédie soit en Angleterre, soit en Hollande ou ailleurs. Mis en pot, il fleurit très-bien en quinze jours et le voyage ne le fait pas souffrir. Sortie de Guernesey, il est rare que la plante refleurisse ; il faut retourner à la source chaque année. Il semble que ce sol et ce climat possèdent des vertus qui ne sont point égalées même par la Hollande et la Belgique.

L'Amaryllis de Guernesey est, nous l'avons dit, une ravissante plante. Au sommet d'une hampe qui naît avant les feuilles et atteint 50 centimètres, souvent moins, les fleurs tubuleuses puis à limbe épandu et révoluté sont disposées en couronne et étalées horizontalement. Leurs étamines sont trèssaillantes et les anthères bleuâtres font un charmant contraste avec le ton rouge Magenta ou cerise carminé, d'un éclat et d'une nuance très-chaste, qui forme la nuance uniforme de cette fleur.

Tout amateur devrait posséder cette plante, dût-il chaque année la rede-

mander à Guernesey, à M. Smith, ou à M. C. Saunders, à Jersey. Son prix est peu élevé : environ 50 centimes l'oignon en bouton au mois de septembre. II en existe une autre espèce, le Nerme FothergUli, d'une couleur écarlate orangé très-brillant, de même taille et de même forme d'ailleurs que la précédente. Ed. André

DRÂCiENA PORPHYROPHYLLA, Veitch.

Encore un des beaux Dragonniers dus aux importations de l'archipel du Sud par feu M. J.-G. Veitch. Cette variété se distingue par son port élancé, l'ampleur et la belle tenue de son feuillage et principalement par la belle couleur uniforme brun rouge qui l'a fait justement comparer à du porphyre.

Le série de Dracœna importés de ces régions est considérable ; il y avait là une sorte de quartier général de ces plantes qui a fait irruption dans nos serres au grand contentement des amateurs de beaux feuillages.