UN PAYSAGE DE PLANTES VIVACES

Le règne de l'horticulture décorative, qui avait atteint son apogée il y a quelques années, au moment où les jardins publics de Paris empruntaient une richesse inaccoutumée à la flore tropicale, nous paraît entrer maintenant dans la période décroissante. Il restera, de l'art de grouper les fleurs et surtout les plantes à feuillage, des leçons qui porteront toujours leur fruit, mais tout ce qui prenait les proportions exagérées d'une fantaisie bizarre et coûteuse disparaîtra comme tous les caprices de la mode.

Les plantes à feuillage ornemental, dont nous avons été et sommes encore un amateur passionné en tant qu'elles sont vraiment belles, avaient tourné toutes les têtes. On en était arrivé à les substituer absolument aux fleurs. Nous-même, en écrivant le traité de leur culture et de leur emploi horticole (1), n'avons-nous pas intitulé un chapitre : un monde de feuillages, et donné la composition de ce jardin sans fleurs ! C'était là un excès ou plutôt une suggestion un peu paradoxale, que nous n'avons pas à regretter, mais qui fait place, maintenant qu'une réaction toute naturelle commence à se produire, à un sentiment plus modéré.

Sans discourir sur les avantages et les inconvénients de ce système trop exclusif, notre opinion est que nous entrons à présent dans une voie différente, qui mérite toute notre attention. Nous savons bien peu, ici-bas, garder le vrai milieu en toutes choses, et peut-être dans peu d'années, oublieux des beautés réelles des plantes à feuillage et des espèces tropicales livrées à la pleine terre l'été, brûlerons-nous ce que nous avons adoré. Gardons -nous, s'il se peut, de ces excès. Ne proscrivons pas les belles choses, d'où qu'elles

(1) Les plantes à feuillage ornemental, par Ed. André, 1 vol. in-12 avec gravures. Prix : 2 francs, chez l'auteur, 10, rue Labruyère.

viennent, mais sachons retrouver les jouissances dont les vrais amateurs d'autrefois se montraient jaloux. Retournons aux collections d'amateurs, et comme les jardins de plein air l'emporteront toujours sur les serres pour le grand nombre des amis des plantes, cherchons dans les végétaux rustiques des délassements délicats. De leur culture intelligente et de leur emploi ingénieux naîtront de douces émotions : elles vaudront bien celles qui proviennent d'une masse de feuillages uni colores ou de plantes de serre aux couleurs brillantes mais uniformes.

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C'est dans l'observation de la nature et de ses jardins naturels que nous découvrirons des règles de goût pour employer les arbustes à fleurs et surtout les plantes vivaces, trop délaissées jusqu'ici, à la décoration des parcs et des jardins.

Même le style paysager moderne n'a été jusqu'ici qu'artificiel. En France, oti il s'est développé avec tant d'éclat depuis vingt ans, il s'est tenu dans des lois esthétiques de convention qui n'ont jamais pris leur source dans l'imitation vraie des beaux sites de la nature. Nous reviendrons sur ce sujet dans une série d'articles et nous exposerons avec détail tout ce que notre expérience et nos voyages ont pu nous inspirer sur cette matière pleine d'enseignements. Nous ne voulons que prendre date aujourd'hui en signalant l'opportunité de revenir à des préceptes plus vrais en matière horticole, et en nous faisant, dans notre sphère restreinte, l'avocat du style naturel appliqué au tracé et à la décoration des jardins.

Nous sommes convaincu que c'est rendre service que d'ouvrir une cam-

pagne dans ce sens. Nous savons d'ailleurs que le mouvement que nous signalons ne se fera pas attendre. Il est dans l'air, si nous pouvons parler ainsi. Tout nous l'indique : les abus que nous venons de citer; le luxe effréné qu'entraîne l'horticulture comme elle était comprise dernièrement par des hommes de plus d'imagination que de raison ; la période de calme qui doit fatalement succéder aux derniers bouleversements de la société ; le goût qui s'épure toujours dans les pays civilisés, malgré les orages des révolutions et des guerres ; enfin ce besoin de changement inné chez les peuples comme chez tout homme en particulier. En Angleterre, où l'on croit à tort que le jardinage paysager est généralement bien compris, de bons esprits viennent à l'idée que nous exprimons. Notre collègue et ami M. Robinson, avec qui nous avons souvent parlé de ces « jardins de la nature » qu'il y aurait tant de mérite à imiter, entreprend dans le journal " the Garden » de développer cette idée féconde. Pour la réalisation de ce programme il ne lui manque ni le talent, ni le savoir, et nous travaillerons de conserve sur un sujet aussi sympathique.

Pour traduire par des exemples sensibles les propositions qui précèdent, commençons par expliquer la composition d'une petite scène composée de plantes vivaces indigènes et exotiques dans le style naturel, sur le bord d'un massif d'arbres et d'arbustes.

Au lieu de tracer des lignes droites ou des courbes étudiées et régulières, c'est l'irrégularité la plus complète que nous chercherons, en groupant nos végétaux d'une manière pittoresque et harmonieuse à la fois.

Si l'on prend son modèle, par exemple, sur le bord d'une forêt, situation qui se rapporte à la nôtre, on verra que les touffes épaisses du taillis viennent d'ordinaire allonger leurs branches inférieures sur le sol de la clairière et se mêler avec le gazon par une transition doucement amenée. Nous parlons de la masse boisée et non des groupes ou des grands arbres détachés du fourré et isolés sur le gazon. Sur cette lisière, de grandes plantes sylvicoles, qui cherchent la lumière, sortent des arbres ligneux et se détachent sur le feuillage comme une touche de vigueur dans une peinture : Digitales pourprées. Verges d'or, grandes Ombellifères, Graminées vigoureuses, etc., etc. A leur pied des espèces plus humbles mêlent leurs feuilles et leurs fleurs, dont l'épanouissement se succède toute l'année, une espèce disparaissant pour faire place à une autre jusqu'à l'année suivante, et le tout formant un tableau complet, sans cesse renouvelé. Nous parlons, bien entendu, des jolis sites que l'on rencontre à chaque pas dans les stations sylvestres, et qu'il faut savoir observer et reproduire.

Avec ce point de départ, notre bordure sera facile à comprendre et le dessin suivant, accompagné d'un plan, en rendra l'exécution facile.

Le massif de fond sera composé d'un bois naturel ou d'essences forestières plantées, que l'on pourra border de quelques arbustes d'ornement : Spirées, Rosiers non taillés, Cornouillers, Lilas, Mahonias, Noisetiers pourpres, etc., de manière à varier autant que possible les fleurs et les feuillages du premier plan du massif et du dernier plan de la bordure.

A, Bamhusa aurea; B, Gynerium; C, Lilium tîgrinum; D, Géranium pratense ; E, Arum Italicum; F, Bielytra spectahilis ; G, Funkia Japonica; H, Yucca flaccida; I, Digitalis piirpurea; J, Lilium candidiim; K, Aconitum napellus ; L, Cypripedium

calceolus; M, Dodecatheon meadia; N, Géranium platypetalum; 0, Viola cornuta ; P, Ao'imdo conspicua; Q, Aster roseus; R, Gynerium roseum; S, Pœonia edulis ; T, Saxifraga hypnoïdes; U, Iris persica; V, Papaver bracteatum; X, Liatris spicata; Y, Yiecca flaccida; Z, CampanwZa latifolia.

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Plan d'une bordure de plantes vivaces dans le style naturel. Echelle de OniOOS par mètre. — La ligne ponctuée indique la limite du terrain cultivé.

Dans les intervalles de ces plantes, on parsèmera le terrain de Crocus en bordure, Narcisses, Jonquilles, Jacinthes, Anémones, Renoncules, Tulipes hâtives, Galanthines, Eranthis, Bulbocodes, Erythrones, et autres espèces bulbeuses qui seront l'ornement du printemps, en attendant la végétation des espèces plus tardives.

Voilà un exemple entre mille. Il inaugure la série que nous continuerons. Il ne suffit pas de donner des descriptions plus ou moins réalistes ou poétiques des choses qu'on a vues et de conseiller de les imiter. En matière de jardins paysagers comme en art en général, la même chose n'est jamais vue et ne sera jamais dépeinte de la même manière par deux personnes différentes.Tel coin de paysage alpin ou pyrénéen que vous aurez longuement étudié sera aussi difficile à reproduire ailleurs que le serait un portrait de femme d'après la description la plus détaillée. Il faut parler aux yeux, donner des dessins, des exemples. C'est l'explication du modèle ci-dessus. Qu'on essaye des mélanges analogues, et l'on verra ce que ces fouillis calculés peuvent ajouter de charme à la vie de campagne !

Ed. André.

PLANTES NOUVELLES OU RARES

CROTON MULTICOLOR.

Très-distincte variété, originaire des îles de la mer du Sud et rapportée par feu J.-G. Veitch. Feuilles atteignant 16-20 centimètres de long, de forme irrégulière, oblongues spatulées, irrégulièrement contractées au centre, vert léger dans leur jeune âge, ponctuées de jaune, puis devenant plus foncées également maculées de jaune rouge, avec la côte médiane cramoisie et les veines secondaires jaunâtres ; surface inférieure rouge. Serre chaude.

ARIS^MA FILIFORME, Blume.

Le jardin botanique de Leyde u reçu de lîuitenzorg (Java) cette belle plante décrite autrefois pai' Blume dans sa Runiphia, 1, 102, t. 28, avec une belle planche coloriée. C'est de là que l'a obtenue M. Linden, chez qui nous l'avons vue en fleurs et décrite provisoirement en attendant que des recherches nous permissent de l'identitier, s'il y avait lieu, avec une espèce connue. L'A. fUifornie est une plante rhizomateuse, à pétioles dressés, hauts de 0"',75, menbraneux et couverts d'écaillés à la base, zébrés de bandes rugueuses Jaunâtres tiquetées de rouge, et parfois liserés pourpre foncé ; limbe à cinq divisions libres, pédiculées, obliques, ovales, oblongues, acuminées, aiguës, sinuées, glacées, à nervures saillantes dessous. Pédoncule dressé cylindrique, liseré et zébré pourpre foncé, vert et blanc, terminé par une spathe d'abord tubuleuse blanche, puis à bords retournés en oreillettes infléchies, dressée puis recourbée au sommet, ovale cordiforme longuement acuminée aiguë, a surface d'un ton de bronze florentin purpurin dessus, vert ou rose violacé dessous. Fleurs femelles, vertes à la base de l'épi, quelquefois mélangées de fleurs mâles; ovaire lagéniforme, stigmate glanduleux; fascicules d'anthères à pédicelles pourpre foncé avec longstilets dressés, appendice stérile, d'abord renflé dressé, puis brusquement défléchi flliforme, variant en huigueur de 20 à 60 centimètres. Curieuse plante de Java, d'abord décrite par Reinwardt sous le nom lïarum filiforme dans le catalogue des plantes de Buitenzorg. Elle est mise au commerce par M. Linden. à Bruxelles.

CANNA INDICA FOLIIS VARIEGATIS, Hort. Lind.

Sous ce nom, plusieurs variétés de Balisiers à feuilles panachées ont déjà fait leur apparition. Pres(iue toutes cependant n'offraient que des panachures peu nettes et pour cela ont été délaissées. La chlorose entraine forcément un artaiblissement qui rend les plantes panachées peu propres à la culture à l'air libre, et ces variétés deviennent rapidement jaunes, recroquevillées, brûlées par le soleil dans leui's parties blanches, d'où la chlorophylle e'st absente.

Il n'est donc pas étonnant que les amateurs aient abandonné ces plantes après les premiers essais et aient conclu à leur rejet absolu des jardins.

C'est là une véritable erreur. En cultivant les Balisiers panachés comme plantes de serre ou d'appartement, ou en les groupant en massifs compactes, à l'air libre et à mi-ombre, on en obtiendrait d'excellents effets Placés sur couche chaude et sous GJiàssis en mars-avril, puis activement poM55e'5 jusqu'au mois de mai par une assez forte somme de chaleur, leur feuillage prendra une ampleur et leur panachure une netteté inusitées. On pourra dés lors les transporter dans la jardinière d'un salon ou dans une serre chaude, comme des ornements de premier ordre.

Nous ne sommes nullement admirateur de toutes les plantes panachées, dont ou a ti.nt abusé, surtout en Angleterre, dans les dernières années, et nous rejetons ces variétés à l'aspect maladif qui font la passion de certains amateurs; mais nous sommes d'avis que, parmi la tribu des plantes à maculatures nettes et vives, un grand nombre peut former un appoint considérable à la décoration de nos jardins et de nos serres. On ne saurait se passer aujourd'hui, dans les parterres, des Alternanthera, Seclum panachés, Lamium maculatiim, Kœniga ru. variegata, et Graminées diverses qui font de si joli s bordures. Les grandes plantes à feuillage de cet ordre sont plus rares et les Bali.'siers dout nous parlons peuvent combler cette lacune. Chaque être a sa place ; c'est à l'homme de talent de savoir la trouver. Ed, A.