AU MILIEU DES MERVEILLES DE LA VEGETATION TROPICALE

A l'endroit où s'élève actuellement la résidence d'été de l'Empereur du Brésil, ainsi que la charmante ville de Petropolis qui est venue se grouper sous son aile protectrice, s'étendaient, à l'époque où j'explorais le Brésil, d'épaisses forêts vierges couvrant les versants des Serras de Estrella et des Orgues. Je ne me doutais guère, en parcourant ces solitudes dont le silence n'était troublé, le jour, que par les sons lointains et métalliques de l'Araponga et, la nuit, par les formidables basses-tailles des singes hurleurs, qu'elles étaient à la veille d'être envahies par la civilisation et qu'à la place des gigantesques Sapucayas [LecijtJiis ollarit) et des Locustes [Hymenaea CourJjaril) dont je ne pouvais assez admirer les puissantes dimensions, s'élèveraient, de mon temps encore, des palais somptueux et qu'à côté de l'exubérante végétation primitive, l'horticulture oserait tenir ses assises et exhiber ses produits.

Cette transformation date depuis plusieurs années déjà, et il ne sera pas sans intérêt de faire connaître combien le Brésil marche rapidement dans la voie du progrès et combien l'horticulture emboîte le pas.

L'exposition d'horticulture ouverte en avril dernier par Leurs Majestés Impériales, à Petropolis, en fournit le plus satisfaisant témoignage.

C'estdans le Palais de Cristal de S. A. L la comtesse d'Eu que cette exposition a été organisée, sous les auspices du président de la Société d'Horticulture, S. A. le comte d'Eu, et par les soins d'un homme de science bien connu en Europe, M. le D' Glaziou, directeur des jardins et parcs impériaux.

La Flore brésilienne, la plus riche et la plus variée du monde, a nécessairement joué un grand rôle dans cette exposition, comme elle fournit d'ailleurs de nombreux contingents à nos expositions d'Europe. Ses plus brillants représentants y figuraient. Le magnifique genre Vellozia dont la splendeur n'est connue que de ceux qui ont pu l'admirer dans son pays natal, y était exposé en quelques espèces. La culture de ce genre dans nos serres est d'une difficulté extrême et à ma connaissance, aucune espèce n'a encore pu être amenée à floraison. Les Orchidées étaient représentées par des espèces indigènes, telles que Cattleya, Miltonia, Oncidium, etc.; les Palmiers également : on remarquait entre autres les Glaziova elegans et insignis, le Geonoma elegans, etc. etc. Une plante qui a fait sensation était le Lavoisiera imhrkata, charmante Mélastomée des régions froides des Campos. On cite également de beaux exemplaires d'Anthurium, de Fougères et Lycopodes, de Maranta, Peperomia et Philodendron. Parmi les plantes de provenances diverses, je citerai les AIocasia des îles de la Sonde, les Araucaria BidmiUi et excelsa, les Bégonia,

Croton, Dracaena, les Antliurium crystallinum et magnijîcum (deux do mes introductions colombiennes), les Bonapartea, dos CJiamaerops excelsa, Rhapis fïabelliformis, Trinax elegantissima, le 3Iusa Fnsele, ainsi qu'un grand nombre de plantes nui dénotent suffisamment combien l'horticulture est en vogue au Brésil.

Je constate, dans le compte rendu de cette exposition, que la culture du Quinquina est introduite au Brésil et qu'il y existe déjà des plantations importantes dans les parties élevées de la chaîne des Orgues. Don IIexrique José Diaz y a établi une plantation de plus de 12000 arbres. Il est cà souliaiter qu'il trouve de nombreux imitateurs, cet arbre précieux tendant à disparaître des versants de la chaîne des Andes, grâce à rinq)révojance et à l'incurie des gouvernements des républiques andines.

J. LiNDEN.