PL. DXXXV
BEGONIA TUBEREUX VAR. M" LINDEN
Le vingt quatrième volume de V IlUistration horticole a donné la figure et la description de quelques nouvelles variétés de Bégonia tubéreux considérées alors comme des perfectionnements hors ligne. Les fleurs Souvenir de Louis Van Hontte, Comtesse de Gomer et Benj. Williams l'étaient en réalité et pourraient encore aujourd'hui trouver placedans les collections; mais Fr. Desbois et Meirsscliaert ne méritent plus aucune déférence. Quand on écrira l'histoire de notre horticulture, on pourra relever la rapidité étonnante des progrès réalisés dans la voie de l'affolement chez certaines espèces de ^Dlantes une fois que les semis ont ébranlé les caractères du type. Les Bégonia en offrent un brillant exemple. La différence caractéristique existant entre les sépales et les pétales tend de plus en plus à disparaître et la forme circulaire parfaite est déjà atteinte; de plus, aux fleurs simples, les seules connues il y a dix ans, succèdent aujourd'hui des fleurs d'une duplicature aussi régulière qu'on n'eût pas osé la soupçonner alors.
Parmi les semeurs belges, qui ont fait faire aux Bégonia tubéreux les modifications les plus promptes et les plus heureuses, nous mentionnons en première ligne MM. Ph. Blancquaekt et Ch. Vermeiren; grâce à une sélection persévérante, à des fécondations artificielles conduites avec intelligence, en rejetant les fleurs difformes et en accordant la priorité aux coloris les plus francs, ils sont parvenus à des améliorations successives très appréciées. Récemment encore leurs semis ont été primés au Meeting du Casino, et l'année dernière ils obtinrent le premier prix à l'exposition florale organisée à Ostende par la Société Royale de Flore de Bruxelles.
La variété la plus marquante de cette dernière Exposition fut précijément celle dont X IlUistration reproduit la i)lanche ci-contre. Elle a été dédiée à Madame J. Linden. Que le lecteur veuille bien mettre cette planche en regard de celle qui fut donnée dans ce recueil en 1877, et il sera émerveillé des progrès accomplis au bout de ces quelques années.
Le Bégonia tubéreux M""^ Linden est un type de perfection. La fleur bien érigée est portée sur une hampe cyhndrique très solide. Le coloris d'un rouge feu foncé a été parfaitement rendu par le peintre qui mérite à ce propos, toutes nos félicitations. Sur ce brillant coloris, tranche à merveille le trophée d'étamines jaunes groupées au centre. Le diamètre horizontal
de la fleur est de 11 centimètres; le diamètre vertical est de O^IO; cela fait pour la circonférence près de 0"'34. Les pétales latéraux sont quelque peu fimbriés de même que le pétale supérieur. Les deux inférieurs sont plans. Les sépales ont 0'"05 de large. On voit que la fleur montre une certaine tendance vers la duplicature. En somme cette fleur est de toute beauté.
La plante a le port trapu et le feuillage compact. Les feuilles sont irrégulières, bien étoffées, presque coriaces, lisses avec quelques menus poils; les bords du limbe sont découpés en scie et entièrement garnis de poils bruns.
Répétons ici que les Bégonia tubéreux ont pris rang parmi les plus riches plantes de parterres. Leurs fleurs, surtout si l'on a soin de choisir des plantes d'un même coloris pour le même parterre, font uneflet indescriptible : elles se succèdent en abondance depuis le commencement de juillet jusqu'aux gelées. A la venue de celles-ci, il faut relever les plantes de pleine terre, secouer le terreau, les déposer en un lieu abrité et conserver les rhizomes sur ou sous une tablette. Au printemps, en mars, lorsqu'on voit apparaître les premières pousses, on empote les rhizomes pour les mettre en serre ou bâche tempérée où on les arrose modérément en les habituant à l'air extérieur. On les met en place lorsque les traîtresses gelées tardives ne sont plus à craindre ; ce n'est pas que les rhizomes gèlent, mais les feuilles sont promptement prises et dès lors on perd un temps considérable avant la floraison. Le sol peut être un mélange de bonne terre franche, de terreau et de fumier de vache bien décomposé. Plus on soigne la préparation du parterre et plus riche sera la floraison.
Èm. Rodigas.
Le Lilium auratum, avec ses grandes et belles fleurs à odeur pénétrante, est par lui-même un des végétaux les plus majestueux que nous connaissions. Un exemplaire normal épanouissant à la fois une douzaine de ces amples corolles commande déjà l'attention. Qu'est-ce alors lorsqu'on se trouve en présence d'un spécimen extraordinaire par son développement et sa luxuriante floraison ? Nous avons vu un jour un très beau pied off'rant à la fois quatre vingts fleurs épanouies. C'était ravissant ! Et pourtant cela n'était rien en comparaison de la plante signalée récemment par le Journal of Horticulture et fleurissant chez un amateur à Sandgate. Ce spécimen croissant dans un pot de 2 pieds (O^ôO) de diamètre avait vingt cinq tiges dont plusieurs hautes de 8 pieds et portait deux cents dix fleurs épanouies ! Cette plante, un seul bulbe alors, fut mise en pot, il y a 17 ans et rempotée tous les deux ans dans un vase un peu plus grand, sans jamais secouer la terre ni déranger les bulbes. Voilà un mode de culture facile à suivre.
CALCEOLARIA ARACHNOIDEO-CRENATI FLORA rod.
