EXPOSITION INTERNATIONALE DE FRUITS A LONDRES

L'événement du mois précédent a été l'Exposition de fruits que la Société royale d'Horticulture de Londres a ouvert le 4 octobre dans la grande serre et les salles de South Kensington.

Nous avions l'honneur d'assister à cette solennité comme membre du jury et délégué de la Société centrale d'Horticulture de France, et nous pouvons parler avec quelque développement de ce que nous avons vu.

Les Exhibitions de fruits, si répandues en France et en Belgique, sont d'une importance capitale pour la poniologie et le commerce, en ce qu'elles permettent aux spécialistes de comparer un grand nombre de variétés provenant de sols et de climats divers, de vérifier la rectitude des déterminations et décider sur le degré de foi à apporter aux catalogues des pépiniéristes. Aux propriétaires elles fournissent l'occasion de juger de la beauté des fruits et, si l'étiquetage est soigné et détaillé, de l'époijue de leur maturité, de leur qualité et de la fertilité des arbres.

L'Angleterre est encore loin du continent dans cette voie. Au-dessus de toute l'horticulture européenne pour les cultures de luxe, à part quelques spécialités de la Belgique et de la Hollande, elle est très inférieure en arboriculture fruitière de plein air. La connaissance des fruits et la taille des arbres n'y sont que fort peu répandues. Aussi faut-il applaudir à toute tentative faite pour sortir de cette infériorité relative, et c'est pourquoi nous avons eu grand plaisir ù assister à. la réunion du 4 octobre.

Notre premier mot sera, par justice d'abord, par courtoisie ensuite, pour les merveilleux raisins provenant des serres anglaises. Une grappe de Barbnrossa ou Gros Guillaume, ;\ grains gros comme de belles prunes, pesait 7- livres et i/.)! et n'a cependant pas remporté le premier prix, échu i\ M. Bannerman, jardinier de lord Bagot, de Blithfield Hall, liugeley, pour une grappe de G livi'es irréprochable dans sa beauté.

Les serres de MM. Lane, de (îreat Berkhampstead, avaient fourni do magnifiques Muscat d'Alcxnndrii', circonstance d'autant plus curieuse que leurs cultures reposent sur un sol bas, souvent inoudé. Les racines de leurs vignes baignent parfois dans l'eau foui-nie par la petite rivière que nous avons bien souvent vue couler ses fiots d'argent dans leurs iiépinières, en passant devant Berkhampstead pour aller à Liverpool. Que l'on vienne dire ensuite que le drainage du sous-sol et des racines de la vigne est une condition sine qua non du succès!

Parmi les plus beaux et les meilleurs raisins exposés dans les collections d'ensemble et provenant surtout des serres de Chiswick, nous avons mentionné tout spécialement les variétés suivantes, bien connues dans les serres anglaises, mais beaucoup trop peu sur le continent :

Blancs : Muscat d'Alc.randiic, Fostcr's Secdliinj, Chavousk, Tvehbianu, Buckland Swcctwater, Gros Culman.

Rouges et noirs : Barbarossa ou Gros GuiUaumc, iV'- Pinces L'iuck Muscat, Aliniatc, Groniicr iht Cantal, Frankcnlhul (fllack Ilamburgli) et Black l 'rince.

Une variété de melon, nommée Coxs Golden Gem, présentait des fruits de 75 centimètres de circonférence, couverts d'une légère broderie continue en relief, arrondis et lisses comme une orange, et d'un charmant aspect. Nous n'en connaissons point la qualité.

Arrivons aux Poires, le principal attrait de l'Exposition, et approchonsnous des tables garnies de ces précieux fruits sous le grand palais de verre de la Société. Ici le doute n'est pas possible un instant. C'est aux fruits du continent qu'appartient la palme, et MM. Baltet, frères, de Troj-es, ont enlevé la médaille d'or pour ainsi dire sans combat. Leur collection, composée de 350 variétés, représentée par un total d'environ 1.500 fruits, la plupart d'énormes dimensions, frappait d'abord tous les regards. Nous y avons relevé toutes les bonnes variétés connues, dont nous ne parlerons que pour signaler les nouveautés ou les très bons fruits trop peu répandus.

Alexnndnne Mas (Mas), fruit moj-en, de bonne qualité, mûrit de février en avril ;

Comte Lelieur, exquis, mis au commerce et obtenu de semis par MM. Baltet, frères; arbre d'une bonne vigueur, excessivement fertile; fruit gros, turbiné, court, jaune fin nuancé rose; chair fine, beurrée; jus parfumé, sucré, acidulé, relevé d'un goût d'amande. Très bonne poire se gardant mûre de la fin d'octobre au commencement de décembre;

Auguste Migiiard (Grégoire), arbre vigoureux et fertile; fruit gros, forme de Calebasse ou de Coing; épidémie roux grisâtre; chair fondante, juteuse, vineuse, de l'"'' qualité ; maturité d'octobre à décembre ;

Beurré Ladé (Grégoire), arbre très vigoureux, fertile; fruit gros, forme de Bon Chrétien, vert-jaune lavé carmin brillant au soleil; chair fondante, juteuse, aromatisée, 1™ qualité; octobre à décembre;

Hébé et Newlial, deux beaux et bons fruits d'origine américaine, exposés pour la première fois en Angleterre ;

Souvenir de Léopold P'' (Grégoire), gain des plus remarquable; arbre vigoureux et fertile; fruit gros ou très gros, jaune clair, fondant, beurré, juteux, sucré et parfumé, de V^ qualité; octobre.

Fondante Thirriot (Thirriot, de Charleville), arbre très vigoureux, très fertile ; fruit gros, vert clair, passant au jaune, pointillé et coloré carmin au soleil; chair fondante, très juteuse, sucrée, parfumée, aromatisée, très bonne; octobre-novembre;

Bonneserre de S^-Denis (A. Leroy), forme de Doyenné d'hiver;

British Queen (Ingram, de Windsor); Madame Hutin (Hutin, de Laval); Knight's Rhode Island, Havell, Ononduija, America, Damas Iloweij, Goodale, toutes les huit d'Amérique ;

Beurre de Naghin,

— pringalle.

Délice Evrard,

Calmar Barras, , appartenant à la Pomone belge;

Robert Treel, ' ^^ °

Beurré Van Geert,

— de Gliélin,

— Spae,

Prince Cautille de RoJian, j

appartenant à la Pomone belge;

Tournay d'Inver, \

Passe Crassane; Olivier de Serres;

Et surtout les excellents fruits suivants, tous Jus aux semis de l'infatigable M. Grégoire, de Jodoigne, le Vim Mons moderne :

jfpne Grégoire, Zephijrin, Léon, Louis, Fidvie, Hélène, Aglaé, Iris, Hubert Grégoire, Monseigneur Sibour, M'ulflore de Fontenelle, Pirnie::; Avocat Allard (petite mais délicieuse), Souvenir dn la reine des Belges, Sccur Grégoire, Eugène Moisin, Commissaire Delmotle, -Docteur Lenthier, Beurré Delfosse.

Le rôle attribué à la Belgique dans ce choix de bons fruits, était, on le voit, considérable.

Nous passons sans nous arrêter devant les lots de poires à dessert d'ornement et à cuire, qui ne nous présentent qu'un intérêt secondaire.

M. William Paul, de Waltham Cross, avec 170 variétés de pommes, remportait le premier prix de ce concours. Malgré le dire de la presse anglaise qui se prévaut fort de ce succès, le lot de M. Paul se composait de fruits beaucoup moins beaux et moins bien choisis que les 150 variétés de MM. Baltet; mais le nombre seul prévalut, le programme était formel, et le jury dut se maintenir dans la lettre de la rédaction préalable.

Nous avons donné attention à quelques pommes anglaises, que nous voudrions voir plus répandues sur le continent : ]J'inter gold pearmain, Rihston pippin, lioijal Eusset, L'edfurdshire foundling, Canlerbury, Leardman, Dertfordshire, etc. MM. Lucombe, Pince et C'^ d'Exeter; M. Gardiner, de Eatington Park, et M. Sidnej Ford, de Leonard's Lee, exposaient également de beaux lots de pommes.

Dans la collection de pommes de MM. Baltet, nous avons encore inscrit les gros fruits suivants : Empereur Alexandre, Ménagère, belle Dubois, Linneous pippin ; puis dans les variétés à recommander les : Reinette ananas, tranparente de Croncels (gain de MM. Baltet, frère), fraise de Hofflnger, Calville neige. Donne de mai, doux d'Argent, dorée de Tournay, Reinette Baumunn, R. plate, R. des Carmes, ]]'agener, Gravenstein, etc.

Enfin, une cliarmante pomme anglaise, le Fairy apple, si jolie pour desserts qu'elle peut rivaliser avec ÏApi rose, et une bonne poire obtenue récemment par MM. Wheeler et Sons, et nommée par eux Brockwortli Park, complètent le dépouillement de notre Mémorandum book pour les fruits.

L'Exposition contenait encore quelques Miscellanées, dont nous pouvons dire un mot. Les fleurs y étaient admises par surcroît, les nouveautés surtout.

A une extrémité de la grande table, s'épanouissait une collection de belles Orchidées fleuries de MM. 'Veitch, à l'autre extrémité les plantes de MM. Henderson et Sons, de "V^^ellington road. Dans le lot de MM. Veitch, une ravissante terrine du rare Pleione lagenaria montrait des bulbes déprimés, petits, ponctués de pourpre-brun, et ses fleurs courtes, sortant du sol comme des Crocus, avec leur labelle blanc rosé i^ayé de violet et la gorge jaune. On remarquait encore un Odonloglossum grande portant à la fois 33 fleurs; un Vanda cœrulea avec deux panicules comptant 40 fleurs; les

labclles roses et bruns de ÏOdontoijlussum Bictoiiieiise; le CtUllctja Exoniensis aux péricaiithes l'ose tendre, à labelle en entonnoir rose et pourpre violet à la base avec le centre jaune, hybride de M. Dominy; le Saccolabium Ilarrisoiii, blanc pur; YOnculium varicosum aux légers pédoncules portant des ileurs jaunes à lai'ge labelle; les Colax jugosus, Zijgojietalum inaxillare, Oiicidiuin maciaulliiim, Millonla Moveliana, Vanda insignis, CallU'ija iJoiniiiijaiia, Valida Ilriisoni. Quelques auti-es plantes de clioix, comme Tliyimis cilriodonis nur('u-mar(iiualus, S(danuin cnpsicastrum en fruits, de beaux Dracœna nouveaux, occupaient les intervalles des pots d'Orchidées de MM. Veitch.

Dans l'apport de MM. Henderson on cimiptait une belle variété toute nouvelle de Caladinm, qui sera mise au conuiierce sous le nom de Prince Albert Edward, et sur laquelle nous reviendrons ultérieurement. Un lot de plantes alpines pour rocailles, très jolies et bien cultivées, un autre du lis de Guernesej (le délicieux Neriiie Snriiieiisis), avec ses hampes nues et ses ombelles solferiiio tendre, à longues étamines, telles étaient les plus jolies plantes à détacher de ces intéressants produits.

Enfin M. W. HuU, qui ne concourait pas pour les nouveautés, avait des lots de plantes variées, parmi lesquelles des plantes à ieuillage très bien cultivées, le joli Gastronema sainjuiiicnin, le candide Uouvnrdia jasminoides et, parmi un certain nombre d'Orchidées, la fameuse plante du S'-Esprit (Peristcria elalii) en Heur.

Nous avons beaucoup remarqué aussi des collections de champignons, comestibles et vénéneux, exposés par des amateurs et connaisseurs distingués. Les étiquettes pour fruits de M. Ed. Pynaert, la Tomate Heppefs Guliatli, les Oignons Nuitcham Park, Nasbey Mamiiiolh et Bedfordshire Globe, les Chicorées monstres de MM. Veitch, dos fruits de Persea ijratissiina obtenus par M. Carr, jardinier chez M. Hinds, à "Weybridge, sont encoi-e des sujets dignes d'être mentionnés au passage.

En terminant ce court résumé de notre visite h l'Exposition de Londres, nous nous faisons un véritable plaisir de mentionner l'accueil cordial que nous avons trouvé chez des collègues, dont plusieurs étaient pour nous d'anciens amis, et nous témoignons ici aux docteurs Maxwell Masters et R. Hogg l'expression du bon souvenir (jue nous avons emporté d'avoir passé avec eux quelques heures trop courtes au gré de nos désirs.

Ed. a.