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Nous ajouterons, à ces éclaircissements, que plusieurs opticiens vendent maintenant à Londres, à Paris, h P>ruxelles. dans toutes les grandes villes, des thermomètres gradués de ces trois manières. Nous pouvons indiquer à Paris M. Eon, fils, 13, rue des Boulangers.

Ed. a.

BIBLIOGRAPHIE

Les meilleurs fruits : Tome III, le Poirier, par M. P. de Mor- TiM.ET, I vol. in-S" de 512 pages, avec gravures sur bois, cliez Prutlhomnie, éditeur à Grenoble; prix : 9 fr. — Nous venons de recevoir ce beau livre des mains de M. Prudhomme, l'un des apôtres les plus zélés de l'Agriculture française, et qui a donné une si vive impulsion à la vie rurale autour de lui par ses publications et ses exemples. Nous reviendrons quelque jour sur cette personnalité trop peu connue et très digne de l'être.

Parlons du livre de M. de Mortillet : le Poirier. Les titres courts sont ambitieux, dit-on, et engagent fortement l'auteur envers le public. Il faut convenir qu'ici jamais ambition ne fut mieux justifiée. Nous avons rarement VII de monographies traitées avec plus de soin, de conscience, mieux fouillées dans tous leurs détails et plus loyalement écrites. Nous ne connaissons guère que M. de Lambertje qui puisse être opposé à M. de iSIortillet pour le soin qu'il met à bien faire et à bien dire

Nous avions déjà du même auteur le Pécher et le Cerlsier, qui nous avaient accoutumés à sa manière, à cette forme dialoguée que nous trouvons un peu familière pour des (euvres de cette importance, mais que M. de Mortillet affectionne, car elle le force à se faire des objections à lui-même et à y répondre au grand profit du lecteur.

Dans le traité du Poirier, qui fait suite au Pêcher et au Cerisier et forme un beau volume à part, M. de Mortillet a procédé en tout par sélection, par séries, dans ses classifications. Après avoir publié, en 1859, un travail dans le Sud-est, divisé en quatre séries de 10 Poires chacune, M. de Mortillet reproduisit cette distribution dans une brochure, intitulée : Quarante Poires pour les innis de Juillet à Mai, esquisse qui obtient un très vif et très légitime succès. En cherchant l'explication de ce succès, l'auteur crut pouvoir l'attribuer à la réduction sévère des variétés et à leur distribution en séries, par ordre de maturité. Il n'hésita pas à suivre cette marche pour son nouveau livre, et il fit bien. Si l'on songe en effet que toutes les classifications proposées par les auteurs échouent devant l'application, qu'elles reposent sur des caractères inconstants, on comprendra que des pomologistes les plus accrédités les rejettent, comme l'a fait M. Decaisne dans le Jardin fruitier du Muséum.

Ainsi en 1850, M. Willermoz avait essayé de diviser les fruits du genre Poirier en sept groupes : Bon Chrétiens ou Cydoniformes ; Calmars ou turbiniformes; Doyennés ou doliformes; Bergamottes ou sphériformes ; Calebasses ou claviformes ; S'^-Germains ou pyriformes, et Rous.selets ou micropyres.

Le Congrès pomologique de France, qui avait d'abord adopté ce système si simple en apparence, dut le rejeter en 1867 " en attendant de nouvelles données de l'expérience, " les fruits ainsi classés variant souvent de formes et par conséquent étant difficiles à faire rentrer dans leurs groupes respectifs.

D'autres méthodes furent proposées en Allemagne : elles étaient tout aussi artificielles et impraticables.

M. de Mortillet en est donc revenu à conserver ;

Une série de Poires d'été, une de Poires d'automne, une de Poires d'hiver, une de Poires anciennes et une enfin de Poires à cuire,

Le deuxième entretien du livre, qui traite du Poirier considéré comme espèce, dénote une grande érudition et une connaissance entière du sujet, au point de vue historique. Il passe en revue tous les auteurs qui ont écrit sur ce sujet, depuis David, le roi prophète (!), jusqu'à MM. Decaisne et Mas; ce chapitre est remarquablement traité. Le suivant s'occupe de la question si controversée de la dégénérescence ou plutùt de l'extinction des variétés. j\L de Mortillet conclut à l'affirmative, et bien que toute son argumentation ne nous ait point convaincu, nous avouons très volontiers que rien n'est plus intéressant que cette dissertation pleine et substantielle.

Puis vient la description de 90 variétés, comprenant pour chaque fruit le nom, les synonymes, la forme, la peau, l'œil, la queue, la chair, la maturité, l'origine, les caractères spéciaux, la culture, et une dissertation historique.

Dans la seconde partie, qui traite de la culture et de la taille du Poirier, ^L de Mortillet, en praticien consommé, outre un grand nombre de suggestions qui lui sont personnelles et que nous voudrions avoir l'espace de reproduire, rentre tout-à-fait dans l'idée que nous émettions récemment ici, par rapport au pincement. Il s'insurge comme nous contre les formules doctrinales des professeurs d'arboriculture, dont la plupart sortent d'une université inventée par leur ingénieux cerveau et qui se sont intitulés de leur propre mouvement les conférenciers de ces académies de village. M. de Mortillet, nous le voyons avec plaisir, cherche à simplifier, supprime la pratique longue du pincement, et comme nous la remplace par le cassement, opération que recommandait d'ailleurs feu M. Verrier, de la Saulsaye, à coup sûr le premier dresseur d'arbres fruitiers de ces derniers temps. Seulement, au lieu de le faire en août, comme nous, il le conseille à une époque plus hâtive. Nous nous rangeons volontiers à cette opinion d'une autorité comme la sienne. Disons seulement que nous ne cassons en août que parce que nos arbres sont dans nn terrain frais où ils poussent toute l'année sans interruption de sève, de manière que nous cassons souvent à cette époque sur du bois encore herbacé.

En résumé, le livre de M. de Mortillet est de ceux qui vivent, et dont les destins sont, comme le bon vin, de gagner en vieillissant. De si précieux gages de savoir nous font bien augurer du volume qui suivra, et qui sera consacré au Pommier. Ed. A.