LES ARBRES ET ARBRISSEAUX A FRUITS DU JAPON
Nous racontions naguère dans ce recueil Fhistoire du Plaqueminier Kaki et de son introduction à l'état vivant en Europe comme arbre fruitier rustique sous le climat de FEurope moyenne.
Il nest peut-être pas hors de propos, à cette occasion, de signaler quels sont les arbres fruitiers les plus usités au Japon, d après les observations faites par M. le colonel de Siebold dans ces régions. Nous avons eu déjà la bonne fortune de publier un manuscrit inédit du célèbre voyageur.
Nous trouvons aujourd'hui dans les documents qu'il a eu la bonté de nous remettre personnellement (1) lorsque nous avons visité son établissement d'horticulture de Leyde, les notes suivantes qui jettent un peu de lumière sur l'arboriculture fruitière des Japonais et que^pour cette raison, nous n'hésitons pas à faire connaître.
Espérons qu'il en sortira, pour quelques voyageurs, le désir de s'appliquer à l'introduction de certaines de ces espèces qui manquent à nos jardins européens. On verra d'ailleurs que le Diospyros kaki était bien connu de Von Siebold, et qu'il en parle comme d'un arbre à fruit dont les variétés diffèrent beaucoup en forme, saveur et dimensions, sans perdre pour cela le nom du type d'où elles sont issues. E. A.
« Le Japon possède un assez grand nombre d'arbres et d'ar'brisseaux à fruits que nous avons eu la bonne fortune d'introduire pour la plupart. Les voici rangés d'après leur mérite :
« Citrus nobiliSy deux variétés ; Diospyros kaki, plusieurs variétés ; Pirus communis, variétés chinoises et japonaises ; Amygdalus Persica, plu-
(1) Catalogue des plantes du Japon. Leyde, 1863. Von Siebold.
sieurs variétés ; Citrus aurantium var. ; Eriohotrya Japonica ; Ficus hirta; Armeniaca munie ; Prunus tomentosa; Citrus Japonica, C. Margarita et C. Dàidài; Chœnomeles Japonica^ var. umbilicata; Juglans Japonica; Castanea vesca; Quercits glabra et Q. cttspidata; Torreya nucifera; Vitis Thunbergii; Elœagnus edulis.
•» On connaît au Japon plus de cent variétés de notre Abricotier mume, à fleurs précoces et à fruits excellents. Les fleurs de plusieurs de ces variétés, de couleur rose, rouge foncé ou blanc pur, leur réservent une place distinguée dans les serres froides et surtout les serres-vergers du Nord de FEurope. Les fruits de la variété précoce, dont la chair est dure et consistante, "sont très-propres à être confits ou marines. Les abricots marines, connus sous le nom de Mumebosi, sont très-recherchés au Japon, d'où ils sont exportés en Chine et môme aux Indes orientales. Cet abricotier mérite de faire partie de la Pomone de Fltalie et de la France méridionale, où il sera encore amélioré par rinfluence du climat et du sol et par les soins des pomologues.
« Deux espèces de Chênes à feuilles persistantes portent des glands comestibles; c'est le Quercus glabra, dont on distingue plusieurs variétés cultivées et dont les amandes, de la grosseur de celle d'une noisette, sont d'un bon goût, et le Quercus cuspidata, qtii pourrait former un genre de transition entre les Chênes et les Châtaigniers et dont les fruits ont le goût de nos châtaignes. Ce dernier arbre est très-abondant dans les forêts de l'île de Kiusiu, où ses fruits sont très-recherchés.
«• Le (?rtr^^5 nobilis, représenté en Europe par l'espèce qui produit des oranges assez petites, rondes, déprimées, à écorce mince et d'une pulpe remplie d'un jus sucré, connues sous le nom de Mandarines, a été amélioré considérablement sous le climat délicieux de quelques provinces du Japon, où l'on distingue des variétés qui surpassent, j'ose le dire, les orangés de tous * les pays du monde. On serait tenté de considérer le Japon comme la patrie' de l'oranger, si l'on ne savait que l'importation des pommes d'or de l'étranger est consignée dans les annales de cet empire. Les fruits du Citrus nobilis sont beaucoup plus hâtifs que ceux du Citrus aurantium, dont la récolte n'a lieu que deux mois plus tard. C'est une. raison de plus pour 'encourager l'introduction de l'oranger du Japon dans les pays où nos orangers ne réussissent pas en pleine terre.
« Le Plaquemiriier (Diospyros kaki) occupe au Japon le deuxième rang p^rmi nos arbres fruitiers. Cet arbre est répandu en Chine et au Japon et représenté en Barbarie par le D. lottes et dans le nouveau monde, en Virginie, par le D. Virginiana. Ces deux espèces se rapprochent du Plaqueminier sauvage du Japon, également caractérisé par ses fruits petits, jaunâtres, diaphanes et mangeables. Il était cultivé déjà dès l'antiquité dans l'Empire céleste, et dè^ les premiers siècles de notre ère au Japon, où l'on a obtenu de nombreuses v^iétés de D. kaki, dont les fruits se distinguent par leur forme, leur grandeur, leur couleur et leur goût. Il y en a d'une saveur délicieuse et d'autres si acerbes qu'on ne peut les manger sans leur faire subir une préparation spéciale. Quelques-uns contiennent tant de tannin qu'ils sont immangeables, mais alors ils sont indispensables comme matière première pour la tannerie et la teinture. La cukure de cet arbre mérite toute l'attention du Midi de l'Europe, où il pourrait être planté comme
arbre forestier. Le Plaqueminier kaki est FÉbénier du Japon et son bois est très-précieux pour les ébénistes et les tourneurs (1).
M Les envoyés de Tancienne Compagnie néerlandaise ont toujours admiré, dans leurs voyages à la cour de Yédo, les belles poires exposées chez les marchands de fruits et encore parfaitement conservées au mois de juillet. On en garde même plus longtemps encore, pendant huit à dix mois. Le poirier qui produit ces beaux fruits {Pinis communis var. Chinensis) fut également importé de la Chine au Japon dans les temps les plus reculés. Les fruits se distinguent des nôtres par leur volume, leur forme presque arrondie et leur long pédoncule; leur peau est rude, brunâtre et pointillée, et la chair, très-succulente mais dure, est plutôt acide que sucrée. Il y en a de plus précoces, moins grosses et que Ion mange Tété comme fruits rafraîchissants; mais les beaux fruits d*automne et d*hiver dont nous venons de parler sont très-précieux par leur longue conservation, sont, excellents cuits et confits et surpassent en cette qualité toutes nos poires tardives. Nous en avons introduit huit variétés qui supportent non-seulement notre climat, mais celui des pays tropicaux. Importés par nous à Java, en 1826, ces poiriers furent cultivés soigneusement par les Chinois qui vendent encore aujourd'hui les fruits sous le nom de pommes de Chine.
<• Nous avons contribué autrefois à la décoration de nos jardins et de nos salons par Fintroduction de trois variétés du Cognassier du Japon, arbrisseau à fleurs des plus précoces. Une a^itre plante voisine peut aujourd'hui con* courir à la décoration de nos tables : c'est le Cydonia ou Ghœnonieles umbilicata, dont les fruits ont un parfum de violettes et dont Tarome, quand il est travaillé par le confiseur, surpasse celui cTe tous les autres fruits à pépins. La variété que nous avons nommée ehumea garde ses fleurs toujours blanches, tandis qu'une autre, le C. cUbo-rosea^ passe du blanc au rose en quelques jours.
«» Le noyer du Japon (Juglans Japonica) est rarement cultivé dans le Midi, mais très-fréquemment dans les provinces du Nord de l'empire. On mange ses amandes qui sont délicieuses et on en exprime l'huile qui sert à polir les meubles. Ses fruits, disposés en grappes et très-abondants, se conservent sans sécher presque toute l'annéie ; leur coque est si dure qu'on ne peut la casser qu'à coups de marteau. Cette nouvelle espèce de noyer, qui supporte aisément nos climats, mérite toute notre attention.
• VON SiBBOLD. ^
(1) Nous engageons nos lecteurs & rapprocher ces paroles de M. de Siebold de ce que nous avons publié sur le D. Kaki dans Tun de nos derniers numéros (1871, p. 176). C*est une opinion de haute valeur dans le débat soulevé entre MM. Decaisne et Carrière. Depuis* le moment où nous avons rapporté la fructification À Paris de ce précieux végétal et fait espérer qu*il était désormais acquis comme arbre fjruitier rustique sous le climat de Paris, la terrible gelée du 8<9 décembre 1871 est venue mettre  néant une présomption cependant bien naturelle, puisqu'elle venait après plusieurs années d'expérience. Toutefois de . pareils hivers sont de rares exceptions, et on peut affirmer que, dans les ' provinces du centre et de Touest de la France, le Kaki sera rustique. Le pied mère, au muséum, repousse d'ailleurs du pied : on le greife a^ approche avec nombre de jeunes sujets, et il sera bientôt répai^dt! <){^08 Içs cultures. {J^Qte du Hédacteur.)
HORTICULTURE D'ORNEMENT
