LA COCA ET LA COCAÏNE

Dans la médecine, comme dans d'autres sphères, il n*y a malheureusement aucun progrès, aucune conquête, qui à son apparition soit reconnue par tous les médecins à la fois. Il s'en trouve toujours parmi eux qui critiquent toutes les innovations ou les révoquent en doute, et ne se laissent convaincre que très tard, parfois jamais. Que Ton signale aujourd'hui un nouveau remède, un nouveau traitement à l'humanité souffrante, demain un détracteur se lève et prétend que l'inventeur se trompe, et que la réalité est tout à fait le contraire de ce qu'il avance. Ce n'est pas précisément un spectacle édifiant pour le public, qui ne sait pas à qui donner raison, et qui se sent sérieusement ébranlé dans la confiance qu'il est convenu d'avoir en l'art médical. Il serait pénible de voir cette lutte des opinions se perpétuer à l'infini, mais heureusement elles s'éclaircissent dans la suite, et de la fermentation des idées naissent enfin les résultats positifs qui affermissent la base de notre savoir.

Pour donner un exemple pris dans le passé, il en fut naguère ainsi pour le quinquina, que le médecin du comte Cinchon, Juan del Vbgo apporta en Europe en 1640 et qui fut appelé Cinchona ou écorce de la comtesse, en l'honneur de la femme du comte.

Au dix-huitième siècle, les opinions de la Faculté étaient encore très divisées sur la vertu curative de la quinine et se contredisaient avec entêtement. Et aujourd'hui pourtant, il serait inutile de vouloir s'étendre sur la grande importance de ce remède. C'est de la même façon actuellement que s'agite la lutte des opinions sur les remèdes contre l'obésité. Les uns disent pas de graisse, pas de sucre et pas de féculents; les autres : beaucoup de graisse, etc.

Il y a quelque temps, il en était de même quant à la Coca. Il faudrait louer Dieu d'avoir doté notre pauvre bagage médical d'un remède aussi excellent ! Mais non, immédiatement les mauvaises langues viennent effirayer le public, déjà trop ombrageux sans qu'il lui faille leur concours. Et pourquoi? Parce que quelques ignorants ont absorbé le remède sans mesure, sans rime ni raison, et accusent ensuite de leurs excès le remède lui-même.

Pour y voir clair, il faut distinguer entre la drogue, c'est à dire les feuilles de l'arbrisseau, et la cocaïne ou l'alcaloïde qui en est extrait. C'est ici le même cas que pour le quinquina ou Cinchona et la quinine, le tabac et la nicotine, le café et le thé et la caféine et la théine, et même un peu comme pour le vin et l 'eau-de-vie. Tous ces alcaloïdes sont vénéneux comme le genièvre, et comme lui à défaut d'un contrôle médical délabreraient la santé et abrégeraient la vie.

La plante est connue en Europe depuis plus de trois siècles; elle date de la conquête du Pérou par les Espagnols. Là elle était considérée comme un arbrisseau sacré, qui ne pouvait manquer ni aux fêtes ni aux sacrifices. L'usage existait au Pérou depuis des temps reculés de mâcher les feuilles enroulées en pelotte, ce qui devait « relever le moral, soutenir les forces, dispenser pour longtemps de toute nourriture et servir en même temps de stimulant. » Comme la plante jouait un rôle sacré dans le culte des Incas, le clergé espagnol essaya en 1567 d'en prohiber l'emploi, mais la défense fut vaine.

Son importation en Europe n'eut lieu qu'en 1749, mais elle avait été décrite depuis longtemps par les botanistes et classée parmi les arbres à Bois rouge (Erythroxylon coca Lamarck). L'arbrisseau cultivé dans le sud du Pérou, en Bolivie et dans d'autres contrées, a quelque analogie avec notre Prunellier ou Épine noire, et atteint une hauteur de 1 à 2 mètres. La récolte des feuilles se fait plusieurs fois par an, celles ci étant considérées comme mûres quand une légère pression du doigt les fait tomber. Elles ont un parfum légèrement aromatisé, et, mâchées, leur goût est astringent et d'une amertume plutôt agréable comme les feuilles de thé. La décoction des feuilles est claire et d'un beau jaune, répand un parfum aromatisé et délectable et avec une addition de lait et de sucre forme une boisson très savoureuse. Employées à l'excès, les feuilles deviennent plus nuisibles que l'opium, mais utilisées avec modération, elles ne sont pas seulement inoffensives, mais stimulantes, et elles peuvent relever les fonctions du système nerveux aussi bien que le café et le thé. L'alcaloïde extrait des feuilles pour la première fois en 1880 par Niemann, c'est à dire la cocaïne ou simplement coca, fut d'abord essayé par Anrep sur des animaux, et ce n'est que depuis trois ans que Koller en a introduit l'emploi dans la médecine. Quelques gouttes d'une solution (même faible) de cocaïne répandues sur l'épiderne, produisent après quelques minutes, une anesthésie complète de la peau à l'endroit humecté, et surtout des membranes muqueuses, de façon qu'on peut faire des opérations très importantes aux yeux, dans le nez, dans la bouche et le larynx, sans devoir comme autrefois chloroformer entièrement le malade. Cette vertu seule assure à la cocaïne une valeur durable parmi nos meilleures substances pharmaceutiques.

Je vais plus loin et je pense que l'emploi que les indigènes font des feuilles de coca mêmes, pourra se vulgariser parmi nous comme le café, le thé et le tabac. La mastication des feuilles n'est pas appétissante; une préparation quelconque, comme le vin de Coca, sera de beaucoup préférable pour notre usage.

Seulement il ne faut pas du tout confondre avec ce produit, les liqueurs de cocaïne et autres préparations qui sont tout à fait à rejeter et dont on devrait même prohiber judiciairement la vente et l'emploi dans les

pâtisseries et ailleurs. Mais il en est autrement du vin de Coca, préparé consciencieusement par la médecine, comme par exemple celui qui est mis au commerce par Stephan à Treuen, de même le célèbre vin de quinine de Burk. La Coca a été souvent employée sous cette forme : dans les excursions fatigantes, les marches lors des manœuvres, les ascensions de montagnes, etc. Comme calmant, pour adoucir les douleurs, elle est appliquée souvent et très louée. Je connais un vélocipédiste qui entreprît un voyage et dévora 172 kilomètres le premier jour, et 150 le second, trempant seulement de temps en temps ses lèvres au vin de Coca contenu dans sa gourde. Quand on pense d'ailleurs que souvent un malade dépense ses forces pendant deux à trois semaines en fièvres, sans pouvoir prendre aucune nourriture, et n'en guérit pas moins enfin, on ne s'étonnera plus autant à l'idée, qu'au moyen de la Coca, on peut apaiser les nerfs stomacaux, c'est à dire, assoupir les grondements de la faim et cela justement à de certains jours où il s'agit de vivre sans le secours du restaurant, de vivre de notre propre graisse comme on brûle les combustibles qu'on a approvisionnés. Dans cet ordre de choses, il y aurait peut-être même moyen de faire des cures contre l'obésité !

Cet état de tempérance et de jeûne a du reste encore un autre côté intéressant au point de vue esthétique, car la Coca nous permet, en de tels jours, de nous émanciper du plus profane de nos instincts, la faim, et nous pourrons répéter alors, avec une légère variante, la parole de Goethe : Derrière nous s'évanouit comme une chimère ce qui nous dompte tous, l'instinct.

Il ne faut donc pas s'étonner de ce que les Péruviens considérassent la plante comme un don des Dieux. La légende raconte que Mango Capac, le fils divin du soleil, descendit un jour des rochers du lac Titicaca (ou Chucuyto) et versant sur les pauvres habitants du pays la lumière de son père, leur apporta les instructions des Dieux et leur enseigna des arts utiles ainsi que l'agriculture. En même temps il leur fit don de la Coca, qui apaise les affamés, donne des forces nouvelles à ceux qui sont fatigués et épuisés et aux malheureux l'oubli de leurs peines.

Je me résume par cette observation que comme médicament puissant, relativement comme poison, on ne devrait employer ni délivrer la cocaïne que sous contrôle médical, mais que les feuilles de Coca et les préparations qui en dérivent, comme par exemple le vin de Coca, peuvent être employées sans danger ni crainte. Qu'on en permette tranquillement l'emploi à celui qui en a besoin pour ses nerfs, car notre époque impose aux nerfs une grande tension, et malheureusement ceux-ci ne se fortifient pas en raison de ces exigences; bien au contraire, on a déjà soin, dès l'école, de les surexciter et de les irriter à l'excès. Lorsqu'il s'est agi d'utiliser le plus possible les dernières semaines avant l'examen, et de passer une nuit à étudier, combien de nos confrères ont été forcés de

recourir au thé, au café ou au tabac forts! Eh bien, s'agit-il d'autre chose? Aucune défense officielle n'a vu bannir le tabac de nos pays civilisés. Il en sera de même de la Coca qui a prouvé par un siècle d'expériences sa complète innocuité sur le système nerveux et sur les sens, et qui peut, pour garantir le succès de son emploi, mettre en avant des noms comme ceux de Humboldt, Ischudi et Bibra.

D' Nachtigal.

LE JARDIN FRUITIER ET LE POTAGER

Quelques nouveaux légumes

Nos voisins d'Outre Manche n'ont pas attendu les avis de l'illustre Darwin pour donner tous leurs soins au perfectionnement des races par la voie d'une sélection persévérante et raisonnée. Leurs animaux domestiques profondément modifiés en vue d'une production plus abondante ou d'un autre but spécial à atteindre en fournissent une preuve évidente; nous en trouvons une autre non moins frappante dans certaines de leurs variétés légumières, comme par exemple les pommes de terre, les choux et les pois : sous ce dernier rapport, nous avons vii aux expositions anglaises et plus spécialement à celles de la Société royale d'Horticulture de Londres, des produits dont on ne se ferait pas une idée sur le continent. Citons les variétés suivantes :

Pois Autocrat (Veitch). — Pois ridé vert, hauteur 1 m. Cosses vertes, recourbées, contenant de 8 à 10 gros grains vert foncé d'excellente qualité. Variété de demi-saison.

Pois Empress (Eckford). — Pois ridé blanc, cosse grande et large, bien fournie, hauteur 1"60.

Pois Famé (Eckford). — Pois ridé vert, grande cosse bien pleine, hauteur l'^ôO à 1°»60.

Pois Président Oarfield (Veitch). — Pois ridé blanc, grande cosse bien pleine, hauteur 1°*20.

Pois Prodigy (Veitch). — Pois ridé vert, hauteur 2 m.; grande cosse verte, contenant 8 ou 9 gros grains. D'un bon rapport, saison moyenne.

Pois Sensation (Laxton). — Le nom du producteur est déjà une excellente recommandation. Pois ridé vert de 2 m. de hauteur, à cosse très grande, courbée en serpette; gros grains de première qualité.

Pois the Ameer (Laxton). — Variété ridée très précoce, rappelant William the First, Hauteur 1"50, cosses longues, courbes, vert foncé, remarquablement pleines, de toute première qualité, de grand rapport, en première saison.

Un autre bon produit qui mérite d'être signalé est le Céleri nain pommé (Forgeot) qui fut récompensé l'an dernier d'une prime de première classe à la Soci \ié nationale d'Horticulture de France. Ce Céleri a absolument l'aspect d'une scarole. Comme celle-ci, il a le cœur plein; son feuillage diffère de celui des autres céleris en ce que les côtes extérieures partant toutes de la base se ramifient immédiatement et s'étalent en palmes irrégulières. (3es ramifications sont si nombreuses qu'en s'étageant de la base au sommet, elles ne laissent entre olles aucun intervalle ; les feuilles du cœur sont bouclées comme celles de la Svîarole. Dans son complet développement la plante atteint une quinzaine de C3ntim êtres de hauteur et un diamètre de O30 à 0"40. Ce Céleri convient parfaitement à la culture sous châssis et pour blanchir n'a pas besoin île buttage : il suffit de le lier comme les endives. La côte est tendre, bien pleine et d'excellent goût.

La Tomate Comtesse de Boisgelin qui par ses caractères généraux et les dimensions des fruits rappelle la vnriété colossale Président Qarjield, a été obtenue par M. H. Deschamps, chef des cultures chez M. le comte DE Boisgelin à Beaumont-le-Roger (Eure), de la fécondation de la variété Grosse hâtive avec la Grosse lisse. M. Carrière la décrit, dans la Refoue Horticole^ comme une « plante très vigoureuse et productive, atteignant 2 mètres et plus de hauteur. Tige raide, très forte, à feuillage large et long, robuste comme toutes les autres parties de la plante. Fruit énorme, d'un rouge foncé, atteignant jusque 0™20 de diamètre et pesant 1 kilog. et plus, lors de son complet développement. Chair pulpeuse-aqueuse, rose vif, de saveur agréable, légèrement acidulée et sans àcreté. Graines plutôt petites que fortes, relativement peu nombreuses, disséminées dans la chair.

« La Tomate Comtesse de Boisgelin est ti*ès robuste et paraît rebelle à la maladie qui sévit parfois si cruellement sur ce genre de plantes. Le seul reproche qu'on pourrait peut-être lui faire, c'est d'être un peu tardive, surtout là où le climat est déjà peu favorable à cette culture. »

Dans nos régions presque toutes les variétés encourent plus ou moins ce reproche et nous les cultivons toujours dans les endroits les plus privilégiés du jardin, bien abrités et bien exposés au soleil ou mieux encore sous un abri vitré et dans les serres à vignes. M. Carrière observe aussi qu'on peut corriger aisément la tardiveté en semant plus tôt ; c'est ce que font nos bons jardiniers : ils repiquent en pots avant de planter à demeure.

CHRONIQUE HORTICOLE

16 Novembre 1886.

L'Horticulture française, si cruellement éprouvée par le terrible ouragan du mois d'août dernier, a reçu de l'Horticulture belge un témoignage de cordiale sympathie. A la suite de l'appel adressé par la Société nationale et centrale d'Horticulture de France, appel dont il a été question dans notre précédente Chronique, les horticulteurs belges ont déversé leurs dons entre les mains de la jeune et active Société gantoise, la Chambre syndicale des horticulteurs. Des plantes de toute nature, destinées à la tombola, ont été réunies en gare à Gand le 19 octobre dernier et l'envoi, évalué à environ 10,000 francs, est arrivé à destination le 23.

Dans sa reconnaissance, la Société parisienne a sollicité, dit-on, de la part du Gouvernement français une récompense nationale pour les principaux donateurs.

Sorbus aucuparia fol. aureis Bsch. — Les panachures jaunes ne sont réellement belles qu'à la condition d'être franchement accentuées, et alors elles sont d'un grand effet dans les plantations. Voici un Sorbier à folioles coriaces, finement tomenteuses, régulièrement créneléesdentées, nettement marquées de jaune d'or. Au lieu de souffrir sous les rayons du soleil, cette panachure augmente d'intensité à mesure que la saison avance. La variété est d'origine allemande.

Primes d'honneur à l'horticulture. — Indépendamment des récompenses prévues par un arrêté pris en 1880, le Ministre de l'agriculture en France a décidé qu'à partir de 1887, il sera décerné, dans chaque département où se tiendront des concours régionaux, des primes d'honneur à la petite culture agricole, à l'horticulture, à l'arboriculture, ainsi que des prix aux journaliers ruraux et aux serviteurs à gages.

Comme prime d/honneur à rhorticuliure, un objet d'art de 300 fr. et une somme de 2000 fr. seront mis à la disposition du jury pour être décernés aux jardiniers établis pour la vente et dont les établissements sont le mieux tenus.

Comme prime (Thonneur à P arboriculture, un objet d'art de 300 fr. et une somme de 1000 fr. seront mis à la disposition du jury pour être décernés aux horticulteurs et aux pépiniéristes présentant les jardins et les pépinières les mieux cultivés et du meilleur rapport.

Aux journaliers se distinguant par leur travail, leur conduite et la bonne tenue de leur ménage, aux serviteurs jugés 1er plr.s méritants

pour leurs longs services, leur capacité et leur moralité, il sera réservé, dans chaque département, des prix d'une valeur totale de 3000 fr. accompagnés de 30 médailles dont 2 en or.

C'est ainsi que le Gouvernement français honore et récompense l'horticulture dans ses diverses branches et l'encourage d'une façon directe et efficace.

Les oonditions climatériques d'une région peuvent différer sensiblement d'un point à un autre même relativement rapproché ; elles dépendent d'une foule de circonstances locales que l'horticulteur devrait chercher à connaître et dont il doit tenir compte dans ses cultures. L'altitude ou hauteur absolue des lieux, la direction des montagnes, le voisinage ou l'éloignement des mers sont autant de circonstances prédominantes. Les plantes récoltées à une certaine hauteur dans les Andes équatoriales périssent immédiatement quand elles sont transportées dans la vallée.

Le Jardin des plantes de Paris vient de recevoir d'un généreux donateur un bel herbier de plantes recueillies au Tonkin. On avait cru que le climat du Tonkin était en tout semblable à celui de l'Inde : l'examen de l'herbier a prouvé que cela n'est vrai que pour les provinces méridionales, tandis que la partie septentrionale de cette région présente une grande similitude avec le climat et par suite avec la flore de la Chine.

Qreffage du Bosier sur Bosa polyantha. — Les praticiens ont tellement l'habitude de greffer les rosiers sur l'Églantier que la plupart ignorent la possibilité de greffer avec réussite sur d'autres sujets. L'emploi du Hosa polyantha à cet usage mérite cependant d'être spécialement recommandé. Le Bosa polyantha a sur l'Églantier un double avantage. D'abord ses graines lèvent mieux et plus promptement, à telle enseigne que semées sur couche en mars elles donnent du plant à repiquer fin avril et propre à recevoir les écussons en août. Ensuite le système radiculaire est tout autre. Tandis que l'Églantier donne des racines longues et peu ramifiées et produit souvent des drageons gourmands au détriment de la floraison, le Basa canina a des racines courtes et très ramifiées, ce qui permet de relever aisément les plantes avec la terre adhérant à leur abondant chevelu.

Oreffage du Bosier sur racines. — On se sert de souches d'églantiers sans tige ou à tige très courte munies de quelques racines de O^'lb à 0'"20 de longueur. Ces souches sont plantées, au plantoir ou à la bêche, dans un sol de bonne qualité, en terre franche par exemple.

Cette plantation peut se faire au printemps, mais si elle a été faite avant l'hiver, les souches auront parfaitement pris possession du terrain pour Tété. En juin ou juillet on greffe un écusson sur chaque racine et lorsque celui-ci a repris, on détache nettement la racine de la souche et on sera en possession de pieds valant au moins les basses tiges. Ce procédé a l'avantage d'être fort simple et d'avoir une réussite assurée,

L'Ersrthroxylon Cooa. — L'inocuité de l'emploi des feuilles de Coca, lorsque cet emploi n'est pas abusif, a été constatée par le D' Nach- TiGAL dans un article qu'on a pu lire page 160 de ce recueil. La plante croît naturellement dans les parties humides du vaste plateau des Andes jusqu'à 6000 pieds d'altitude, depuis l'Ecuador jusqu'à la République Argentine; le Pérou fournit chaque année environ 15 millions de livres de ces feuilles et la Bolivie 8 millions. New- York seul en a reçu en 1885, 285,000 livres.

La cueillette se fait trois fois par an, en janvier, mai et octobre. Les feuilles provenant du Pérou sont plus minces et plus étroites que celles de la Bolivie ; ces dernières sont plus épaisses, plus solides, plus larges et plus foncées et montrent nettement à la face inférieure l'ellipse caractéristique à droite et à gauche de la nervure médiane. Ce caractère est très apparent surtout sur les feuilles de cette provenance, lorsqu'on présente les feuilles devant une lumière. Les feuilles de Coca de Bolivie valent en Europe de 3,75 fr. à 5 fr. le kilog. Celles de Pérou et de Truxillo ont moins de valeur. Les prix toutefois ne diminueront probablement pas, attendu que les divers états sud-américains ne tarderont guère à imposer l'exportation de ce précieux produit.

Le Fucheia gracilis est une des plus mignonnes espèces du genre. Au Jardin Zoologique de Gand, les encognures des deux perrons du musée sont masquées par des massifs de ce Fuchsia. Les plantes y ont passé les trois hivers précédents, en pleine terre, sans aucune couverture ni abri autre que le bâtiment, et elles y épanouissent leurs gentilles clochettes de corail dès le 15 mai; leur floraison n'est arrêtée que par les gelées. On se borne à leur donner chaque printemps une fumure de riche terreau de feuilles.

Les vins de France. — Chaque année, à l'époque des vendanges, nous sommes condamnés à entendre de longues doléances sur la quantité naturellement insuffisante des vins, la qualité étant toujours indépendante de cette insuffisance. Tout cela est, dit-on, la faute du Phylloxéra. C'est en 1868 que la première tache noire fut signalée près d'Arles;

en 1885 cinquante départements étaient contaminés et le mal ne fait que s'étendre. Les ombres des grands noms de l'Ermitage, du Chambertin, du Clos Vougeot, sont sur le point de disparaître et ce ne seront pas les cépages américains, répandus déjà sur 33 départements, qui rendront à la France ces vins délicats dont la saveur et la finesse étaient sans rivales. En 1885 la France a reçu par importation 8 millions 115 mille hectolitres de vin étranger et n'a exporté que 2 millions 400 mille hectolitres. Cette année l'été a été exceptionnellement sec et chaud ; espérons donc que la qualité suppléera à la quantité.

La fôte offerte & M. le professeur Pynaert, le 24 octobre, a été réellement charmante, digne du jubilaire et des organisateurs. Ceux-ci lui ont offert une œuvre d'art en bronze, la candeur abreuvant Vamour, Parmi les nombreux bouquets, le plus remarqué a été celui de la Société Royale Linnéenne. Le gouvernement s'est associé à la manifestation en décernant à M. Pynaert la médaille civique de première classe qui lui a été remise par M. le Recteur Kickx, directeur de l'École d'Horticulture de Gand. Nous ajoutons nos cordiales félicitations à celles des amis du jubilaire.

Acer pseudo-platanus . luteo-virescens (Simon-Louis). — Cette variété aux feuilles rapprochées, fortement lobées, à lobes irréguliers, se distingue par sa panachure de taches et de flammes jaune-citron déterminant de charmants contrastes avec le vert foncé du fond. La page inférieure des feuilles est glauque. La Revue Horticole relate l'origine de cette variété qui est née spontanément, par dimorphisme, sur un pied de VAcer pseudo-platanus ordinaire qui avait reçu un greffon de la variété eurocJiloa lequel n'avait pas repris. M. Carrière demande si le fait de la spontanéité de la panachure est attribuable à une * modification déterminée par l'action du greffon sur le sujet. Nous rappellerons à ce propos que nous avons signalé au Congrès d'Horticulture de 1864 un fait de greffage demeuré également inexpliqué. Il s'agissait d'un bourgeon de Crataegus oxyacantha développé sur la tige d'un Sorbus aucuparia à une distance assez notable au dessous du point d'insertion du greffon.

Comment faut-il orner les tables P — Pour répondre à cette question, nous aurions besoin de plusieurs pages, parce nous devrions distinguer les conditions fort multiples qui peuvent se présenter suivant les circonstances spéciales du dîner ou du banquet et suivant les éléments dont on dispose. Le plus souvent le goût de la maîtresse de maison

devra présider aux arrangements floraux de la table ; tout au plus nous permettrons-nous de lui donner quelques timides conseils. Dans un dîner de fête ordinaire, le milieu et les bouts de table seront simplement ornés de quelques gracieuses fleurs piquées dans les plus légers feuillages, le tout ne pouvant jamais cacher les convives les uns aux autres. Dans un banquet le luxe pourra se donner pleine carrière : les pièces et plats de dessert pourront être reliés entre eux au moyen d'un cordon de Sélaginelles ou de mousse garni de boutons de roses ou autres fleurs, formant sur la nappe un dessin harmonieux encadrant toutes les pièces du service. Quelques fleurs d'Orchidées éparpillées dans cette bordure donneront à l'ensemble une grâce et une richesse indicibles. Fleurs et verdure dépendent évidemment de la saison où l'on est et des matériaux dont on dispose. Nous avons vu un jour un cordon d'Adiantum pâle et de feuilles de houx vert foncé garni de boutons roses, rouges et blancs d'Azalées, produire l'effet le plus ravissant. Un tel décor peut varier à l'infini.

Le Jardin botanique de Gand. — Le 18 octobre 1886, à la séance de rentrée de l'Université de Gand, M. le Recteur J. J. Kickx, professeur de botanique, avait pris pour sujet de son discours la Patrie des plantes et leurs migrations. Après ce discours dont les éléments exposés d'une façon magistrale ont vivement intéressé le nombreux auditoire qui assistait à la cérémonie, M. Kickx a parlé de la situation de l'Université et du parachèvement prochain de l'Institut des sciences dû à la générosité des pouvoirs publics ; puis il a ajouté cette tirade se rapportant au Jardin botanique : « Je manquerais toutefois de franchise si, à ce propos, je n'exprimais un regret. Tandis que les diverses branches des sciences naturelles auront, dans deux ans, de nouveaux laboratoires et un outillage convenable, pour la botanique seule rien n'a été fait jusqu'ici. Et cependant, dans l'éloquent discours qu'il a prononcé à l'occasion de la pose de la première pierre des nouveaux bâtiments académiques, mon honorable prédécesseur a signalé la nécessité « de créer un institut botanique « sérieux en remplacement de celui que nous possédons et qui se trouve « dans des conditions détestables. >

Les installations actuelles du Jardin botanique, établies dans une situation topographique déplorable, sont d'ailleurs absolument insuffisantes et ne répondent nullement aux exigences de l'École d'Horticulture qui s'y trouve annexée.

Qu'est-ce que la ligatiu.*e de Raphia P — L'honorable correspondant qui nous adresse cette demande écrit Raffia, ce qui est une erreur. La ligature de Raphia, employée depuis peu d'années en horticulture, est la fibre extérieure des feuilles extrêmement longues d'un Palmier,

le Raphia taedigera Mart. (non Hort.), qui croît abondamment dans les lieux inondés des forêts bordant les grands fleuves brésiliens surtout vers leur embouchure. Le tronc souvent très court ne dépasse jamais

4 mètres de hauteur; mais les feuilles portées sur un pétiole de 4 à

5 m. sont réellement gigantesques; d'après Wallace elles atteignent jusqu'à 15 m. de long sur une largeur d'une douzaine de mètres. Le nom de taedigera, porte flambeau, vient de ce que le tissu intérieur subéreux du pétiole et du rachis est employé au Para pour faire des flambeaux. Ce Palmier que les Indiens emploient à divers usages et dont ils mangent les fruits, a été implanté en Afrique. La fibre ne sert pas seulement de ligature au Madagascar, les indigènes en font des étoffes pour se vêtir.

Le Phylloxéra continue, en dépit de toutes les mesures, à s'étendre aux vignobles sur Tes deux rives du Rhin. Sa présence a été signalée dans les districts de Leubsdorf, Linz, Ockenfels et Lohrsdorf, à Lutterbach (Alsace-Lorraine) et sur les frontières de la Suisse.

L'Impatiens Hawkeri a été découvert aux îles de la Mer du Sud

par le lieutenant Hawker, de la marine britannique. Cette Balsamine qui a de l'affinité avec 1'/. SuUani, a des proportions considérablement plus grandes. Ses feuilles sont finement dentées, elliptiques acuminées. Le coloris des fleurs est du plus beau rouge ponceau relevé par un disque violacé entourant le centre blanc. Le sépale dorsal est arrondi; les deux divisions latérales sont oblongues et bilobées. La plante se propage par semis et par boutures.

L'Exposition de Chrysanthèmes ouverte au Casino de Gand, le lundi 8 novembre, a été plus brillante que ne permettait de l'espérer l'époque si hâtive. Les collections exposées ont été nombreuses et variées et les races diverses de ces fleurs souvent bizarres étaient bien représentées, surtout si l'on tient compte de ce que le Casino inaugurait pour elles le système peu attrayant de la suppression des médailles et du remplacement de celles-ci par un simple certificat. Les fleurs japonaises ont eu le plus d'admirateurs. Si l'Exposition avait eu lieu un dimanche, il est certain qu'elle aurait eu un franc succès auprès du public gantois pour qui ces fleurs si belles, si variées de coloris et de formes, auraient été une véritable révélation.

Lucien Linden et Emile Rodioas.

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