I.A KUAXf.K DEVANT L KmANCiKll

!«• temps (l(* ivp.'iHM' II' (li'^nnh'p «!<• ni;i Idlli-llr II rlail (lovant moi.

« Kn lo voyant ainsi dt* tout près, je pus encore mieux constalor la maiiirro rtoiinatttn dont il rossomhlo à -^f^*? plioloi^raphics.

« Par un(> pcnsc^e pleine d'un tact exquis, il avait tenu h se faire a<'com|)a.ufnor, dans celte visite à une Parisienne, par l'ambassadeur de France, le marquis de Noailles, un petit vieux bien propre comme j'en souhaiterais un à la meilleurt» de mes amies.

« L'empereur s'inclina gracieusement devant moi, et me baisa les mains le plus galamment du monde.

Puis il se mit à me j)arlcr en français, bien plus correctement que je n'aurais pu le faire moi-m<>me.

« — Mademoiselle, laissez-mm s mis remercier de tout le plaisir que vous m'avez, fait... J'aime tout ce qui vient de France... J'aime Paris, ses arts, sa littérature, ses plaisirs délicats, ses monuments, ses petites femmes...

« — Ah ! sire, m'inclinai-je, combien je suis heureuse, confuse, touchée, pénétrée... Ah ! si seulement il n'y avait pas eu votre grand-père!...

« .Mais lui, avec un geste plein de noblesse et de bonté :

« — Ne parlons pas du passé, mademoiselle... Est-ce que je vous reproche voire famille .'...

« Vln!< ie n'y tiiK pliK... la i<»ie... l'émotion... (|uc saisje.V

L ILLUSTRE SAIXT-GRATIEN

« — Maman !... maman !... mécriai-jo... Tu peux venir présenter les respects 'à l'empereur!... Nous nous sommes fait des concessions réciproques... Il est charmant !...

« Et ouvrant précipitamment le ])a-

ravant derrière lequel maman ,,

était en train de ranecr mes affaires, je \i p o u s s 1 aux j)ie de r empe-

reur, o;i elle >^^ s'abattit comme une masse pantelante. Le souverain la releva doucement et la fit asseoir.

« Puis nous nous mîmes à causer, en bons camarades. Le marquis de Noailles souriait, mais ne disait pas un mot. Oh ! ces diplomates !