I.K TAI'IN d'aXIJKLK 'Jl

« Trois jours pour un l(*l ai)|)renlissagc, nio direz-vous, c'est peu... Il est vriji... Mais, «piand on travaille la nuit, (piaïul on Miol les bouchées doubles, ou i>eut arriver à un joli résultai...

— Aucune prouesse ne saurait m'élonner de votre part... Vous (Hes si...

— J'ai le feu sacré, voilà loul... Mais vous allez voir la tin... Le grand jour arrive donc... C'était hier, comme je vous le (lisais tout à l'heure... Je fais mon apparition sur l'estrade du théAtre des Auteurs rosses, dans un de ces costumes et avec un de ces chapeaux ?.. Il fallait voir ça... j'étais bien un peu fatiguée et énervée par le dernier coup de collier au(iuel Canouille, impérieux et exigeant, m'avait soumise, une heure encore avant le spectacle... Mais un |)eu <le noir sous les yeux, cela avive le regard.

« Je devais ponctuer de roulements le boniment que récitait un vulgaire cabotin. Au moment où j'apparus, il y eut comme un tonnerre d'applaudissements... Songez donc, massés au pied de l'estrade, il y avait le vicomte de Pognone et tout le club, mes petites amies avec leurs petits amis, tirenaille de Plomb et ses camarades... Enfui, un public de choix... Je n'avais pas le moindre trac, et me mis il exécuter un superbe roulement sur le tambour qui était ])osé devant moi, sur un escabeau.

« Mais, tout à coup, je reçois une violente commotion... J'aperçois, aux derniers rangs de la foule, Canouille, accoml)agné d'une vingtaine d'autres soldats, sans doute tous les tambours de la Pépinière, venus pour me juger, me critiquer, au besoin... Alors, je perds la lôte... Au lieu de pronuMior doucement les baguettes sur le parchemin, comme

iOO

L ILLUSTRE SALNTOHATIEN

me l'avait indiqué mon maître, je donne des battements saccadés, sans lien ni rythme.

« Canouille devient cramoisi et s'écrie :

— c( Sac ré n om d' un nom...

je te l'ai pourtant bien répété, cette nuit, qu'il fallait caresser la peau !...

«Voilà mes petites amies, les officiers et le club qui se mettent à battre des mains et à rigoler... Mais voilà aussi le vicomte de

(.i: TAi'iN d'angklk 10!

Pogiiono qui pince les l»virs, (jui s'en va, el (jui n'est pas encore revenu... m

— Il reviendra peul-Olre encui\;... llsjjérez...

— C'est pour le savoir que jo suis en train de me faire des rc'îussiles... Mais, voyez-vous, à côté des joies exquises (|iiil procure, le tli6;\tre apporte bien des dt^boin'- î .

L\ DERNIÈRE CHÉATION D'ESTELLE

LA DKRXIKRK CUKAÏION D'KSTKLLI':

Le Crépuscule |)iil)li.-i l;i iiolc siiivaiil*' :

(( \ Oilà |»liisi(un's jours (l«\jà quo M"" Estelle de Némorin, la cliarinaiilc arlisic du lliôàlrc iU^^, Fanlaisies-Abseiilcs, avait dû, pour cause (riiidis|)osilioii, crdiM' sou rôle de la Petite Bonne à sou excelleule (!amarade, M"" Lydia.

« Ou croyait ((uecetle iudisposiliou ne serait (|ue de courte durée, et (jue M"'" Ivslelle de Néuioriu pourrait bientôt reparaître, pour la grande joie du public, sur la scène dont elle est l'étoile.

«Mais nous apprenons ((ue l'exquise comédienne devra rester éloi<4;né(> du tbéàlre peudaid plusieurs mois.

«D'ailleurs, indis{)osition sans nulle gravité, au contraire. Il s'agirait, paraît-il, d'une création à laquelle l'art dramaticpie n'aurait rien à voir.

(( Ht l'on se plaint de la dépopulation ! »

Ou [)ense si cet événement imprévu rendit lirureuse M"" «le Némoriu mère, rtrand'mère ! Mlle allait être ijrrand'mère !

L II.LL-STRK SAINT-GUATIEN

]']t elle disait au comte de Vice-Versa, en lui serraut chaleureusement les mains :

— Ah ! monsieur le comte !... monsieur le comte !... Vous laites le bonheur de ma vieillesse !

Le comte de Vice-Versa, très digne, comme à son ordinaire, répondit avec sa courtoisie de grand seigneur.

— Enchanté, chère madame, d'avoir ])U vous être agréable.

La scène se passait, le so le salon d'Estelle de Xémoiii Celle-ci, en ])eignoir llo!-

tant, nonchalamment étendue sur un(> chaise longue, était en train d'exécuter au croclu^t de ravissants petits chaussons de premier âge.

Le domestique introduisit Gavirot, directeur des Fantaisies-Absentes.

Celui-ci présenta ses civilités à M™'' de Némorin mère et au comte de Vice-Versa. Puis il alla rapidement à la chaise

longue

Eh bien, comment vas-tu ?... comment vas-tu ?... lui

I,\ DKItMKMK CHKATION D ESTEI.LK

HiT

(lfni;iii(l;i-l il avec iiii inlcnH où |)(TÇail iiiio poinlf de Umi-

(ll'CSSC.

Kl il ji^anl.iil <lans sos doux mains la polilc main d'KslolIc, et iixait sur cil»' un n'!:,'anl iiuinidc.

— Mon I)i(Mi. iv|)(in(lil Mstelle, ça va lK*s bien, mon cImt directeur... J'ai une faim <!(> loup...

— Bon, ça !.. Kxeellenl ça !..

Et il ajouta avec un gros rire satisfait :

— Je parie qu'elle mange comme deux, la mAtine !.

A peine aelu'vail-il ces mots que Saint-Cîratien, le jeune premier compromettant, paraissait à son tour. Il présenla SCS civilités à M""" de Némorin mère, au comte do Vice- Versa, à Gavirol, puis allant à la ciuu'se longue :

10^ l/iLLUSTRE SATXT-nilATIRN

— Eli bien, ma chère camarade ?... Et cette sauté ?... l^t il ajouta à voix basse :

— Je ne vis plus... je suis si heureux !... si heureux !... Après le comédien, arriva Marécat, l'auteur de la Peiile

Donne.

Il présenta ses civih'tésà M""" de Némorin mère, au comte

de]Vice-Versa, à Gavirot et à Saint-Gratien. Puis, allant à la chaise longue :

— Eh bien, la petite bonne^ qu'est-ce qu'on dit à son petit Trublot ?...

— Voulez-vous bien vous taire ? fit Estelle en riant. . . Vous feriez croire des choses ! . . .

— Enfin, ça suit son cours ?...

— Je ne me suis jamais si bien j)ortée !...

i.V ill';UMI.Ui: CKhMlU.N UKMKLLK lU'.l

(Ja va |)ciil-(^lro vous donner VïtU'r de recommen-

cer

— Ah! ^a, non, par exeniph ' \c)iis nr> vondrie/, pas (|iu' je prenne un abonnement !

— Vax ce (|iii me concerne, (('ilcs, je ne !<• vuiidrais

pas

K( l(\s soiivcs s't'coulaient ains', cliarnianlcs, iiiliincs, famillah^s. enlr(> Kshdle, sa mère ef les (piaire hommes. A on/e heures, on prenait h' Ihé. Puis le directeur, l'auteur et l'acteur partai(Mil l(>s premiers. Le com'e de \ i(M»A'ersa se

rt'lirail Ir dcniirr

nu l'iLLL'STIIK SAI.NT-CKATIEX

Un soir qu'ils étaient tous réunis, Estelle sursauta soudain :

— Maman ! s"écria-l-elle avec effroi.

— Qu'y a-t-il ? fit M'"*^ de Némorin mère.

Mais aussitôt la jeune femme se remit, et, avec un éclair de joie dans les yeux :

— Il a remué ! . . . Il a remué ! . . .

— Il a remué, Messieurs !... Il a remué ! sexclama M"'" de Némorin en se tournant vers les amis de sa fille.

Et ceux-ci, se serrant affectueusement les mains, répétèrent avec une émotion attendrie :

— Il a remué !

Le grand jour est arrivé.

Dans le salon, le comte de Vice-Versa, Gavirot, Saint- Gratien, Marécat, sont assis, la mine anxieuse, silencieux.

De temps à autre M""" de Némorin mère, ou la jeune sœur d'Estelle, Loulou, revenue exprès de Monte-Carlo pour l'événement, viennent leur apporter des nouvelles.

Le comte de Vice-Versa, toujours correct, est un peu pâle. Les trois autres hommes l'entourent avec déférence, comme des comparses autour dun chef. Ils prêtent l'oreille avec anxiété.

Soudain, un petit cri perçant, semblable au bruit d'une crécelle, retentit. Les quatre hommes se regardent avec une expression indéfinissable. Saint-Gratien, dominé par l'émotion, se laisse choir dans un fauteuil.

Et, soudain, la })orte s'ouvre. M'"*^ de Némorin mère arrive

t. A DKIIMKHK (ItKAiUl.N UK>IKl.l.K

comme nin' bombo, suivie de Loulou, du mr<lecin el dr U\ sage femme. Kli«' porte dans SCS deux ni;iiit< i|iicl(|ii<' <Ii<k»' ((iii i^rouilh' déjà el (jui |»l»Mnf

— C'est uu jj^arçon ! s'éerie-l-cli»v

V.\ venant présenter l'objet au eomte de Vicc-Versn, elle ajout»' :

— Il vous ressemble !.. nous l'appellerons (iincomo, comme vous !...

— Giacomo de Némorin, ça fera joliment bien ! s'écria Loulou en sautant et en ballant des mains.

— J'espère, ajouta davirol. (pie monsieur le comte de Vice-Versa ne verra pas d'inconvénient à ce (pie je sois le parrain de ce cbcr petit ?...

— Au contraire, cber monsieur, lit le coml(v (]omme directeur d'Kstelle, cctlc (jMnIifé vtiii< vient de dnijl

Il:>

L ILLUSTlîP: SAINT-OHATIKN

— Alors, dit M""^ de Némorin mère, on raj)pellora Giacomo-Léon... Car vous vous appelez bien Léon, n'est-ce pas, monsieur Cîavirot '.'

— Ne pourrait-on ajouter mon prénom, Fernand ? inlerroe^ea Saint-Gratien.

— Kt le mien, Virgile ? ajouta Marécat.

— ^ Mais certainement, dit M"'*" de Némorin mère. Comme