LE ROI NABUCHODONOSOR
i: i{()i \ \ i;i ciKHxi.xosoii
A la siiilc »li' s.i fAcheiiso hisloiro do l'anniversaire de Ilacino, mon ami M. Saint-Gration. dirocloiir du IhéAlre ninnicipal de I\id)is-siir-r()iiLrIo, est venu se fixer «'i Paris, où il a fondé une agence (iramali((ue.
Je le trouve souvent, à l'heure de l'apéritif, au eafé de Suiîde, et nous nous livrons, avant le dtner, à d'interminables parties de matador. Parfois, «piand M. Sainl-Gratieii est en verve, nous laissons là les «lominos, el il me raconte quel- (pi'une de ces piqirantes anecdotes dont fourmille sa vie d'artiste et de directeiu-.
L'autre soir, comme nous étions en train de jouer, un vieux comédien passa devant notre table et se découvrit avec humilité. Aussitôt qu'il eut le dos tourné, M. Saint- Gratien brandit dans sa direction son index et son petit doigt tendus en forme de cornes.
— Que veut dire cette mimique? interrogeai-je ; que vous a donc fait ce pauvre Clairval, pour que vous le menaciez ainsi ?
— Ne savez-vous donc point qu'il a le mauvais œil ?
— Vous croyez donc à ces balivernes '
— Si j'y crois! .l'ai subi les effets de la néfaslc iniluence
IG
l'illustre saixt-gratiex
de Clairval... Je suis donc payé pour y croire... Je puis même plus justement dire que c'est moi qui ai payé pour cela.
— Ah bah !... Alors... un jeltatore ?
— C'est toute une histoire. Je vais vous la raconter. Il y a vingt ans, je dirigeais le théâtre municipal de Rotrou-le-
Nogent. Le théâtre de Rotrou-le-No- ^ent était alors considéré comme une excellente affaire. Une population riche et lettrée, beaucoup d'officiers et par conséquent beaucoup de demi -mondaines : la salle ne désemplissait pas.
« J'avais , dans val, qui, ainsi que moi, ainsi que vous-même d'ailleurs et que beaucoup d'autres personnes, avait à cette époque vingt ans de moins qu'aujourd'hui. C'était alors un grand beau garçon. « — Tu as engagé Clairval ? me dirent quelques amis au « moment où je quittais Paris pour aller prendre possession « de mon théâtre. Tu as tort. Il paraît qu'il a le mauvais (( œil.
« — Tant mieux ! m'écriai-je, nous ferons beaucoup d'ar- « gent. »
« Il faut dire que j'étais alors aussi peu superstitieux que je le suis devenu aujourd'hui. J'avais une prédilection marquée pour les vendredis, pour le chiffre i'à. Aussi considérai-je
ma troupe. Clair
1 i: i;iii N AiiniiointMiMii!
('iiiiiiiM' une V(>nl:il>l(* ixiiiii** rol'liinc (!<* pos.scWcr dans ma tn)ii|)(^ iiii aclciir ayaiil la iv|>iilali(iii (i'avdir I(> mauvais (.•il.
« Au cominoïKMMiioiil, les ('«véiUMiiciils scmbIrnMjt me donner raison. Je faisais tous les soirs le maximum. Quant à (Mairval, c'était un excellent [x^nsionnairc, sauf (jue c'6l«»it un vrai ji^aniin, toujours \n'Hli faire (|uel(|ue fumisterie à ses camarades. Il n y avait pas de haleau «ju'il ne leur niordAl, de myslilieation dont il ne les r«Midit vielim<*s.
« Mais personneite se fàeliail, d'aburd parce que ses plaisaidcries étaient toujotirs s|)irilui'lles, ensuite parce qu'il ne dépassait jamais les limites permises.
« PoiM'tant, un soir, il les dépassa, et dans des conditions intolérables. Avait-il trop hu à son dîner? Fut-ce chez lui un accès de folie inconsciente ? Kn toifl cas, voici les fîuls, et vous allez en jiiL,'cr.
« Nous représentiDUS le Misanthrope, et je jouais moimême le rôle dAleeste, d'uni» manière tout à fait n'mart|ual)le, «railleurs. La soirée s'annoni;ait fort bien. Le public malj,M"é la pluie (|ui tombait à torrent, était venu très nombreux pour applaudir le chef-d'œuvre de Molière. A chaque instant, la salhî éclatait en applaudissements, dont je prenais la pari ipii me revenait léj^ilimement.
« Nous en étions au ([uatrième acte, à la grande scène de jalousie (Mdre Alceste etCélimèm». L'émotion du |)ul)lic était à son cond)le, à l'audition de ces tirades entlanunées que je déclamîus avec un si poignant accent de douUnir. Célimène se défendait de son mieux.
« Tojit à coup, voici que la porte du i"on<l s'ouvre et tpie je v«)is entrer Clairval, U> |)aidalon crotté et relevé, le col du
ILLUSTRE SAIXT-GIIATIEN
pardessus monté jusqu'aux oreilles, le chapeau sur les yeux un parapluie dcg-outtant à la main. Je vous laisse à juger de
la surprise griuM-ale à la vue de ce monsieur, en costume de nos jours, couvert de boue et de pluie, pénétrant dans un salon du xvji* siècle, et venant déranger Alceste et Célimène.
LE noi N.viu;ciiODnNos(»u
<f Je pense à quelque erreur iiivoloiilnire <le Cluirval, je iiif (lis qu'il faut sauver la silualion à force de sang-froid, «-t ii'conliiiuc imperliirh.ihleiuenl ma tirade. Mais Clairval, au li(ui de se retirer, ferme doucement la porte derrière lui, descend tranquillement la scène et vient se placer entre Gélimène et moi. Je reste bouclie I)é«;, cette fois-ci, pélrilié d'étonnement.
« Clairval regarde G«5limènc, puis
il me regarde, cornuK' s'il cliereliail à nous reconnaître. Il -i"ml)le embarrass^\ Tout {\ coup, il a un geste hruscpie, 1 rlire son chapeau, et s'inclinaiil devant nous :
« — Oh ! je vous demande mille pardons, dil-il d'niir \ni\
obséquieuse. Je me suis trompé d'étage ».
« Et il s'en va tranquillement, comme il est venu.
« Tapage, exclamalions. coups de sifllel ; on dut baisser l<' rideau.
«< .le itMdrai furieu.x dans mon cabinet, et sans prtMuIre le
20 l'iMATSTUE SAlXT-r.RATIEN
temps (le changer do costume, j(; fais ap})olcr Clairval :
« — Monsieur, lui dis-je d'une voix tonnante, votre « conduite est indigne ! Il est des plaisanteries quun artiste, « qu'un honnête homme ne peuvent se permettre ! A « partir d'aujourd'hui, vous ne faites plus partie de ma « troupe ! Je vous résilie ! Allez-vous-en !
« — Monsieur Saint-Gratien, me répondit-il d'une voix « calme, vous me renvoyez?... C'est bien convenu?»., bien « entendu?... C'est parfait... Cela ne vous portera pas bon- « heur, monsieur Saint-Gratien, cela ne vous portera pas « boidieur... »
« Et il s'en va sans se retourncM*.
« Je sonnai immédiatement mon régisseur général et je lui dis :
« — Vous savez, Firmin, M. Clairval ne fail plus partie de « la troupe ».
« Et voilà Eirmin qui lève les bras au ciel :
« — Comment allons-nous faire, monsieur Saint-Gratien ! « Et notre première de demain ? »
« Dans mon emportement, j'avais tout à fait oublié que je donnais le lendemain même la première représentation de la célèbre féerie : La Chute de Ninive, et que Clairval y jouait un rôle, celui du roi Nabuchodonosor.
« — Diable, diable ! fis-je, je n'avais plus pensé à cela. « Mais, au fait, le rôle n'est pas très important...
« — Assurément, répondit Eirmin, il n'y a qu'une phrase « à dire. Seulement il faut être bel homme et il faut avoir de « la tenue. C'était tout à fait l'affaire de Clairval...
« — X'avez-vous personne sous la main ?
i.K noi XAurciioDoxoson i\
Dans la Iroiipo, non, vous savez que tout le monde « «*sl pris... Ali !..
u — (^)M«ti }...
« — Kl Jules! ..
« — Quel Jules ?...
« — Le machiniste... C'est un grand gaillard, mince, qui « porterait bien le costume.
« — Taites-moi venir Jules...
« — Qiu'Icpies insl^ints après, Jules éliiit de « vaut moi, roulant sa (( cast|iielle entre ses « doigts.
« — Jides.lis-je.Vou- « lez-vous gagiu^r di.v « francs demain, en « (lelu)rs (le vos ap- « |)()inlements .'...
« — l)i.\ francs ?...
« ()li ! pour sûr cpie oui. monsiejir Saint-Gralicn
« — Kli bien, Jules, voici ce que vous aurez h faire... « Demain soir, M. Firmin vous fera revi^tir un costume « superbe. Au moment où il vous fiM'a signe, vous aurez tout « bonn(»menl h entr<M' ou scène, et à dire celte simple M phrase : « Je suis le roi Nabuchodonosor. »
« — S'il vous plaît?...
« — « Je suis le roi Nabuchodonosor !... » Attendez, je « vais vous écrire la phrase... Voici... A peine aurez-vous « dit ces mots, (pie le rideau baissera. Vous irez rendre « votre costume i» M. Firmiii ({ui vous donnera dix francs... « C'est entendu .'...
i^jl
L ILLUSTRE SALNT-GRAïIE.X
« — Pour sur, monsieur Saint-Gratien !...
« Le lendemain, Jules vaqua à ses occupations habituelles. Mais il semblait légèrement préoccupé. Il tenait à la main, le papier que je lui avais remis la veille, et de temps en temps il Y jetait les yeux. Puis il répétait à mi-voix :
« — Je suis le roi Nabuchodonosor... Je suis le roi Nabu- « chodonosor... S'agit de gagner mes dix francs... »
« De mon côté, j'avais tout fait pour dissiper dans la ville la mauvaise impression produite, la veille, par la frasque de Clairval. J'avais ait annoncer bruyamment son renvoi. J'avais fait paraître dans V Impartial une lettre d'excuses à mes fidèles spectateurs.
« Le soir venu, les habitants de Rotrou-le-Nogentne manquèrent point de venir assister à la première représentation de la Chute de Ninive. Le public était houleux, mais assez calme, en apparence. En somme on était assez disposé à me faire crédit, et à me pardonner la malencontreuse soirée de la veille, à condition que tout se passât bien ce soir-là.
« J'étais donc fort tranquille, car j'avais monté cette pièce avec le plus grand soin. J'avais fait des frais de décors et de costumes. La troupe était bonne. Tout semblait donc devoir marcher à merveille.
(( En passant dans les coulisses, je rencontre Jules, déjà revêtu de son superbe costume.
« — VA\ bien, Jules, ça va ?
(( — Ça va, monsieur Saint-Çratien. »
« Et le bon Jules, tout le temps que durèrent les deux premiers actes, se promena de long en large, en redisant :
« — Je suis le roi Nabuchodonosor.. . Je suis le roi Nabu- (( chodonosor... S'agit de <>a<2'nermes dix francs... »
.K nul NAni'CiiODUNOSlilt
« l'iiiliii . !<• 111(1-
A loi. Jules!...
s riTiii l''iriniii. »
« l-'l il jiou.ssa Jii-
I • iiiiilheiiiTUx
cul, alors, comiiK" un
^'l)louissonu'u(. l'ii
In
mont solonnol arriva.
Ktallonlioii
los on sctMic.
sil à la Cforafc (»t lui paraly.sa lo «orvoau. Il lui sembla (|uo los lumi^ros et los spoclatours dansaient devant lui. II
L ILLUSTRE SAIXT-GRATIEX
ouvrit la bouche, et dos sons inarticulés s'en échappèrent :
« — Je suis... le roi... Nabocu... le roi... Naboducu... le « roi... Nabuducono... »
« Et revenant soudain ù lui :
« — Je suis-t-un cochon !... J'ai perdu mes dix francs !...
« Et il s'enfuit comme un fou.
« Le scandale fut énorme. Mon théâtre fut mis à l'index. Je fis ma première faillite.
« Avais-je raison de vous dire que Clairval avait le mauvais œil ? »
LK THK.VTIU: BALNEAIRE
LK TIIKATIiK B ALNÉAIKE
li.i joIi(^ sl.'ilioii (rMczoïiin-Irs-Doiirlios voil la saison s'ouvrir cclh» aiiiirc |)i('n plus lot que de conliirnc. à cause do riCxposilion.
I)<'*jà (\o riomi)rcMix haigiuMirs, fatip;ui''S par les longues visites au Cliani|)-(h'-Mars, oi parla nourriture «les restaurants, s'en vont se reposer dans ee eoin «Irlicicux, situr dans une région d'un pittoresque incomparabh'.
Les hôtels regorgent de monde. Aussi fcra-t-on bien d»retenir ses clianibrcs n ravaiicp
La direction du Casino d'Eczéma-les-Douciies, soucieuse de distraire les nombreux baigneurs attir«''s par l'Kxposition <Ians cette jolie station, s'est ingcniée à rcunir des altra<tions de toute sorte.
Nous en donnerons prochainement le programme détaillé.
Parmi les notabilités descendues au Grand-IUMel d'Kczémales-Douches, signalons : Comte cl comtesse de la Goutte-
L ILLL'STRE SAIXT-GIUTIEX
d'Or, comte de San-Oaleta, Tabouchhé-Bey, duc el duchesse Vomito. y Pecacuana, M. Letour du Bàlon, marquise de Ladesche d'Auray, baron ci baronne de Crécy-Purey, major
ïoutalas, prince Thyra V, M"" et M'"' de Tikado, lord Etlunchimmer, Harry Cover, M. Serg-e Andwill.
La saison tliéàtrale s'annonce brillamment à Eczéma-les- Douches. La direction vient d'engager le célèbre chef dorchestre Alamanque, avec tout son orchestre espagnol.
