I. U Imagination créatrice, p

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ignore. Ses rêves l'enchantent par l'horizon qu'ils lui ouvrent ; il leur donne toute leur ampleur, il les étend jusqu'aux limites du possible, il en tire toutes les conséquences, il en épuise la fécondité. Ainsi Pasteur, ayant établi la loi de dissymétrie moléculaire, entrevoit et rêve une extension universelle de cette loi. « Je crois, écrivait-il, à une influence cosmique dissymétrique qui préside naturellement, constamment à l'organisation moléculaire des principes immédiats nécessaires à la vie, et qu'en conséquence les espèces des règnes de la nature sont dans leur structure, dans leurs formes, dans la disposition de leurs tissus, en relation avec les mouvements de l'univers. » Il fait des projets d'expériences pour mettre cette force cosmique en lumière. « S'ils aboutissaient, je ne désespérerais pas, dit-il, d'arriver par là aune modification très profonde, très imprévue, extraordinaire des espèces animales et végétales ^ »

De telles hypothèses stimulent chez le savant l'ardeur de la recherche. Elles sont le roman de sa vie, elles en éclairent l'histoire. L'œuvre d'un savant, à ne la juger que par les résultats obtenus, pourrait avoir sa grandeur, mais manquerait d'harmonie et de beauté ; elle n'aurait même pas tout son sens. Pour en saisir la portée, l'ordonnance logique, il faut remonter à l'hypothèse dont il est parti, à son « idéemaîtresse, idée directrice de Cl. Bernard centre d'attraction et d'impulsion qui vivifie tout le travail, principe d'unité, sans lequel nulle création n'aboutit » (Ribot) .