ET SA FÉCONDITÉ

La loi psychologique de V association, — Association des images dans la formation des idées. — Rôle prédominant des sensations et images tactiles-musculaires, visuelles et auditives. — La synthèse des images opérée par les mots. — Images verbales . — Les associations diverses des images, des idées et des mots fournissent à V intelligence tous ses matériaux, — Où l'on doit en conséquence chercher la raison de la diversité des esprits.

Cette propriété de nos sensations, fugitives par elles-mêmes, de reparaître sous forme d'images, rend possible la connaissance, Tesprit trouvant là des matériaux durables. Pourtant il n y puiserait que de faibles ressources, sans la loi fondamentale qui régit nos états de conscience, la loi d'associalion, en vertu de laquelle tous les faits simultanément ou successivement conscients ont la propriété de se souder les uns aux autres, et

18 l'jMAGINATION et ses VAlUÉTIiS CUEZ l'eNFANT

cela avec d'autant plus de force et de durée, que leur contiguïté a été plus prolongée ou plus fréquente dans la perception que nous en avons eue ou encore que celle-ci a été plus vive.

Ainsi « quand ma vue s'étend sur un paysage, sur un parterre embaumé d'émanations odorantes ; — quand j'assiste à une représentation théâtrale, dans laquelle les splendeurs de la mise en scène égalent les magnificences de l'harmonie musicale, mon cerveau est assailli à la fois par une série d'impressions simultanées qui se font cortège et s'impriment en bloc dans le sensoriinn,

« Ces impressions simultanées, optiques, olfactives, acoustiques, reçues au môme moment et dans différentes circonscriptions à la fois, constituent une série de souvenirs contemporains qui se créent et s'implantent en moi ; et désormais ces ébranlements qui sont nés ensemble, qui ont été simultanément conçus, vont représenter dans la série générale de mes souvenirs un groupe défini, dont les éléments réunis par les liens d'une fédération mystérieuse vont vivre tous de la même vie, s'anastomoser les uns avec les autres, pour s'appeler aussitôt qu'un des chaînons sera sollicité.

LA LOI PSYCHOLOGIQUE DE l' ASSOCIATION 19

«c C'est ainsi que la vue d'un coin même du paysage que j'ai vu tout d'abord, et du parterre qui a flatté mon odorat, me rappellera Fodeur des plantes que j'ai agréablement senties et même les émotions dans lesquelles je me trouvais à ce moment précis ; et, inversement, ces parfums, perçus plus tard accidentellement, évoqueront en moi d'une façon automatique le souvenir des lieux, du parterre où ils auront été simultanément perçus ; — c'est ainsi encore que la vue de tel ou tel décor de la représentation théâtrale me fera me souvenir du morceau de musique entendu en sa présence, et que, du même coup, si dans un autre milieu j'entends les refrains qui m'ont frappé, je sentirai s'éveiller en moi les souvenirs afférents qui me représenteront les décors et le spectacle des yeux dans lequel j'ai pour la première fois entendu les sons musicaux ^ »

Cette loi qui domine tous les faits psychiques est d'une importance capitale. Nos idées concrètes en effet sont formées par des groupements de ce genre, par une collection d'images : « Ce que nous appelons connaissance d'un objet, dit Bain,

(1) Luys, Le Cerveau et ses fonctions.

est la réunion de toutes les sensations qu'il détermine, en une idée complexe de cet objet. L'idée que nous avons d'un schilling est un composé d'apparence visible, de son et de toucher. » Et ces diverses images sont soudées de telle sorte que la reviviscence de Tune entraîne immédiatement celle des autres : par exemple, le son seul de la pièce, le souvenir même du son, suffisant pour la faire renaître en nous avec chacune de ses qualités, on voit du coup quelle économie considérable d'attention ou d'activité l'esprit réalise de la sorte en ses opérations.

Mais, prises à part ou dans le groupe dont par association elles font partie intégrante, nos sensations et conséquemment leurs images n'offrent pas toutes le même intérêt intellectuel. Ainsi nous ne trouvons dans les sensations des organes internes aucun caractère qui permette de les classer ni de les décrire ; elles ne nous procurent guère que du plaisir ou de la douleur ; c'est dire que Télément affectif \à% constitue presque exclusivement.

Il en est à peu près de même des sensations de r odorat et du goût, dont le rôle est bien modeste dans la science, quoiqu'elles laissent pourtant

LA LOI PSYCHOLOGIQUE DE l' ASSOCIATION 21

une certaine prise à Tintelligence, puisqu'on peut, comme le chimiste, s'en servir pour discerner la nature des corps.

Les sons nous offrent, au contraire, divers aspects sur lesquels s'exerce Tactivité de Tesprit : Yintensùé, le volume^ le timbrey la hauteur; aussi donnent-ils lieu à deux sciences distinctes : Yacoustique et Vharmonie. Mais ils doivent principalement de jouer un rôle de premier ordre dans la vie mentale, à ce quils servent directe^ ment aux manifestations de texpression verbale.

Plus instructives encore sont les sensations visuelles^ qui nous font connaître les propriétés lumineuses, la couleur^ et, après expérience, la forme^ la grandeur apparente^ la distance^ le volume des objets ; cependant, bien que la science de V optique soit basée sur elles, nous leur devons un secours plus utile, à savoir, d'être dune part initiés à la pensée d'autrui^ grâce à la parole écrite conservée dans le temps et transmise à distance, et, d'autre part, de traduire à notre tour nos idées sous une forme manuscrite qui en devient ainsi l'expression manifeste. — N'oublions pas leur privilège d'être, avec les sensations audi-

22 l'imagination ET SES VARIÉIÉS CHEZ l'eNFANT

lives, les seules esthétiques^ c'est-à-dire les seules auxquelles nous devons de jouir des différents arts : poésie, musique, peinture, sculpture, architecture.

Quant aux sensations tactile s -musculaires * , sensations fondamentales, puisqu'elles sont les éducatrices de la vue (ce toucher à distance), elles nous permettent de distinguer les degrés de poids, d'élasticité^ de résistance, et contribuent pour une immense part à nous faire connaître V étendue, le volume, la forme des objets, ainsi que leur distance, leur situation. Elles ont en outre un retentissement marqué sur Tensemble des facultés mentales et donnent une tournure spéciale au caractère de l'individu et aux créations de son esprit : chez les organisations à peau fine et impressionnable, la perfection du toucher devient comme une seconde vue, permettant de saisir des délicatesses qui échappent au vulgaire, 1 tandis que vouloir éveiller dans l'esprit d'un

î^.. (I) Nous ranpjeons sous ce nom commun les sensations

1= dues au Toucher et au Sens musculaire ou ki nés thé tique

[■ (voir plus loin, p. 75), parce que « ces deux sorles de facul*

tés sensitives se confondent d'une manière si intime, qu'il est en partie impossible de séparer l'un de l'autre leurs centres cérébraux. » (Charlton Daslian, Le cerveau^ organe de la pensée^ t. II, p. 204.) Ces centres seraient, d'après Ferrier, \q grand hippocampe et la circonvoluiion zmci?îé<? sus-jaccnte.

it'

LA LOI PSYCnOLOGlOUE DE L* ASSOCIATION 23

homme à écorce rude la notion des nuances de la pensée ou des raffinements du sentiment, c'est parler h un aveugle des beautés des couleurs. M. Bain a donc justement écrit : « Si nous examinons les sensations de la vie organique, le goût et Todorat, nous trouverons qu'elles sont d'une grande importance au point de vue émotionnel, c'est-à-dire en ce qui regarde le plaisir et la peine ; mais qu'elles fournissent un très petit nombre des formes et des images permanentes employées dans nos processus intellectuels. Celles-ci sont dues principalement au toucher, à Touïe et à la vue, que Ton peut par conséquent appeler les sens intellectuels par excellence». »

Cependant, pour discerner et manier aisément ces différentes sensations ou leurs images, et aussi pour se représenter nettement les idées, résultat de leur union, Tesprit a besoin d'un signe qui est le moi. Le mot, en effet, en même temps qu'il désigne chaque image, est comme un lien ou un noyait de cristallisation réunissant les carac-

(1) Comparer H. Spencer, Principes de psychologie^ Irad. fr., t. I, p. 190 ; — Luys, ouv. cité, p. 202 à 216 ; — Taine, ouv, citéf t. II, livre II, cliap. ii.

tères épars de Tidée et leur donnant Tunité \ Par exemple, une eau coulant visible à peine, un lit de /leurs, des bonds, des murmures et des buissons noirs de mûres, voilà des images constituant ridée de tel ruisseau distinct, qui a nom la Voulzie *. Sans ce nom les diverses images pourraient ne pas être rattachées entre elles et Tidée échapperait à l'esprit. Mais si le mot est déjà nécessaire pour conserver les idées concrètes, à plus forte raison est-il indispensable quand nous vou-

(1) « Le nom rose, dit James Mill, est la marque d'une sensation de couleur, d'une sensation de forme, d'une sensation de toucher et d'une sensation d'odeur, réunies toutes ensemble. Le nom eau est la marque d'une sensation de couleur, d'une sensation de toucher, d'une sensation de goût, et d'autres sensations encore ; non point envisagées séparément, mais considérées comme un tout composé. » Ce même psychologue ajoute : « Nous ne donnons pas seulement des noms à des groupes de sensations, mais à des groupes de groupes; c'est-à-dire à un certain nombre de groupes plus petits réunis en un groupe plus grand. Ainsi nous donnons le nom de bois à un groupe particulier de sensations, celui de toile à un autre, celui de cordage à un autre. A ces groupes-là et à beaucoup d'autres réunis en un seul grand groupe nous donnons le nom de navire. A un certain nombre de ces grands groupes réunis en un seul, nous donnons le nom de flotte; et ainsi de suite. Quel nombre considérable de groupes est réuni dans le terme maison ! Et combien plus encore dans le terme cité ! »

(2) Voir dans Le Myosotis, d'Hégésippe Moreau, le mélancolique petit poème de ce nom.

LA LOI PSYCllOLOiJIQCE DE L*ASSOClATJON 25

Ions de celles-ci dégager des idées abslmùes et générales. Fixant les qualités communes remarquées dans plusieurs individus, il nous permet par là même de former d'autres idées plus générales, d'où nous pourrons nous élever à de plus abstraites encore. Pour reprendre Texeniple que nous citions tout à l'heure, des idées de la Voulzie et de tels autres ruisseaux déterminés, l'esprit lire ridée générale de imisseau; de la considération de plusieurs ruisseaux, l'idée plus générale de rivière, et ainsi de suite, celles de fleuve, mer y eau, matière, être : sans le mot, un tel enveloppement d'idées serait tout à fait impossible. Après avoir servi de la sorte à former les idées, le mot leur tient lieu do substitut ; car souvent notre esprit le considère sans aller à la représentation du concept qui lui est associé : combien de fois quand nous parlons d'une personne, d'une maison, d'une ville, d'une campagne, n'en avonsnous pour ainsi dire dans l'esprit d'autre représentation que l'image verbale ou le mot ! A plus forte raison ce fait a-t-il lieu quand il s'agit d'une idée abstraite, générale : « La plupart de nos pensées, dit Leibniz, sont vides de perception et de sentiment, et consistent dans l'emploi tout nu

F. QUEYRAT. 2

26 L*IMAG1NATI0N ET SES VARIÉTÉS CHEZ l'eNFAîST

des caractères, comme il arrive à ceux qui calculent en algèbre, sans envisager que de temps en temps les figures géométriques. »

On voit par ces considérations rapides toute rimporlance des mots dans la vie intellectuelle. Or à leur acquisition et à leur conservation concourent les diverses sensations et images que nous avons reconnues être plus particulièrement représentatives, les sensations auditive, visuelle, tactile-musculaire. Prononce-t-on en effet plusieurs fois devant un enfant le mot papa^ par exemple, rimpression est transmise au centre auditif de Tenfant, qui acquiert l'image auditive de ce mot. Lui-même, essayant ensuite de le prononcer, exécute des mouvements du larynx, de la bouche, de la langue et des lèvres, et il acquiert ainsi la mémoire motrice d'articulation du mot. Quand il apprend plus tard à le lire, Timage visuelle du mot s'ajoute aux précédentes, et lorsque enfin il S'exerce à l'écrire, les mouvements de la main et des doigts, qu'il exécute pour le copier, en créent à leur tour la mémoire motrice g^^aphique ^

(1) Ces images constitutives du mot sont si distinctes l'une de Pautre qu'elles apparaissent successivement chez le môme individu et que chacune d'elles (nous en verrons la preuve)

LA LOI PSYCHOLOGIQUE DE l'aSSOCIATION 27

Ces images verbales s'associent entre elles et avec les images constitutives de l'idée, en sorte que la réapparition de l'une quelconque amène celle des autres*, les idées se rappellent* à leur

peut prendre en lui une puissance plus ou moins grande. Autre marque de leur indépendance : certaines maladies amènent la disparition de Tune de ces catégories d'images, en laissant subsister toutes les autres et les idées auxquelles elles ont été associées. Ainsi tel individu qui a complètement perdu l'usage de la parole {aphasie motrice)^ écrit en bons termes et d'une main assurée l'histoire détaillée de sa maladie ; tel autre qui a conservé la parole, qui lit l'écriture cursive ou imprimée, est incapable d'écrire [agraphie) ; une autre personne demeure capable de parler, de lire, d'écrire, mais elle ne comprend plus les mots qu'elle entend prononcer {surdité verbale) ; une autre écrit, parle et comprend les mots, mais ne peut les lire {cécité verbale). Leurs centres anatomiques sont d'ailleurs différents. — Cf. G. Ballet \ Le Lan' gage intérieur et les diverses formes de l'aphasie,

(1) Lorsque nous lisons par exemple le mot cloche, nous réveillons les sensations auditives, visuelles, tactiles, que nous a données autrefois la cloche, les sensations que nous avons eues en entendant, en prononçant ou en écrivant le mot, et nous avons en même temps la vision actuelle du mot lui-môme. Si le rappel de tous ces éléments est provoqué par l'audition, la vision, la prononciation ou l'écriture du mot, le langage est dit extérieur ; il est intérieur quand tous ces éléments associés se présentent groupés autour de l'un d'eux, évoqué par notre souvenir.

(2) Soit parce qu'elles ont été déjà contiguës, c'est-à-dire se sont antérieurement présentées ensemble à l'esprit, ou tout au moins l'une à la suite de l'autre : ainsi l'idée de Platon réveille en nous celles de Socrate et d'Aristote, — l'idée de Paris, celle de la Seine, — l'idée de Tartufe, celle de Molière, — la vue des lieux historiques^ le souvenir des événements

réduisent à rinaclion les facultés d'un Newton ou d'un Leibniz * . »

(1) Pour saisir toute la justesse de ces dernières lignes, il faut se reporter aux conditions physiologiques probables de la luémoire et de l'association des faits de conscience, qui n'en est du reste que la loi la plus générale.

On sait que le cerveau est composé de cellules nerveuses à prolongements étoiles, et la sensation (pour nous en tenir à ce phénomène élémentaire) paraît duc à l'ébranlement que produit en Tune d'elles le mouvement transmis parles nerfs sensitifs. Or ce mouvement physiologique ne disparaît pas entièrement avec l'excitation qui l'a causé ; il laisse son empreinte sw le cerveau en cette façon que lui ayant fait subir une modification déterminée, il crée en lui une aptitude à être ensuite modifié plus aisément dans le même sens ; il lui donne une certaine habitude qui rend facile, sous Vinfluence d'une faible excitation nouvelle, la reproduction d'un mouvement analogue au premier et par conséquent d'une image semblable. Ainsi s'expliquerait la mémoire. — Maintenant une fois que le souvenir ou image de la sensation a reparu de la sorte, il réveille à sa suite, avons-nous dit au début de ce chapitre, tous les états de conscience qui s'étaient primitivement trouvés associés avec la sensation remémorée ; c'est qu'ici encore il y a eu une habitude engendrée, par l'association cette fois, et cette habitude favorise la transmission physiologique des mouvements cérébraux. En efl'ct, deux cellules s'élant une fois unies, le mouvement nerveux s'est propagé de l'une à l'autre ; mais dès lors il aura pour l'avenir plus de facilité à se propager encore de même, suivant la ligne demoindre résistance (Spencer); aussi, dès que sous l'influence d'une nouvelle excitation sensorielle, il aura passé du nerf sensitif dans la première des deux cellules, se transmettra-t-il immédiatement à la seconde et ainsi de suite.

On comprend par là que tout ce qui pourra favoriser la conservation et la restauration de ces mouvements cellulaires

LA LOI PSYCHOLOGIQUE DE L'ASSOCIATION Cl

D'où résulte dans ces conditions la diversité des esprits? Evidemment de la façon différente dont en eux sont emmagasinés et restaurés tels ou tels des éléments que fournit l'expérience. Nous allons étudier ce point.

et de leurs combinaisons facilitera singulièrement la mémoire (tels, un bon état général de Torganisme, une atmosphère saine, une alimentation suffisante, une circulation active, l'usage modéré d'excitants du système nerveux, comme le café, etc., etc.) ; que tout ce qui gênera celle même restauration empêchera la mémoire (ainsi l'anémie, l'abus des boissons alcooliques, la respiration d'un air impur, la privation de nourriture, la fatigue, la maladie, etc.) et du même coup paralysera en quelque sorte Vintelligence qui ne peut exister sans elle : « Sans mémoire, dit le docteur Ch. Richet {Essai de psychologie générale^ p. loG;, il n'y a rien dans l'intelligence, ni imagination, ni jugement, ni langage, ni conscience. C'est la clef de voûte de l'édifice intellectuel. »

GHAPITHE III

Variété des imaginations ou des mémoires. — • Elle provient de l'aptitude de chacun à percevoir plus spécialement un ordre de sensations. — Cette aptitude s'explique par la dilTérence de constitution cérébrale, laquelle paraît en dernière ligne due à l'hérédité. — Connexité du développement des images verbales et de celui des autres images. — Les images et la pensée. — Véquilibre des diverses espèces d'images ou la prédominance de Vune d'entre elles, cause de la diversité des esprits, — D'où l'existence de plusieurs variétés d'individus, de plusieurs types sensoriels : visuel, auditif, moteur, normal ou moyen.

Il n'est assurément personne qui n'ait remarque ]a façon multiple dont se comporte la mémoire chez les enfants : alors que celui-ci retient surtout les faits ou les lieux, celui-là les chiffres ou les dates, Tun se rappellera plutôt les mots eu les idées, Tautre, les couleurs, les sons ou

les mouvements. Cette variété dans la conservation des souvenirs n'est au fond qu'un cas particulier de Y inégalité des genres d'images^ et celleci provient elle-même de ïaptitude de chacun à percevoir plus particulièrement un ordre de scn^ sationsK

En sorte que « celui qui est bien doué pour la perception des qualités sensibles, qui a le sens des couleurs, des sons, des saveurs, garde le souvenir de ces qualités. Celui qui conçoit nettement les notions scientifiques* qui représentent la nature au moyen d'abstractions et de symboles, conserve mieux qu'un autre le souvenir des notions de ce genre et les a, au besoin, à sa disposition. — 11 est rare que le même esprit soit à la fois bien doué pour la perception et la mémoire

(1) D'après les recherches de Gallon cependant, la claire mémoire visuelle ne serait pas toujours la conséquence d*une vue perçante. On cite en efTct des peintres myopes, presbytes, etc. Mais, outre que ces derniers, rares, sont des talents de second ordre, on doit tenir compte en ce cas de Tinfluence de Tattention sur la conservation des images.

(2) La conception des idées abstraites n'est encore, il est vrai, rattachée immédiatement à aucun organe ; « le siège de leur reproduction n'a pu être localisé jusqu'ici d'une manière précise. Mais, comme elles résultent sans aucun doute d'une association ou d'une dissociation des états primitifs^ nous n'avons aucune raison de supposer que, en ce qui les concerne, les choses se passent difîércmment ». (Ilibot.)

VARIÉTÉ DES IMAGINATIOKS, SES CAUSES Cj

des qualités sensibles, et pour la perception et la mémoire des notions abstraites et scientifiques. — Il est même rare qu'on soit également bien doué pour les perceptions des divers sens. Que de musiciens n'entendent rien à la peinture, et réciproquement ! — La spécialisation va plus loin encore. On a rarement au même degré le sens des formes et le sens des couleurs. Dans la perception visuelle des objets, les uns sont plus frappés par le contour, les autres par la couleur. Les premiers voient les objets comme des dessins, les autres comme des taches ; ceux-là font les peintres dessinateurs, ceux-ci les peintres coloristes. — Ajoutons que la concentration de r esprit sur un objet est aussi une condition essentielle de la mémoire, que rien n'est plus propre à produire cette concentration que le sentiment, le goût pour certains objets, le plaisir qu'on y trouve, et que ce goût et ce plaisir dépendent eux-mêmes en grande partie de Vaptititde de fesprit ov des sens à percevoir ces objets avec facilité et netteté * . »

(l) Rabier, ouvrage cité, p. 223, note. — « Les imaginations, remarque M. Fonsegrive (Psychologie)^ varient d'après racuité et la finesse des sens. Les gens qui ont la vue très fine, très

3G l'imagination ET SES VARIÉTÉS CHEZ l'eNFANT

Or, une telle diversité d'aptitudes dans la perception a sa cause dans un développement inégal des régions du cerveau affectées h la réception des différentes catégories d'impressions sensorielles. « C'est ainsi que tel, dont les régions cérébrales optiques sont abondamment pourvues de cellules nerveuses bien douées, bien vivantes, sera apte à apercevoir nettement le monde extérieur, les objets ambiants, avec leur coloration, leurs rapports ; — que tel autre aura telle ou telle aptitude suivant la prépondérance de telle ou telle région de son cerveau; et qu'ainsi les impressions sensorielles spéciales, trouvant dans telle ou telle circonscription des conditions de terroir plus favorables, des agglomérations de cellules plus denses, plus vivantes, y laisseront des traces plus profondes, des souvenirs plus éclatants, et, par cela même, des réserves plus riches de matériaux destinés à féconder l'activité psycho-intellectuelle dans telle ou telle direction*. » (Luys.)

délicate, se représentent plutôt les aspects visibles des choses; ceux qui ont l'ouïe plus développée se représentent plutôt les images sonores, etc. Ces diversilés naturelles dans les imaginations sont de très grande importance pour la connaissance du caractère et des aptitudes de Venfant, •

(1) Comparer l'explication que donne de ces mémoires

Que si Ton se demande enfin d'où viennent ces différences organiques dans la constitution cérébrale, la raison en paraît due à Y hérédité^. « L'hérédité, dit M. Ribot, régit les proportions du système nerveux. Elle est manifeste dans les dimensions générales du cerveau," son principal organe ; elle est même très souvent sensible dans le volume et jusque dans la forme des circonvolutions. » Il est en effet . constant qu'indépendamment de la figure générale du corps, Thérédité se manifeste dans de minimes particularités de structure externe^ telles que le nez, la lèvre, les ongles, le poil; on peut de !à légitimement induire qu'elle reproduit de même les détails de la structure interne. Ainsi Helmholtz a montré que le manque d'oreille musicale et Tincapacité de reconnaître une gamme proviennent d'anomalies des nerfs du limaçon ; une constitution très appropriée de cette même partie de l'organisme doit donc, en même temps qu'elle engendre sans

partielles^ M. Ribot, Maladies de la mémoire^ p. 107 à 112. — Voir aussi G. Hirth, Physiologie de Vart\ — et Bernard Pérez, Les trois premières années de Venfant, h* édition, p. 146 et suivantes, œuvre d'observation sagace, non moins intéressante pour les psychologues que pour les parents et les maîtres.

(1) Sur la raison de Thérédité elle-même, voir plus loin, p. 135»

F. QUEYRAT 3

doute Taptitude à la musique, se transmettre héréditairement. La famille de Bach en serait une preuve frappante. « Dans cette famille (1550- 1800), on trouve 29 musiciens éminents, et Fétis en mentionne 57 dans son Dictionnaire biogrcH phique. » — Quelque important d'ailleurs que soit ce point, il n'y a pas lieu d'y insister ici*.

La même diversité que nous constatons dans la conservation des images se montre dans la façon dont chacun retient les noms, parce que, selon la prépondérance dans un esprit de tel ou tel genre d'images, le mot naturellement s'y présente de son côté presque toujours et exclusivement revêtu de la même forme d'images, visuelle, auditive ou motrice.

Cette aptitude à percevoir plus spécialement un ordre de sensations et par suite à en garder le souvenir crée la variété des esprits ^

(J) Pour une élude approfondie de cette question, voirie savant ouvrage de M. Ribot : Uhérédilé psychologique,

(2) « La nature donne à chacun de nous des sens et une intelligence ouverts et perméables à certaines impressions, fermés à certaines autres. On sait que les objets frappés par la lumière retiennent et absorbent certains rayons et renvoient les autres; d'où résulte la différence décoloration des objets. De même nos sens et notre intelligence absorbent et s'assimilent une partie des rayons que le monde nous envoie

Les images sensibles en effet se mêlent à toutes nos pensées, ou plus exactement, comme le remafquait Aristote, nous ne pensons pas sans image. L'idée la plus abstraite même et la plus immatérielle s'incarne dans le mot qui est déjà une forme sensible. « Quand je pense, dit M. Taine, à un objet particulier, le Louvre par exemple, il y a en moi quelque image de la sensation visuelle que j aurais en sa présence. — Quand je pense à un objet général, Tarbre ou l'animal, il y a en moi quelque débris plus ou moins vague d'une image analogue, et en tout cas l'image de son nom, c'est-à-dire des sensations visuelles, auditives, musculaires, que ce nom exciterait en moi, si je le lisais, si je le prononçais, ou si je l'entendais. — Partant, dans toutes les opérations supérieures que nous faisons au moyen de noms abstraits, jugements, raisonnements , abstractions , généralisations ,

et sont réfractaires à tout le reste; d'où résulte le caractère particulier de l'esprit de chacun. » (Rabier.) — Gratiolet a écrit de même (Anat, comparée) : « A chaque sens correspond une mémoire qui lui est corrélative, et l'intelligence a, comme le corps, ses tempéraments qui résultent de la prédominance de tel ou tel ordre de sensations dans les habitudes de Vesprit, »

doute l'aptitude à la musique, se transmettre héréditairement. La famille de Bach en serait une preuve frappante. « Dans cette famille (1550- 1800), on trouve 29 musiciens éminents, et Fétis en mentionne 57 dans son Diclionnaire biogi^cH phique. » — Quelque important d'ailleurs que soit ce point, il n'y a pas lieu d'y insister ici*.

La même diversité que nous constatons dans la conservation des images se montre dans la façon dont chacun retient les noms, parce que, selon la prépondérance dans un esprit de tel ou tel genre d'images, le mot naturellement s'y présente de son côté presque toujours et exclusivement revôtu de la même forme d'images, visuelle, auditive ou motrice.

Cette aptitude à percevoh* plus spécialement un ordi'e de sensations et par suite à en garder le souvenir crée la variété des esjyrits ^

(1) Pour une élude approfondie de cette question, voirie savant ouvrage de M. Ribot : Vhérédilé psychologique,

(2) ^ La nature donne à chacun de nous des sens et une intelligence ouverts et perméables à certaines impressions, fermés à certaines autres. On sait que les objets frappés par la lumière retiennent et absorbent certains rayons et renvoient les autres; d'où résulte la difîcrence décoloration des objets. De même nos sens et notre intelligence absorbent et s'assimilent une partie des rayons que le monde nous envoie

Les images sensibles en effet se mêlent à toutes nos pensées, ou plus exactement, comme le remarquait Aristote, nous ne pensons pas sans iinage. L'idée la plus abstraite même et la plus immatérielle s'incarne dans le mot qui est déjà une forme sensible. « Quand je pense, dit M. Taine, à un objet particulier, le Louvre par exemple, il y a en moi quelque image de la sensation visuelle que j'aurais en sa présence. — Quand je pense à un objet général, Tarbre ou l'animal, il y a en moi quelque débris plus ou moins vague d'une image analogue, et en tout cas l'image de son nom, c'est-à-dire des sensations visuelles, auditives, musculaires, que ce nom exciterait en moi, si je le lisais, si je le prononçais, ou si je l'entendais. — Partant, dans toutes les opérations supérieures que nous faisons au moyen de noms abstraits, jugements, raisonnements , abstractions , généralisations ,

et sont réfractaires à tout le reste ; d'où résulte le caractère particulier de l'esprit de chacun. » (Rabier.) — Gratiolet a écrit de même (Anat, comparée) : « A chaque sens correspond une mémoire qui lui est corrélative, et l'intelligence a, comme le corps, tes tempéraments qui résultent de la prédominance de tel ou tel ordre de sensations dans les habitudes de Vesprit. »

combinaisons d'idées, il y a des images plus ou moins effacées ou plus ou moins nettes *. »

De là suit une conséquence importante. L'équilibre des divers genres d'images ou bien la prédominance très accentuée de Tua d'entre eux, mettant à notre disposition pour imaginer, juger et raisonner tout Tensemble ou, au contraire, une catégorie presque exclusive des souvenirs, il en résulte que chez une personne plus particulièrement douée par exemple pour les sensations optiques et peu sensible en môme temps à toutes les autres impressions, ce ne sera pas la mémoire seule qui sera visuelle, mais encore Timagination active, le jugement, le raisonnement et le langage intérieur. Partant, il est possible de distinguer, d'après l'importance et le rôle des diverses sortes d'images dans les habitudes de l'esprit, quatre variétés d'individus, quatre types principaux * :

^1) Ouv, cité, t. II, p. 23.

(2) Celle dislinclion, dont l'idée première apparlient à M. le professeur Charcot, est entrée déjà dans la psychologie classique : « La physiologie des organes des sens, dit M. Worms (Précis de philosophie), distingue trois tempéraments principaux : le tempérament visuel, le tempérament auditif et le tempérament moteur. Pour les visuels, toute idée se traduit en une image figurée; les auditifs ont dans l'oreille le son des mots correspondant à toute pensée qu'ils forment; les

les types normal ou moyen, visuel^ auditif et moteur.

Nous réservons pour un chapitre ultérieur l'étude du type moyen, et nous allons analyser successivement les autres, en commençant par un type assez répandu, semble-t-il, le type visuel.

moteurs, inconsciemment, miment ou prononcent tout ce qu'ils pensent. Ces sortes de tempéraments ont, en psychologie, une importance considérable, parce qiCils touchent de près à la formation et à V expression des idées, »