LE TYPE MOYEN OU NORMAL

précis et complet; je puis retrouver un peu mieux la blancheur d'un sentier de sable dans la forêt de Fontainebleau, les cent petites taches et raies noires dout les brindilles de bois le parsèment, son déroulement tortueux, la rousseur vaguement rosée des bruyères qui le bordent, l air misérable d'un bouleau rabougri qui s'accroche au flanc d'un roc; mais je ne puis tracer intérieurement l'ondulation du chemin, ni les saillies de la roche; si j'aperçois en moi-même l'enflure d'un muscle végétal, ma demi vision s'arrête là; au-dessus, au-dessous, à côté, tout est vague ; même dans les représentations involontaires qui sont les plus vives, je ne suis qu'à demi lucide. » (t. 1, p. 18-79.)

Les images auditives paraissent cependant chez M. Taine plus intenses que les visuelles : « Tout à. l'heure, pensant à une représentation du Prophète, je répétais silencieusement en moi-même la pastorale de l'ouverture, et je suivais, j'ose dire, je sentais presque, non seulement l'ordre des sons, leurs diverses hauteurs, suspensions et durées, non seulement la phrase musicale répétée en façon d'écho, mais encore le timbre perçant et poignant du hautbois qui la joue, ses notes

120 l'imagination et ses variétés chez l'ekfakî

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aigres, tendues, d'une ipreté si agresle, que I

nerfs en sursautent, pénétrés d'un plaisir rutfc^ *^ e

comme par la saveur d'un vin trop cru. » (P. 8i- *

Dans son langage intérieur, les images mus-S* 1 - 115 ' culaircs occupent une large place : « Lorsqu'un» .CX «n pensée arrive en noire esprit, comme elle esrsi une parole mentale, nous sommes tentés de l'énon-x~x cer tout haut ; le mot nous vient aux lèvres ; & même nous sommes obligés de nous retenir pour jlt éviter de le prononcer; parfois, si l'idée est trè's^vive et 1res nette, nous prononçons le nom malT.*3 tr: gré nous. L'articulation pensée est contiguë" l'articulation effective. » (P. 279.)

Plus loin (et nous trouvons réunies ici les tLE» verses images), M. Taine ajoute : « Il y a d» £> d, jours où, sans le vouloir, nous repassons en e ^» e prit un morceau de notre vie, telle journée » dt

voyage, telle soirée d'opéra, telle conversations: ^tm intéressante... Je me rappelle en ce moment uz^Mi-Mine soirée passée à. Laveno, sur le lac Majeur, et ~ je revois mon dîner d'auberge, la grosse nap^r:

toute blanche, la jolie servante effarée ; puis, r peu après, le sentier tortueux parmi les thyms ( les lavandes, le lac d'un gris bleuâtre sous u/3f enveloppe moite de vapeur, les plaques de iv-

LE TYPE MOYEN OC NORMAL Ifl

mière, les traînées scintillantes, les broderies d'argent qu'un rayon égaré semait ça et là sur la nappe unie, le bruissement imperceptible des petits flots qui venaient mourir sur la grève, et les clocbeltes des vaches qui tintaient çà et là dans le silence, » (T. II, p. 140-141.)

D'une manière générale, la nature du langage intérieur de l'individu normal est caractérisée dans les paroles suivantes du profond psychologue que nous venons de citer : « A l'étal normal, nous pensons tout bas par des mots mentalement entendus, ou lus, ou prononcés ; et ce qui est en nous, c'est l'image de tels sons, de telles lettres ou de (elles sensations musculaires et tactiles du osier, de la langue et des lèvres. » (T. II, p. 23.) Néanmoins, comme il n'est pas nécessaire, quoique l'on soit doué à la fois des mémoires visuelle, auditive et motrice, de les faire concourir toutes trois simultanément à l'acquisition des images verbales, les mots, chez la plupart d'entre nous, peuvent, suivant qu'ils sont acquis par les yeux, par l'oreille ou par la récitation, être retenus de telle façon, non de telle autre.

Lorsque (si Ton veut me permettre cette observation personnelle) j'évoque quelques souvenirs

L IMAGINATION ET SES VAIUETÉ9 CHEZ LENPÀÏt

liuéraires, leur reviviscence afTecle parfois des formes très dissemblables. Ainsi, tandis qu'il me semble voir encore et lire les premiers vers du second chant de Lucrèce, je parle plulôL le dialogue de la première Bucolique, je l'articule très nettement; me reporlé-je au contraire à noire hymne national, j'en entends résonner les strophes guerrières. Celte diversité dans la reméraoratkm provient, à n'en pas douter, du mode d'acquisition : la mémoire visuelle conserve les souvenirs qui ont été appris à la lecture, la mémoire motrice ceux qui ont été appris à la récitation, et la mémoire auditive ceux qui ont été appris à l'audition.

Ne nous est-il arrivé jamais de ne pouvoir Je prime abord débiter couramment les vers dune romance dont nous avons retenu les couplets en l'entendant chanter et que nous -mûmes avons chantée? La raison de ce fait est que nous nous souvenons, non des images verbales visuelles, mais d'une suite ryllimêe de sons et peut-être dfl certains mouvements plus ou moins lents d'articulation.

C'est pourquoi bien des personnes comprennent une langue à l'audition, qui sont incapables