I. Physiologie de l'amour, ch

If? 8 ï/lMAGl!VATION

Mais il ne duro point: il s'afTnisso nt moiirt, épuisé peut-être par son elïbrl même pour se maintenir dans les régions trop hautes de l'imagination et du rêve. Alors les yeux s'ouvrent, le mirage se dissipe, le roman s'évanouit. Les images mentales, un instant fixées, sont remises en liberté ; l'esprit reprend sa plasticité, le cristal sa fluidité. Ou plutôt un revirement complet se produit dans le sentiment et dans les images, tantôt dans le sentiment, tantôt dans les images d'abord, tantôt et le plus souvent dans les deux ensemble et solidairement. On brûle ce qu'on a adoré ; un roman de haine s'ébauche et se dessinr à la place du roman d'amour, la satire succède au dithyrambe. Le cristal se dissout ; les molécules qui le formaient révèlent des aflinités ignorées, se groupent en un nouveau système. L'esprit refait en sens inverse le chemin qu'il a suivi : la perspective, l'horizon, les objets mêmes, tout lui paraît changé.

Pour prendre im exemple très simple, supposons, avec M. Paulhan, qu'aime personne nous plaise par certains côtés et nous déplaise par d'autres. Si, pendant un certain temps, c'est la première impression qui a dominé en nous, la seconde paraîtra ensuite avec plus de force, et son apparition sera certainement causée en grande partie par la domination trop longue delà première )).

Le rôle de l'imagination semble ici réduit au mini mum ; la sympathie meurt de sa belle mort, pour avoir trop vécu, et l'antipathie se produit naturellr ment par réaction. En fait, le passage d'un senti inenl à l'aulrcne laisse pas d'être, dans ce casencoi> . un courant d'images qui en chasse un autre. L'inln

dit qui pesait sur certaines images, dans la phase de sympathie, est levé, et ces images aussitôt surgissent, détaillées et précises. « Toutes les petites particularités, les paroles, les actes », que naguère nous ne voulions pas voir, se sont « enregistrées et classées dans rinconscient )) , et maintenant se retrouvent. «Lorsque Forientation consciente de l'esprit change, lorsqu'un trait plus visible que l'autre nous a forcés d'ouvrir les yeux, nous sommes surpris de trouver en nous des sentiments qui nous paraissent tout naturels et très développés, et qui sont entièrement opposés à ceux que. nous croyions avoir seulement jusque-là. Et nous nous rappelons alors une foule de détails, de circonstances qui nous avaient à peine frappés, — ou qui nous avaient frappés à notre insu, — et nous nous souvenons aussi de certaines impressions désagréables, qui nous avaient semblé tout à fait passagères et insignifiantes, qui, ne se reliant à aucune des tendances dominantes, ne nous étaient pas revenues en mémoire, et qui, maintenant, se trouvant en harmonie avec le nouveau système dominateur, dont elles étaient l'expression fugitive, reviennent en nous, se coordonnent et se développent". »

Le travail de l'imagination se reprenant, se corrigeant elle-même, que nous surprenons ici dans l'évolution d'un sentiment mêlé, apparaît d'une façon encore plus éclatante et plus nette dans le cas d'un sentiment factice, romanesque, ou dans ce qu'on appelle l'engouement. Il est « des âmes trop ardentes, observe finement Stendhal, amoureuses à crédit, si