LIT. 1IL CHAP. XII
Croyez, au contraire, avoir trouvé la paix, lorsque vous serez exercé par beaucoup de tribulations, et éprouvé par beaucoup de traverses.
Si vous dites que vous ne pouvez supporter tant de souffrances, comment supporterezvous le feu du purgatoire?
Afin donc d’éviter des supplices éternels, efforcez-vous d’endurer pour Dieu , avec patience , les maux présents.
Pensez -vous que les hommes du siècle n’aient rien ou que peu de choses à souffrir? C’est ce que vous ne trouverez pas , même en ceux qui semblent environnés de plus de délices.
3. Mais ils ont, dites-vous, des plaisirs en abondance; ils suivent toutes leurs volontés; Êt ainsi ils sentent peu le poids de leurs maux.
Soit , je veux qu’ils aient tout ce qu’ils désirent : combien cela durera- t-iî?
Voilà que les riches du siècle s’évanouiront comme la fumée , et il ne restera pas même an souvenir de leurs joies passées.
Et , durant leur vie même , ils ne s’y reposent pas sans amertume, sans ennui et sans crainte.
Car souvent, là même où ils se promettaient la joie, ils rencontrent le châtiment et la douleur, et avec justice, puisqu’il est juste que l’amertume et l’ignominie accompagnent les plaisirs qu’ils cherchent dans le désordre.
4. O que tous ces plaisirs sont courts, qu’ils . sont faux , criminels, honteux ! j
Et cependant ces malheureux , enivrés et !
aveuglés, ne le comprennent point; mais, semblables à des animaux sans raison , ils exposent leur âme à la mort, pour quelques jouissances misérables dans une vie qui va finir.
Pour vous, mon fils, ne suivez pas vos con voitises , et détachez-vous de votre volonté . Mettez vos délices dans le Seigneur, et il vous accordera ce que votre cœur demande *.
Si vous voulez goûter une véritable joie, et des consolations abondantes, méprisez toutes les choses du monde , repoussez toutes les joies terrestres; et je vous bénirai, je verserai sur vous mes inépuisables consolations.
Plus vous renoncerez à celles que donnent les créatures, plus les miennes seront douces et puissantes.
Mais vous ne les goûterez point sans avoir auparavant ressenti quelque tristesse , sans avoir travaillé, combattu.
Une mauvaise habitude vous arrêtera; mais vous la vaincrez par une meilleure.
La chair murmurera; mais elle sera contenue par la ferveur de l’esprit.
L’antique serpent vous sollicilera, vous exercera; mais vous le mettrez en fuite par la prière ; et en vous occupant surtout d'un tra-
* EcclL, xviii , 80; Ps. xxxvi, 4.
