LIV. I. CHAP. X

toi. Qu’est -ce que le péché? l’acte d’une volonté corrompue, qui ne reconnaît point de maître et n’obéit qu’à soi. Mais à qui devrons-nous obéir? à un homme comme nous? Non, non, l’homme n’a sur l’homme aucun légitime empire ; son pouvoir n’est que la force, et quand il commande en son propre nom , il usurpe insolemment un droit qui ne lui appartient en aucune manière. Dieu est Tunique monarque, et toute autorité légitime est un écoulement, une participation de sa puissance éternelle, infinie. Ainsi, comme l’enseigne l'Apôtre, le pouvoir vient de Dieu 1 , et il est soumis à une règle divine , aussi bien dans Tordre temporel que dans l’ordre religieux; de sorte qu’en obéissant au pontife, au prince, au père, à quiconque est réellement le ministre de Dieu pour le bien 2 , c’est à Dieu seul qu’on obéit. Heureux celui qui comprend cette céleste doctrine : délivré de la servitude de Terreur et des passions, de la servitude de l’homme, il jouit de la vraie liberté des enfants de Dieu 8 .