C. Valouieff

Pétersbourg, ce 24 Juillet 1826.

Instruite depuis mes relations avec vous, chère Madame Frédro, du sentiment profond que vous portiez à l'ange que nous pleurons, j'aurais sûrement déjà répondu à votre lettre pour venir au devant de vos regrets donnés à la perte cruelle et sensible si particulièrement malheureuse pour moi, et qui en suis trop occupée pour n'avoir pas senti le besoin dans cette circonstance de confondre mes larmes aux vôtres; mais l'accablement et surtout l'état de mes yeux toujours souffrants qu'il est assez difficile de guérir, vu toutes les pénibles réminiscences de notre perte, m'ont empêchée jusqu'à présent de suivre le besoin de mon cœur si intimement convaincu de la sincérité de votre intérêt pour moi dans le malheur que nous pleurons. Hélas!

chère Madame Frédro, en consacrant par nos prières le souvenir que nous portons à notre bien -aimée Impératrice, pleurons sur nous, sur l'absence de tant de douces consolations que sa bonté angélique savait offrir à ceux qu'elle favorisait d'affection. Ce bien-être qu'elle donnait et qui venait de cette âme si belle, ne peut plus se ressentir, car rien n'a jamais ressemblé à notre ange; mais, en la pleurant pour nous, disons -nous journellement que cette vie de souffrance et d'amertume qui était sa part pour ici -bas est enfin récompensée par le bonheur de l'éternité dont elle était depuis longtemps occupée et plus constamment encore depuis que Dieu avait pris à Lui l'objet chéri de toutes ses affections. Cette dernière croix, qui était comme la lie de ce calice amer qu'elle buvait pendant sa vie, l'avait si extrêmement détachée de toutes les choses de l'humanité, qu'elle semblait ne tenir que par la pensée et le désir qui la travaillait en exerçant sa résignation de se réunir à celui qu'elle pleurait; et, dès les premiers jours de son veuvage, elle semblait pressentir que Dieu l'exaucera bientôt: elle s'y préparait en conséquence, tant par son redoublement de ferveur religieuse que par tout le bien qu'elle cherchait à faire, s'éloignant de toute autre consolation. Telles étaient ses journées, qui souvent étaient bien pénibles par les souffrances de sa maladie; elle a supporté tous les maux sans jamais se plaindre, sans vouloir déranger personne pour lui donner des soins, et, jusqu'au dernier jour de sa vie menaçant pour nous, car je m'étais bien aperçue du changement dans sa physionomie, j'en avais parlé à Stoffregen, à nos compagnons de voyage, mais personne n'a pensé, n'a vu l'heure si proche de cette mort qui l'a surprise dans le lit sans qu'il se trouvât près d'elle un être: probablement personne de nous n'était digne d'assister à cette fin; Dieu, pour qui elle vivait et dont elle s'occupait avec tant d'amour, aura recueilli le dernier souffle de cette âme préparée à prendre place dans la bienheureuse éternité. Je l'espère et je crois, qu'elle est tout à fait heureuse, et comme, ici -bas, elle se rappelait des malheureux affligés, elle y pense encore mieux, actuellement qu'elle peut de là-haut, par son intercession, nous aider à porter notre croix de privation. Au grand regret de tous, elle n'a laissé ni testament, ni volonté, rien qui indique un désir pour ceux qui ont été à son service; je suis la seule personne à qui elle a

donné et laissé un témoignage de sa confiance en me léguant par écrit une cassette qui se trouvait à Pétersbourg, qui contenait des papiers la plupart écrits de sa propre main; parmi les effets de ladite cassette, il y a quatre livres reliés qui vous appartiennent, chère Madame Frédro, et qu'elle m'a ordonné de vous faire parvenir fidèlement d'une manière sûre; ils sont chez moi, personne n'y a jeté les yeux, et, tant que vous ne me direz comment et par qui vous les faire tenir, je les garderai à vue d'œil. Outre cette restitution, j'ai pour vous un petit paquet que Monsieur Longuinoff m'a remis cacheté, contenant vos lettres et un livre; ceci a été trouvé à l'ouverture de tous les effets qui étaient restés dans les appartements de feu l'Impératrice. J'ai encore un souvenir que je vous conserve, un serre -papiers que j'ai pris à votre intention de sa table à écrire, et vous aurez aussi un peu de ses cheveux que j'ai coupés pour moi après sa mort, et qui étaient encore humides, de sa forte transpiration qu'elle a eue la veille pendant la fatigue de la route. Adieu, chère Madame Frédro, je ne saurais vous en dire davantage.

Ce !"■ Octobre 1826.

Je m'acquitte de votre demande, chère Madame Frédro, en vous envoyant le paquet que m'a remis Monsieur Longuinoff, en y insérant, si toutefois cela se pourra, le souvenir du serre-papiers que j'ai pris à votre intention, et j'adresse le tout, à votre désir, à Monsieur de Mornheim. Quant à l'autre paquet contenant les quatre livres qui m'ont été particulièrement confiés, ce dépôt d'une volonté chère et sacrée est d'une trop grande importance à ma conscience pour me décider à vous l'envoyer par la voie de la poste: souffrez donc que je garde encore chez moi ledit paquet jusqu'à ce que je trouve une occasion plus directe pour vous le faire tenir; j'espère, dans le courant de l'hiver, il se présentera un partant de vos côtés qui pourra vous le remettre en mains propres, ou peut-être y trouverez-vous vousmême à m'indiquer un moyen qui m'inspire toute confiance. En attendant, sachez que ce paquet est soigneusement enveloppé, recouvert de toile cirée et tout prêt pour vous être envoyé. J'espère, chère Madame Frédro, que ma scrupuleuse prudence ne vous indisposera

pas contre moi. Merci pour tout ce que vous me dites d'amical, je crois et je compte sur cette disposition de votre part en ma faveur: le souvenir de l'ange que nous avons apprécié et aimé est le sûr garant de l'intérêt affectueux que nous nous portons. Puissions -nous nous revoir encore! cela me sera sûrement une douce consolation, mais quand et où, Dieu le sait, disposant de nos destinées! La mienne me rattache encore au service de la Cour; le témoignage de bienveillance que j'ai reçu de LL. MM. Impériales qui a été bien gracieux pour moi, me fait un devoir de rester au service de LL. MM. Impériales. Adieu, chère Madame Frédro, portez -vous bien et croyez à l'intérêt sincère de mes sentiments pour vous.