C. Waloueff

Rappelez -moi, je vous prie, au souvenir de votre mari.

Lettres du Prince Pierre Wolkonsky de Taganrog *).

(Archives de l'Empire, III, 35.)

A Sa Majesté l'Empereur (Constantin Pavlowitch, à Varsovie).

20 Novembre.

J'ai l'honneur de rapporter à Votre Majesté Impériale que,

malgré toute sa douleur, S. M. l'Impératrice Douairière Elisabeth est en assez bonne santé, et que le chagrin dont Son cœur est accablé n'enlève rien à la fermeté d'âme avec laquelle Elle supporte Son infortune.

Au Grand-Duc Nicolas Pavlowitch.

10 Décembre.

Je me suis acquitté de la mission dont Votre Altesse Impériale a daigné me charger près de S. M. l'Impératrice Douairière Elisabeth, et je joins ici une lettre de S. M. La santé de S. M. nous inspire de vives inquiétudes: malgré la résignation et l'étonnante fermeté d'âme avec lesquelles Elle supporte Son infortune, la douleur mine visiblement ses faibles forces. Je crains pour la journée de demain, qui est celle fixée pour la levée du corps de S, M. l'Empereur et le transfert à l'église: cette douloureuse séparation peut compromettre Sa débile santé.

*) Traduites du russe, sauf la lettre du 14 Décembre à l'Impératrice mère.

A Sa Majesté l'Empereur (Constantin Pavlowitch, à Varsovie).

// Décembre.

....S. M. l'Impératrice Elisabeth n'a pas accompagné le cortège funèbre à l'église: Elle a seulement dit adieu à l'Empereur défunt avant la cérémonie. Eu égard à l'affreuse douleur de S. M., Sa santé est passable, mais elle oppose à la terrible épreuve une résignation toute chrétienne et une étonnante fermeté d'âme —

Au Grand-Duc Nicolas Pavlowitch.

14 Décembre.

S. M. l'Impératrice Elisabeth n'est pas en trop mauvaise santé,

eu égard à son affreuse douleur. Elle a des jours de mieux, d'autres jours plus faibles, et de même les nuits: quelques-unes sont bonnes, d'autres médiocres.

Quant à sa future résidence, S. M. ne peut encore prendre aucune décision pour le moment. Quelque douloureux et pénible que Lui soit le séjour d'ici, Son état de santé et les difficultés de la saison Lui rendraient difficile tout déplacement; le choix d'un endroit convenable n'est pas moins embarrassant, car Votre Majesté Impériale connaît la disposition de la plupart de nos villes, et sait qu'Elle n'y trouverait guère le calme dont Elle a besoin

A Sa Majesté l'Impératrice mère *).

14 Décembre.

J'ai porté à la connaissance de Sa Majesté l'Impératrice

Elisabeth la lettre de Votre Majesté Impériale, qui reconnaît tout le prix de vos sentiments maternels pour Elle. Sa Majesté voulait Ellemême répondre à Votre Majesté Impériale à ce sujet, m'ayant cepen-

■) Cette lettre seule en français dans l'original.

dant ordonné de commencer les préparatifs, et de prendre la route par Moscou, pour ne pas priver cette ancienne capitale de la faveur de pouvoir rendre encore les derniers devoirs au Souverain auquel cette capitale avait montré tant de dévouement et à laquelle l'Empereur défunt portait une si grande affection ....

L'Impératrice Elisabeth me charge de Vous communiquer, Madame, que le papier que feu l'Empereur portait toujours sur lui a été ouvert après sa mort par Elle, en ma présence et à ma prière, parce que je supposais que ce papier renfermait peut-être quelque volonté suprême. Nous n'avons trouvé que deux prières et une note de quelques chapitres de l'Ecriture Sainte. L'Impératrice voulait d'abord garder les papiers comme un souvenir précieux à son cœur, mais ensuite Elle m'a chargé de les mettre dans l'uniforme dont les restes de notre bien -aimé Empereur sont habillés, afin qu'il garde sur Lui ce qu'il portait de son vivant; je les ai placés dans la même poche où II avait l'habitude de les mettre.

La santé de Sa Majesté l'Impératrice Elisabeth est extrêmement variable. Il y a des jours oii Elle se sent assez forte, et d'autres où Elle est très faible; pour les nuits, il y a également de bonnes et souvent de mauvaises, la dernière a été meilleure que les précédentes. Le docteur Stoffregen m'assure qu'il n'y a rien d'alarmant, que les maux locaux que Sa Majesté éprouvait auparavant ont entièrement cessé et se sont portés sur les nerfs, qui sont plus faciles à calmer et moins inquiétants. Jusqu'à présent Sa Majesté ne décide rien pour Son séjour à l'avenir; il est même difficile, je trouve, de se transporter ailleurs, par une saison aussi avancée, surtout par les steppes de ce pays -ci, où l'on trouve si peu d'abris en cas d'une chasse neige qui pourrait surprendre en route.

Au Grand-Duc Nicolas Pavlowitch.

14 Décembre.

La santé de S. M. l'Impératrice Elisabeth nous cause de vives

inquiétudes; elle est toujours aussi variable, et de moins en moins dans le sens d'une amélioration. Le docteur Stoffregen m'assure

encore aujourd'hui que S. M. lui paraît mieux et qu'Elle est débarrassée de ses attaques. Le chagrin ne Lui donne plus que de simples crises de nerfs, qui, dit-il, n'ont rien d'inquiétant et qui, il l'espère bien, passeront tout à fait d'ici quelque temps avec l'aide de Dieu.

A Sa Majesté l'Empereur Nicolas I".

21 Décembre.

.... Quant au départ de S. M. l'Impératrice Douairière Elisabeth, j'ai eu l'honneur de rapporter à Votre Majesté Impériale que ce serait une chose bien difficile, tant en raison de Son état de santé que des rigueurs de la saison, surtout dans nos steppes. Aussi S. M. ne peut -Elle pour le moment rien décider, et compte -t- Elle écrire Ellemême à ce sujet à S. M. l'Impératrice Marie.

S. M. va un peu mieux depuis quelque temps, mais Elle souffre d'insomnies.

4 Janvier 1826.

— Je suis très heureux que Votre Majesté Impériale ait daigné approuver les dispositions que j'ai prises pour le convoi funèbre de S. M. l'Empereur défunt.

Pour l'accompagnement du corps, je me suis trouvé dans un grand embarras, aucun des généraux aides de camp n'étant venu de Pétersbourg. Le comte Ojarowsky n'était pas là. Il y avait bien le comte Lambert, mais il est d'une religion étrangère, et S. M. l'Impératrice a daigné faire appeler le général aide de camp comte Orloff-Dénissoff, pour lui confier Elle-même les précieux restes de Son Auguste Epoux, dans l'espoir que Votre Majesté Impériale voudra bien approuver Son choix et permettre au comte Orloff-Dénissoff d'accomplir sa mission jusqu'à Pétersbourg

J'ai eu l'honneur de présenter à S. M. l'Impératrice copie de rOukaze de Votre Majesté Impériale au ministre des Finances portant à un million de roubles le douaire de S. M. Elle a daigné me dire

qu'Elle avait répondu à ce sujet à Votre Majesté Impériale, et, quant à Son départ d'ici. Elle a également fait part de Son désir à S. M. l'Impératrice Marie.

10 Février.

J'ai l'honneur de rapporter à Votre Majesté Impériale que S. M. l'Impératrice Douairière Elisabeth compte partir de Taganrog, si le temps et l'état des chemins le permettent, à la fin du mois de Mars prochain, et arriver pour la Semaine Sainte à Kalouga, dont elle a fait choix en raison de sa situation plus élevée de préférence à Toula. En conséquence, je me suis mis en rapports avec la Chancellerie de M. le Gouverneur Civil pour le choix d'une résidence convenable pour S. M. l'Impératrice, et, au reçu de sa réponse, j'ai pu présenter à S. M. le plan des maisons du négociant Bilibine et de Zolotareff : Elle a daigné choisir la maison Bilibine.

En retournant les plans à M. le Gouverneur, je l'ai prié de prendre les mesures relatives au séjour projeté de S. M. à Kalouga, 011 Elle a l'intention de rester jusqu'à l'entrée de l'été, après quoi, en attendant l'achèvement des travaux à Tzaritzyno, S. M. daignera me faire l'honneur de disposer de ma propriété de Soukhanovo, aux environs de Moscou, à 8 verstes de Tzaritzyno.

Quand la date du départ de S. M. sera définitivement fixée, je ne manquerai pas d'en rendre compte à Votre Majesté Impériale, en joignant l'itinéraire et la liste des gîtes d'étape.

(Brouillon au crayon, de la main du prince Wolkonsky.)

12 Avril.

Je crois devoir rapporter à Votre Majesté Impériale que la santé de S. M. l'Impératrice Douairière Elisabeth va de nouveau en empirant; de plus, S. M. éprouve par moments une forte oppression de poitrine qui va jusqu'à L'empêcher de parler, et Elle a fait part au docteur Stoffregen de Ses craintes d'une hydropisie de poitrine. Tout en ne les partageant pas, il conçoit pourtant de vives inquiétudes, prescrit

à S. M. des remèdes préventifs, et espère que le voyage projeté pourra conjurer cette maladie.

Le samedi 1", S. M. l'Impératrice a daigné faire installer la chapelle portative dans la chambre mortuaire de l'Empereur défunt, et il se peut fort bien que ce soient les tristes souvenirs du passé qui agissent sur S. M. Quoi qu'il en soit, je ne saurais cacher à Votre Majesté Impériale mes vives alarmes pour l'avenir.

Le départ de S. M. est fixé au 22 Avril, par étapes selon l'itinéraire que j'ai eu l'honneur de soumettre à Votre Majesté Impériale, et, quand j'aurai arrêté toutes les dispositions relatives au voyage de S. M. et que le départ sera effectué, je ne manquerai non plus d'en rendre compte à Votre Majesté Impériale.

(Brouillon au crayon, de la main du prince Wolkonsky.)

Schreiben des Leibarztes I. M. der Kaiserin Elisabeth

an die Grâfin EImpt, Oberhofmeisterin des Grossfùrsten

Michail Pawlowitch, aus Taganrog, Ende Dezember 1825.

Ich habe seit dem beklagenswerthen Ereignifi mehrere Mal an meinen Collegen Riihl geschrieben und von dem Befinden der trauernden Kaiserin Elisabeth Nachricht gegeben, in der festen Ueberzeugung, dafi derselbe dièse Nachrichten sowohl I. M. der Kaiserin Mutter, als I. K. H. der Grofifiirstin mittheilen werde. Sie werden also bis auf den gestrigen Tag auf das genaueste unterrichtet sein, dafi bei dem tiefsten Schmerz, bei der furchtbaren kôrperlichen Anstrengung in den letzten Tagen der Leiden des Hôchstseligen, bei dem mit jedem Erwachen sich wiederholenden Kummer, den Besuchen, die sie wiederholt am Sarge des Entschlafenen, seiner Hiille in tiefer Stille des Schmerzes abstattete, bei den zweimal am Tage begangenen feierlichen Gebeten, bei allen diesen Anstrengungen des Geistes, Gemiithes und des Kôrpers, Gott wunderbar ihre Krâfte erhalten hat. Da die Eigenthiimlichkeit in dem geistigen Sein unserer verehrten Leidenden, Klarheit der Begriffe und strenge Wahrheit in der Aeufierung ihrer Gefûhle, eine ganzliche Entfremdung aller bunten Zugaben der Einbildungskraft und der Déclamation, kurz Gediegenheit in Allem ist, so ist es auch ihr Schmerz, dessen Wirkung ich auf die Organisation als zerstôrend fûrchtete. Aber grade dièse einfache Natiirlichkeit fuhrte die wohlthatige Erschôpfung herbei und mit ihr bisweilen einen tiefen Schlaf, der mehr restaurirte als aile Arzeneimittel hàtten thun kônnen. Sie schen aber daraus, wie viel die Gesundheit

I. M. der Kaiserin bis dahin schon gewonnen hatte. Es war wirklich schon unendlich viel gewonnen. Mit Freude konnte man sie beobachten, und bis den Tag der Zuriickkunft I. M. von der Reise in der Krim war ailes so erwûnscht, als man es hoffen, aber kaum erwarten konnte. Um Ihnen einen Begriff zu geben, was Hôchstdieselben allein kôrperlich in der Krankheit ertragen muBten, will ich nur erwàhnen, dafi nachdem sie, den IS^*"", einige Augenblicke der Schicklichkeit wegen ausgenommen, an dem Krankenbette unter den hoffnungsleersten Schmerzen zugebracht, und sie sich nur auf kurze Zeit mit dem strengsten Befehl in ihr Zimmer begeben hatte, sie sogleich bei der geringsten Verànderung oder dem Erwachen zu holen, um 1272 in der Nacht sich wieder an das Bett gesetzt hatte, dem Sterbenden die letzte Wohlthat der sorgsamsten Pflege gewahrte, und nun die lange Agonie bis 10 Minuten vor 11 Uhr in einer sehr gedrûckten Stimmung abwartete. Môge Gott unsere Wûnsche erhôren und bei allen diesen Anstrengungen, allem diesen Kummer, weiterhin dièse schâtzbare Gesundheit erhalten, damit die Ihrigen nicht mehr fur sie zittern dûrfen als bisher *). Es ist an uns zu beobachten, und, so viel es bei den kûmmerlichen Hiilfsmitteln verstattet ist, wenigstens zu versuchen, die physische Starke mit der moralischen Schritt halten zu lassen. Aber wo ist die Apotheke fur solche Wunden, fur solchen Schmerz? Die Starke hat ihr Gott gegeben, Der sie so viel Ungliick erleben liefi; bei Ihm allein kann sie die Stûtze finden, deren sie bedarf. Aber ein grofies Hûlfsmittel ist in der Erinnerung. Die erhabene Leidende hat grofie Genugthuung, grofien Seelengenufi gehabt. Sie waren vor theilnehmendem Gefiihl vergangen, liebe Grâfin, wenn Sie einigen Scenen des Krankenbettes beigewohnt hatten. Wenn der Beweinte in tiefem Schlummer lag, aus diesem mit einem schmerzlichen Seufzer erwachte, vor sich ernst hin und zur Seite schaute, dann seine edle Pflegerin wie unverhofft an seiner Seite erblickte, sie mit dem himmlischen Ihm eigenen Lacheln dankbar ansah, ihre Hand mit zitternder Kraft an seinen Mund fiihrte und dann wieder ansah und in den Schlummer der Betâubung zurûcksank, da blieb kein Auge trocken. So unvorbereitet erhielt sie unzàhlige Mal die

'^) Sie selbst hângt so wenig am Leben, dafi sie nichts furchtet.

Huldigung der Liebe und Freundschaft, und haufig nach solchen Beweisen des Bewufitseins, einen liebenden Engel an seiner Seite zu haben, schlofi er seine Hande ûber die ihrigen und betete zu Gott in stiller Andacht. Ja noch in dem langen Todeskampf, als kein die innere Glut betaubender Tropfen mehr hinunterging, und sie ihm mit den Fingerspitzen die inneren Lippen befeuchtete, an denen er durstig sog, wôlbte sich sein schôner Mund noch zum freundlichen Lâcheln. Das ailes hat sie gelitten, aber auch genossen. Die Genugthuung ihn bis durch die Todesstunde treu gepflegt, getrôstet, erquickt zu haben, sein letztes Lâcheln, seine Dankbarkeit von seinen Lippen genommen, sein letztes Gebet begleitet zu haben. Sie kennen die erhabene Leidende, Sie werden zu wurdigen wissen, was in diesen furchtbar schweren Erfahrungen auch fiir ein Trost liegt, den ihr nichts rauben kann.

Auszug aus einem Briefe von Petersburg vom 11/23 Juli 1826

[von Hennenhôfer] ■^).

„Der Leichenzug der Kaiserin war hôchst feierlich; besonders riihrend und ergreifend war der Anblick der Zôglinge der beiden weiblichen Institute, welche die selige Kaiserin errichtet hatte, und die sie mit einer ausgezeichneten, ihr ganz eigenen Giite und zârtlicher Fiirsorge behandelte und dirigirte. Tiefe Riihrung, Tiirânen der Dankbarkeit und des innigsten Schmerzes waren iiier in der reinsten Harmonie mit den edlen Herzen dieser verwaisten Madchen. Bei dem Begrâbnis in der Kirciie war ein lautes Weinen und Schluchzen aller dieser Zôglinge, die dort ihre wahre Mutter begruben, welches auf die Anwesenden auf eine erschiitternde Weise wirkte. Jeder war von dem Gedanken des unerforschlichen Schicksals dieser edlen Kaiserin erfullt! — Welche Duldung und Priifung des Herzens mit dem Edelmuth des Bewufitseins! Welche Kraft der Seele und welche Bescheidenheit! Wie sehr war sie unterrichtet und wie reich an ernsten Kenntnifien! Wie sprach sie und mit welchem Organ zur Seele! Wahrlich, ich kenne in der Geschichte nichts Hochtragischeres, als diesen Tod des Kaiserlichen Ehepaars, mit allen seinen Umstânden. Die unglûckliche und so bewunderungswiirdige Frau Markgràfin steht da, wie ein hoher, schôner Stamm, der um sich seine Sprôfîlinge vom Sturm geknickt sieht!

*) Major Hennenhôfer, directeur de la section diplomatique sous le Grand -Duc Louis de Bade.

Sie fragen mich, ob es wirkiich der sehnliche Wunsch der verewigten Kaiserin gewesen, die Kaiserin Mutter zu sehen. Allerdings war dies in den letzten Tagen ihres Seins der Fall; ja dieser Wunsch war aufs lebhafteste gestiegen. Was sie der Kaiserin Mutter noch vor ihrem Ende vertrauen wollte, davon macht man sich keine Vorstellung, wenigstens konnte ich nichts in Erfahrung bringen. Stoffregen sagte mir, dafi er uberzeugt sei, wenn die Kaiserin noch zu jenem Besuch gelangt ware, sie den Eindruck nicht ausgehalten haben wûrde, sondern in den Armen der Kaiserin Mutter gestorben sein wiirde.

Der Kaiser berûcksichtigt mit einer kaiserlichen Freigebigkeit nicht nur aile die Personen, die von der seligen Kaiserin Pensionen genossen, sondern erfiillt auch mit einer skrupulôsen Genauigkeit und Zuvorkommenheit aile jene Plane, Vorhaben, Verbesserungen, Versprechungen, von welcher Art sie auch immer seien: genug, dafi die selige Kaiserin sich daruber geaufiert oder bestimmt hat. Er lâfit sich daruber von den nâchsten Umgebungen in Kenntnis setzen. So sind bereits viele Befôrderungen, Zulagen, Versorgungen armer Kinder auf kaiserliche Kosten ergangen, auch Geschenke an die Bekannten und Freunde der verewigten Fiirstin ertheilt worden. Mit einer besondern Anerkennung werden die Diener der Kaiserin bedacht. So erhielt Longinoff das Grofikreuz des Anna - Ordens, seine Gage als Pension und ist zum Kais. Staatssekretair ernannt. Stoffregen wurde Wirklicher Geheimrath, bekam noch 2000 R. Zulage, und die gesamte Gage als Pension. Die geheimen Sekretaire der Kaiserin Hadofsky und Schwerin erhielten statt ihrer 2000 R. Gage, jeder 4000 R., und sind ins Kais. Kabinet versetzt.

Die Kammerfrauen Malichewsky und Tison, welche die Kaiserin auf ihrer letzten Reise begleiteten und sie mit der grôfiten Treue pflegten, zwei wirkiich achtungswerthe Personen, haben kostbare Geschenke in Brillanten erhalten und ihre doppelte Gage als Pension nebst Beibehaltung aller ihrer Avantagen, die sie am Hofe zur Lebzeit der Kaiserin hatten. Ebenso die Kammerfrau Severina, die aus Alter die Kaiserin nicht begleitete, und die Kammerdiener Kriloff und Moller. Der allgemein geachtete Furst Wolkonsky, der treueste Diener, wird nach der Krônung seinen Dienst als Minister der Apanagen, des Kabinets und des Hauses antreten. Daruber freut sich jeder

rechtschaffene Russe. An seinem Geburtstagc hat ihm der Kaiser unlângst den Reisewagen der Kaiserin Elisabeth geschenkt. Stoffregen ist mit ganz zerriitteter Gesundheit aus Beleff zuriickgekommen; er wohnt jetzt auf dem Lande zu Pawlofsk. Der Kaiser behandelt ihn sehr gnâdig. Longinoff scheint sehr in Gunst zu stehen,

Vor ungefàhr 14 Tagen begab sich der Kaiser mit der Kaiserin, seiner Gemahlin, mit Wolkonsky, Galitzin, Longinoff und, ich glaube, mit Frâulein Walujeff in die Zimmer unserer unvergefilichen Kaiserin im Winterpalais. Er liefi die Gemacher erôffnen, die bis dahin versiegelt waren. Bei dieser Gelegenheit soll sich ein Kâstchen vorgefunden haben, und das die Aufschrift trug, nach dem Tode der Kaiserin an Mlle Valouïeff zu ûbergeben. Es enthielt das Tagebuch der Kaiserin Elisabeth, das sie seit 30 Jahren regelmaBig gefuhrt hat. Das Buch war versiegelt und trug von der Hand der Kaiserin die bestimmte Weisung: „Nach meinem Tode zu verbrennen", was auch sogleich geschah. Sâmtliche Briefschaften, Papiere, Nécessaires, Bûcher, etc. etc., kurz aile der verstorbenen Kaiserin zugehôrigen Gegenstânde wurden in ein besonderes Zimmer gebracht und abermals unter doppeltes Siegel gelegt. Seitdem ist Ftirst Galitzin (der Minister) und Longinoff beauftragt, dariiber, sowie ûber die von Taganrog und Beleff kommenden Sachen, ein Inventarium zu machen. Die Ordnung, und die besondere Ordnung, die man in allem dem getroffen, soll bewunderungswiirdig gewesen sein. Ailes trug Aufschriften von ihrer eigenen Hand, aile Papiere waren von ihr selbst versiegelt. So wie ich hôre, sollen aile die Lieblingsstûcke der Kaiserin, Nécessaires u. s. w., welche mehrere Kommoden fûllen, an die Frau Markgrâfin geschickt werden. Wegen der Privât -Juwelen wird wahrscheinlich die Kaiserin Mutter, nach ihrer Rûckkehr, an die Frau Markgrâfin schreiben. Aile Pensionen, welche die Selige gab, werden fortbezahlt; die Kaiserin Alexandra wird die Direction der Anstalten ûbernehmen, welche die Kaiserin grûndete, und auch in der Folge ihre Zimmer bewohnen; die des Kaisers Alexander werden von den kaiserlichen Kindern eingenommen und der Kaiser diejenigen bewohnen, welche ehemals die Prinzessin Amalie inné hatte.

Die Privatbibliothek der Kaiserin Elisabeth ist von keinem sehr grofien Geldwerth, aber ausgesucht; sehr kostbar sind aber die

Privat-Juwelen, unter denen sich besonders ein Collier von rosenrothen Perlen auszeichnet, die sie vom Schah von Persien einst erhalten hat. Die Domâne Oranienbaum trâgt ungefahr 20.000 bis 24.000 R. jâhrlich.

Vor ein paar Jahren lieh die Kaiserin Elisabeth vom Lombard 100.000 R., um den Ankauf eines Hauses fur die Anstalten der Patriotischen Gesellschaft zu bestreiten. Davon sind die Interessen und einige Riickzahlungen bereits geschehen. Sie sehen daraus ihre ûbergrofie Bescheidenheit, zu ihren wohlthàtigen Zwecken nie etwas zu verlangen.

Die Kaiserin Elisabeth hatte bekanntlich eine besondere Zuneigung zur Grafin Edling, ehemals Frâulein Sturdza, die auch bei ihr in Taganrog war. Sie soll von ihrem religiôsen Sinn besonders angesprochen gewesen sein und ihr groBes Vertrauen, als einem Wesen, das sie verstânde, geschenkt haben.

Longinoff hat mir gesagt, dafi er den Brief vom H. v. Berckheim *) erhalten, den Inhalt dem Kaiser mitgetheilt, und den Befehl erhalten habe, hinsichtlich der Briefschaften ailes nach Verlangen zu besorgen. Aber vor der Krônung wird nichts mehr vorgenommen werden kônnen.

*) Ministre de l'intérieur de Bade sous le Grand -Duc Louis. — G58 —

Lettre du Docteur Stoffregen à la Margrave de Bade.

Taganrog, den 15. Màrz 1826.

Wenn Ihro Kônigliche Hoheit gleich durch den ununterbrochenen Briefwechsel mit Ihro Majestât der Kaiserin hinreichend von dem Gesundheitszustande Hôchstderselben unterrichtet sein kônnen, so haben mir I. M. doch erlaubt, einiges dariiber îiir I. K. H. zuzusetzen, was vielleicht die Meinung iiber diesen, Ihr Herz beschâftigenden Gegenstand berichtigen kônnte.

liiro Hoheit erinnern sich, dafi Ihro Majestât schon lange vor der Krankheit des Winters von 1824 u. 1825 an ganz eigenthûmlichen Beschwerden, einer besonderen Schwâche, Herzklopfen, Ziehen im Riickgrate, einer eigenthûmlichen Hinfâlligkeit beim Treppensteigen u. dgl. litten. Der heftige, mit einem schleichenden Fieber begleitete, Lungenkatarrh setzte das Leben I. M. im Anfang des Winters 1824 in die grôfite Gefahr. Sie erholten sich aber sehr langsam davon, ohne die vorige Starke und Gesundheit wieder zu erlangen; ohngeachtet die Lungen nach u. nach vollkommen befreit wurden. Es hatte sich wàhrend dieser Krankheit ein eigenthiimliches Pulsiren anter der Herzgrube, nach der einen Seite hinzu, als immerwâhrend fortdauernd bemerkbar gemacht, welches I. M. schon iiber 2 Jahre, ohne besonderen Werth darauf zu legen, beobachtet hatten. Sowohl dièses Symptom, das ich fur eine congestive Erscheinung der diesen klopfenden

Arterien entsprechenden Stockung in den Venen des Pfortadersystems erklâren mufi, als die Gesamtheit der frûher beobachteten leichten Stôrungen im Wohlsein I. M., das zu friihe Ausbleiben der Période, eine sich nach u. nach einfindende Disposition zu, friiher nicht beobacliteten, Nervenzufâllen u. dgl. bewogen mich, da ich nicht hoffen durfte, durch einen anhaltenden Gebrauch biofier Arzneimittel, deren Anwendung iiberhaupt hier sehr beschrankt ist, dièse Uebel zu beseitigen, eine Reise zum Gebrauch des trefflichen, milden und darnach krâftig wirkenden Emser Brunnen vorzuschlagen. Der Gebrauch dièses Wassers, indem ich auf Ausdauer bei demselben mehr als bei andern Mitteln rechnen durfte, ist dem geschwâchten Zustand der Brust nicht entgegen, wirkt zugleich beruhigend bei dem krankhaft irritabeln Nervensystem u. regulirt vor allem die gestôrte Funktion des Geîafisystems des Unterleibes u. des Beckens, und stellt auf dièse Weise das natûrliche Verhâltnis der Ernâhrung wieder her. Die Verhâltnisse gestatteten die Ausfiihrung nicht. Man hoffte auf einen friedlich ruhigen Sommeraufenthalt auf dem Lande. Ew. Kônigl. Hoheit ist es bekannt, wozu sich dieser Sommer gestaltete; indem er zu dem gerâuschvollsten, beunruhigendsten und aile Gemâchlichkeit zerstôrenden und somit auch nachtheiligsten ausartete. Gefâlligkeit und Zartgefuhl hielten I. M. ab, diesem driickenden Verhâltnis auszuweichen. Es wurde eine Zeit lang der aus Stutenmilch bereitete Kumis gebraucht — ohne Nutzen. So war der Sommer verloren, auf den man so lange gerechnet hatte! Zum ruhigen Winteraufenthalt wurde nun Taganrog gewâhlt! So geschwâcht und bei so beunruhigenden Erscheinungen die Kaiserin die Reise auch antrat, so erholten sich Hôchstdieselbe doch schon unterwegs sichtbar und befanden sich hier in der Ruhe und Abgeschiedenheit, bei dem ungestôrten liebevoUen Umgang im ganzen sehr wohl und berechtigten zu den schônsten Hoffnungen, als der beweinenswerthe furchtbare Verlust ailes, bis auf die Hoffnung, zu zerstôren schien. Die, durch grofie geistige u. kôrperliche Anstrengung, wahrend der Krankheit des Hôchstseligen, schon herbeigefûhrte Schwâche, drohte nach dem furchtbaren Schlage vollkommene Vernichtung, und ich hielt sie durchaus fur verloren. Die gânzlich erschôpfte physische Natur fand ihren Retter und Erhalter, aufier in der moralischen Kraft,

— GGO —

nur allein in dem der Erschôpfung folgenden Schlafe. Ohne dièse Wohlthat wâren Ihro Majestât gewil3 verloren gewesen. Dièses und dafî der Zustand der Lungen es erlaubte, ohne Nachtheil den eigenthOmlichen Lufthunger zu stillen und die kalte Winterluft einzuathmen, erhielten die aufs âufierste geschwâchte Organisation wunderbar. Spâter haben I. M. an einer rheumatischen FuBgeschwulst, wie damais in

Karlsruhe, gelitten, welche im Laufe des *) ebenfalls

durch einen Druck vom Becken aus unterhalten wurde. Ailes, was sich nun liber den jetzigen Gesundheitszustand Ihro Majestât der Kaiserin sagen laBt, liegt schon in der vorhergehenden Darstellung. Die Ernâhrung der Organisation ist âuCerst geringe, der Schwachezustand ist aufierst bedeutend, obgleich die Erfahrung, dafi die Uebung der Krafte jedesmal erstaunend wirkt, genug andeutet, dafi keine eigentliche Erschôpfung derselben stattfinde. Die Lungen sind frei u. scheinen ihre krankhafte Empfindlichkeit verloren zu haben; es haben sich statt derselben ôftere krampfhafte Beschwerden in den Nerven der Herzgrube u. des Unterleibes mit Beângstigung eingefunden, die vielleicht einigen beruhigenden Bâdern weichen wûrden, wenn die hiesige rauhe Luft, die Localitât der Wohnung und die Furcht, der Haut die krankhafte Empfindlichkeit wieder zu geben, u. bei der Besorgnifi, das alte Lungeniibel wieder aufzuregen u. das einzig wohlthâtige Luftbad zu verhindern, nicht deren Anordnung verbôte. Es scheint sich ailes auf diesem Standpunkte zu erhalten. Wir rechnen nun wieder auf einen ruhigen, stillen u. gerâuschlosen Sommer, den Gott geben môge! Ob aber dieser ailes auszugleichen im Stande sei, ob der Zustand des Gefafisystems des Unterleibes nicht krâftigere Mittel erfordern, ob der kiinftige Winter, im Norden zugebracht, den an Marasmus grenzenden Zustand der organischen Schwâche nicht vermehren werde, steht dahin. Beruhigend ist es, dafi dieser Zustand, trotz der langen Dauer, trotz der grofien lahmenden Stôrungen, immer stationâr auf demselben Punkte zu bleiben scheint. Schlaf und Verdauung sind, kleine Stôrungen abgerechnet, den Umstânden gemâfi, natiirlich und gut. Ihro Majestât haben mir erlaubt, der Schwâche durch einige einfache Mittel zu Hiilfe zu kommen, und

*) (Illisible).

ich werde jetzt den Anfang damit machen. Da ich einmal die Erlaubnifi zu schreiben habe, so werde ich Ew. Kônigl. Hoheit von jetzt an monatlich einen kurzen Bericht einsenden. Gebe Gott, dafi er den heiCen Wiinschen der Verehrer Ihro Majestat einigermafien entspreche! Ich schâtze mich gliickhch, dièse Gelegenheit benutzen zu kônnen, die tiefe Verehrung aussprechen zu durfen, mit der ich die Ehre habe zu sein

Ew. Kônigl. Hoheit ganz gehorsamster Diener Stoffregen.

Extrait de la „Gazette de Carisrouhe", Lundi, le 5 Juin 1826,

sub JV9 154, dont l'article de fond est consacré à la mémoire

de feu l'Impératrice Elisabeth Alexéiewna.

Carlsruhe, den 4. Juni.

Die bange Besorgnis um die leidende Gesundheit Ihro Majestât der Kaiserin Elisabeth von RuBland, der erhabenen Tochter Unsers geliebten Fiirstenhauses, welches uns lângst schon mit Bekûmmernis erfiillte, ist nun zur traurigsten GewiBheit eines neuen schmerzlichen Verlustes geworden, den die Vorsehung einem grofien Reiche bestimmte, und der mit der Kaiserlichen Famille von RuCland das grofiherzogliche Haus in die tiefste Trauer versetzt. Auf der Reise von Taganrog nach Kaluga zur Kaiserin Mutter, zu Beleff, einem Stâdtchen im Gouvernement Tula, fand am 16. v. M. Ihr edles, im Gluck und Ungluck gleich grofies und preiswurdiges Leben sein irdisches Ziel, und der sehnliche Wunsch einer frommen Seele die Erhôrung. — Es ist die Erinnerung noch frisch und in aller Herzen, der iiber jede Beschreibung, jedes Lob erhabenen Grôfie, welche die Vollendete in den Stunden der schwersten Schickung bewiesen; ihr Gedâchtnis ist so unvergânglich, wie die Verehrung der Welt, die lângst schon durch die Uebung aller Tugenden begriindet war. Die Kunde jener Vorgânge ist in keinem Lande ohne wahrhafte und tiefe Riihrung aufgenommen worden, und so wird auch jetzt die Nachricht des frûhzeitigen Todes der edelsten Fûrstin, der zârtlichsten Gattin und Tochter, iiberall die Herzen mit Wehmuth ergreifen. Es haben die prophetischen Worte, welche die Verklârte im Augenblick der bittersten Leiden geschrieben, nun die ErfûUung gefunden; Sie ist mit demjenigen wiedervereinigt, welcher das Gliick Ihres Daseins ausmachte, und den Sie nicht zu iiberleben wûnschte. Ihre Hoffnung hat der Himmel bestàtigt; in

diesem Gedanken liegt das Trôstliche fur den Schmerz der Zuriickgebliebenen, fur die bekummerte Theilnahme so Vieler, welche in Liebe und Ehrfurcht eine treue Ergebenheit, und wie wir in Ihrem ersten Vaterlande, auch eine unvergangliche Dankbarkeit bewahren. Aber vor allem muBen wir mit tieîbewegter Seele bei dem Gedanken verweilen, dal3 ein neuer gewaltiger Schmerz jetzt in die Brust einer hochverehrten Fiirstin, der ehrwûrdigen, in unseren Mauern verweilenden Mutter, einzieht, wo so viele frûliere Schmerzen ihm den Raum zu versagen scheinen. Eine Blume nach der anderen sehen wir aus dem Kranze eines verherrlichten Lebens fallen, und Wunde auf Wunde wird dem so reich aufgebliihten Gliick der erhabenen Fûrstin geschlagen. Bei dieser kummervollen Betrachtung ist es nur ein lindernder Trost zu denken, dal3 Ihr vertrauendes Herz Stârke genug besitzt, den grofien Schicksalsschlâgen gegeniiber fest zu halten, dafi Ihre hohe Seele den nôthigen Muth in Sich selbst gewinnt, und von Aufien das feste Anschliefien der Geliebten, die Sie noch besitzt, und die nie versiegende Quelle allgemeiner Liebe und Verehrung, von Hohen und Niedern, so gerne als Trôstungen, sich Ihr darstellen. — I. K. H. die Frau Markgrâfin ist diesen Morgen von dem unersetzlichen Verluste unterrichtet worden; Sie hat bald darauf den Besuch S. K. Hoheit des Grofiherzogs empfangen.

Ueber die letzten Lebenstage der vollendeten Monarchin kônnen wir unseren Lesern folgendes noch mittheilen: seit geraumer Zeit waren die Anzeichen nicht mehr so beruhigend wie friiher: man sah, dafi von Tag zu Tag die Krâfte abnahmen. Doch bestanden Ihro Majestât auf der Abreise und sehnten Sich der Mutter Ihres geliebten Todten nahe zu kommen, die mit Ihr ja den bittersten Schmerz cmpfunden hatte. Der Abschied von Taganrog ging der Kaiserin unendlich nah; es schien als ob nur der stcte Anblick der kummervollen Umgebung ihre Krâfte bis dahin in unnaturlicher Spannung erhalten hâtte. Sehr leidend und ermattet trafen Ihro Majestât am 15. Abends in Beleff ein, nachdem schon in den vorhergehenden Tagen die Erschôpfung fortwâhrend zugenommen. Die Kaiserin unterhiclt sich Abends noch mit Ihrem Arzte und klagte nur iiber Schwâche und Ermiidung. Mchrmals in der Nacht nahm Sie Arzneien aus den Handcn der Kammerfrau; Sie wolltc jedoch nicht, dafi wedcr dièse

noch der Arzt, der in der Nahe geblieben, im Zimmer verweile, um ungestôrter der Ruhe genieBen zu kônnen. Morgens, gegen 4 Uhr, liefi die Kaiserin Sich nochmals Arzneien reichen und schlummerte wieder ein. Als gegen 6 Uhr die Kammerfrau mehrmals das Zimmer betreten und die Gebieterin fortwàhrend schlafend gefunden, rief sie aus dem Nebenzimmer den Arzt herbei; die Stunde der Erlôsung hatte geschlagen; sanft war der Engel des Todes erschienen und die edle Fiirstin hiniibergeschlummert. Gott, der Ihr im Leben den schwersten Kampf vorbehalten hatte, liefi den Kelch des Scheidens still an Ihr voriibergehen und fiihrte Sie schmerzlos zur Seligkeit ein. Ihre Bestimmung war erfiillt; Sie ist nun des Lohnes Ihrer frommen Ergebung theilhaftig. — Die Berichte melden, dafi keine Aenderung in den edeln Zûgen eingetreten. Das AntHtz trâgt den Ausdruck des voUkommensten Gliicks, der reinen, von keinem Kummer mehr bewegten Anschauung. — Ihro Majestât die Kaiserin Mutter sind am Abend des Sterbetages in Beleff eingetroffen; es ward Ihr nicht mehr der Trost, die theure Tochter lebend zu finden; Sie muCte nur neuem Kummer entgegenziehen.

Der Kaiserliche Flûgel-Adjutant Oberst Mansuroff ist mit der Todesanzeige hierher abgeschickt worden und gestern Abend angekommen. Er ûberbrachte S. K. Hoheit dem Grofiherzog und Ihrer Kônigl. Hoheit der Frau Markgrâfin Mutter ein Schreiben S. Majestât des Kaisers Nikolaus, und Letzterer auch ein Schreiben Ihrer Majestât der Kaiserin Mutter. Die tiefste Betriibnifi und innigste Theilnahme ist auf das herzHchste darin ausgesprochen.

Suit Extrait du Journal de St-Pétersboarg du 22 Mai 1826. St-Pétersbourg, le 9/21 Mai 1826.

Suit Texte du Manifeste annonçant la mort de l'Auguste Défunte. St-Pétersbourg, le 9/21 Mai 1826, de Notre Règne le 1. „Nicolas".

Puis disposition concernant le deuil de 4 semaines de deuil de Cour et 2 semaines de deuil usuel, à compter du 4 Juin 1826. — Le théâtre de la Cour restera fermé jusqu'au 6 du mois.

Carlsrouhe, le 4 Juin 1826. La Chancellerie du Grand Maréchal de la Cour Grand -Ducale, B°" de Gayling.

Quelques billets de l'Impératrice Elisabeth à N. Longuinoff,

et les réponses.

Brouchsal, ce 2 Avril/21 Mars 1814.

Comme il y a longtemps qu'il n'y a eu de courrier de Pétersbourg, et que peut-être ils prendront un autre chemin pendant quelque temps, je prends le parti de vous écrire, mon cher ami, par une occasion qui se présente. Nous espérons de moment en moment avoir de vos nouvelles. Il en est parvenu par Dijon de bonnes et belles, et il semble que ces jours-ci il doit y avoir quelque grand résultat. On dit l'armée française coupée de Paris, notre armée et celle de Bliicher réunies près de Paris. Dieu veuille enfin couronner les pénibles travaux des deux armées!

Je pense bien qu'il faudra renoncer à l'espoir que vous nous aviez donné de vous voir ici pour la fin du carême. Nous sommes au samedi des Rameaux, et il n'y a pas d'apparence que dans le moment actuel vous puissiez quitter votre poste. Peut-être votre arrivée ici n'est-elle pas remise fort loin, et je ne vous dis plus, pour vous l'avoir tant répété, combien je serai heureuse de vous voir. On dit vos frères revenus à Bâle: je me les y figure séchant d'impatience, et la lettre qu'ils vous portent de ma part ne sera pas de fraîche date.

Ma mère, Amélie et Frik, ici présentes, vous disent mille choses. Une petite incommodité me retient chez moi, et ma mère est venue s'établir dans mon appartement. Mimi nous a quittés, à mon grand regret, ce matin; c'est une bonne et aimable créature.

Adieu, mon cher et bon ami, que Dieu soit avec vous, qu'il vous protège, vous soutienne, vous aide à mettre la dernière main à cette belle œuvre du salut de l'Europe qui coûte et a coûté si cher!

GfiG

Je voudrais plus que jamais vous entourer de mes vœux et de mes prières.

Je joins ici une lettre que ma mère désire que je vous envoie de sa part.

„Envoyée de Péterhof à St-Pétersbourg le 21 Juillet, mais reçue par moi le 22 à Péterhof. Explications verbales le 23 Juillet 1817" *).

Je vous remercie, Monsieur, de m'avoir parlé avec franchise. Je la préfère à tout, et, cette fois, elle me donne les moyens de rectifier une erreur dans laquelle vous êtes depuis longtemps. Je n'ai contribué en rien à l'avancement de M. Tourguénieff ■^■*), je ne l'ai même appris l'été dernier que plusieurs jours après qu'il eut eu lieu. M. Tourguénieff, lorsqu'il me fut présenté avec d'autres, me remercia à haute voix de ce que j'avais fait pour lui; je lui répondis tout aussi distinctement que je n'y étais pour rien. J'ignore s'il a été mal informé ou si c'est lui-même qui a voulu induire le public en erreur à son égard, mais je sais bien positivement que jamais je n'ai eu la moindre part à quoi qui ait été fait pour lui. Il y a eu récemment une petite histoire à son sujet qui prouve qu'il ne met pas toujours une grande exactitude dans la manière dont il présente les choses, et, après cela, je suis moins étonnée qu'il vous ait tenu à mon sujet un propos entièrement dénué de fondement.

Quant aux gratifications en effets et argent qu'ont reçues les maîtres de l'institut de la Société des Dames, c'est la princesse Repnine *"''*) qui, en qualité de présidente de la Société, en a donné l'été dernier la liste au prince Galitzine. Il m'en a parlé dans le temps, comme aussi de la présentation qu'il a faite en sa qualité de membre du Comité établi pour secourir les ruinés; mais voilà tout. A plusieurs reprises, on a voulu que je fasse cette présentation moi-même à l'Empereur: j'avais de bonnes raisons pour m'y refuser, et elle n'a été

"■) De la main de Longuinoff, sur l'original. **) Alexandre Tourguéneff (1784 — 1845). *■»•») Née Comtesse Varvara Razoïimowsky (1778 — 1864).

faite par le prince Galitzine qu'en qualité de membre du Comité, comme je vous l'ai dit.

Il n'en est pas de même pour vous, Monsieur. M'étant attachée immédiatement, je vais m'occuper directement à vous procurer des avantages. J'y ai beaucoup et souvent pensé, et il y a longtemps que quelques difficultés attachées à l'accomplissement de ce devoir me pèsent. Mon tort consiste à n'avoir pas mis assez de suite à les surmonter, mais la manière dont vous envisagez cette omission me fera mettre tout en œuvre pour réussir. Il me faut à cet effet connaître quelques détails de formalité. Est-ce, comme à Vienne, le comte Nesselrode qui, en qualité de chef des affaires étrangères, doit faire la présentation, ou n'est-ce pas lui? Quels sont les passe-droits qu'on vous a faits? Donnez-moi tous ces détails, je vous prie. Je suis doublement intéressée à réussir, parce que, dans le cas contraire, je crains de devoir renoncer à vous voir continuer auprès de moi des fonctions qu'il me serait bien pénible de remettre à un autre. Les explications dans lesquelles j'entre doivent suffisamment vous prouver toute l'estime personnelle que je vous porte.

Je joins ici les 939 R. nécessaires pour compléter le paiement de la maison.

Ayant vu, par les représentations que vous m'avez faites, qu'il est plus avantageux, tant pour la caisse de la Société que pour l'intérêt de l'Institut d'éducation qu'elle a fondé, de sacrifier en une fois une somme considérable à l'achat d'une maison pour cet Institut, je vous engage à proposer à la réunion des Dames d'employer pour l'achat de cette maison la somme de 70.000 roubles restée de l'année 1815 et qui a été donnée l'année 1812 pour le secours des ruinés. Pour faciliter cette acquisition indispensable, j'ajoute les 30.000 roubles nécessaires au complément de la somme en prêt indéterminé à la caisse de la Société.

Je m'en remets à vous pour convaincre la Société de toute l'utilité pécuniaire et morale de cette mesure et obtenir des Dames leur consentement à son exécution.

Le 17 Juillet 1820.

Madame, je viens d'expédier la lettre de Votre Majesté Impériale pour Londres, ainsi que l'annonce à Mme Rakhmanoff de se rendre auprès de Votre Majesté à Kamennoï Ostroî mardi à 2 heures.

Depuis le départ de Votre Majesté, j'ai eu occasion de voir M. Galakhoff, qui est venu pour me recommander aussi quelques pauvres ayant des titres au secours sur la somme de Mme Catalani, et m'a appris ce qu'il tient, dit -il, du prince Galitzine. Cette dame désirait que celui-ci se chargeât de la présidence pour la distribution de cet argent, à quoi il a répondu qu'il ne pouvait pas se charger d'aucune commission qui ne vienne pas directement de l'Empereur. En attendant, l'argent se trouvait déjà entre les mains du gouverneur militaire, avec la liste d'autres personnes qu'elle avait nommées, outre le prince Galitzine, parmi lesquelles se trouvent à ma connaissance le sénateur Divoff et le grand maître des cérémonies; Pésarovius doit s'y trouver aussi, à ce que M. Galakhoff m'a dit: les autres, il ne les connaît point, mais il sait qu'il y en a six ou sept. Le comte Miloradowitch ayant fait son rapport à l'Empereur du refus du prince Galitzine, Sa Majesté Impériale lui a ordonné de composer le comité des autres personnes nommées par Mme Catalani. Il ne sait pas au juste si M. Divoff est chargé de la présidence par ordre exprès de l'Empereur; il le croit cependant, vu que, sans cela, elle devait échoir en partage à M. de Narychkine comme le plus ancien et le plus intime dans ses relations avec Mme Catalani. J'avoue que ces données augmentent d'autant plus mon embarras que la lettre de M. Divoff est du 13, et que remettre ma réponse plus tard que demain ne serait pas convenable.

Comme le prince Galitzine est peut-être encore ici, je tâcherai de le voir le plus tôt pour lui faire part de cette affaire, de mon scrupule et de l'opinion de Votre Majesté, afin de baser sur son conseil et ma conduite et la réponse que je dois faire. Il me paraît, Madame, que, pour refuser tout à fait, je ne puis produire d'autre raison que la défense expresse de Votre Majesté, tandis que je pourrais encore accepter la proposition comme une chose tout à fait particulière qui n'a aucun rapport aux affaires de Votre Majesté Impériale, comme

enfin j'ai accepté la proposition qui m'a été faite pour le Comité des Diligences. Si j'apprends du prince Galitzine que l'Empereur lui-même a confirmé le choix de Mme Catalani, je crois que ce sera, dans cette catégorie, une obligation dont je ne puis me dispenser. Dans tous les cas, j'aurai le bonheur de faire mon rapport à Votre Majesté Impériale sur ce sujet avec le résultat de ma visite au prince Galitzine.

Le 18 Juillet 1820.

Madame, je venais d'expédier à la poste ma lettre pour M. Divoff, lorsque j'ai reçu celle que Votre Majesté Impériale a daigné m'écrire hier au soir. Je suis bien heureux que ma conversation avec le prince Galitzine a levé complètement les doutes qui me pesaient excessivement. Il m'a dit que je me trouvais à l'égard de cette commission absolument dans la même catégorie dans laquelle il s'est trouvé luimême. Par conséquent je ne pouvais mieux agir qu'en suivant son exemple, vu que l'Empereur, sans désigner le choix des personnes, n'a fait qu'approuver celui de Mme Catalani; ce ne peut jamais être obligatoire pour une commission particulière. J'ai l'honneur de transmettre ci -joint la copie de ma réponse, et je souhaite qu'elle puisse mériter vos suffrages. Madame. Il me semble que les motifs dont j'y ai fait mention sont suffisants pour me dispenser de faire usage de ceux qu'on aurait pu attribuer à Votre Majesté et interpréter chacun à sa façon.

Je viens d'envoyer à Mad. Poliansky la lettre que Votre Majesté Impériale m'a transmise de la part de Son Altesse Royale Madame la Princesse Amélie.

Dans ce moment même j'irai à la recherche de la famille paysanne à Alexandrowka, pour remettre la somme que Votre Majesté lui a destinée.

Czarskoe Selo, 7 Septembre 1820.

Je vous remercie, Monsieur, de l'exactitude que vous avez mise à remplir ce que je vous avais demandé. Le rescrit est très bien sous tous les rapports, et tel que je l'entendais. Il n'y a qu'un seul mot

que j'aurais désiré changer: l'expression de dozMamaMh, de ma part et dans cette occasion, me paraît pédante, et j'aurais préféré HCXHHHbiM-b npaeuAaMh saKona. C'est, au reste, ma faute, car, au lieu de préceptes, j'aurais dû mettre principes, et dozMambi se rapproche plus de préceptes que npaeuAa. J'ai cru pouvoir avec soin réussir à corriger ce seul mot, mais le papier s'y est refusé, et l'écrit a été gâté. Il est trop tard maintenant d'envoyer pour demain le rescrit à Mad. Ouvaroff: je lui écris à ce sujet et vous le renvoie, afin que vous me fassiez le plaisir de le faire recopier avec la correction que je voulais y faire et de me l'apporter si vous venez ici jeudi.

Monsieur le L. G. de Lewis, j'ai appris avec une vraie satisfaction la nouvelle que vous me donnez de l'augmentation de votre famille; je vous en félicite bien sincèrement, et reçois avec infiniment de plaisir la demande que vous me faites d'être marraine de votre fille. Puissent mes vœux lui porter le bonheur de même qu'à toute votre famille. Il me sera toujours bien agréable d'avoir l'occasion de vous donner une preuve de mon intérêt pour vous, et de la parfaite estime avec laquelle je suis, M. le L. G. de Lewis, votre très affectionnée.

Mardi 9 Janvier 1822.

Je ne vous envoie pas. Monsieur, les Comptes -Rendus de la Société, parce que j'aurais des observations à y ajouter, que je préfère et qu'il est plus facile de faire verbalement. Je les remets donc à jeudi; mais vous trouverez ici trois différentes sommes d'argent que je vous prie de faire remettre: 1) à la Maison de Travail en paiement des manteaux que j'ai chargé Mme de Rehbinder de faire à mon compte; 2) à l'Institut de la Société, pour les dépenses faites le 12 de Décembre, et je vous prie de prendre des quittances de ces deux sommes pour l'ordre du livre oîi j'ai dit à Kriloff de les inscrire; 3) la somme de 600 roubles, soit la moitié de la dette de ma sœur marquée 1200 sur la liste des arrérages dus à la Société: je vous

prie de la remettre à la princesse Mechtchersky en lui disant qu'elle recevra l'autre moitié au mois de Mai et que je la prie de faire marquer ce remboursement au nom de ma sœur. Dorénavant je désirerais qu'elle soit exclue du nombre des membres de la Société, vu le peu de probabilité qu'il y a à ce qu'elle revienne ici de si tôt. Enfin un quatrième paquet que je joins ici pour la princesse Mechtchersky, qui en est prévenue, contient le tribut annuel à la Société des Dames de Mme Pitt qui passe tous les ans par moi au nom d'une inconnue.

Mardi 20 Mars 1823.

Je vous envoie. Monsieur, cinq cents roubles, dont 400 pour rembourser le premier tierçal que vous avez payé à Mme Davidoff pour les enfants Soumarokoff, et 100 pour la veuve Bode. Kriloff n'ayant gardé chez lui que les sommes inscrites dans le livre et m'ayant envoyé le reste, vous ne pourriez pas recevoir de lui ce que je vous avais assigné.

J'ai appris hier soir la perte qu'a faite le comte Michel Worontzoff, et j'en suis profondément peinée pour lui et pour la Comtesse. Faites-moi le plaisir de passer chez eux dès que vous le pourrez, afin de me donner de leurs nouvelles. Ils ne peuvent douter de toute la part que je prends à leur douleur, mais la santé de la Comtesse m'inquiète.

Reçu 2 Janvier 1826.

Comme j'aime à éviter les longues discussions sur de certains sujets, je vous prie par écrit, Monsieur, de répondre au ministre des finances que, n'ayant à recevoir que deux cent mille roubles par tierçal, il fasse remettre à Kriloff les autres cent mille qui complètent le tierçal courant. Jusqu'à ce que votre lettre arrive, il aura probablement reçu l'ordre du Souverain que vous vouliez attendre, et, s'il ne l'a pas reçu, cela lui donnera lieu de la demander, ce qui sera conforme à mes désirs.

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Conrad Stoffregen.

Portrait appartenant à V. Stoffregen.

Extrait de l'album de l'Impératrice Elisabeth.

Quand il faut bien penser, bien parler, bien écrire, Qui fait vite fait mal, et malheur au discours! S'agit -il de bien faire et non pas de bien dire, O mortels bienfaisants, faites vite et toujours!

Mars 1812.

Charles III, Roi d'Espagne, avait établi un mont- de -piété sur lequel on faisait aux veuves des militaires une pension proportionnée au grade de leurs maris.

Ces fonds étaient composés, d'abord d'une ancienne fondation de 350.000 réaux, ensuite du cinquième du produit des „spolios y vacantes", de la moitié d'un mois d'appointements une fois payée par tous les officiers de l'armée, d'une autre déduction de huit maravédis sur chaque écu de leurs appointements, des successions de tous ceux qui meurent sans héritiers, ou ab intestat, etc.

Institution précieuse et digne de servir de modèle, qui assure des moyens de subsistance à ces veuves sans qu'elles aient besoin de crédit pour faire valoir leurs titres. Arrangement infiniment préférable à des pensions accordées par le gouvernement et digne d'être imité chez nous avec quelques modifications. Il faudrait faire de cette fondation une propriété de l'armée, tant pour la poser sur des bases plus stables que pour soutenir la confiance de ceux qui y contribueraient; il faudrait en donner la direction à un militaire distingué.

Notre retenue au profit des invalides?

Caisse de retraites?

Novembre 1813.

Dans l'empire romain après Dioclétien, il existait un règlement qui excluait les particuliers du gouvernement de la province où ils étaient nés et oîi ils avaient des possessions.

C'était un des principes du prince Kourakine lorsqu'il était ministre de l'intérieur, et j'ai souvent réfléchi sur le principe et balancé les avantages et les inconvénients de la chose pour me rendre compte de ce qui l'emporte. C'est une question à résoudre par de plus habiles que moi. Mais cependant il me paraît clair que, puisqu'on gouverne les hommes pour les rendre heureux, ou plutôt ce doit être là le premier but du gouvernement, il est à croire qu'un gouverneur qui aurait des possessions dans un gouvernement ou bien qui s'y retrouverait sur le sol natal mettrait tous ses soins à rendre ce gouvernement florissant et à lui procurer les avantages dont sa position locale le rendrait susceptible. Cela me paraît très conforme à l'ordre des choses humaines, mais exige cependant une plus profonde méditation pour être a'rrêté.

En 1820.

Soutenir par une fausse interprétation de l'Ecriture que la profanation du mariage en dissout le lien est, dans le fait, une exhortation formelle au crime.

Voilà ce que dit M. de Maistre dans son ouvrage sur le pape, ouvrage remarquable par un rare mélange d'absurdité et d'érudition assaisonné par le fanatisme le plus enragé. Malgré mon opinion de cet ouvrage, ce passage m'a frappé par un grand fond de vérité qu'on ne saurait nier en réfléchissant sur le sens et sur l'expérience qu'on a de ce principe.

Novembre 1811.

Une bonne chose à remarquer, c'est l'avantage qu'a retiré l'agriculture, en bien des lieux, des établissements religieux; si l'on allait à la recherche, on trouverait un nombre infini de contrées

défrichées, de villages établis, de villes même formées originairement par les religieux.

Ne serait -il pas possible chez nous, de faire servir nos moines et nos couvents à un usage également louable? Le respect qui existe encore en Russie pour la religion et pour tout ce qui l'annonce le rendrait plus possible ici qu'ailleurs. Mais quel procédé employer? Comment concilier toutes choses? Questions à résoudre.

A Moscou, ce 7/19 Novembre 1817.

11 y a longtemps que l'idée d'utiliser nos couvents m'occupe, mais, à présent que j'ai été à même d'en voir plusieurs de près, elle est devenue l'objet habituel de mes réflexions. La dévotion du peuple est attachée à leur conservation, et, dans les circonstances compliquées et variées à l'infini de la vie humaine, l'asile qu'offre un couvent devient quelquefois un bienfait pour de certains individus. Mais l'oisiveté qui y règne en général et les suites odieuses, même déplaisantes seulement, qu'elle peut amener fait que la pensée s'arrête le plus souvent sur ces asiles avec la crainte d'y pénétrer.

Voilà donc les idées que j'ai eues sur l'utilisation de nos couvents sans rien changer à l'uniformité de l'ordre (celui de St- Basile, qui règne dans toute l'Eglise grecque).

Voici à quoi on pourrait employer les couvents de femmes:

1) à l'éducation des jeunes filles, mais il faudrait obvier à l'inconvénient que cette éducation a maintenant oii quelques couvents s'en occupent déjà. C'est que les religieuses, recueillant chez elles la plupart du temps des orphelines, les élèvent pour prendre le voile et les destinent ainsi à la vie monastique dès l'âge le plus tendre.

2) au service d'hôpitaux pour des femmes, comme le couvent des Elisabetines à Vienne.

Ces deux buts, dans l'origine, devraient être fixés soit par la capacité des abbesses, soit par les circonstances locales. Il y a des couvents oîi les deux objets pourraient être réunis. Mais, le but d'activité du couvent une fois établi, ce serait pour toujours, et le choix resterait aux femmes qui veulent se vouer à la vie monastique: selon leurs dispositions, elles entreraient dans les couvents hospices

ou bien dans ceux destinés à l'éducation. Dans ceux-ci, il ne faudrait admettre pour être élevés que les enfants d'une classe pauvre, parce que l'éducation qu'y recevraient les jeunes filles ne serait pas adaptée à la vie du grand monde. On leur enseignerait à lire, à écrire, la religion, des ouvrages, le ménage, et le soin des malades avec quelques connaissances de médecine. On surveillerait surtout leur caractère et s'attacherait à former leur cœur d'après les principes de la morale chrétienne. Si les connaissances de quelques religieuses leur permettaient d'étendre celles des enfants, on ne s'opposerait pas à ce qu'elles leur en donnent en géographie, histoire naturelle, histoire, astronomie, physique, etc., mais toujours en ayant pour but d'élever leurs âmes et de perfectionner leurs cœurs, et non de leur donner les moyens de briller.

Quant aux couvents d'hommes, leur emploi est plus difficile. Là oîi les séminaires sont déjà établis, ils sont utilisés, mais je ne sais trop s'il serait bon de trop multiplier ces établissements et si l'éducation ecclésiastique est la plus désirable, vu la place que les hommes ont à tenir dans la société. Elle est bonne, sans doute, pour former les prêtres même séculiers, mais, selon ma manière de voir actuelle, pas au delà, et je crois des jeunes gens bien mieux placés dans un lycée, collège, pension, dont les directeurs, gens mariés et pères de famille, offrent à leurs élèves le tableau journalier des douceurs d'une vie domestique et toute morale.

Les couvents d'hommes situés près ou sur de grands chemins pourraient être chargés de l'obligation de recueillir les voyageurs qui auraient besoin de secours; notre climat offre bien des moments dans l'année où il est tout aussi pénible de se trouver sur la grande route que sur les monts St-Gotthard et St- Bernard en Suisse. Ceux qui sont plus éloignés des grandes routes, même les couvents situés dans les villes, pourraient être employés comme des maisons de correction pour des malfaiteurs ou des hommes égarés, punis déjà civilement et dont on tâcherait de nourrir le repentir et de convertir l'âme par des exhortations religieuses et le spectacle journalier de la pénitence; dans les couvents isolés, ces gens pourraient être employés à des travaux utiles pour le couvent soit dans l'intérieur, soit dehors, selon les progrès de leur correction, etc. Ce sujet peut

encore être modifié et étendu à l'infini. Il y aurait un grand règlement à faire et du discernement à désirer à ceux qui seraient chargés de trier les coupables envers la société, pour fixer la catégorie de ceux qui devraient être placés comme je viens de dire ou bien envoyés en Sibérie.

Chaque évêque serait chargé de veiller dans son diocèse à ce que les obligations imposées aux couvents soient fidèlement remplies, et il en répondrait au gouvernement. Sans doute, les moyens pécuniaires ne permettraient pas de réaliser ce plan tout à coup, mais on pourrait trouver différentes ressources pour commencer:

1) les revenus qu'on tire des paysans économiques,

2) une partie des revenus des Eglises *),

3) les aumônes des particuliers, et

4) le gouvernement, ayant pour principe d'utiliser les couvents, pourrait d'après ce principe s'interdire pendant quelque temps de nouvelles fondations pour aider celles des couvents. Quels que soient les fondations pieuses, les établissements de charité du gouvernement, les couvents n'en existent pas moins, mais avec la différence qu'ils deviennent tous les jours plus inutiles, et plus pernicieux par conséquence, plus on les abandonne à eux-mêmes et on les rend étrangers aux établissements de charité.

A Moscou, ce 9/21 Février 1818.

La vie est un rêve, la mort est le réveil. Que Dieu nous accorde la grâce de nous réveiller dans Son sein!

A Moscou, ce 22 Mars/S Avril 1818.

„Peu de monuments peuvent en Perse espérer de passer à la

postérité. Le roi qui succède à celui qui a fondé un monument a

lui-même l'ambition d'en élever d'autres, et, au lieu de chercher à

conserver les ouvrages de ses prédécesseurs comme des témoignages

*) Il y a d'ailleurs en Russie des couvents très riches par eux-mêmes qui n'auraient aucun besoin de secours pour fournir à ce qui leur serait imposé.

durables de la grandeur et du génie de leur règne, tous s'efforcent à les détruire, afin d'en employer les matériaux à des constructions nouvelles et d'attacher aussi leur nom à de grands édifices, sans songer, par leur propre exemple, combien après leur mort leur gloire sera précaire. Ce même principe s'étend à toutes les conditions et peut servir à expliquer le grand nombre de maisons en ruines qui remplissent l'intérieur des villes persanes. Un fils répugne à réparer ou à habiter la maison de son père; il aspire vivement à l'avantage de donner son nom à un nouveau bâtiment" (Tiré de l'ouvrage de Morier sur la Perse) *).

Il est affligeant de ne pouvoir pas se dissimuler que ceci peut s'appliquer à la Russie presque aussi bien qu'à la Perse. Affligeant, parce qu'il n'y a pas de grandeur solide à espérer là où l'on retrouve des principes de conduite semblable. Ils sont opposés à l'Etat monarchique et indiquent plutôt la marche irrégulière du despotisme. Espérons que, dans quelque temps d'ici, cette analogie avec la Perse n'existera plus.

Mars 1820, à St-Pétersbourg.

Pensées qu'on attribue à Bonaparte trouvées, dit-on, dans le Manuscrit de Las Cases.

III. „Les rois de l'Europe ont formé leurs armées sur les miennes: rien de plus naturel, mais il faut savoir les conduire."

Fanfaronnade ridicule, à St- Hélène, où vous ont conduit les armées des rois de l'Europe!

CCXXXIX. „Je ne trouvai de supérieur dans l'armée russe que la cavalerie régulière; les cosaques sont faciles à disperser."

Et pourquoi ne les avez- vous jamais dispersés?

*) Voyage en Perse, en Arménie, en Asie Mineure et à Constantinople, fait dans les années 1808 et 1809, par M. J. Morier. Traduit de l'anglais. Paris, 1813, 3 vol. et atlas.

CCXLVI. „Si j'avais vaincu la coalition, la Russie eût été aussi étrangère à l'Europe que le royaume de Thibet. J'aurais mis par là le monde à l'abri des cosaques."

Sont -ils si redoutables, ces cosaques si faciles à disperser?

A Czarskoe Selo, en Juin 1820.

La mesure des colonisations militaires est dans son origine assez semblable au procédé qu'emploierait un conquérant sur un pays conquis, et, dans le fait, arbitraire, je ne saurais en disconvenir, mais l'utilité qui peut en résulter pour l'Etat dans l'avenir est, sous bien des rapports, tout aussi évidente. Quelle est la seule marche qu'on puisse suivre, la seule qu'on ait suivie? La Couronne désigne un certain nombre de villages de sa dépendance pour y coloniser un bataillon. Les soldats sont distribués dans les maisons pour devenir membres de la famille; de cette manière, chaque paysan acquiert un travailleur, mais son fils endosse l'uniforme, sa fille devint la femme de l'étranger adopté qui acquiert des droits ou bien de celui qui a dû le recevoir dans sa maison. Voilà le côté arbitraire. Voici le côté utile, qui paraîtra avec le temps: le nombre des bras augmentant dans un village, la culture des terres doit gagner; dans la suite du temps, le recrutement sera entièrement aboli, parce que la génération toute militaire qui croît dans ces villages colonisés recrutera à elle seule l'armée. Enfin la moralité doit y gagner, parce qu'au lieu des cantonnements tels qu'ils existent aujourd'hui, où le paysan est obéré par la troupe, qui souvent non seulement l'opprime par sa présence, mais corrompt ses mœurs, le soldat logera chez lui, l'agriculteur sera devenu soldat, le soldat agriculteur, il maniera alternativement les armes et la charrue, un régiment ne sera plus qu'une famille, parce que les deux bataillons non colonisés seront cantonnés chez le bataillon de réserve colonisé. Cette esquisse extrêmement légère que je me suis retracée suffit cependant pour voir que, dans l'état des choses tel qu'il est, c'est-à-dire sous la forme actuelle du gouvernement chez nous, l'utilité en perspective l'emporte sur les inconvénients du moment, et n'est-ce pas là le principe à observer dans une grande mesure d'Etat?

Mais examinons maintenant une autre difficulté. La marche du siècle, les intentions de l'Empereur, ses paroles même, nous donnent l'expectative d'un gouvernement représentatif même en Russie; et bien des esprits le hâtent par leurs vœux. Les colonisations militaires ne deviendraient-elles pas une des plus grandes difficultés à la réalisation de cet ordre de choses, si difficile d'ailleurs à introduire en Russie, 011 l'étendue seule de l'Empire est déjà presque incompatible avec un gouvernement représentatif? Si l'établissement des colonies militaires prospère dans l'esprit dans lequel il a été fondé, il créera au bout de quelque temps une caste essentiellement militaire dans l'Etat: ce ne sera plus une armée seulement, ce sera une peuplade militaire (telle à peu près proportionnellement que sont les cosaques ou qu'ils ont été jusqu'à présent). La nature du gouvernement représentatif laissant et devant laisser entre les mains du Souverain toute force armée, les avantages que la nation doit retirer de la forme représentative ne deviendront-ils pas illusoires lorsque le Souverain aura à sa disposition, par la force armée qui ne reconnaît immédiatement que sa volonté, une partie considérable des différentes provinces? Pourra-t-on, par exemple, croire les élections libres, là oii elles se feront dans le voisinage des colonies militaires, et les communes elles-mêmes qui ont subi cette transformation militaire ne sont-elles pas exclues par là pour toujours du droit de contribuer à la représentation nationale, puisque, dépendantes immédiatement du Souverain, elles ne pourraient élire que ses députés? Si l'intention exprimée à présent peut s'effectuer dans la suite, toute l'armée sera un jour colonisée, et devra nécessairement occuper, quoique dispersée, un espace assez considérable sur la surface de la Russie européenne. Quelle est donc l'alternative? ou bien que toute cette masse rendra habituellement prépondérante la volonté du Souverain, et que devient alors la forme représentative? ou bien que, dans un cas litigieux, le parti national l'acquerra pour lui: que devient alors la monarchie? Le Souverain, n'ayant pas besoin du consentement de la nation pour lever des troupes, qui seront nées pour ainsi dire tout armées et toujours à sa disposition par l'organisation établie, deviendra, il me semble, beaucoup plus indépendant que ne peut et doit l'être un souverain constitutionnel. Ces idées doivent encore être infiniment développées et beaucoup mieux digérées

pour pouvoir en tirer une conclusion définitive, mais je les ai jetées sur le papier au moment qu'elles me sont venues, parce que j'ai été frappée, plus par instinct que par raisonnement, de l'incompatibilité apparente qu'il y a entre l'intention de donner à la Russie un Gouvernement représentatif et la formation des colonies militaires, qui, pour un gouvernement absolu, sont, vu les résultats qu'elles promettent, une pensée heureuse et paternelle. Il y aurait encore beaucoup d'exemples à tirer de l'histoire, tant ancienne que moderne, à l'appui de l'opinion que j'énonce.

A Oranienbaum, en Août 1820.

Dans une discussion sur le partage des biens tel qu'il est établi en Russie selon la loi, on vint à parler de l'avantage qu'il y aurait à voir le clergé séculier rempli d'hommes de bonnes familles et dont l'éducation répondrait à la naissance. On ajouta qu'il faudrait aussi que les gentilshommes puissent se vouer au négoce comme en Angleterre: je m'opposerais fortement à cette idée; de tout temps j'y ai été très contraire. Le dépit que produisit mon opposition me fit croire que je pourrais peut-être avoir été mue par un préjugé. J'en amenai mon opinion à tête reposée, et c'est son développement et la justification que j'ai marquée ici.

En admettant que les cadets de famille se vouent à l'état ecclésiastique, je ne consens pas qu'ils embrassent le négoce, parce que si chacun doit avoir l'esprit de son état, un négociant doit avoir l'esprit mercantile et que, selon moi, ce n'est pas celui dont doive être animé la noblesse dans une monarchie *). Dans ce cas, il faudra donc, ou bien que le fils des gentilshommes renonce aux principes qui appartiennent à son sang, ou bien il fera un mauvais négociant. Le calcul du gain, plus ou moins de spéculation font l'aliment du

*) Un écrivain connu (Malte-Brun) qualifie assez justement le commerce de puissance indifférente au bien et au mal. Un autre écrivain a dit: „Le commerce ne connaît ni amis ni ennemis; on n'est homme à ses yeux que quand on vend ou qu'on achète". Un hollandais mis en jugement pour avoir vendu des munitions de guerre aux ennemis de sa patrie répondit à ses juges: „Je suis commerçant et j'irais commercer en enfer, si je ne craignais d'y brûler mes voiles".

négoce. La noblesse, telle que je la conçois, telle que de grands auteurs (Montesquieu) l'ont désignée, n'a et ne doit avoir d'autre mobile que l'honneur, elle est le soutien du trône, c'est à elle principalement à le défendre, elle est le premier degré dans les différentes gradations indispensables dans un Etat. Si elle pouvait se vouer au commerce, il faudrait donc qu'un gentilhomme qui élèverait ses fils leur inculquât des principes différents; il dirait aux leurs: „Vous mettrez votre honneur à servir la Patrie dans la personne du Souverain, soit par votre épée, soit par votre plume ou vos conseils. Si jamais la Patrie et votre Prince sont en danger, vous devez être des premiers à vous ranger auprès de lui, le secourir, le défendre avec le désintéressement qui convient à votre rang dans l'Etat". Ce même père dirait à ses autres fils: „Pour vous, dans le même cas, vous n'avez pas autre chose à faire qu'à rester dans votre comptoir expédier vos affaires avec probité, et vous serez peut-être obligés de payer à ceux qui verseront le sang de vos frères le montant de lettres de change tirées sur vous d'un pays étranger". Que devront éprouver ces jeunes gens qui ont le même sang dans les veines quand on leur tiendra un semblable langage? Ou bien il rendra au gentilhomme son état insupportable, ou bien il étouffera en lui cette élévation de sentiments sans laquelle il n'y a plus de noblesse: le voilà déchu et, sous un certain rapport, démoralisé!

Le gentilhomme négociant perdrait encore par son état le droit d'être admis aux conseils du Souverain et de la Patrie, ou bien, s'il continue à y être reçu, supposez une question politique qui mette en balance l'intérêt du commerce et l'honneur de la monarchie? Il pourra sans doute y avoir parmi les négociants des âmes assez élevées pour oublier leur intérêt pour l'honneur de la monarchie, mais, dans une mesure générale, doit -on baser sur des exceptions, et n'est-il pas plus sage de ne pas mettre les hommes dans une position oij, sur vingt il y aura peut-être une exception? Eh bien! ces exceptions qu'on pourrait encore multiplier et soutenir d'exemples me font conclure par dire que la classe de négociants est aussi indispensable dans un Etat que l'est la noblesse, le laboureur, etc., que c'est une classe très respectable, qu'elle offre dans tous les pays des exemples d'hommes très distingués et qu'elle est à même de

rendre de grands services à son pays, mais que mon opinion est que, s'il s'agit de faire des institutions, les cadets de famille ne doivent pas avoir la possibilité de l'embrasser, par les raisons mentionnées. J'ajouterai encore que l'Angleterre qu'on cite ne peut pas servir d'exemple, parce qu'elle entre dans la catégorie des exceptions: sa position géographique en fait un état commerçant, et ceci change tout à fait l'aspect de la question; et ce qui vient à l'appui, c'est qu'en France avant la Révolution, en Allemagne et peut-être ailleurs encore (mais je l'ignore), les cadets de famille étant partagés comme en Angleterre sous le rapport de la fortune, on n'a guère vu de gentilhomme embrasser l'état de négociant, mais très communément l'état ecclésiastique. En ceci comme en toute question de cette nature, on ne peut pas généraliser; on peut dire: Telle chose est très convenable pour tel pays, on s'en trouve bien, mais, parce que c'est bien dans tel pays, il faut l'adopter pour principe général, est une manière fausse de juger. Et dans la discussion, c'était la Russie qui servait de canevas.

„ Histoire de la décadence et de la chute de l'Empire Romain" '^).

(Traduite de l'Anglais de M. Gibbon par M. de Septchènes. A Paris, MDCCXC.)

Texte de l'Ouvrage.

Notes de la main de l'Impératrice.

Observations.

Par-tout, les bois et les fleuves étoient peuplés de divinités dont l'influence étoit propre à chaque canton particulier; et lorsque le Romain conjuroit la colère du Tibre, il ne pouvoit mépriser l'habitant de l'Egypte, qui, prosterné aux pieds du Nil, remercioit ce fleuve de ses bien-faits.

Cette tolérance dont parle l'auteur n'est nullement étonnante puisque tous les peuples policés de ce tems et qui communiquoient entre eux avoient pris leurs religions successivement les uns des autres et elles étoient semblables à très peu de différence près. Aussi voit-on disparoître cette tolérance universelle dès qu'ils rencontrèrent chez les Gaules les Bretons avec une religion entièrement différente de celles qu'ils connoissoient.

(Première lecture)

Note de l'Impératrice.

Au crayon, encadré à l'encre **).

*) En 18 volumes. Il est à supposer que l'Impératrice Elisabeth n'en avait lu que les trois premiers en entier et une partie du quatrième: du moins ne trouve -t-on de notes de sa main qu'aux tomes I, II et III, et au tome IV jusqu'à la page 191. Transcription littérale, sans corrections orthographiques.

**) La présente colonne pour la description matérielle des notes.

L'Impératrice avait sans doute lu deux fois ce tome I, une fois en 1800, une seconde en 1813: ses notes et remarques sont généralement datées en conséquence.

eu

Texte de l'Ouvrage.

Notes de la main de l'Impératrice.

Observations.

Du Magistrat.

Il est difficile d'imaginer comment l'esprit de persécution auroit pu s'introduire dans l'administration de l'Empire. Les magistrats ne se laissoient point entraîner par les prestiges d'un zèle aveugle, puisqu'ils étoient eux-mêmes philosophes, et que l'école d'Athènes avoit donné des lois au sénat de Rome: ils ne pouvoient être guidés ni par l'ambition ni par l'avarice, dans un état où la jurisdiction ecclésiastique étoit réunie à la puissance temporelle.

Bien différens des Consuls, les Tribuns n'en imposoient point par une pompe extérieure: ils paroissoient humbles et modestes, mais leur personne étoit sacrée; ils avoient moins de force pour agir que pour repousser. Chargés par leur institution de défendre les opprimés, de pardonner les offenses, et d'accuser les ennemis du Peuple, ils pouvoient, lorsqu'ils le jugeoient à propos, arrêter d'un seul mot toute la machine du Gouvernement.

Tant que la République subsista, l'on n'eut rien à redouter du crédit que des citoyens auroient pu retirer de ces places importantes *.

Lorsque ce Prince (Auguste) éleva le système ingénieux de l'administration impériale, ses alarmes lui dictèrent la modération qu'il affectait;

Elle s'introduisit cependant contre le Christianisme.Pourquoi donc cette tolérance si vantée des Romains s'arma-t-elle de tant de sévérité contre une secte qui ne demandoit qu'à pouvoir pratiquer sa Religion dans l'obscurité?

(Seconde lecture)

(Gibbon n'est pas exempt à l'Egard des romains de la partialité de la plupart des Auteurs pour leur sujet).

* Du tems de la république, l'on a cependant vu fréquemment les tribuns abuser de leur pouvoir; et les secousses les plus violentes qu'éprouva l'état furent causées par les tribuns ou bien eurent pour prétexte les droits de cette magistrature.

(Seconde lecture)

(2-de lecture)

Encadré à l'encre.

A l'encre.

Encadré à l'encre.

La note ajoutée au texte, après le mot „ importantes ", au crayon.

Au crayon.

Les mots en italiques soulignés au crayon dans le texte.

Texte de l'Ouvrage.

Notes de la main de l'Impératrice.

Observations.

et déshonorent aux yeux de la postérité

De Marc-Aurèle.

La vertu de Marc-Aurèle Antonln paroissoit plus austère et moins naturelle 2). Elle étoit le fruit de l'éducation, d'une étude profonde, et d'un travail infatigable.

^) Marc-Aurèle a été accusé d'hypocrisie, et ses ennemis lui ont reproché de n'avoir point eu cette simplicité qui caractérisoit Antonin- le- Pieux, et même Verus (Hist. Auguste, 6, 34). Ce soupçon nous fait voir combien les talens personnels l'emportent, aux yeux des hommes, sur les vertus sociales. Marc-Aurèle lui-même est qualifié d'hypocrite ; mais le sceptique le plus outré ne dira jamais que César fut peut-être un poltron, ou Cicéron un imbécille. L'esprit et la valeur séduisent bien davantage que l'humanité et l'amour de la justice.

L'Europe est maintenant partagée en différens Etats, indépendans les uns des autres, mais cependant liés entr'eux par les rapports généraux de la religion, du langage et des mœurs.

Cette division est un avantage bien précieux pour la liberté du genre humain.

Mais l'Empire Romain remplissoit l'univers; et lorsqu'il fut gouverné par un seul homme, le monde entier devint une prison affreuse, où l'ennemi du souverain étoit sans cesse poursuivi. L'esclave du despotisme luttoit en vain contre le désespoir.

Obligé de porter une chaîne dorée à la Cour des Empereurs, ou de traîner dans l'exil sa vie infortunée, il attendoit son destin en silence à Rome, dans le sénat, sur les rochers affreux de l'isle de Sériphos, ou sur les rives glacées du Danube. La résistance eût été fatale, la fuite impossible. Par-tout une vaste étendue de terres et de mers s'opposoit à son

et cela doit être ainsi :

la vertu acquise par l'étude de soi - même et par le travail doit être plus rigide, mais aussi plus infaillible que celle qui n'est que l'effet d'un naturel doux et incapable de passions. Si un naturel à peu près pareil est joint à une stricte observation de soi-même, cela vaut mieux que tout.

(Première lecture) (2-de lecture)

Corrigé à l'encre.

Encadré à l'encre.

Le renvoi et la note au crayon.

(2-de)

Le renvoi et note encadrés l'encre.

(Première)

Encadré à l'encre.

Texte de l'Ouvrage.

Notes de la main de l'Impératrice.

Observations.

passage. Il couroit à tout moment le danger inévitable d'être découvert, saisi et livré à un Maître irrité.

Les Princes soupçonneux donnent souvent leur confiance aux derniers de leurs sujets, dans la ferme persuasion que des hommes sans appui, et tirés tout-à-coup d'un état vil, seront entièrement dévoués à la personne de leur bienfaiteur.

Si la dissimulation et la perfidie ont été bannies du commerce ordinaire de la société, elles ne semblent pas moins indignes de la majesté du gouvernement *: cependant, tolérées en quelque sorte dans le cours des affaires publiques, elles ne nous présentent pas alors la même idée de bassesse.

Ce Prince (Sévère) ne promit que pour trahir, ne flatta que pour perdre; et quoique, selon les circonstances, il se trouvât lié par des traités et par des sermens, sa conscience, docile à la voix de son intérêt, le dispensa toujours de remplir des obligations gênantes.

L'impôt sur les consommassions fut établi par Auguste après les guerres civiles. Ce droit, quoiqu'extrêmement modéré, étoit général. Il passa rarement un pour cent; mais il comprenoit tout ce que l'on achetoit dans les marchés ou dans les ventes publiques, et il s'étendoit depuis les acquisitions les plus considérables en terres ou en maisons, jusqu'aux plus petits objets, dont le produit ne peut devenir important que par le nombre infini et par une consommation journalière. Une pareille taxe, qui portoit sur le corps entier de la Nation, excita toujours des plaintes.