C. Waloueff

Ce 2 Avril 1829 (?).

Me méfiant de tout ce qui ne me paraissait pas répondre à la siâreté que je cherchais pour donner réponse à la lettre que vous m'avez adressée par occasion, chère Madame Frédro, je n'ai pu jusqu'ici me résoudre à satisfaire à vos demandes, et c'est cette scrupuleuse fidélité pour tout ce qui a trait à l'ange chérie dont nous révérons la mémoire, qui doit me servir d'excuse au retard que j'ai mis de répondre à votre missive. Je le fais aujourd'hui avec confiance, puisque la bonne chère princesse Lubomirsky, dont le cœur est si bien d'accord avec le sentiment que nous conservons, me répond de l'occasion siire qu'elle me procure. Je m'empresse d'en

profiter et vous tranquilliser sur les lettres qui vous intéressent .... Avec la cassette qui m'a été léguée et qui se trouvait déposée à Pétersbourg, l'ange m'a remis elle-même, deux jours avant notre départ de Taganrog, l'écrit testamentaire par lequel elle me léguait cette cassette que je devais réclamer au cas de sa mort, et l'instruction

sur ce que je devais faire des papiers et livres qui s'y trouvaient

Sans les lire, j'ai dû brûler toutes les lettres et papiers à feuilles

détachées J'ai acquitté cette volonté avec une religieuse fidélité,

et je vous réponds que personne n'a mis les yeux dessus. Avec ces lettres et papiers, j'ai fait le sacrifice à'une lecture précieuse qui m'était permise pour mol seule avec la condition de détruire ce livre immédiatement après la lecture, et ce gros volume contenait l'histoire de notre ange, écrit en entier de sa main. Comme l'ouverture de la cassette s'est faite solennellement, que j'avais pour témoin l'Impératrice Régnante, nommée par l'Empereur pour y être présente, ainsi que le prince Alexandre Galitzine, je n'ai pas voulu qu'on me sût dépositaire du secret de ce manuscrit, et j'ai préféré le réduire avec les autres papiers aussi en cendres.

Vous, chère Madame Frédro, qui l'avez connue et appréciée, vous concevrez ce grand sacrifice que j'ai fait. J'y pense souvent, mais sans regretter d'avoir agi ainsi, car, en ceci comme en toute chose qui a trait à sa mémoire, je cherche à faire conformément à l'impulsion qu'elle-même m'aurait donnée, et je puis dire avec vérité que je sers sa mémoire avec cette fidélité et ce culte que je lui portais pendant sa vie. Sa mort n'a fait qu'épurer le sentiment que je lui portais, et il est resté toujours pour moi l'affection principale

de mon cœur Hélas! qui pourrait -on aimer du sentiment <\\x'elle

seule savait inspirer. Voici encore une raison pour laquelle je répugnais à vous répondre comme vous me l'aviez demandé. Je craignais, en me servant du moindre détour, de donner prise à une fausse interprétation, et notre ange, pour ceux qui l'ont bien connue, mérite que la vénération qu'elle s'est si justement acquise par ses hautes vertus et tant de souffrances soit à jamais le guide pour tout ce qui peut avoir trait à sa mémoire. Le rang qu'elle occupait dans la sphère du monde et le sentiment d'attraits qu'elle inspirait l'avaient rendue dépositaire de bien des confidences: discrète et fidèle, elle

a détruit elle-même, et probablement pendant notre séjour à Taganrog, plusieurs papiers et lettres; je n'ai eu d'elle dans ce genre que ce que contenait la cassette. Feu l'Impératrice Marie avait pris pour elle tous les cahiers contenant des extraits et réflexions, fruit de ses lectures: c'étaient aussi de précieux manuscrits, qui ont passé par le feu avec d'autres papiers, par une volonté testamentaire de l'Impératrice Marie. Quand on a été placé en vue d'un public qui tient registre des faits et causes, et qui n'est pas toujours bon juge des actions de ces personnages marquants qui passent à l'histoire, on ne saurait être, ce me semble, trop scrupuleuse dans les récits et confidences qu'on fait sur eux, puisque, quelque bien généralement qu'on en ait à dire, la malveillance, qui n'épargne personne, trouve

toujours à dénaturer tel ou autre fait La Providence, plus équitable,

a été bien miséricordiale pour notre chère ange dans les dernières années de sa vie, et surtout plus particulièrement et d'une manière bien marquante dans celle qui a précédé la mort de son époux et la sienne, en les exilant tous deux au fond de la Russie afin que rien n'entrave plus cette tendre sollicitude et ce besoin de rapprochement que feu l'Empereur a témoigné pour sa femme jusqu'au

dernier jour de sa vie Je ne pense à tout ce qui s'est passé dans

ses derniers temps qu'avec l'assurance que Dieu, dans Sa bonté et justice, a ménagé cette retraite afin de mieux rapprocher ces deux âmes si belles, faites pour s'entendre et être réunies à jamais dans

un meilleur monde après avoir fait ici -bas leur purgatoire En

suivant ces souvenirs, je ne finirais pas dans tout ce que j'aurais à dire, et il est temps de terminer ma missive. J'espère, chère Madame Frédro, qu'en la lisant, vous ne m'en voudrez plus de vous avoir fait attendre ma réponse, et j'espère aussi que vous prendrez la peine de m'accuser la réception avec le retour de la même occasion par laquelle je vous écris aujourd'hui.

Désenchantée sur les jouissances de ce monde, je m'attache de cœur à la douceur de voir le plus souvent que je puis votre excellente amie la bonne chère princesse Lubomirsky, dont les sentiments répondent si parfaitement au souvenir que je chéris. Tout ce que j'ai appris par moi-même à connaître d'elle renforce dans mon cœur le sentiment que je lui portais déjà en mémoire de l'ange qui

avait pour clic un sentiment de prédilection marqué. Ayant assisté au baptême de votre fils en accompagnant son auguste marraine, je porte double intérêt à son existence et je voudrais que vous me disiez quelque chose de lui quand vous m'écrivez. Sur cela, adieu, conservezmoi votre amitié, chère Madame Frédro; la mienne pour vous est scellée du souvenir qui est le compagnon intime et inséparable de mes journées.