Duc de Vicen:b, Mémoires^ t. I, p

reuse d'être loin delà surveillance de ses beaux-frères et de ses belles-sœurs, d'être un peu sevrée de la vie officielle de la capitale, elle lisait avec plaisir les nouvelles que l'empereur lui envoyait de l'armée. Dès lo milieu d'octobre, il lui écrivait : « Je te promets la campagne la plus courte et la plus brillante. » Pendant que l'empereur,^ la tète de ses régiments fanatisés par sa présence, prenait Ulm avec l'armée autrichienne qui s'y était enfermée et marchait sur Vienne, Joséphine, à Strasbourg, recevait les hommages de quelques princes allemands qui étaient venus grossir sa cour. Elle ne pouvait s'empêcher de leur montrer les lettres dans lesquelles Napoléon lui annonçait ses succès et lui en faisait espérer prochainement de plus décisifs encore.

Après la victoire d'Austerlitz, Napoléon, étant retourné à Vienne, écrivit à Joséphine de se rendre à Munich avec toute sa cour et de l'y attendre. Elle y alla, et, sur toute la route, les plus grands honneurs lui furent rendus : princes et électeurs rivalisaient d'enthousiasme avec leurs sujets pour faire honneur à celle dont le mari découpait l'Europe avec son épée et pour tâcher d'obtenir un petit morceau ou même quelques miettes du gâteau. L'électeur de Bavière se fit surtout remarquer par la magnifique hospitalité qu'il offrit à la souveraine des Français et c'est dans son palais que Joséphine attendit le retour du vainqueur d'Austerlitz.

Napoléon arriva à Munich le 30 décembre. Il apportait à l'électeur de Bavière une couronne de roi et à Joséphine une couronne de gloire plus belle que la couronne impériale qu'il lui avait mise sur la tête un an auparavant. Mais ce qui fit le plus de plaisir à Joséphine, c'est que son fils allait épouser une prin-

cesse, la fille de l'électeur ou plutôt du roi de Bavière, qu'il allait entrer dans une des premières maisons princières de l'Europe et que l'empereur lui assuiait, à défaut d'héritiers directs et légitimes, la possession de la couronne d'Italie, pour lui et ses descendants. Une négociation entamée à ce sujet dès le mois d'octobre, négociation que M. de Talleyrand dirigeait avec zèle par l'intermédiaire de M. de Thiard chargé d'affaires auprès de l'électeur de Bavière, réussit grâce aux victoires d'Ulm et d'Austerlitz. Mais il y avait une difficulté : la princesse Auguste-Amélie de Bavière était fiancée au prince héréditaire ùe Bade. Qu'importait? On fiança son fiancé à M118 Stéphanie de Beauharnais, nièce de Joséphine, ce qui fit encore un très sensible plaisir à l'impératrice, et la politique impériale, en faisant décider de plus le mariage de Jérôme, frère de l'empereur, avec la princesse Catherine, fille de l'électeur de Wurtemberg, qui venait, lui aussi, de voir ériger son électorat en royaume, triompha sur toute la ligne.

Tandis que les fêtes se succédaient à la cour de Munich, que l'on ne parlait que mariages et amour, 'empereur se distrayait de ses travaux et se reposait de ses fatigues en faisant la cour à la reine de Bavière, mais pas sérieusement, puisqu'il ne réussit pas. C'était la seconde femme du roi, et « sans être très belle, elle avait une taille élégante et des manières agréables qui conservaient de la dignité. » Elles n'en conservaient que trop, au gré de son admirateur de passage, qui ne trouva plus ses manières si agréables en reconnaissant qu'il existait des femmes moins faciles que certaines dames de son palais et de sa famille.

Si Napoléon ne trouva pas la reine de Bavière assez

coquette, l'impératrice la trouvait un peu plus coquette qu'elle n'eût voulu et, comme son instinct lui faisait flairer encore quelque manigance d'amour, son bonheur se trouva gâté par les inquiètes suppositions qu'elle faisait. Il fut gâté un peu aussi par le fait de son fils. Le vice-roi était arrivé à Munich le 10 janvier pour taire la connaissance de la princesse Auguste-Amélie, sa fiancée, qu'il devait épouser le surlendemain. Au lieu de se faire conduire chez sa mère, Eugène, qui se montra bon courtisan plutôt que fils empressé, s'était rendu d'abord chez l'empereur. Elle l'apprit, en fut blessée et se mit à pleurer. Elle pleurait encore lorsque l'empereur entra dans sa chambre, poussant Eugène devant lui et disant : « Tenez, madame, voilà votre grand benêt de fils que je vous amène1. » Joséphine cessa aussitôt ses larmes de chagrin et n'en versa plus que de joie de toute la journée.

L'hiver de 1806, à Paris, fut on ne peut plus brillant. Tous les ministres donnaient des bals et des fêtes superbes. L'impératrice y prenait toujours part et y montrait constamment un visage souriant. Elle eut pourtant plus d'une fois des contrariétés avec son mari, et elle se donnait le tort, outre ceux qu'elle pouvait avoir, d'aller raconter à tout le monde les choses vraies ou fausses qu'il lui plaisait dans sa colère d'imaginer. Elle ne se gênait nullement même pour inventer les plus odieuses calomnies ; elle déclarait qu'elle venait de voir ou d'entendre les choses qu'elle disait ou répétait et ajoutait, à la façon des gens qui veulent qu'on croie à leurs mensonges,