ld., pièce XC, le 25 janvier

tu sois gaie, lui avait écrit Napoléon, et que tu donnes un peu dévie à la capitale. » Et Joséphine avait repris son train et son existence accoutumés.

Les lettres de l'empereur n'arrivaient pas à calmer les appréhensions jalouses de l'impératrice. « Je la voyais inquiète, a écrit Mrae de Rémusat, de ce qu'elle avait appris, par quelques Polonaises alors à Paris, de la liaison de l'empereur avec une jeune femme de leur pays. L'attachement qu'elle portait à son mari se compliquait toujours beaucoup de la crainte du divone, et, de tous ses sentiments, celui-là était, je crois, chez elle, celui qui lui parlait le plus haut. Quelquefois elle essayait dans ses lettres de glisser deux ou trois mots à ce sujet...1 » Et l'empereur lui répondait: « J'ai bien ri en recevant tes dernières lettres. Tu te fais des belles de la grande Pologne une idée qu'elles ne méritent pas... J'ai reçu ta lettre dans une mauvaise grange, ayant de la boue, du vent et de la paille pour tout lit. »

Un autre intérêt encore dominait l'impératrice. Elle s'imaginait que si l'empereur rétablissait le trône de Pologne, comme le bruit en courait à Paris, ce serait au bénéfice de son fils Eugène2. Aussi, dans son impatience d'avoir les lettres de l'empereur, elle faisait des réussites pour savoir si elle en recevrait bientôt. Elle ne se doutait pas que, trois ans plus tard, les cartes, qu'elle aimait tant à consulter, seraient la cause déterminante de sa chute, de son divorce. « Elle avait, comme on le sait, a dit la duchesse d'Abrantès, un goût très vif pour faire des patiences, tirer les cartes et même se les faire tirer. Tous les

!. M" de Rémusat, Mémoires, t. III, p. 113. 2. M., p. 102.

H0RTENS1 EUGÉNI1 DE BEAL'HARNAIS, fille de 1 impératrice José (1783-1837), épouse de /.unis lionaparte, roi de Hollande, d'après le portrait de Gérard (Galeries historiques de Versailles)

soirs elle avait sur une table deux jeux de cartes complets et les patiences allaient leur train de manière à exercer celle des auditeurs... Un soir, nous étions chez elle. Après avoir épuisé, la grande, la petite patience, le moulin à vent, la patience de quinze et mille autres que je ne me rappelle plus maintenant, l'impératrice voulut savoir s'il arriverait un courrier ce même soir. Il était neuf heures. — Cependant, dit l'impératrice, je ne puis me décider à m'aller coucher sans savoir si j'aurai des nouvelles ce soir.

« Elle recommença une grande patience. Elle n'était pas à moitié qu'elle était certaine qu'elle réussirait. Elle réussit. A peine la dernière carte fut-elle posée sur le dernier paquet, que l'archichancelier entra d'un pas grave, comme à son ordinaire, et apporta à l'impératrice une lettre de l'empereur1. »

En voyant que l'armée prenait ses cantonnements en Pologne, l'impératrice Joséphine s'était mise à faire, comme tout le monde, des combinaisons politiques. Le bruit courait assez généralement que l'empereur allait relever le trône de Pologne. Mais pour qui? « Pour mon fils Eugène, » pensa Joséphine. « Pour mon mari, » pensait de son côté une ennemie de Joséphine, Caroline Murât, grande-duchesse de Berg.

Chose curieuse ! Cette préoccupation du trône de Pologne chez ces deux femmes les conduisit en même temps, parune association d'idées singulières, àprévoir une éventualité que les hasards de la guerre pouvaient amener un jour. C'est la nouvelle de la sanglante bataille d'Eylau et des dangers qu'y avait courus l'empereur, qui leur fit concevoir à toutes deux la même